— Не смотри на меня, — заявил Карнаж. — Я не собираюсь потрошить этого типа. Безусловно, мой ночной брат сделает это с превеликим удовольствием, но тебе придется отмывать от крови весь салон.
— Исключается, — усмехнулся киллер. — Хугин, как насчет тебя?
— Порой мне приходилось штопать дыры в боевых товарищах, — кивнул Хугин, поднимая огромные лапы. — Но если я засуну эти грабли внутрь эльфа, он уже вряд ли проснется
Сильвер вздохнул. Тролли под его взглядом скромно потупились. Киллер отвернулся и поглядел на колдунью, уже пришедшую в себя. Как обычно, все придется делать самому. Темный эльф без труда и какого-либо морального дискомфорта мог всадить нож в тело живого существа, но поиски Ключа, определенно, послужат для него новым увлекательным опытом.
— Эйнита, будешь мне ассистировать. Обсуждению не подлежит. — Киллер вытащил метательный нож. — Слабонервных прошу удалиться.
Компаньоны, как по команде, сглотнули.
За окнами летели бескрайние поля, залитые лунным светом.
* * *
Валлидратис пришел в себя. Он висел, прикованный к стене. Скользкая поверхность трепетала, стремилась коснуться его голой спины. Обнаженные эльфийки висели рядом, но черный трон опустел — видимо, демон удалился, чтобы посовещаться с приспешниками.
Валлидратис вздохнул. Жадные пальцы убрались из его головы. Светлый эльф контролировал собственные мысли, мог прислушиваться к их неспешному потоку. Осознание того, что он наделал, обожгло его раскаленным тавром.
Детям Ночи известно все. Они не пытались найти упоминания о своем Повелителе, а также его орбитальной темнице, следовательно, об этом им уже известно. Хранитель мог лишь догадываться о том, какие силы стояли за его похитителями. Как бы там ни было, не приходилось сомневаться в том, что последний Ключ окажется у них в руках в течение ближайшего часа.
«Если Властитель Мрака вырвется, — размышлял Валлидратис, — это будет конец. Война грянет с новой силой. За то столетие, что Повелитель провел на орбите, компьютеры и киберпространство обрели куда большую силу, нежели до Победы. Вернувшись, ОН найдет, что это дивный новый мир. Мы сами, не гадая о том, подготовили ему превосходный плацдарм».
Теперь слова демона не казались Хранителю таким уж бредом. Столь сильный ИскИн, каковым стал Повелитель, без труда взломает защиту военного комплекса. Сотни ракет поднимутся в небо, обрушатся на города. Союзники слишком долго медлили с сокращением ядерного вооружения — это выйдет им боком.
Светлый эльф усмехнулся. Несомненно, ему уже забронировано местечко в Аду — на той самой бескрайней равнине, о которой вспоминал темный дух. Но Хранителю скучать не придется — он будет там не один: Лотрог и Ричардсон составят ему компанию. Возможно, втроем им даже удастся некоторое время скрываться от тысяч грешников, что прибудут в один прекрасный безоблачный день...
Неожиданно Валлидратис почувствовал присутствие чужой силы. Демон стоял против него, алые глаза сверкали из-под капюшона. Невзирая на то что ноги эльфа болтались примерно в метре от пола, голова темного духа находилась на одном уровне с головой узника.
Хранитель понял, что слишком рано принялся мечтать о Преисподней. Он просто исчезнет, сгинет во Тьме, как исчезали уже многие. Возможно, это и впрямь будет наилучший конец.
— Пришла пора умирать, — сказал демон, поднимая лапу.
Эльф вскрикнул. Живот пронзила резкая боль.
* * *
Сильвер поднял метательный нож.
На животе Хранителя был один-единственный шрам — тонкая белая полоска от хирургического лазера. Она смотрелась несколько странно на безупречной коже (как известно, эльфам чрезвычайно редко удаляют аппендикс).
Тело Валлидратиса лежало на большом куске полиэтилена; края были подоткнуты, дабы кровь не испортила половое покрытие. Эйнита стояла рядом, держа наготове щипцы и пинцет — весь «хирургический» инвентарь, который удалось наскрести. Невзирая на продолжительное общение с трупами, некромантка заметно побледнела. Остальные компаньоны находились снаружи под предлогом охраны периметра.
Крошка стояла на пыльной обочине; до горизонта, насколько хватало глаз, простиралось голое поле, с которого уже успели собрать урожай, но не успели посеять озимые. Черная чаша, по которой в изобилии были разбросаны тусклые звезды, накрыла мир бездонной полусферой.
Темный эльф вновь взглянул на «пациента». Незадолго до этого он попытался выудить из памяти все сведения о хирургических операциях, что должен был почерпнуть из книг или фильмов, но оказалось, что прежде он уделял этому вопросу чрезвычайно мало внимания. Его работой было убийство, а не спасение жизней.
Достав химический карандаш, он провел рядом со шрамом длинную пунктирную линию. Карандаш был темно-синего цвета; линия смотрелась, словно идиотская татуировка.
Натянув резиновые перчатки (он вовсе не боялся испачкаться, просто решил, что так будет профессиональнее), киллер вновь взял метательный нож. Его лезвием при известной сноровке можно было бриться, однако Сильверу по-прежнему было не по себе.
Он затаил дыхание и сделал первый надрез. Нож легко прошел сквозь кожу, кровь хлынула густым потоком. Темный эльф выругался и надавил сильнее. Лезвие разрезало мышцы и пошло дальше, по синей пунктирной линии. Кровь щедро стекала на полиэтилен, скапливалась черно-красными лужами.
Эйнита то ли всхлипнула, то ли вздохнула. Сильвер почувствовал, как ее ладонь легла ему на бедро, двинулась выше. Влажные губы ткнулись в шею, что-то шептали. Киллер в изумлении продолжал работу. Ну надо же, кто бы мог подумать!.. Однако темному эльфу уже не хотелось этой самки, в особенности после того, как он собственными глазами увидел Мертвых Защитников и живых скелетов. Дернувшись, он оттолкнул ее голову.
Лезвие дошло до конца пунктирной линии и пошло вниз, проникло в брюшину. Сильвер понятия не имел, где находится аппендикс. Он чувствовал себя студентом-медиком, которому по недосмотру подсунули своего же коллегу.
Колдунья, приведенная в чувство несколькими отрывистыми фразами, принялась за дело. Пинцет и щипцы впились в края раны, отворачивая их в стороны. Глазам киллера предстало кровоточащее, шевелящееся месиво. Такое он видел не раз, вот только впервые в жизни ему придется засовывать туда руку по локоть...
* * *
Валлидратис застонал. Боль в животе становилась нестерпимой.
Определенно, кто-то снаружи потрошил его в буквальном смысле, даже не потрудившись вколоть наркоз или сделать еще что-нибудь в этом роде.
Демон стоял напротив. Черная тварь поднесла лапу к животу светлого эльфа.
Валлидратис закричал. Теперь ему оставалось только это.
В агонии ярости он выкрикнул проклятие — самое страшное, что смог породить его воспаленный мозг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206