Тем не менее эльфы являлись древней, усталой расой, золотой век которой остался где-то на забытых книжных страницах. По мнению Сильвера, Монархия по-прежнему была достаточно сильна, чтобы стремиться к мировому господству, однако сами эльфы, по-видимому, так не считали.
Но все это были общеизвестные вещи.
Если образ мыслей типичного гнома был схож с кувалдой, стучащей по наковальне, то сознание эльфа в этом отношении напоминало мощное электромагнитное поле. Когда-то у Сильвера было достаточно свободного времени, чтобы поломать голову над этой проблемой, однако ничего путного из этого так и не вышло. Ясно было одно — даже поодиночке они чрезвычайно опасны. Даже те, что никогда не ступали на поле брани и ни разу в жизни не видели темного командира.
Мориарти вывел на монитор карту Монархии, затем показал столицу. Белый Университет находился в дальнем пригороде и образовывал нечто вроде самостоятельной административной единицы. Компаньоны засыпали темного эльфа вопросами, но тот не знал, что им ответить.
Каждого интересовало что-то одно. Самым спокойным казался великан-людоед. Действительно, не все ли равно, что взрывать?..
Сильвер не сомневался в том, что Валлидратис уже успел озаботиться смертью своих тайных коллег. То, что он затаился и лег на дно, было еще не самое страшное. Основная опасность заключалась в том, что Хранитель мог попытаться уничтожить последнюю кристаллосхему. В этом случае темный эльф собирался захватить его и пытать до тех пор, пока...
— ...бледнокожий ублюдок не согласится сделать новую. — Сильвер кровожадно ухмыльнулся. — Не думаю, что это невыполнимая задача.
— Каким образом, интересно, — проговорил Робинс с набитым ртом, — ты собираешься разговорить МАГА? Не ты ли рассказывал, что этот фанатик способен остановить собственное сердце?..
— Наверное, я, — признал Сильвер, затем кивнул на Эйниту. — Тогда ему остается еще и продырявить собственную голову. Что скажет мадемуазель?
Колдунья пожала плечами:
— С ЖИВЫМ эльфом мне связываться недосуг, я всего лишь недоучка. Поэтому можете принести одну голову. Главное, чтобы мозг не был поврежден.
— Не стоит совершать опрометчивых поступков, — подал голос Мориарти. — Если бы знать точно, когда и где он окажется в Сети, я заставил бы его развязать язык.
Киллер покачал головой:
— Ему должно быть известно, что с нами работает кто-то чрезвычайно способный. Если белый маг и любил в свободное время побродить по массивам, теперь он этого наверняка делать не станет...
Постепенно беседа перешла в стадию коллективного совещания, когда каждый — включая Ксура с Долтуром, — спешил высказать собственное мнение. Сильвер при всем желании не мог почерпнуть из всеобщего гомона ничего полезного. То, что никто не жаловался, обнадеживало и настораживало одновременно; каждый понимал, что поезд скорее пойдет под откос, нежели откажется от встречи с легендой.
Как бы там ни было, строить предположения при явном дефиците информации не имело смысла. Поэтому киллер счел за лучшее отправиться на боковую. Сон его был рваным и неглубоким, словно вода в скалистой лагуне.
* * *
В Эльфийскую Монархию они прилетели вскоре после полуночи. Столица простиралась под фюзеляжем россыпями холодных враждебных огней. Они сверкали и кололи глаза даже через темные стекла очков. «Свет, — с ненавистью подумал Сильвер. — Даже Ночью — только Свет...»
Еще на подлете их данные вяло запросила служба воздушной безопасности, затем с десяток минут было потрачено на радиоперебранку с диспетчерами, которых отнюдь не обрадовало появление еще одной переменной.
Взревев турбинами, самолет пошел на посадку.
Аэропорт был огромен. Несколько секторов, по мнению киллера, только подчеркивали дискриминационную политику Монархии. Три отгороженных сектора были предоставлены национальным авиакомпаниям, два — для иностранных. Один предназначался исключительно для самолетов, совершающих чартерные рейсы.
Крошка выкатилась на пустынное заасфальтированное поле. Сильвер вышел из салона и глубоко вдохнул прохладный воздух. Звезды болтались над головой, их тусклый свет оттеняли разноцветные огни столицы. Голографической рекламы было на удивление мало — эльфы презирали ширпотреб.
На соседней полосе, отгороженной высоким забором, с ревом пронесся пассажирский лайнер. Набирая высоту, белая крылатая сигара уверенно вскарабкалась в небо.
Киллер перевел взгляд на ворота и маячившее рядом здание королевской таможни. К оформлению виз эльфийские власти подходили чрезвычайно строго, туристический бизнес был здесь не в почете. Там, где обитали сами светлокожие хозяева, они предпочитали видеть как можно меньше иностранцев. В особенности это касалось гномов и Детей Ночи. К людям эльфы относились более терпимо, потому как, предполагалось, видели в них собственное биологическое прошлое.
Как бы там ни было, Сильвер чувствовал, что с его командой, наполовину состоящей из Созданий Тьмы, будет крайне проблематично остаться незамеченным. Однако попробовать стоило.
Когда темный эльф вернулся в салон, Робинс как раз вынимал из разъемов нейрошунты. Профессора видно не было, но Сильвер чувствовал его присутствие.
— Ну что?
— Нормально, — кивнул хакер. — Всего-то проблем, дописать несколько строчек. Вышло так, будто мы полгода стояли в очереди...
Киллер кивнул, прошел в кабину и сел за руль.
Крошка взревела и тронулась с места; темный эльф взглянул напоследок в зеркало, проверяя грим. В конце концов, вряд ли на таможне служили ветераны.
Стоило только подъехать к шлагбауму, как машину окружили высокие стройные фигуры. Светлая сила исходила от каждого незримыми волнами. Сильвер поежился и инстинктивно потянулся к пустым кобурам. Эльфов было пятеро, однако, невзирая на нежный возраст, они представляли собой грозную силу.
Компаньоны также таращились на таможенников через тонированные стекла. Всем, за исключением, пожалуй, Хугина, впервые в жизни доводилось видеть светлых ублюдков так близко.
Через минуту подошел офицер. Он выглядел ничуть не старше своих подчиненных.
Темный эльф почувствовал нервное напряжение. Если Валлидратис действительно обладал в Монархии реальной властью, в его силах было предупредить власти или хотя бы узнать о появлении незваных гостей. Тем не менее одних лишь подозрений для ареста было явно недостаточно.
Киллер опустил стекло.
— Пожалуйста, покиньте салон.
Сильвер повиновался. Эльфы с изумлением наблюдали, как из салона один за другим появляются субъекты, полностью соответствующие странному виду транспортного средства.
Офицер смерил Детей Ночи надменным взглядом:
— Документы, пожалуйста.
Киллер протянул толстую пачку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206