Однако я начал понимать, с кем сражался!
А главное -- осталась твердая уверенность, что призрак успел
сбежать. По нашей классификации -- неполная победа. Скверно!
После гибели предводителя вампиры довольно быстро
капитулировали, и мы вернулись к делам мирным и созидательным.
Прежде всего следовало привести в порядок здание, а то оно
слишком напоминало нечто прифронтовое.
ВОСЕМЬ ЦВЕТОВ БИФРЕСТА
Господи, как хотелось бы забыть обо всех безумиях последних
дней. Честное слово, я начал проклинать себя за то, что однажды
легкомысленно принял предложение змея-искусителя, странным
образом воплотившегося в некоего полковника. Поддавшись
соблазну, я сунул руку в капкан. Стальные челюсти с лязгом
захлопнулись, кованые клыки раздробили кости, разорвали вены и
намертво приковали к месту -- истекать кровью и ожидать
неминуемого конца. Конечно, у меня оставался последний выход --
откусить плененную лапу и уковылять в свое логово зализывать
раны и размышлять о бренности сущего. Как приятно было сидеть в
медвежьем углу, в глухомани, возиться с безобидными лешими и
домовыми, знать не зная, думать не думая о жутких тварях,
скрывающихся сейчас за дверями моего кабинета. Восстановительные
работы шли полным ходом и сейчас там орудовала банда гремлинов.
Я вздохнул. Ничто человеческое мне не чуждо, случаются минуты
слабости даже у генерал-порутчика госбезопасности. Я злобно
скрежетнул клыками. Мятеж Андропова ясно показал, откуда ветер
дует. Что там ветер, опаляющий аравийский самум. Если не желаешь
превратиться в иссушенную мумию, следует получше приготовиться.
Схватка с Главным Маршалом... Тьфу!.. генерал-фельдмаршалом
должна состояться в самое ближайшее время, нам стало слишком
тесно на крохотной планете. Я обязан найти союзников, для меня
это вопрос жизни и смерти. Только в каком из Восьми Миров их
искать? В последнее время я все чаще начал подумывать -- а сам
фельдмаршал не является ли выходцем оттуда же? Естественным
кажется обращение к Миру Магии. Мое второе "я", моя драконовская
сущность напрямую с ним связана. Но с другой стороны слоняется
же где-то третий дракон, жаждущий моей крови. И прибыл он
наверняка из Мира Магии. Запутался я, совершенно запутался.
Если вспомнить еще так и не прослеженные до конца нити к ГРУ, то
мое положение рисовалось предельно мрачным. Как заброшенная
катакомба.
Однако, несмотря ни на что, капитулировать я отнюдь не
собирался. Более того, кажущаяся безнадежность вызвала у меня
прилив энергичной злости. Сначала требовалось разобраться в
ранжировке врагов и угроз, сами понимаете, эти понятия далеко не
всегда совпадают. Враг номер один далеко не всегда является
угрозой номер один, и частенько самой близкой угрозой становится
мелкий вражишка, которого и поминать-то суетно. Для меня угрозой
номер один стал генерал-фельдмаршал. Мятеж, в котором бунтовщики
использовали Призрак, Который Бродит По Европе, ясно показал,
что красно-коричневая нечисть не примирилась, оружия не сложила
и всегда готова попытаться отреваншироваться. Сам облик
фельдмаршала ясно говорил, кто был вдохновителем и подлинным
организатором восстания. Железный Феликс... Чтоб его драли...
Решение пришло само собой. Конечно, лобовой штурм практически
всегда обходится слишком дорого, в моем случае резко повышались
затраты сил и времени. Но зато появлялась уверенность, что не
упущен ни единый шанс, использована самая крошечная возможность.
Я попросту решил посетить поочередно каждый из Восьми Миров в
поисках поддержки и союза. Аппаратура такую возможность давала,
собственных сил я не жалел, а время... Я полагал, что странствия
по Восьми Мирам не отнимут время у земного тела.
Описывать установку в деталях я не могу, сами понимаете --
сугубая государственная и военная тайна. Не для того я
засекретил ее даже от собственных замов, чтобы выбалтывать
первому встречному. Скажу лишь, что подготовка включала целый
комплекс мер, в том числе и принятие внутрь множества
неаппетитных снадобий. "Для раскрепощения подсознания и
освобождения скрытых потенций", -- выразился Задунайский.
Интересно, чем это он меня раскрепостил? Не крэком ли? С него
станется, волкодлак видит лишь конечный результат, и сомнения
относительно средств достижения оного его не мучают. Но я-то
другое дело, я обязан быть выше подозрений... Вот и голова уже
поплыла...
