Он сказал, что, когда заглянул в окно, отец сидел в комнате, курил сигару и слушал по радио джазовую музыку. А было начало двенадцатого. Это невозможно. Если бы это в самом деле было между одиннадцатью и половиной двенадцатого, то отец смотрел бы по телевизору Дика Барри. Он не пропустил ни одной его передачи за последние три года.
Фокс презрительно фыркнул.
- И только-то? Может, в бунгало его вкусы и симпатии менялись или, может, кто-то другой включил радио. Это ни о чем не говорит.
- Нет-нет, - запротестовал Джеффри. - Грант наверняка лжет. Спросите любого из тех, кто знал отца. Год назад, когда Дик Барри перенес свою передачу с семи на одиннадцать вечера, отец изменил свой распорядок и стал позднее ложиться спать. Миллион против одного, что если он находился в комнате, где есть радио, в одиннадцать вечера, был в своем уме и имел свободу действий, то он слушал Дика Барри. Наверное, мне не стоило бы рассказывать вам, как объясняет это тот, в полиции, но я все же расскажу. Он думает, что Грант вошел в комнату, угрожая отцу оружием, и что именно Грант сам специально включил радио, чтобы заглушить звук выстрелов. Потом ему, конечно, пришлось говорить, что передавали программу джазовой музыки, потому что, возможно, кто-то ее слышал. Неприятно об этом говорить, но мне кажется… На кого это вы так смотрите?
- Извините, - тихо сказал Фокс. - Прошу прощения, мистер Торп. И прошу извинить меня за внезапное решение, которое я принял. Мне нужно поскорее кое-куда съездить. Поэтому, будьте добры, пересядьте в свою машину… - Он высунулся в окно и крикнул; - Дэн!
Иди сюда! Вылезай из машины!
- Но, боже мой, - недовольно проговорил Джеффри, - я стараюсь… делаю все возможное…
- Я вижу, мистер Торп. И поверьте, ценю это. Спасибо. Почему бы вам не написать мисс Грант письмо? Садись, Дэн, садись! Если вы не возражаете, мистер Торп… спасибо… женщины всегда прочитывают письмо, прежде чем вернуть нераспечатанным. До встречи. Осторожно, я…
Автомобиль тронулся, выехал на бетонное покрытие, набирая скорость. Баритон Фокса выводил что-то похожее на мелодию из «Парада деревянных солдатиков».
Сзади донесся настойчивый бас Дэна:
- Что такое? За нами гонятся?
- Нет. Мы поймаем птичку, десять миллионов против одного!
- Но вы поворачиваете на юг! - крикнула Нэнси прямо Фоксу в ухо. - Я не… Куда мы едем?
- Едем работать, мисс Грант! Едем в Нью-Йорк, чтобы найти кого-нибудь, кто знаком с Диком Барри.
Через два часа Дэн и Нэнси сидели за столиком в углу огромного зала с кондиционером на Мэдисон-авеню возле Шестидесятой улицы. Нэнси пила оранжад, а Дэн заканчивал прохладительный напиток с мороженым под названием «Поплавок на гребне волны».
Дэн уговаривал девушку не волноваться.
- Да разыщет он его, вот увидишь. Из-под земли достанет. И насчет дяди не беспокойся. Все образуется.
Если уж тебе так хочется поволноваться, волнуйся из-за меня. Ведь я не даю тебе заснуть, вот моя миссия… Ага, вон он опять идет. Нашли его, Тек?
Текумсе Фокс подошел к столику и покачал головой.
- Нет еще. Ты дождешься, Дэн, что в один прекрасный день у тебя схватит живот, - сказал он, кивая на прохладительные напитки и мороженое. - Поехали.

Спустя еще два часа Дэн и Нэнси сидели друг против друга в отдельной кабинке ресторана-гриль с фонтаном в отеле «Черчилль». Она потягивала охлажденный ананасовый сок, он трудился над «Земляничным блаженством».
