..
Сильвер сомневался.
— Сперва пройди испытание. Карнаж разочарованно хмыкнул:
— Я не уверен, что хочу его проходить. Ты так и не сказал, на кого придется работать.
— Наверное, на саму Империю.
— На союзников, что ли? — Вервольф недоуменно нахмурился. — Не ожидал.
— Этого не хватало!... — Киллер хмыкнут. — На НАШУ Империю.
— Скажи еще, во имя Повелителя!
Сильвер молчал. Карнаж зуб за зубом стер с лица ухмылку.
— Ладно, прости. Что за испытание?
— Ничего особенного. Нужно вызволить одного парня из одного неприятного места. Обернемся за пару минут.
— Сколько?
«Вот оно!» — подумал Сильвер, словно в голове что-то щелкнуло.
— Три куска. За испытание, конечно. В случае, если провалишь, не получишь ничего. Но если выдержишь, речь пойдет о деньгах совсем иного масштаба.
— А точнее?
— Сто кусков, — не колеблясь, ответил темный эльф. — Деньги не мои, так что не пытайся торговаться.
— Эльфийских?
— Разумеется.
— Нужно подумать. — Карнаж почесал подбородок.
— Думай. Такие деньги на дороге не валяются.
— Это опасная дорога.
— Жизнь вообще опасная штука. Кто смел, то и съел.
Карнаж уперся взглядом в столешницу. Череп скалился над его головой, предвещая Сильверу удачу.
Темный эльф смотрел на вервольфа, допивая пиво. Вот он сидит напротив, такой большой и сильный. У него даже есть звериные метки, большой мотоцикл и агрессивный прикид. Но настал момент истины: никогда еще в своей жизни Майкл Логан так не сомневался в себе.
— Ты рисковал сильнее, — заметил Сильвер, — когда решил обзавестись звериными метками. Карнаж поднял голову.
— Да, верно. Но тогда у меня просто не было выбора.
— С тех пор что-то изменилось?
— Да, конечно. Наверное.
— Ну, если ты так говоришь... — Сильвер поправил галстук, будто собираясь встать. — Второго такого шанса не будет. Подумай, что тебя ждет. Грязный, тесный «Старый город». Союзники никогда не примут человека-волка, если у него плоский кошелек. Ты так и будешь до конца своей жизни тусоваться с этими придурками. — Эльф кивнул в сторону окна, за которым пировала «Свора Хаоса».
Карнаж бросил взгляд за окно, затем вновь вперился в столешницу. Пальцы больших рук сжались в кулаки. Воздух дрожал натянутой струной.
— Я тебе позвоню.
— Ты позвонишь?.. — Сильвер поднял бровь.
— Я... Нет. Я согласен. Да, черт побери. Согласен.
Карнаж поднял голову. В глазах горела решимость тысячи грешников, роющих подкоп из Преисподней. Сильвер вздрогнул, впервые почувствовав в этом человеке звериную мощь.
— Вот и отлично. Ты сделал правильный выбор.
Карнаж кивнул.
Сильвер записал продиктованный номер.
— С завтрашнего дня жди звонка в любой момент. Если будут приставать, скажи, что Сильвер решил купить мотоцикл. Как только позвоню, сразу же мчись в указанное место. Это не шутки, Майкл.
Карнаж кивнул.
— Я понял. — Он поднялся из-за стола.
— Что ты сегодня будешь делать?
— Возможно, напьюсь.
— Только не слишком увлекайся. — Сильвер пожал руку вервольфа. — До скорого.
Темный эльф наблюдал через окно, как вервольф, ни разу не обернувшись, вернулся к друзьям. Пусть его. В любом случае ничего путного рассказать им он не сможет.
Сильвер был доволен исходом переговоров. Как могли бы объявить в ночных новостях: «Темный эльф и оборотень достигли договоренности касательно сотрудничества в намечающейся акции».
Подумав так, киллер на секунду испугался. Против них — вся мощь созданий Света. Все спецслужбы, армии, магия и денежные средства. Но их много, они спокойны и рассредоточены. Примерно как биллионы органических клеток, среди которых затесался один-единственный вирус.
Первый шаг сделан.
Киллер встал из-за стола, расплатился по счету и вышел из бара. Ночной воздух ворвался в легкие прохладной волной, преобразуясь на выдохе в тысячи крохотных капель. Эльф расправил плечи и тронулся в обратный путь.
Вервольфы шумно пировали под яркими голограммами, заслонявшими звезды.
Сильвер вернулся домой, положил контракт в сейф и лег спать.
На автоответчике осталось немало сообщений.
* * *
Локхони позвонил слишком рано. Сильвера разбудил приятный женский голос, предлагающий оставить сообщение. Затем прогремел рокочущий бас тролля:
— Сильвер, подойди к телефону! Это срочно, ты слышишь? Сильвер... Ладно, перезвоню на мобильник.
Темный эльф снял трубку:
— Слушаю.
— О, ты дома?! Отлично. Я думал, ты вновь сменил номер. Помнишь, в прошлый раз ответила какая-то маразматичка...
