!
-- Не скажу. Ты ведь знаешь, что я никогда не помогал врагам.
-- Враг я или он?
-- Думай как хочешь.
-- Рано или поздно я вернусь, и тогда ты горько пожалеешь о
своей неуступчивости.
Волшебник качнул головой.
-- Никто и ни о чем тогда не пожалеет на пепелище Вселенной
Магии.
В раздражении я выпустил клуб дыма.
-- Я не собираюсь губить родину.
-- Ты так говоришь.
-- Не понимаю.
-- Еще бы. Ты ведь уже прошел красное пламя?
-- Конечно.
-- И договорился?
-- Я никого не видел.
-- Вот именно.
Я окончательно взбесился и скрежетнул когтями.
-- Я могу не дожидаться возвращения в Мир Магии, а прикончить
тебя немедленно!
-- Попытайся.
Я рванулся было к хранителю, но не смог преодолеть инерцию
скольжения, меня влекло дальше по мосту, а он остался стоять в
оранжевом пламени.
-- Мы еще встретимся! -- рявкнул я на прощание. Что мне
оставалось, кроме бессильных угроз?
-- Не уверен, -- холодно ответил Волшебник. -- Ведь ты уже не
человек.
-- Как?! -- взвыл я.
Однако оранжевый костер остался далеко позади, и расслышать
ответ я не смог. Передо мной вырастал желтый костер. Понятно.
меня протащит через огни всех восьми цветов радуги. Каждый из
костров является воротами в соответствующий мир. Например
оранжевый соответствует Миру Магии. Интересно, что было в
красном, через который я так лихо проскочил? Тьфу, черт! Как я
мог так ляпнуть?! Восемь цветов радуги?! Семь, конечно только
семь. Но ведь обочь дороги я совершенно ясно видел черное пламя.
Черное!Какой мир мог таиться во мраке? Подумать страшно... Но
больше я ничего сообразить не успел, потому что въехал в
бушующий желтый огонь.
Противно завоняло горящей шерстью, меня едва не вырвало.
Одновременно я обнаружил, что горю. На сей раз вполне
по-настоящему. Дрожащие огоньки поползли по комбинезону, хотя по
мысли конструкторов он был абсолютно несгораемым. Вот вам и
хваленая американская химия. Впрочем, удивляться и возмущаться у
меня времени не осталось -- меня ждала новая встреча.
-- Дьявол? -- вяло уточнил я при виде рогатой персоны хвостом и
копытами.
Фигура потешно сморщила поросячье рыльце и негодующе хрюкнула:
-- Вот еще.
-- А кто? -- с проблесками интереса вопросил я.
-- Мы с вами уже встречались, -- последовал банальный ответ.
-- Не припомню.
-- Постарайтесь.
Я пристально вгляделся в морду (при всем желании не могу сказать
лицо) незнакомца. Действительно, что-то такое... Но танцующие
желтые чадные огни, противно тлеющая одежда не давали
сосредоточиться.
-- Не знаю, -- отрезал я.
-- Мы с вами тогда сделку заключили...
-- А-а... -- прозрел я. Шустрый и фиолетовый! -- Но вы, кажется,
тогда были, м-м, несколько другого цвета и размера.
-- Совершенно верно, -- кивнул незнакомец. -- Но это технические
детали. Мы не будем их сейчас обсуждать. Вы намерены посетить
наш мир?
Я постарался вспомнить, собирался ли.
-- Технической магии? Признавайся!
-- Именно. Гремлинов, полтергейстов, УФО и прочих.
-- Нет.
-- Жаль. Я с удовольствием поболтал бы с вами. Как там наши?
Перестали досаждать?
Я махнул рукой.
-- Дело прошлое. Мы давно живем вкупе и влюбе.
-- Рад за вас.
-- Не за них?
Шустрый помотал рожками.
-- Вы настолько переменились, что я принимаю поправку. Рад за
них.
-- До скорого, -- ответил я, покорно следуя движению Бифреста.
Шустрый изящно сделал ручкой, и я с радостью заметил, что моя
одежда погасла. Хотя дыры и подпалины скрыть было невозможно и
вид я приобрел абсолютно разбойничий. Подумалось даже, не
следует ли вновь обратиться к драконовской сущности, но я отмел
колебания. Человеческая форма, по-моему, наиболее пригодна для
общения с обитателями Восьми Миров. Они, в глубине души,
презирают слабого и беспомощного человека, а презрение --
скверный советчик в делах.
Тем временем меня охватило зеленое пламя. Интересно, кто
встретит меня здесь? Однако меня пронизал такой жуткий холод,
что все любопытство вмиг вымерзло. Даже первые мгновения,
проведенные в НИЧТО нельзя было сравнить с этим льдом,
положенным прямо на обнаженную душу.
Зеленые языки извивались лениво и замедленно, словно не огонь
это был, а какая-то желеобразная субстанция. Но как ни старался
я уклониться от них -- напрасно. Мои движения неизменно
оказывались еще медленнее. Само пространство здесь переменилось.
Хотя, какое пространство? В НИЧТО ничего и не было.