Как я ни готовился, однако, подойдя к воротам, испытал невольный
трепет. Даже сам Задунайский, создав эту хитроумную машину,
совершенно ничего не мог сказать о поджидающих меня опасностях.
Теория Восьми Миров так и оставалась пока чисто спекулятивной
теорией. Приходилось полагаться исключительно на самого себя, на
силу своего разума и силу мышц. Дело в том, что, по словам
Задунайского, протащить сквозь ворота ни одной технической либо
магической штучки не удастся. Я, конечно, не поверил и попытался
прокинуть сквозь ворота "Скорпион" с привязаным к нему кольцом
магической защиты. М-да. Я убедился, что иногда следует верить
на слово. Царапины заклеили пластырем, пожар потушили и
продолжили подготовку.
Ворота выглядели исключительно непритязательно -- обычная дверь,
выкрашенная белой краской. Нечто казенно-канцелярское. Я еще
пошутил на прощание, что в такую дырочку дракону ни за что не
протиснуться, но у Задунайского чувство юмора полностью
атрофировалось, и он сухо проинформировал, что каждый видит в
Воротах проем, достаточный для прохождения особи данного вида.
Ишь, выраженьице подобрал.
Кроме Задунайского проводить меня пришел верный Зибелла и,
разумеется, М. Остальных я не информировал. Помахав
легкомысленно ручкой, я облизнул пересохшие губы, зажмурился и
решительно шагнул в дверь.
Первым ощущением стал жуткий холод. Ледяные иглы мириадами
вонзились в тело, заставив вскрикнуть. А потом, закрыв рот, я
открыл глаза.
Мрак. Непроглядный мрак. И полное отсутствие каких бы то ни было
ориентиров. Я потерял всякое представление о времени и
пространстве. Куда идти? Как идти? Вероятно, защитные механизмы,
заложенные природой в любом теле, включаются в минуту опасности
сами, без участия сознания. Я полыхнул огнем, мощно взмахнул
крыльями и полетел.
Долог ли был мой полет -- не знаю. Но наконец впереди забрезжило
рассеянное сияние, что-то вроде призрачной серебристо вуали. Я
рванулся к ней, как потерпевший кораблекрушение к берегу.
Передо мной протянулась бесконечная дорога, вымощенная огромными
квадратными плитами. Они-то и светились подобно Млечному Пути в
черноте НИЧТО. Дорога начиналась в бесконечности, в
бесконечность же и уходила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
А главное -- осталась твердая уверенность, что призрак успел
сбежать. По нашей классификации -- неполная победа. Скверно!
После гибели предводителя вампиры довольно быстро
капитулировали, и мы вернулись к делам мирным и созидательным.
Прежде всего следовало привести в порядок здание, а то оно
слишком напоминало нечто прифронтовое.
ВОСЕМЬ ЦВЕТОВ БИФРЕСТА
Господи, как хотелось бы забыть обо всех безумиях последних
дней. Честное слово, я начал проклинать себя за то, что однажды
легкомысленно принял предложение змея-искусителя, странным
образом воплотившегося в некоего полковника. Поддавшись
соблазну, я сунул руку в капкан. Стальные челюсти с лязгом
захлопнулись, кованые клыки раздробили кости, разорвали вены и
намертво приковали к месту -- истекать кровью и ожидать
неминуемого конца. Конечно, у меня оставался последний выход --
откусить плененную лапу и уковылять в свое логово зализывать
раны и размышлять о бренности сущего. Как приятно было сидеть в
медвежьем углу, в глухомани, возиться с безобидными лешими и
домовыми, знать не зная, думать не думая о жутких тварях,
скрывающихся сейчас за дверями моего кабинета. Восстановительные
работы шли полным ходом и сейчас там орудовала банда гремлинов.
Я вздохнул. Ничто человеческое мне не чуждо, случаются минуты
слабости даже у генерал-порутчика госбезопасности. Я злобно
скрежетнул клыками. Мятеж Андропова ясно показал, откуда ветер
дует. Что там ветер, опаляющий аравийский самум. Если не желаешь
превратиться в иссушенную мумию, следует получше приготовиться.
Схватка с Главным Маршалом... Тьфу!.. генерал-фельдмаршалом
должна состояться в самое ближайшее время, нам стало слишком
тесно на крохотной планете. Я обязан найти союзников, для меня
это вопрос жизни и смерти. Только в каком из Восьми Миров их
искать? В последнее время я все чаще начал подумывать -- а сам
фельдмаршал не является ли выходцем оттуда же? Естественным
кажется обращение к Миру Магии. Мое второе "я", моя драконовская
сущность напрямую с ним связана. Но с другой стороны слоняется
же где-то третий дракон, жаждущий моей крови. И прибыл он
наверняка из Мира Магии. Запутался я, совершенно запутался.