Сильвер прекрасно помнил. Тролль обижался, но киллер не придавал этому значения. Собственная безопасность дороже.
— Вы сказали, это срочно, — напомнил Сильвер.
— Конечно. Насчет знакомых людей в том заведении... Ну ты понимаешь.
— Конечно.
— Мы только что потолковали. Давай ко мне.
— Когда?
— Чем раньше, тем лучше. Жду в кабинете.
Сильвер положил трубку. Перевернулся на спину, поглядел в потолок.
Сталактиты безразлично освещали пещеру, в которой никогда не было никого, кроме него самого (рабочие и декораторы никогда не видели его в лицо, хотя и получали за конфиденциальность отдельную плату).
Красиво, безопасно и пусто. Часы утверждали, что время внешнего мира насчитывало уже 10.07. Чертовски рано для темного эльфа.
Сильвер встал с кровати, сделал зарядку и принял душ. Есть не хотелось.
Он оделся и вышел в гараж, сообщавшийся с квартирой. «Кентавр» взревел, почуяв хозяина, затем легко преодолел крутой подъем к поверхности. Внешние ворота открылись, повинуясь электронному импульсу. Внутрь хлынул дневной свет.
Сильвер, поморщившись, направил машину в уличное русло. Он не слишком часто бывал в Торменторе в это время суток. Люди, создания Света, создания Тьмы шли на работу, возвращались домой, выгуливали собак или шли за покупками. Кго-то тупо гулял. Совершенно бесполезно высматривать среди них соглядатаев. Всем, кто жаждал этого знания, было известно о местожительстве легендарного киллера. Пусть их. Темный эльф знал, что сможет уйти от любой слежки, когда придет время.
При свете солнца «Купель зла» выглядела далеко не так эффектно. Неоновые трубки свисали с вывески тусклыми нитями, иллюзии и голограммы давно потухли, а ночные бабочки просыпались в чьих-то постелях. Даже охрана попряталась в тень.
Сильвер скользнул внутрь. Огры у кабинета расселись на стульях, но при его появлении неохотно поднялись.
Локхони сгорбился над портативным компьютером — далеко не самая миниатюрная модель, однако в лапах огромного тролля она казалась игрушкой.
— А, Сильвер. Проходи, садись. — Гангстер опустил голову и вновь сосредоточился на производственном процессе.
Полированные когти клацали по клавишам, пока тролль печатал некий текст: мучительно медленно, отыскивая взглядом каждую букву.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206
Сильвер сомневался.
— Сперва пройди испытание. Карнаж разочарованно хмыкнул:
— Я не уверен, что хочу его проходить. Ты так и не сказал, на кого придется работать.
— Наверное, на саму Империю.
— На союзников, что ли? — Вервольф недоуменно нахмурился. — Не ожидал.
— Этого не хватало!... — Киллер хмыкнут. — На НАШУ Империю.
— Скажи еще, во имя Повелителя!
Сильвер молчал. Карнаж зуб за зубом стер с лица ухмылку.
— Ладно, прости. Что за испытание?
— Ничего особенного. Нужно вызволить одного парня из одного неприятного места. Обернемся за пару минут.
— Сколько?
«Вот оно!» — подумал Сильвер, словно в голове что-то щелкнуло.
— Три куска. За испытание, конечно. В случае, если провалишь, не получишь ничего. Но если выдержишь, речь пойдет о деньгах совсем иного масштаба.
— А точнее?
— Сто кусков, — не колеблясь, ответил темный эльф. — Деньги не мои, так что не пытайся торговаться.
— Эльфийских?
— Разумеется.
— Нужно подумать. — Карнаж почесал подбородок.
— Думай. Такие деньги на дороге не валяются.
— Это опасная дорога.
— Жизнь вообще опасная штука. Кто смел, то и съел.
Карнаж уперся взглядом в столешницу. Череп скалился над его головой, предвещая Сильверу удачу.
Темный эльф смотрел на вервольфа, допивая пиво. Вот он сидит напротив, такой большой и сильный. У него даже есть звериные метки, большой мотоцикл и агрессивный прикид. Но настал момент истины: никогда еще в своей жизни Майкл Логан так не сомневался в себе.
— Ты рисковал сильнее, — заметил Сильвер, — когда решил обзавестись звериными метками. Карнаж поднял голову.
— Да, верно. Но тогда у меня просто не было выбора.
— С тех пор что-то изменилось?
— Да, конечно. Наверное.
— Ну, если ты так говоришь... — Сильвер поправил галстук, будто собираясь встать. — Второго такого шанса не будет. Подумай, что тебя ждет. Грязный, тесный «Старый город». Союзники никогда не примут человека-волка, если у него плоский кошелек. Ты так и будешь до конца своей жизни тусоваться с этими придурками. — Эльф кивнул в сторону окна, за которым пировала «Свора Хаоса».
Карнаж бросил взгляд за окно, затем вновь вперился в столешницу. Пальцы больших рук сжались в кулаки. Воздух дрожал натянутой струной.