Прикосновения зеленых огней заставляли меня ежиться и
взвизгивать. Долго ли тянулась новая пытка? Бесконечность. И
никто не вышел мне навстречу. Зеленый мир наглухо закрылся от
пришельца. Интересно, от кого? Человека? Генерал-порутчика?
Дракона Нидхегга? Но в любом случае я сюда еще вернусь, и мы
разберемся с дерзкими. Проклятые гордецы! Не захотели удостоить
даже беседы. Но ведь и красное пламя отвергло меня... А
шустрый... Мерзавец! Я был совершенно уверен, что он меня
обокрал. Только сейчас я это обнаружил. Хотя при этом отчетливо
понимал, что до сих пор не _не знаю_, что именно увел у меня
нахальный негодяй. Сломалось что-то в душе -- хрупкое, едва
ощутимое. Но бесконечно важное.
А меня уже неотвратимо влекло к бешено ревущему
жемчужно-голубому пламени. Почему-то при первом же взгляде на
него меня охватил такой неодолимый ужас, что невольно застучали
клыки и холодная испарина выступила вдоль спинного гребня. Я
попытался уцепиться когтями за плиты мостовой, однако моя новая
попытка остановиться имела не больше успеха, чем первая. Голубое
пламя надвигалось с неотвратимостью рока.
Ощущения оказались настолько неожиданными, что я вскрикнул. Да и
было от чего. Меня ударило, словно о гранитную стену.
Совершенно необъяснимо огонь приобрел твердость камня. Вновь
меня ударило о шероховатую прохладную поверхность. Я не ощутил
ни испепеляющего жара, ни обжигающего холода. Ничего. Меня
остановила самая обычная, ничем не привлекательная, вульгарная
даже, каменная стена.
Замешательство длилось недолго. Точно ядовитая заноза начала
саднить мысль: голубой мир просто отказался иметь со мною дело,
не пожелал впускать. Один просто равнодушно пропустил меня, а
этот возненавидел...
А следом пришел ужас. Я уже достаточно разобрался в механизмах
работы Бифреста, чтобы понять -- обход граней тессеракта Восьми
Миров совершается в строгой последовательности. Возможно,
изнутри они действительно сообщаются каждый с каждым, но здесь,
на гранях, скольжение определяется более сложными законами, не
согласующимися с постулатами геометрии. Это означает, что я
навсегда останусь в НИЧТО, ибо назад меня не пускает Бифрест, а
вперед -- проклятый голубой огонь.
Словно подслушав мои мысли, голубое пламя стало еще ярче,
причиняя страдания глазам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
-- Не скажу. Ты ведь знаешь, что я никогда не помогал врагам.
-- Враг я или он?
-- Думай как хочешь.
-- Рано или поздно я вернусь, и тогда ты горько пожалеешь о
своей неуступчивости.
Волшебник качнул головой.
-- Никто и ни о чем тогда не пожалеет на пепелище Вселенной
Магии.
В раздражении я выпустил клуб дыма.
-- Я не собираюсь губить родину.
-- Ты так говоришь.
-- Не понимаю.
-- Еще бы. Ты ведь уже прошел красное пламя?
-- Конечно.
-- И договорился?
-- Я никого не видел.
-- Вот именно.
Я окончательно взбесился и скрежетнул когтями.
-- Я могу не дожидаться возвращения в Мир Магии, а прикончить
тебя немедленно!
-- Попытайся.
Я рванулся было к хранителю, но не смог преодолеть инерцию
скольжения, меня влекло дальше по мосту, а он остался стоять в
оранжевом пламени.
-- Мы еще встретимся! -- рявкнул я на прощание. Что мне
оставалось, кроме бессильных угроз?
-- Не уверен, -- холодно ответил Волшебник. -- Ведь ты уже не
человек.
-- Как?! -- взвыл я.
Однако оранжевый костер остался далеко позади, и расслышать
ответ я не смог. Передо мной вырастал желтый костер. Понятно.
меня протащит через огни всех восьми цветов радуги. Каждый из
костров является воротами в соответствующий мир. Например
оранжевый соответствует Миру Магии. Интересно, что было в
красном, через который я так лихо проскочил? Тьфу, черт! Как я
мог так ляпнуть?! Восемь цветов радуги?! Семь, конечно только
семь. Но ведь обочь дороги я совершенно ясно видел черное пламя.
Черное!Какой мир мог таиться во мраке? Подумать страшно... Но
больше я ничего сообразить не успел, потому что въехал в
бушующий желтый огонь.
Противно завоняло горящей шерстью, меня едва не вырвало.
Одновременно я обнаружил, что горю. На сей раз вполне
по-настоящему. Дрожащие огоньки поползли по комбинезону, хотя по
мысли конструкторов он был абсолютно несгораемым. Вот вам и
хваленая американская химия. Впрочем, удивляться и возмущаться у
меня времени не осталось -- меня ждала новая встреча.
-- Дьявол? -- вяло уточнил я при виде рогатой персоны хвостом и
копытами.
Фигура потешно сморщила поросячье рыльце и негодующе хрюкнула:
-- Вот еще.
