. Айригаля.
Я уже не был его жрецом. Что ж, будем привыкать.
– А какие?! – при свете костра было видно, как заблестели ее глаза. – Расскажешь? Если знаешь, конечно.
Я лишь подтвердил то, что она и так знала от Темеса. Но Темес и представления не имел, что скрывает купол Лайгаша.
– Пойми меня, пожалуйста, – я коснулся ее руки. – Если сможешь. Отныне я не служу Айригалю…
Одиннадцать лет…
– Но я ушел от него открыто. Не как предатель или перебежчик. И не имею права раскрывать его тайны.
– Но неужели Ашшарат?..
Я вздохнул.
– Она не задала мне ни единого вопроса. И надеюсь, не задаст.
Бэх улыбнулась, скрывая улыбкой разочарование.
– Ты скажешь что-нибудь остальным? – ее представления о чести были не слабее моих.
– Обязательно. Когда выйдем из Лайгаша. Пока же надо предупредить их, что возможности Ашшарат, как и Темеса, здесь весьма ограничены.
– Но почему не сразу?..
– А ты возьмешься предсказать, что сделает Торрер, услышав о том, что уже не первый день проводит в обществе иерарха Айригаля? – улыбнулся я в ответ. – Вот и я не возьмусь. А я не тот человек, который не может себя защитить.
На том мы и порешили. Но все получилось иначе.
В этом было немало черного юмора, столь присущего моему бывшему божеству. Сначала я лгал Бэх и ее друзьям, называя себя паладином Ашшарат. Сегодня мне пришлось лгать, называя себя иерархом Ордена.
И всякий раз я искренне верил, что моя ложь – во спасение.
Глава XXXIX
Ветер пробежал мелкой рябью по поверхности тихого лесного озерца.
Ветки на берегу шелохнулись, и соскучившиеся по веселой компании комары дружно устремились посмотреть, кому это вздумалось их навестить.
Небрежно отмахнувшись от роя надоедливой мошкары, Пээ бесшумной тенью спустилась к воде и на всякий случай огляделась по сторонам. Никого.
Раздевшись, девушка сложила одежду в кожаный мешок и привязала его к запястью.
На мгновение в воздухе мелькнуло ослепительно-белое женское тело. Громкий всплеск, затухающие круги по воде, и озеро впустило Пээ в свои глубины…
Почувствовав, что босые ноги коснулись пола, девушка открыла глаза. Как обычно, телепорт сработал безукоризненно.
Отжав волосы снятым со стены полотенцем, Пээ нырнула в узкое пепельно-серое платье и поколебалась, стоит ли обуваться. Пожалуй, нет – лучше померзнуть, нежели оказаться услышанной.
Открыв дверь висящим на шее ключом, девушка бесшумно притворила ее за собой.
Она уверенно шла по подземелью, легко ориентируясь в замысловатой паутине коридоров. Заслышав шаги стражи, мгновенно пряталась в темные боковые проходы. И вновь продолжала путь, когда патруль скрывался из виду.
Никто бы не удивился, обнаружив ее здесь. Но потом об этом стало бы известно.
Наконец, она свернула в широкий, хорошо освещенный туннель. Осторожно заглянув за угол, прикинула на глаз расстояние до пары стражников возле массивной каменной двери с барельефом, изображающим увенчанного короной ворона.
Задумалась. Вынула из кармана и положила на ладонь сизое голубиное перышко. Губы девушки что-то шепнули, перышко взлетело в воздух… Через пару секунд в коридоре звякнули доспехи, и громкий храп дал ей понять, что дело сделано.
Подойдя к двери, чародейка прилепила на замочную скважину катышек мягкой жирной глины. Несколько слов – и дверь больше не представляла для нее преграды.
Убедившись, что ее никто не потревожит, Пээ приблизилась к низкому овальному столику и осторожно коснулась крышки.
– Пещера Лойтоса, – тихо пробормотала она. – Что ж, мир их праху.
Девушка вновь дотронулась до столика.
– Отлично, – ее шепот был не громче шелеста тростника на берегу омута. – Как я и думала, он не удержался от искушения посмотреть на талиссу своими глазами. И появится там примерно через полчаса.
Вот и все, что ей надо было знать. Теперь оставалось лишь воспользоваться этим знанием. x x x
Друзья замерли.
Паладин Ашшарат явно выбрал неподходящий момент, чтобы сойти с ума. Не настолько же он наивен, чтобы надеяться обмануть призрачных рыцарей…
Стоявший перед ними воин был поражен не меньше талиссы.
– Ты можешь это доказать, иерарх? – в его тоне слышалась издевка.
Не снисходя даже до того, чтобы кивнуть, Лентал достал из кармана маленькую фигурку ворона на черной витой цепочке. На месте глаз птицы пламенели крошечные рубины.
– Этого будет достаточно?
– Барон Элк к твоим услугам, монсеньер, – склонился в поклоне рыцарь. – Я признаю твою власть, иерарх. Но у меня есть приказ, который ты не в силах отменить.
