Как ни странно, Черная Смерть не спешил уходить. Приблизившись к защитному кругу, демон сложил на животе передние лапы.
— Да, — рявкнул он, — это было здорово, хотя я так и не понял, что там между вами произошло.
— Не важно, — отмахнулся Робинс. — Мы выполнили свое обязательство, так что теперь, будь любезен, полезай в блок памяти.
Хакер подошел к периметру зашиты, поднял руку и прямо в пламени вырезал когтем круглое оконце.
— Прошу. — Хакер сделал размашистый жест. — Ваши апартаменты готовы.
Демон придирчиво рассмотрел оконце, так и эдак наклоняя клыкастую морду.
— Я сюда не полезу, — сказал он наконец. — Чтобы я, Черная Смерть, протискивался через какое-то игольное ушко?! Да никогда.
— Позвольте! — возмутился Робинс. — Вы согласились с условиями контракта, повторили все слово в слово. Что же получается?..
— Снимайте защиту, — заявил демон.
— Это еще зачем? — удивился хакер. — Нам и тут хорошо! Демон рассмеялся:
— Теперь мы как-никак деловые партнеры. А партнеры должны доверять друг другу, разве не так? Почему я должен верить вам на слово, перемещать все пять сотен гигабайт в какой-то блок памяти?.. — Черные крылья развернулись гигантским веером.-Даже если он будет защищен от записи, вы можете просто отключить его, спустить в канализацию, потерять, наконец... Как я могу доверять вам, если вы не доверяете МНЕ?
Сильвер задумчиво разглядывал массивное черное тело. Было немного странно слышать монологи о доверии, исходящие из пасти столь необычного существа.
— Что, если мы не согласимся? — поинтересовался Робинс. — Ведь договор уже заключен!
— Значит, — ухмыльнулся демон, — я расторгну его в одностороннем порядке. Можете нести свою запись куда угодно. Любой, кто ее просмотрит, признает мою правоту.
— Сильвер, — тихо позвал Робинс, — что будем делать?
— Подожди. Я думаю.
... Вряд ли Черная Смерть тянул время. Воплощение Зла, как ни странно, требовало справедливости, причем весьма убедительно. Темный эльф и сам понимал, что на этом этапе принудить темного духа к чему-либо они не могли. Репутации изворотливого демона и впрямь ничто не грозило.
Киллер даже не пытался покинуть киберпространство — Черная Смерть наверняка потребует его возвращения.
Выхода не было.
Безусловно, они рисковали как жизнями, так и бессмертными душами. С другой стороны, если демона не будет в команде, можно смело разворачиваться и ехать обратно в Торментор. Однако Сильвер знал, что уже не сможет просто взять и вернуться. Это чувство было сродни инстинкту, которое не дает рыбе взять и выброситься на берег...
Где-то за пределами стратосферы ждал Повелитель.
— Отключай, — велел Сильвер.
Демон довольно зажмурился — большой шестилапый кот.
— Ты уверен? — Голос хакера испуганно дрожал. — Надеюсь, ты понимаешь...
— Понимаю, — оборвал его киллер. — Черная Смерть прав. Партнеры должны доверять друг другу.
— Верно, — поддакнул демон. — ДОВЕРИЕ.
— Позволь напомнить тебе, Сильвер, — не унимался Робинс, — что ты рискуешь не только собственной жизнью...
— Никто не покинет круг, — моментально среагировал Черная Смерть. — ДОВЕРИЕ.
— Если же ты, Мэт, все-таки сделаешь это, — с расстановкой произнес Сильвер, — то конечно же очень пожалеешь о столь необдуманном поступке. Снимай защиту. Немедленно.
Робинс вздохнул — словно приговоренный на последней ступени эшафота.
Сильвер не стал бы его убивать, потому как демону нужен партнер, однако парочки целых ребер хакер мог не досчитаться, при условии, что консенсус в итоге все же был бы достигнут.
01:28:09.
Робинс выдал в эфир какую-то тарабарщину, поднял обе руки и начертил в пустоте два магических знака.
Голубое пламя исчезло — жадные языки втянулись в горизонтальную плоскость. Руны, полыхавшие до этого белым огнем, потухли в одно мгновение.
Демон рассмеялся и расправил крылья. Воплощение несокрушимой мощи, безжалостной силы и непреодолимой агрессии.
Как и следовало ожидать, последовала новая инструкция:
— Теперь отключите оберег.
— Что?! — Робинс, видимо, не поверил собственной деке. — Знаешь, это уже чересчур.
— Не волнуйтесь, — усмехнулся демон, — я сумею вас защитить. Мы партнеры, а партнеры должны друг о друге заботиться.
— Что же помешает тебе вначале убить нас, — спросил Робинс, — а потом стереть запись?
— А что помешает вам стереть МЕНЯ? Никогда за всю свою жизнь я не менял киберспейс на заточение в чьем-то компьютере.
— Мы сняли защиту, — вмешался киллер. — Разве этого недостаточно?
Демон покачал головой:
— Ваш оберег — отнюдь не дешевка. Даже мне понадобится некоторое время, чтобы содрать его с вас. За это время вы вполне успеете отключиться от Сети. Так где же ДОВЕРИЕ?
Сильвер не стал долго раздумывать. Проблема усложнилась, однако исходные данные практически не изменились. Они должны рискнуть жизнями — в этом и состояла непогрешимая логика ультиматума.
— Отключай, — бросил Сильвер. — Покажем нашему другу, что мы достойны доверия.
— Не собираюсь, — огрызнулся Робинс. — Я еще слишком молод для смерти. Шансов на выживание менее десяти процентов.
— Шансы на то, — заметил киллер, — что ты уцелеешь с пулей в голове, практически равны нулю
— А чтоб вас всех!
Робинс вновь стал бормотать тарабарщину, затем прикоснулся руками к груди. Белая аура, состоявшая из тысяч острых шипов, растворилась в информационной среде.
На черной морде духа появилась узкая щель — полумесяц. Демон улыбался. Шевельнув крыльями, громоздкое тело придвинулось ближе.
Под взглядом красных глаз Сильвер почувствовал себя беззащитным ребенком — странное, забытое чувство. Даже в те редкие моменты, когда оружие находилось на расстоянии, превышающем длину вытянутой руки, киллер знал, что мог превратить в оружие собственное тело. Даже нагишом он чувствовал себя так же уверенно, как и в любимом костюме.
Все это осталось где-то ВОВНЕ.
Они стояли друг против друга во Тьме — двое в одном, один в великом множестве.
Эльф был готов отключиться от Сети в любую секунду. Робинс притаился где-то рядом, натянувшись, словно стальная струна. Вряд кто-либо из них окажется быстрее Черной Смерти.
Демон приблизился на расстояние метра. Робинс попытался отодвинуться, но Сильвер держал позицию крепко. Если суждено умереть, он не опозорит свой род.
01:31:38
Зубастая пасть вновь изогнулась в жуткой улыбке. Демон наклонился, приблизив черную морду вплотную к лицу человека и темного эльфа. Глаза в глаза. Алые росчерки зловеще горели — казалось, в этих глазах сосредоточилась вся ненависть мира. Робинс попытался отвернуться, поднять руку, чтобы защититься от этого взгляда. Не вышло.
Животный, подсознательный страх человека пульсировал бешеным ритмом, внося смятение в мысли темного эльфа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206