Это продолжалось около минуты, затем Майкл, смутившись, отвел взгляд. Сильвер не мог его упрекнуть — еще никому не удавалось переиграть темного эльфа в гляделки. Но за эту минуту киллер смог узнать о вервольфе гораздо больше, чем дала бы любая задушевная беседа.
— Нужно поговорить, — сказал Сильвер. — Можешь оказать мне такую услугу?
Вервольф кивнул и повернулся к шумному застолью.
Сильвер заметил, что девица с ярким макияжем не сводит с них глаз.
— Нет. Здесь слишком шумно.
— Что ж, хорошо. — Карнаж огляделся. — Можем приземлиться вон там.
Сильвер не повернул головы. Проходя мимо, он заметил занюханную пивнушку, располагавшуюся через дорогу.
— Отлично. Там есть стулья и стены, а это все, что нам нужно.
— Тогда идем.
— А как же она? — Сильвер кивнул в сторону девицы. — Твоя подруга?
— А, — Карнаж скривился, — подождет. Мне надоела ее болтовня.
Сильвер кивнул.
— Извини нас, Джек. Мы присоединимся к вам позже.
— Конечно, старик. — Вожак хохотнул.
Оборотень и темный эльф в молчании пересекли дорогу из желтого кирпича, чтобы сойти на светло-зеленую.
Таверна называлась «Бешеный пес». Войдя внутрь, они уселись друг против друга за столик в дальнем углу. Обстановка была пошло сработана под старину: дизайнер явно решил облапошить доверчивых хозяев. Повсюду висели куски искусственного медвежьего меха, бутафорские мечи, сабли и секиры.
Над головой Карнажа был пришпилен треугольный щит, с которого злобно таращил буркала клыкастый череп. Заметив это, Сильвер пригляделся повнимательнее. На них взирало не что иное, как герб роты некромантов, входившей в состав Второго Батальона — того самого, который захватил Валлогрию, прокравшись в глубокий тыл, а после вынудил эльфов сражаться с их же мертвецами.
Неведомый дизайнер оказался еще и знатоком новой истории.
Сильвер счел это хорошим знаком.
Официантка получила заказ на две бутылки светлого пива. Подождав, пока она вернется, темный эльф огляделся. Пивнушка была заполнена наполовину, причем эта половина размешалась с другой стороны заведения. Не обнаружив ничего необычного, Сильвер достал из кармана маленькую коробочку, выдвинул из нее антенну и принялся быстро водить над столом, стенами и полом. Карнаж с интересом наблюдал за его манипуляциями.
— Жучки, — пояснил киллер. — Как говорит один мой знакомый — сунешься в тарелку, а и там чье-то ухо. Сильвер спрятал приборчик в карман. — Похоже, все чисто. Но от проводов не застрахован никто.
Карнаж нахмурился:
— Никто не мог знать, что мы здесь встретимся.
— Никогда не вредно подстраховаться.
— Наверное, — не стал спорить вервольф. — Мне кажется, я знаю, о ком ты говорил. Ну, про тарелку.
— Вот как? О ком же?
— О вашем... твоем нанимателе. Здоровенном тролле, владельце «Купели».
— Неплохая интуиция. — Киллер усмехнулся. — Просто волчья, можно сказать.
— Догадаться было нетрудно. Это он тебя послал? От Сильвера не ускользнуло, как Карнаж напрягся изнутри, сжавшись в тугой мохнатый клубок. Киллер покачал головой:
— Во-первых, он меня не посылал. Я решаю для него кое-какие проблемы, это правда. Но я не мальчик на побегушках. — Эльф приложился к пиву. Карнаж машинально повторил его движение. — Во-вторых, если бы ты понадобился Локхони, он прислал бы за тобой своих тупых бугаев.
Сильвер подождал, пока Карнаж прокрутит сказанное в голове.