Если вспомнить еще так и не прослеженные до конца нити к ГРУ, то
мое положение рисовалось предельно мрачным. Как заброшенная
катакомба.
Однако, несмотря ни на что, капитулировать я отнюдь не
собирался. Более того, кажущаяся безнадежность вызвала у меня
прилив энергичной злости. Сначала требовалось разобраться в
ранжировке врагов и угроз, сами понимаете, эти понятия далеко не
всегда совпадают. Враг номер один далеко не всегда является
угрозой номер один, и частенько самой близкой угрозой становится
мелкий вражишка, которого и поминать-то суетно. Для меня угрозой
номер один стал генерал-фельдмаршал. Мятеж, в котором бунтовщики
использовали Призрак, Который Бродит По Европе, ясно показал,
что красно-коричневая нечисть не примирилась, оружия не сложила
и всегда готова попытаться отреваншироваться. Сам облик
фельдмаршала ясно говорил, кто был вдохновителем и подлинным
организатором восстания. Железный Феликс... Чтоб его драли...
Решение пришло само собой. Конечно, лобовой штурм практически
всегда обходится слишком дорого, в моем случае резко повышались
затраты сил и времени. Но зато появлялась уверенность, что не
упущен ни единый шанс, использована самая крошечная возможность.
Я попросту решил посетить поочередно каждый из Восьми Миров в
поисках поддержки и союза. Аппаратура такую возможность давала,
собственных сил я не жалел, а время... Я полагал, что странствия
по Восьми Мирам не отнимут время у земного тела.
Описывать установку в деталях я не могу, сами понимаете --
сугубая государственная и военная тайна. Не для того я
засекретил ее даже от собственных замов, чтобы выбалтывать
первому встречному. Скажу лишь, что подготовка включала целый
комплекс мер, в том числе и принятие внутрь множества
неаппетитных снадобий. "Для раскрепощения подсознания и
освобождения скрытых потенций", -- выразился Задунайский.
Интересно, чем это он меня раскрепостил? Не крэком ли? С него
станется, волкодлак видит лишь конечный результат, и сомнения
относительно средств достижения оного его не мучают. Но я-то
другое дело, я обязан быть выше подозрений... Вот и голова уже
поплыла...
Как я ни готовился, однако, подойдя к воротам, испытал невольный
трепет. Даже сам Задунайский, создав эту хитроумную машину,
совершенно ничего не мог сказать о поджидающих меня опасностях.
Теория Восьми Миров так и оставалась пока чисто спекулятивной
теорией. Приходилось полагаться исключительно на самого себя, на
силу своего разума и силу мышц. Дело в том, что, по словам
Задунайского, протащить сквозь ворота ни одной технической либо
магической штучки не удастся. Я, конечно, не поверил и попытался
прокинуть сквозь ворота "Скорпион" с привязаным к нему кольцом
магической защиты. М-да. Я убедился, что иногда следует верить
на слово. Царапины заклеили пластырем, пожар потушили и
продолжили подготовку.
Ворота выглядели исключительно непритязательно -- обычная дверь,
выкрашенная белой краской. Нечто казенно-канцелярское. Я еще
пошутил на прощание, что в такую дырочку дракону ни за что не
протиснуться, но у Задунайского чувство юмора полностью
атрофировалось, и он сухо проинформировал, что каждый видит в
Воротах проем, достаточный для прохождения особи данного вида.
Ишь, выраженьице подобрал.
Кроме Задунайского проводить меня пришел верный Зибелла и,
разумеется, М. Остальных я не информировал. Помахав
легкомысленно ручкой, я облизнул пересохшие губы, зажмурился и
решительно шагнул в дверь.
Первым ощущением стал жуткий холод. Ледяные иглы мириадами
вонзились в тело, заставив вскрикнуть. А потом, закрыв рот, я
открыл глаза.
Мрак. Непроглядный мрак. И полное отсутствие каких бы то ни было
ориентиров. Я потерял всякое представление о времени и
пространстве. Куда идти? Как идти? Вероятно, защитные механизмы,
заложенные природой в любом теле, включаются в минуту опасности
сами, без участия сознания. Я полыхнул огнем, мощно взмахнул
крыльями и полетел.
Долог ли был мой полет -- не знаю. Но наконец впереди забрезжило
рассеянное сияние, что-то вроде призрачной серебристо вуали. Я
рванулся к ней, как потерпевший кораблекрушение к берегу.
Передо мной протянулась бесконечная дорога, вымощенная огромными
квадратными плитами. Они-то и светились подобно Млечному Пути в
черноте НИЧТО. Дорога начиналась в бесконечности, в
бесконечность же и уходила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53