— Я тебе позвоню.
— Ты позвонишь?.. — Сильвер поднял бровь.
— Я... Нет. Я согласен. Да, черт побери. Согласен.
Карнаж поднял голову. В глазах горела решимость тысячи грешников, роющих подкоп из Преисподней. Сильвер вздрогнул, впервые почувствовав в этом человеке звериную мощь.
— Вот и отлично. Ты сделал правильный выбор.
Карнаж кивнул.
Сильвер записал продиктованный номер.
— С завтрашнего дня жди звонка в любой момент. Если будут приставать, скажи, что Сильвер решил купить мотоцикл. Как только позвоню, сразу же мчись в указанное место. Это не шутки, Майкл.
Карнаж кивнул.
— Я понял. — Он поднялся из-за стола.
— Что ты сегодня будешь делать?
— Возможно, напьюсь.
— Только не слишком увлекайся. — Сильвер пожал руку вервольфа. — До скорого.
Темный эльф наблюдал через окно, как вервольф, ни разу не обернувшись, вернулся к друзьям. Пусть его. В любом случае ничего путного рассказать им он не сможет.
Сильвер был доволен исходом переговоров. Как могли бы объявить в ночных новостях: «Темный эльф и оборотень достигли договоренности касательно сотрудничества в намечающейся акции».
Подумав так, киллер на секунду испугался. Против них — вся мощь созданий Света. Все спецслужбы, армии, магия и денежные средства. Но их много, они спокойны и рассредоточены. Примерно как биллионы органических клеток, среди которых затесался один-единственный вирус.
Первый шаг сделан.
Киллер встал из-за стола, расплатился по счету и вышел из бара. Ночной воздух ворвался в легкие прохладной волной, преобразуясь на выдохе в тысячи крохотных капель. Эльф расправил плечи и тронулся в обратный путь.
Вервольфы шумно пировали под яркими голограммами, заслонявшими звезды.
Сильвер вернулся домой, положил контракт в сейф и лег спать.
На автоответчике осталось немало сообщений.
* * *
Локхони позвонил слишком рано. Сильвера разбудил приятный женский голос, предлагающий оставить сообщение. Затем прогремел рокочущий бас тролля:
— Сильвер, подойди к телефону! Это срочно, ты слышишь? Сильвер... Ладно, перезвоню на мобильник.
Темный эльф снял трубку:
— Слушаю.
— О, ты дома?! Отлично. Я думал, ты вновь сменил номер. Помнишь, в прошлый раз ответила какая-то маразматичка...
Сильвер прекрасно помнил. Тролль обижался, но киллер не придавал этому значения. Собственная безопасность дороже.
— Вы сказали, это срочно, — напомнил Сильвер.
— Конечно. Насчет знакомых людей в том заведении... Ну ты понимаешь.
— Конечно.
— Мы только что потолковали. Давай ко мне.
— Когда?
— Чем раньше, тем лучше. Жду в кабинете.
Сильвер положил трубку. Перевернулся на спину, поглядел в потолок.
Сталактиты безразлично освещали пещеру, в которой никогда не было никого, кроме него самого (рабочие и декораторы никогда не видели его в лицо, хотя и получали за конфиденциальность отдельную плату).
Красиво, безопасно и пусто. Часы утверждали, что время внешнего мира насчитывало уже 10.07. Чертовски рано для темного эльфа.
Сильвер встал с кровати, сделал зарядку и принял душ. Есть не хотелось.
Он оделся и вышел в гараж, сообщавшийся с квартирой. «Кентавр» взревел, почуяв хозяина, затем легко преодолел крутой подъем к поверхности. Внешние ворота открылись, повинуясь электронному импульсу. Внутрь хлынул дневной свет.
Сильвер, поморщившись, направил машину в уличное русло. Он не слишком часто бывал в Торменторе в это время суток. Люди, создания Света, создания Тьмы шли на работу, возвращались домой, выгуливали собак или шли за покупками. Кго-то тупо гулял. Совершенно бесполезно высматривать среди них соглядатаев. Всем, кто жаждал этого знания, было известно о местожительстве легендарного киллера. Пусть их. Темный эльф знал, что сможет уйти от любой слежки, когда придет время.
При свете солнца «Купель зла» выглядела далеко не так эффектно. Неоновые трубки свисали с вывески тусклыми нитями, иллюзии и голограммы давно потухли, а ночные бабочки просыпались в чьих-то постелях. Даже охрана попряталась в тень.
Сильвер скользнул внутрь. Огры у кабинета расселись на стульях, но при его появлении неохотно поднялись.
Локхони сгорбился над портативным компьютером — далеко не самая миниатюрная модель, однако в лапах огромного тролля она казалась игрушкой.
— А, Сильвер. Проходи, садись. — Гангстер опустил голову и вновь сосредоточился на производственном процессе.
Полированные когти клацали по клавишам, пока тролль печатал некий текст: мучительно медленно, отыскивая взглядом каждую букву.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206