— Знаю, о чем ты думаешь, — продолжил киллер. — Поверь, в этом случае я не стал бы искать тебя здесь. Не обижайся, но до уровня моих нанимателей ты еще не дорос.
— Логично. — Карнаж кивнул. — Тогда зачем?..
— Теперь, Майкл, мы перейдем непосредственно к делу. — Сильвер выпрямился, подчеркивая торжественность момента. — Видишь ли, мне нужна твоя помощь. Я...
— Моя?! — Вервольф фыркнул. — Лучшему киллеру города?! Бред.
— Я горжусь своей репутацией, но даже самый быстрый ганслингер не может находиться в нескольких местах одновременно.
— Я не убиваю по заказу.
— Возможно. Мы займемся другим.
Сильвер говорил, удивляясь иронии Судьбы. Всего пару часов назад эльф сам выслушивал подобные речи. Вот только вопрос стоял по-другому.
Сильвер знал, что убивает быстрее всех в Торменторе. Но Карнаж в своей стае был вторым номером. Будь он уверен в себе на все сто, вожак бесследно исчез бы давным-давно.
Темный эльф понимал, что потаенные слабости вервольфа ему только на руку. При должной сноровке он без труда сможет управлять этим увальнем. Сильвер убеждался в этом с каждой секундой.
— Чем, например? — Карнаж подозрительно прищурился. — Прошу учесть, у меня постоянный заработок. К чему мне понапрасну рисковать собственной шкурой?
— Никто не говорит, что мы рискнем понапрасну. Ты меня просто не знаешь. — Сильвер усмехнулся. — Или не веришь тому, что когда-либо слышал.
— Всему верят только дураки.
— Верно, — кивнул киллер. — Как бы там ни было, риск оправдан. Мне необходимо увидеть тебя в деле, прежде чем речь зайдет о чем-либо конкретном.
— О чем, например?
— Я же сказал — прежде чем.
— Понятно. Меня не интересует работа на Локхони.
— По-моему, я дал понять, что он здесь ни при чем.
— Тогда кому я понадобился?
— Вижу, — усмехнулся Сильвер, — ты вообще не любишь на кого-либо работать.
— Я — волк. — Карнаж смахнул со лба темно-русую прядь. — Свобода мне нужна как воздух.
— Свободы не существует, — заметил киллер. — Это просто абстракция.
— Тогда мне нужно ее жалкое подобие.
Темный эльф глотнул пива. Высокий бокал приятно холодил ладонь.
— А еще тебе нужны деньги, — сказал он наконец. — И это уже не свобода.
— Мне нужны не только они.
— С такими деньгами, что мы заработаем, ты будешь свободен до конца своих дней. Положишь их в банк и сможешь жить на проценты. Больше не придется чинить мотоциклы.
— А еще я не играю в лотереи.
— Ты мне не веришь?
Сильвер чувствовал азарт. При ближайшем рассмотрении Карнаж оказался довольно крепким орешком. Оборотень скорчил гримасу:
— Почему же? Звучит бесподобно. А если принюхаться, блевать так и тянет. Дармовой закуски не бывает.
— Я не добрый волшебник, — усмехнулся Сильвер. — Лотерейными билетами также не торгую.
— Значит, — помолчав, сказал Карнаж, — дельце предстоит еще то.
— Не стану спорить, я и сам сомневался.
— Это опасно?
— Конечно. — Киллер кивнул. — Тебя запросто могут прихлопнуть. — А что делать-то нужно?
Сильвер чувствовал, как Карнаж трепыхался на крючке. Глаза оборотня горели, голова склонилась над бокалом, чтобы слышать каждое слово.
Эльф дал ему две вещи, ради которых стоило рискнуть: куча денег, а также осознание собственной значимости.
Немного позже Карнаж осознает, что именно случилось этим вечером. Мог ли он представить, что однажды к нему придет лучшгй ганслингер Торментора, суля баснословное вознаграждение за какое-то таинственное и грандиозное дело?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206