Друзья ошарашенно переводили взгляд с Лентала на призрачного воина.
– Кто же посмел противоречить воле иерарха Ордена?
Бэх никогда не видела его таким. Сейчас перед ней был человек, привыкший, чтобы ему повиновались – и повиновались беспрекословно.
– Виконт, – коротко ответил рыцарь. – Я прошу тебя несколько минут подождать. Когда он вернется, то, без сомнения, изменит свои распоряжения.
– Что ж, мы подождем, барон, – бросил Лентал брезгливо-скучающим тоном. – Но я искренне советую ему поторопиться.
Еще раз поклонившись, Элк отошел в сторону.
– А кто такой этот виконт? – шепотом поинтересовалась Бэх.
– Их центурион, – тихо ответил Лентал. – И ждать его мы не будем.
Он слышал за спиной перешептывание талиссы. И без труда мог представить себе, что друзья о нем думают.
Как не вовремя… Именно сейчас, когда он даже не может толком ничего объяснить.
И все зря.
Талисса оказалась в пещере быстрее, чем предвидел виконт. Ловушка захлопнулась. Однако пока не было никого, кто пришел бы ее проверить.
Лентал и делал ставку на то, что барон не посмеет перечить иерарху. Элк обязан будет доложить о нем виконту, тот – Денетосу, тот – Исиндиосу, Исиндиос – синклиту. Но до этого они должны успеть…
– Несколько минут уже истекли, барон, – тоном капризного аристократа произнес Лентал. – Мы торопимся.
– Ничем не могу помочь, иерарх, – глухо ответил рыцарь. – Приказ.
– Освободить дорогу! – рявкнул Лентал.
Бэх поежилась.
Однако воины даже не пошевелились.
Друзья растерянно переглянулись. Кем бы он ни был, этот странный человек, имевший при себе и изумрудный листок Ашшарат, и черную фигурку ворона – иерархом, паладином, хоть демоном, – но надежда на спасение таяла на глазах.
Лентал сделал шаг вперед. Рыцари сомкнули щиты.
– Именем Повелителя Бесплодных Равнин, я приказываю вам расступиться!
Никакой реакции.
– Жаль, – процедил Веденекос. – Я привык, чтобы мои приказы исполнялись.
Выхватив висевший у пояса кинжал, Лентал поддел им рукав рубахи чуть пониже плеча и рванул лезвие вниз.
Ткань с треском расступилась. В свете факелов блеснуло тусклое серебро торквеса, перевитого узкой лентой с рунами Ворона.
Призраки качнулись вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128
Я уже не был его жрецом. Что ж, будем привыкать.
– А какие?! – при свете костра было видно, как заблестели ее глаза. – Расскажешь? Если знаешь, конечно.
Я лишь подтвердил то, что она и так знала от Темеса. Но Темес и представления не имел, что скрывает купол Лайгаша.
– Пойми меня, пожалуйста, – я коснулся ее руки. – Если сможешь. Отныне я не служу Айригалю…
Одиннадцать лет…
– Но я ушел от него открыто. Не как предатель или перебежчик. И не имею права раскрывать его тайны.
– Но неужели Ашшарат?..
Я вздохнул.
– Она не задала мне ни единого вопроса. И надеюсь, не задаст.
Бэх улыбнулась, скрывая улыбкой разочарование.
– Ты скажешь что-нибудь остальным? – ее представления о чести были не слабее моих.
– Обязательно. Когда выйдем из Лайгаша. Пока же надо предупредить их, что возможности Ашшарат, как и Темеса, здесь весьма ограничены.
– Но почему не сразу?..
– А ты возьмешься предсказать, что сделает Торрер, услышав о том, что уже не первый день проводит в обществе иерарха Айригаля? – улыбнулся я в ответ. – Вот и я не возьмусь. А я не тот человек, который не может себя защитить.
На том мы и порешили. Но все получилось иначе.
В этом было немало черного юмора, столь присущего моему бывшему божеству. Сначала я лгал Бэх и ее друзьям, называя себя паладином Ашшарат. Сегодня мне пришлось лгать, называя себя иерархом Ордена.
И всякий раз я искренне верил, что моя ложь – во спасение.
Глава XXXIX
Ветер пробежал мелкой рябью по поверхности тихого лесного озерца.
Ветки на берегу шелохнулись, и соскучившиеся по веселой компании комары дружно устремились посмотреть, кому это вздумалось их навестить.
Небрежно отмахнувшись от роя надоедливой мошкары, Пээ бесшумной тенью спустилась к воде и на всякий случай огляделась по сторонам. Никого.
Раздевшись, девушка сложила одежду в кожаный мешок и привязала его к запястью.
На мгновение в воздухе мелькнуло ослепительно-белое женское тело. Громкий всплеск, затухающие круги по воде, и озеро впустило Пээ в свои глубины…
Почувствовав, что босые ноги коснулись пола, девушка открыла глаза. Как обычно, телепорт сработал безукоризненно.
