- Эй, ты! Дворецкий! - рявкнул Бриссенден. - Как тебя зовут?
- Бе… Беллоуз, сэр.
- Можешь отсоединить телефоны в доме так, чтобы работал только этот?
- Конечно, сэр.
- Сделай это. Немедленно.
Беллоуз глянул на Джеффри и Миранду. Джеффри не заметил взгляда, а Миранда посмотрела на Фокса.
Тот пожал плечами.
- Поступайте как знаете, миссис Пембертон. Полиция не имеет законного права посягать ни на одну часть дома, за исключением комнаты, в которой совершено убийство. Вы можете…
- Черт возьми, Фокс…
- Успокойтесь, полковник. Я просто констатирую факт. Я хотел добавить, что миссис Пембертон может оказать вам содействие, если захочет.
- Сделай, как просит полковник, Беллоуз, - сказала Миранда.
- Да, мадам.
Общее движение возобновилось, и полковника оставили в комнате одного выполнять свою работу. Харди и охранник из агентства «Баском» сопровождали остальных с суровым, но несколько неуверенным видом; не задерживаясь в музыкальной комнате, все прошли на боковую террасу, и их оставили в состоянии неопределенности относительного того, будут ли им стрелять по ногам в случае непокорности.
Но никаких признаков мятежа не наблюдалось. Завязались тихие, чуть слышные беседы сначала между коллегами по бизнесу, потом и между остальными. Рук никто не мыл. Костлявый человек со впалыми щеками подошел к Фоксу и спросил, кто он. Фокс назвал себя.
Подошедший представился в ответ - Харлан Макэлрой; ему не пришлось добавлять, что он исполнительный директор корпорации «Торп контрол» и еще тридцати других заодно. Джеффри сидел нахмурившись, зажигал одну сигарету за другой и забывал о них; один раз взгляд его встретился со взглядом Нэнси. Джеффри приподнялся было, но тут же снова сел. Миранда и Кестер поговорили немного, потом Миранда скрылась в доме, и вскоре после ее возвращения горничные принесли подносы с едой. Фокс поел, то же сделали и остальные; только Люк Уир и Генри Джордан есть не стали.
Тем временем прибыли стражи закона. С боковой террасы был виден поворот главной подъездной дороги. Две коричневые машины полиции штата были всем знакомы, Фокс узнал и большинство остальных. Одна принадлежала старику Кертису, судебно-медицинскому эксперту округа; в другой рядом с шофером сидел окружной прокурор Дервин. По всей видимости, они вошли в дом с другой стороны; изнутри доносился шум, свидетельствующий об их работе. Вскоре после того, как внесли подносы с едой, на террасе появились трое полицейских, двое из них были в штатском. Не сказав ни слова, они расселись в разных местах. Миранда, поклевав немного со своего подноса и с явным трудом глотая пищу, оставила это занятие и начала обходить гостей, разговаривая с ними. Приблизившись к сидевшему возле племянницы Гранту, она коснулась руки Нэнси, но та сразу же отдернула руку.
- Прости, - сказала Миранда.
- О, я не хотела… пожалуйста, извини.
- И ты извини, - ответила Миранда и двинулась дальше. Теперь она остановилась напротив Текумсе Фокса. - Разве можно засчитать это вместо ужина, мистер Фокс? - Она содрогнулась всем телом. - Это ужасно!
- Да, скверно, - кивнул он.
- Вы наелись? Там есть салат с цыпленком.
- Наелся, спасибо.
Она, хмурясь, посмотрела на него и, еще приглушив голос, сказала:
- Объясните мне. Должны ли мы с Джеффри быть там, вместе с ними? Должны ли мы позволить им делать все, что они хотят и как хотят? Обыскивать помещения, например?
- Зависит от ситуации. - Фокс вытер губы салфеткой. - По закону вы многое можете запретить. Вы не вправе не пустить их в библиотеку, но если вы не хотите, чтобы они что-то еще нашли в других помещениях дома, поможет им это в работе или нет, вы, несомненно, вольны им помешать. Это ваш дом.
Миранда закусила губу.
- То, как вы говорите об этом, звучит… оскорбительно. Я не хочу им мешать… в их работе. И не считаю этот дом моим домом. Уверена, что и Джеффри не считает его своим… но сидеть тут на террасе, в то время как они там…
- Мистер Кестер! - раздался голос из открытой двери. - Войдите, пожалуйста.
Кестер поднялся и пошел. Харлан Макэлрой и еще один человек принялись было возмущаться: им нужно ехать в Нью-Йорк, им должны позволить…
- Я вас понимаю, миссис Пембертон, - продолжал Фокс. - Скажу вам: если бы такое случилось в моем доме, я предпочел бы не давать им возможности использовать это для того, чтобы перерыть все мои личные вещи или сунуть нос во все мои дела. Я также считаю, что вам следует немедленно позвонить адвокатам вашего отца - Бучанану, Фуллеру, Макпартленду и Джонсу.
- Благодарю вас, я позвоню, - сказала Миранда и, повернувшись, быстро прошла в дом.
Фокс дожевывал остатки салата, когда увидел остановившиеся перед ним ноги и, подняв глаза, встретил хмурый взгляд Джеффри Торпа.
- Я слышал, сестра произнесла мое имя, - проворчал он.
Фокс кивнул: он еще жевал.
- Это черт знает что такое! Это… это просто меня доконало… Второй раз!
Фокс наконец проглотил кусок, получив возможность говорить.
- Ваша сестра спрашивала у меня, что вам с ней теперь делать?
- И что вы сказали?
- Сказал, что не позволил бы следователям диктовать свои правила и позвонил бы адвокатам вашего отца.
- Это звучит… разумно. - Джеффри вздернул подбородок, но тут же опустил его, чтобы продолжить разговор. - Воскресная ночь все же была другой - тогда все случилось далеко, в бунгало… а тут прямо в нашем собственном доме. Я родился в этом доме, здесь было хорошо, когда я был ребенком и была жива моя мама…
- Держись, сынок, - отрывисто и тихо проговорил Фокс. - На тебя обрушилось несколько ударов. Вечером в воскресенье твоего отца убили. Вчера он вернулся живым и невредимым. А сегодня его убивают снова. Три удара подряд выдержать нелегко.
- Да я ничего, - сказал Джеффри. - Думаю, выдержу. Вы говорите, сестра пошла звонить адвокатам отца?
Вы имеете в виду всех этих Джонсов-Фуллеров?
- Да.
- Это же просто свора чванливых ничтожеств! Я хочу вас кое о чем спросить. Можете вы мне сказать, почему отец попросил вас приехать сюда сегодня?
- Отчего же, могу. Он не верил в способность полиции найти того, кто убил Кори Арнольда, и хотел, чтобы я занялся этим делом.
- И вы согласились?
- Мы договорились обсудить это позднее. Я сказал ему, что пока работаю на Гранта.
- Я хочу, чтобы вы сделали эту работу, и готов заплатить за нее.
- Вот как? Вы что же, тоже не доверяете полиции?
- Ну, я… в общем, да. Именно так. Я им не доверяю.
Мне не нравится, как они… посмотрите только на этого петуха. Бриссендена…
Фокс приподнялся, чтобы отодвинуть стол вместе со стоящим на нем подносом, дотянулся до ближайшего кресла и подтащил его поближе.
- Садитесь сюда, - тихо проговорил он, - и не нужно говорить так громко. Этот человек слышит сквозь стены.
Джеффри пододвинул кресло еще на фут вперед и сел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60