-- А кто? -- с проблесками интереса вопросил я.
-- Мы с вами уже встречались, -- последовал банальный ответ.
-- Не припомню.
-- Постарайтесь.
Я пристально вгляделся в морду (при всем желании не могу сказать
лицо) незнакомца. Действительно, что-то такое... Но танцующие
желтые чадные огни, противно тлеющая одежда не давали
сосредоточиться.
-- Не знаю, -- отрезал я.
-- Мы с вами тогда сделку заключили...
-- А-а... -- прозрел я. Шустрый и фиолетовый! -- Но вы, кажется,
тогда были, м-м, несколько другого цвета и размера.
-- Совершенно верно, -- кивнул незнакомец. -- Но это технические
детали. Мы не будем их сейчас обсуждать. Вы намерены посетить
наш мир?
Я постарался вспомнить, собирался ли.
-- Технической магии? Признавайся!
-- Именно. Гремлинов, полтергейстов, УФО и прочих.
-- Нет.
-- Жаль. Я с удовольствием поболтал бы с вами. Как там наши?
Перестали досаждать?
Я махнул рукой.
-- Дело прошлое. Мы давно живем вкупе и влюбе.
-- Рад за вас.
-- Не за них?
Шустрый помотал рожками.
-- Вы настолько переменились, что я принимаю поправку. Рад за
них.
-- До скорого, -- ответил я, покорно следуя движению Бифреста.
Шустрый изящно сделал ручкой, и я с радостью заметил, что моя
одежда погасла. Хотя дыры и подпалины скрыть было невозможно и
вид я приобрел абсолютно разбойничий. Подумалось даже, не
следует ли вновь обратиться к драконовской сущности, но я отмел
колебания. Человеческая форма, по-моему, наиболее пригодна для
общения с обитателями Восьми Миров. Они, в глубине души,
презирают слабого и беспомощного человека, а презрение --
скверный советчик в делах.
Тем временем меня охватило зеленое пламя. Интересно, кто
встретит меня здесь? Однако меня пронизал такой жуткий холод,
что все любопытство вмиг вымерзло. Даже первые мгновения,
проведенные в НИЧТО нельзя было сравнить с этим льдом,
положенным прямо на обнаженную душу.
Зеленые языки извивались лениво и замедленно, словно не огонь
это был, а какая-то желеобразная субстанция. Но как ни старался
я уклониться от них -- напрасно. Мои движения неизменно
оказывались еще медленнее. Само пространство здесь переменилось.
Хотя, какое пространство? В НИЧТО ничего и не было.
Прикосновения зеленых огней заставляли меня ежиться и
взвизгивать. Долго ли тянулась новая пытка? Бесконечность. И
никто не вышел мне навстречу. Зеленый мир наглухо закрылся от
пришельца. Интересно, от кого? Человека? Генерал-порутчика?
Дракона Нидхегга? Но в любом случае я сюда еще вернусь, и мы
разберемся с дерзкими. Проклятые гордецы! Не захотели удостоить
даже беседы. Но ведь и красное пламя отвергло меня... А
шустрый... Мерзавец! Я был совершенно уверен, что он меня
обокрал. Только сейчас я это обнаружил. Хотя при этом отчетливо
понимал, что до сих пор не _не знаю_, что именно увел у меня
нахальный негодяй. Сломалось что-то в душе -- хрупкое, едва
ощутимое. Но бесконечно важное.
А меня уже неотвратимо влекло к бешено ревущему
жемчужно-голубому пламени. Почему-то при первом же взгляде на
него меня охватил такой неодолимый ужас, что невольно застучали
клыки и холодная испарина выступила вдоль спинного гребня. Я
попытался уцепиться когтями за плиты мостовой, однако моя новая
попытка остановиться имела не больше успеха, чем первая. Голубое
пламя надвигалось с неотвратимостью рока.
Ощущения оказались настолько неожиданными, что я вскрикнул. Да и
было от чего. Меня ударило, словно о гранитную стену.
Совершенно необъяснимо огонь приобрел твердость камня. Вновь
меня ударило о шероховатую прохладную поверхность. Я не ощутил
ни испепеляющего жара, ни обжигающего холода. Ничего. Меня
остановила самая обычная, ничем не привлекательная, вульгарная
даже, каменная стена.
Замешательство длилось недолго. Точно ядовитая заноза начала
саднить мысль: голубой мир просто отказался иметь со мною дело,
не пожелал впускать. Один просто равнодушно пропустил меня, а
этот возненавидел...
А следом пришел ужас. Я уже достаточно разобрался в механизмах
работы Бифреста, чтобы понять -- обход граней тессеракта Восьми
Миров совершается в строгой последовательности. Возможно,
изнутри они действительно сообщаются каждый с каждым, но здесь,
на гранях, скольжение определяется более сложными законами, не
согласующимися с постулатами геометрии. Это означает, что я
навсегда останусь в НИЧТО, ибо назад меня не пускает Бифрест, а
вперед -- проклятый голубой огонь.
Словно подслушав мои мысли, голубое пламя стало еще ярче,
причиняя страдания глазам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53