Отжав волосы снятым со стены полотенцем, Пээ нырнула в узкое пепельно-серое платье и поколебалась, стоит ли обуваться. Пожалуй, нет – лучше померзнуть, нежели оказаться услышанной.
Открыв дверь висящим на шее ключом, девушка бесшумно притворила ее за собой.
Она уверенно шла по подземелью, легко ориентируясь в замысловатой паутине коридоров. Заслышав шаги стражи, мгновенно пряталась в темные боковые проходы. И вновь продолжала путь, когда патруль скрывался из виду.
Никто бы не удивился, обнаружив ее здесь. Но потом об этом стало бы известно.
Наконец, она свернула в широкий, хорошо освещенный туннель. Осторожно заглянув за угол, прикинула на глаз расстояние до пары стражников возле массивной каменной двери с барельефом, изображающим увенчанного короной ворона.
Задумалась. Вынула из кармана и положила на ладонь сизое голубиное перышко. Губы девушки что-то шепнули, перышко взлетело в воздух… Через пару секунд в коридоре звякнули доспехи, и громкий храп дал ей понять, что дело сделано.
Подойдя к двери, чародейка прилепила на замочную скважину катышек мягкой жирной глины. Несколько слов – и дверь больше не представляла для нее преграды.
Убедившись, что ее никто не потревожит, Пээ приблизилась к низкому овальному столику и осторожно коснулась крышки.
– Пещера Лойтоса, – тихо пробормотала она. – Что ж, мир их праху.
Девушка вновь дотронулась до столика.
– Отлично, – ее шепот был не громче шелеста тростника на берегу омута. – Как я и думала, он не удержался от искушения посмотреть на талиссу своими глазами. И появится там примерно через полчаса.
Вот и все, что ей надо было знать. Теперь оставалось лишь воспользоваться этим знанием. x x x
Друзья замерли.
Паладин Ашшарат явно выбрал неподходящий момент, чтобы сойти с ума. Не настолько же он наивен, чтобы надеяться обмануть призрачных рыцарей…
Стоявший перед ними воин был поражен не меньше талиссы.
– Ты можешь это доказать, иерарх? – в его тоне слышалась издевка.
Не снисходя даже до того, чтобы кивнуть, Лентал достал из кармана маленькую фигурку ворона на черной витой цепочке. На месте глаз птицы пламенели крошечные рубины.
– Этого будет достаточно?
– Барон Элк к твоим услугам, монсеньер, – склонился в поклоне рыцарь. – Я признаю твою власть, иерарх. Но у меня есть приказ, который ты не в силах отменить.
Друзья ошарашенно переводили взгляд с Лентала на призрачного воина.
– Кто же посмел противоречить воле иерарха Ордена?
Бэх никогда не видела его таким. Сейчас перед ней был человек, привыкший, чтобы ему повиновались – и повиновались беспрекословно.
– Виконт, – коротко ответил рыцарь. – Я прошу тебя несколько минут подождать. Когда он вернется, то, без сомнения, изменит свои распоряжения.
– Что ж, мы подождем, барон, – бросил Лентал брезгливо-скучающим тоном. – Но я искренне советую ему поторопиться.
Еще раз поклонившись, Элк отошел в сторону.
– А кто такой этот виконт? – шепотом поинтересовалась Бэх.
– Их центурион, – тихо ответил Лентал. – И ждать его мы не будем.
Он слышал за спиной перешептывание талиссы. И без труда мог представить себе, что друзья о нем думают.
Как не вовремя… Именно сейчас, когда он даже не может толком ничего объяснить.
И все зря.
Талисса оказалась в пещере быстрее, чем предвидел виконт. Ловушка захлопнулась. Однако пока не было никого, кто пришел бы ее проверить.
Лентал и делал ставку на то, что барон не посмеет перечить иерарху. Элк обязан будет доложить о нем виконту, тот – Денетосу, тот – Исиндиосу, Исиндиос – синклиту. Но до этого они должны успеть…
– Несколько минут уже истекли, барон, – тоном капризного аристократа произнес Лентал. – Мы торопимся.
– Ничем не могу помочь, иерарх, – глухо ответил рыцарь. – Приказ.
– Освободить дорогу! – рявкнул Лентал.
Бэх поежилась.
Однако воины даже не пошевелились.
Друзья растерянно переглянулись. Кем бы он ни был, этот странный человек, имевший при себе и изумрудный листок Ашшарат, и черную фигурку ворона – иерархом, паладином, хоть демоном, – но надежда на спасение таяла на глазах.
Лентал сделал шаг вперед. Рыцари сомкнули щиты.
– Именем Повелителя Бесплодных Равнин, я приказываю вам расступиться!
Никакой реакции.
– Жаль, – процедил Веденекос. – Я привык, чтобы мои приказы исполнялись.
Выхватив висевший у пояса кинжал, Лентал поддел им рукав рубахи чуть пониже плеча и рванул лезвие вниз.
Ткань с треском расступилась. В свете факелов блеснуло тусклое серебро торквеса, перевитого узкой лентой с рунами Ворона.
Призраки качнулись вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128