Ты совершенно не права, - убежденно говорил Дэн. - Самый подходящий возраст для мужчины, чтобы жениться, это где-то от пятидесяти до пятидесяти пяти лет. Я могу назвать тебе с десяток серьезных причин, но не стану делать этого сейчас, потому что ты почти засыпаешь и не сможешь их по достоинству оценить.
К тому же ты слишком молода. Я собираюсь жениться лет через пятнадцать. Скажем, женился бы я в двадцать пять. Что бы со мной сейчас было? Я знаю одного парня, его фамилия Покорни, так вот он как-то сказал…
Опять возвращается, смотри. Ну что, нашли его, Тек?
- Нет, - ответил Фокс. - Пошли.

Опустились летние сумерки. Дэн и Нэнси расположились за столиком на высокой террасе «Эскимо-Виллидж» - в нью-йоркском «Уорлдз-Фэйер». Перед Дэном медленно таял «Сладкий айсберг», превращаясь во «вчерашний снег»; Нэнси охлаждала свои пальчики о стакан чая со льдом и лимоном.
Дэн хмыкнул.
- Если тебе это ничего, то и я выдержу, - объявил он.
Нэнси с удивлением взглянула на него.
- Выдержишь что?
- Ладно, ладно, - пробурчал он. - Голову даю на отсечение, ни за что не угадаешь.
- Слишком жарко, и я очень устала для того, чтобы отгадывать. Все это вообще представляется мне совершенно сумасбродной затеей. Прославленный Текумсе Фокс несколько часов подряд таскает нас за собой и прочесывает пять районов города, стараясь разыскать болтуна, который рассказывает байки по радио. У меня нет никакой охоты отгадывать.
- Ладно. Повторяю: если ты в состоянии это терпеть, то и я тоже смогу…
Нэнси махнула рукой с усталым раздражением.
- Что терпеть? - опять повторила она свой вопрос. - О чем ты вообще говоришь?
- Я говорю о том вон верблюде за столиком у колонны, который глаз с тебя не сводит.
- А-а… - Нэнси бросила косой взгляд в сторону колонны. - Я его не заметила.
- Прямо не заметила.
- Да, не заметила. А если бы и заметила? - Она еще раз взглянула в ту сторону. - В чем он провинился?
- Я не говорю, что он провинился. Но раз ты спрашиваешь, посмотри на снаряжение, которое лежит на стуле рядом с ним. Похоже, профессионал. Если ты все же не прочь угадать, то могла бы сказать, что это фоторепортер какой-то газеты.
- Ну и что, если репортер?
- Так ведь ты же сегодняшняя сенсация, не так ли?
- Но… но он… - явно встревожилась Нэнси. - Он ведь не может об этом знать.
- Отчего же, может, если читает бульварные газетки и имеет хороший глаз и нюх. - Дэн мрачно склонился над лужицей, оставшейся от его «Сладкого айсберга». - Допускаю, что ты могла не заметить, как он на тебя глазеет. Естественно, ты к этому привыкла. На тебя полные залы народу глазеют. Это же твоя работа - надевать всякие платья и вышагивать взад-вперед, чтобы люди могли посмотреть на тебя. Ты прекрасно понимаешь, что у тебя и лицо, и фигура взглядогеничные, поэтому ты и…
- Взглядогеничные? Что это значит?
- «Геничный» означает «порождающий», «вызывающий». Следовательно, «взглядогеничный» - это «вызывающий взгляды».
- То есть ты хочешь сказать, что мое лицо и фигура притягивают взгляды?
- Именно так.
- Мисс Грант!
Разговор отвлек внимание Дэна и Нэнси от «верблюда» за столиком у колонны, поэтому они не заметили его ловких и проворных действий с камерой. Теперь, когда он неожиданно выкрикнул ее имя, оба повернулись, обратив к нему лица, и одновременно моргнули, ослепленные светом вспышки. Но Дэн, еще не успев открыть глаза, уже прыгнул вперед, и теперь моргать пришлось «верблюду»:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60