Компаньоны тем временем обсуждали республиканскую форму правления — оживленно, вставляя порой экзотические обороты, — каждый в меру политической и правовой подкованности.
Невзирая на всеобщее оживление, киллеру не потребовалось просить тишины. Все моментально притихли, стоило лишь заметить выражение лица темного эльфа. Компаньоны, несомненно, почувствовали важность момента. В глазах — даже тех, что принадлежали Мэту Робинсу, — читалось настороженное любопытство.
Сильвер сел в кресло, обращенное в сторону салона, и закурил (в последнее время это почему-то стало входить в привычку).
— Вот вы и дождались, — выдохнул он клубы синего дыма. — Период недомолвок, полуправды и откровенной лжи остался позади. Внимайте...
Как ни странно, никто не обрадовался многообещающему заявлению — даже Мэт Робинс, усердно жаловавшийся на недостаток правды. По мере того, как рассказ темного эльфа вился извилистым неторопливым потоком, из блестящих глаз и вовсе исчез какой-либо энтузиазм, а на смену ему пришел откровенный страх и вполне логичное недоверие.
Сильвер рассказал им все: о Повелителе Зла, заточенном в орбитальном узилище; про три кристаллосхемы, спрятанные союзниками где-то на поверхности; про ближайшие планы, а также его, Сильвера, собственное ко всему отношение.
Рассказ занял немало времени, за тонированными окнами успела воцариться Ночь.
Около минуты все сидели в полной тишине. Явственно раздавался тихий хруст, с которым семеро мозгов пережевывали свежую пищу. Мориарти невозмутимо взирал с монитора — демон навидался и наслушался за долгую жизнь такого, что уже не спешил с какими-либо выводами. Тролли, как обычно, выглядели немного придурковато. Хугин, Карнаж и Эйнита были чрезвычайно удивлены, но не более того. Ну а Робинс глядел на шефа с таким видом, будто где-то обязательно должно валяться смирительная рубашка, скинутая давеча киллером.
Ничего удивительного, что право первого слова хакер также взял на себя.
— Полагаешь, — прокашлялся он, — мы должны во все это взять и поверить?..
— Я не собираюсь вас долго уговаривать, — тут же откликнулся Сильвер. — Особенно тебя, Мэт, разыскиваемого в настоящий момент по всему Торментору. — Робинс поежился, но промолчал. — Для остальных же поясню, что доказательств у меня попросту НЕТ. Не так давно я оказался в том же положении, что и вы сейчас. Мне пришлось просто взять и поверить. — Сильвер внимательно вгляделся в окутанные полумраком лица, немного желтоватые от дурацкого уличного фонаря. — Потому что если бы я не поверил, то уже никогда бы себе этого не простил. А я — долгожитель. Еще я темный эльф, а значит, Создание Тьмы. Если Судьбе было угодно, чтобы меня обманули, виновные будут наказаны. Так и знайте.
Вновь «хрум-хрум» мозгов, работающих с непривычной тактовой частотой. Сам Сильвер сильно сомневался, что ему удастся наказать кого-либо после, к примеру, неудачного штурма Эльфийского Университета.
— Что ж, допустим, — нарушил молчание Карнаж. — Но как быть с нами?
— А что с вами? — удивился киллер. — Для вас, безусловно, это наилучший выход. Виновные будут наказаны еще и финансово, поэтому деньги вы получите даже при таком раскладе.
— Действительно, — буркнул Робинс. — Можно, собственно, не терять времени. Где бабки?
— Заткнись, Мэт, — прошипел Сильвер. Хакер, прикусив длинный язык, вжался в кресло. — Если у кого-то имеются вопросы по существу, я слушаю.
— Гм... — озадаченно раздалось в динамиках. — Либо неподалеку взорвалась нейтронная бомба, либо я все-таки верно уловил смысл всего сказанного. Я был уверен, что с такой компанией скучать не придется, но, честно говоря, у меня едва не вырубился центральный процессор!.
— Иными словами, — уточнил киллер, — ты рад?
— Конечно, черт возьми! Этой новости я ждал сотню лет! — Демон восторженно разинул клыкастую пасть. — Это... как цифровая мечта.
— Темные духи могут мечтать, — сообщила Эйнита. — Они бессмертны.
— Именно поэтому Профессору есть что терять, — заметил Сильвер. — Или ты сожалеешь, что наши пути пересеклись?
Эйнита помолчала, затем подняла глаза.
— Нет, не жалею. Но понимаю, что от Судьбы не уйдешь. Вы помогли мне, теперь настал черед мне помочь вам. — Девушка прикусила губу. — Даже если это будет последнее, что я сделаю.
— Не последнее, — заверил темный эльф, что показалось неубедительным даже ему самому. — Однако я по-прежнему не услышал ни единого вопроса.
Хугин поднял когтистую лапу, словно ученик:
— Который хранитель станет первым?
— Полагаю, гном, — ответил Сильвер, заблаговременно обдумавший этот вопрос. — Не потому, что Царство географически ближе к границе. Что-то подсказывает мне, что с людьми все пройдет относительно гладко, чего нельзя сказать насчет эльфов. Поэтому моих дражайших родственников лучше приберечь напоследок.
— Тогда, быть может, — неуверенно проговорил Робинс, — стоит начать с Республики?
Сильвер вздохнул. За это он и не любил демократию: пока народные избранники решат, что да как, война давно успеет закончиться.
— По большому счету не имеет значения, с кого начинать. Однако легкая победа способна внушить вам опасные идеи. В Подгорном Царстве такого не случится, поэтому в Республике можно будет немного отдохнуть. Хотя, возможно, я ошибаюсь.
— Ладно, гномы так гномы. — Робинс усмехнулся. — Наверное, не стоит даже загадывать о том, каким образом мы попадем на орбиту.
— Вот в этом ты прав, — нахмурился киллер. — Слишком многое следует сделать. Еще вопросы?
Молчание.
«Хрум-хрум-хрум».
— Тогда, — начала Эйнита, — если по существу вопросов пока нет, я бы хотела уточнить кое-что касательно идеологии. — Сильвер кивнул. — Во-первых, с какой целью ты вообще затеял это мероприятие?
— Чтобы Властитель получил свободу, — удивился темный эльф. — Зачем же еще?
Колдунья покачала головой:
— Это только промежуточная цель. Что будет дальше? Когда Властитель получит свободу?..
Сильвер почувствовал укол раздражения. Кто, в самом деле, эта девчонка такая, чтобы задаваться такими вопросами?!
— Это уже решать ему самому, — ответил киллер. — Не мне, тебе или кому-либо другому. Но, если тебя интересует мое субъективное мнение, скажу, что будет Война. Все наконец-то вернется на круги своя.
У Эйниты округлились глаза:
— Ты этого действительно хочешь?
— Какая разница, — рявкнул темный эльф, — чего я хочу?! Вопрос в том, чего хочет ОН, а это известно лишь ему самому! Никто ни о чем не спрашивал Детей Ночи на заре времен; Повелитель просто взял и спустился с Чертогов Мрака на Твердь, чтобы принести нам огонь. Поэтому и мы с вами не должны заниматься пустой болтовней...
Некоторое время все молчали, ожидая, когда шеф успокоится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206