Они не успевали воззвать к нему, не успевали его остановить. Но их единый беззвучный вопль врезался в барабанные перепонки, едва не сбив жреца с ног.
Лентал устоял. Проведя по предплечью лезвием кинжала, он выдавил на торквес несколько капель крови.
Не-е-е-е-ет!!!
Они умирали, заново переживая каждый свою смерть. Гниение старости, горечь поражения, выходящий из спины клинок… Он заставил их испытать все это вновь.
Друзья в ужасе отвернулись.
А когда они повернулись обратно, воинства виконта больше не существовало.
Но и Лентал выглядел так, словно убил каждого из врагов своими руками. Браслет не довольствовался одной лишь кровью владельца.
Сорвав торквес с предплечья, жрец отшвырнул его в сторону.
– Бэх… Ты можешь меня перевязать?
На том месте, где только что был браслет, зияла открытая рана с черными, обугленными краями.
– Я полечу тебя? – девушка в одно мгновение оказалась рядом.
– Нет, – покачал головой Лентал. – Побереги силы. Прорвемся.
«Что-то слишком часто в последнее время мне приходится это слышать», – подумала Бэх. Но почувствовала, что спорить сейчас бессмысленно. Оторвав до конца свисающий вниз рукав рубахи, она перевязала рану.
– Не туго?
– Нормально, – лицо Лентала побледнело. – Нам надо торопиться. Если Денетос узнает о том, что произошло, все пропало.
– Денетос? – переспросил Макобер.
– Протектор Лайгаша, – пояснил Лентал. – Жрец, отвечающий за сокровищницу.
– Идем обратно? – Мэтт взглянул на Терри.
Не дожидаясь ответа Терри, Макобер принялся быстро осматривать стены пещеры.
Лунный эльф покачал головой:
– Боюсь, что тогда, в коридоре, мне все же не померещилось. Сзади нас ждут.
Невыносимо тянулись минуты. Виконт мог появиться в любой момент.
Лентал, – момент был явно не подходящий, но гном не утерпел, – а никто из твоих предков, случаем, не бывал в…
– В Хорверке? – слабо улыбнулся Лентал.
Гном кивнул.
– Я хотел сказать… Он был…
– Оп-па! – торжествующе воскликнул Макобер. Секретная дверь распахнулась.
– Я пойду первым, – Лентал внимательно оглядел друзей. – И все вам объясню. Потом.
– Я с вами, – неожиданно шагнул вперед Баураст. – Если что, моя магия…
– Малахитовое колье?
Чародей не стал спорить.
– Оно совсем рядом. За этой пещерой начинается туннель, по потолку которого идет сиреневая полоса. А дальше…
– Хорошо, – Лентал поморщился и поправил повязку. – Остальное по дороге. Пошли?
Друзья были столь ошарашены внезапным преображением паладина, что молча кивнули в ответ.
По потолку коридора и в самом деле шла широкая полоса, нанесенная слегка мерцающей в темноте сиреневой краской.
– Ты все знала? – обвиняюще шепнул Макобер.
Бэх опустила глаза.
– И не рассказала мне?!
Девушка подумала, что мессарийца не исправит даже личная встреча с Властителем Ушедших Душ. То, что путешествующий вместе с ними иерарх Ордена мог одним махом покончить со всей талиссой, Макобера, похоже, совершенно не взволновало. А вот то, что столь увлекательная тайна прошла мимо него…
– Я сама только сегодня утром… – также шепотом ответила ему Бэх. – И вообще, это не мой секрет!
Коридор закончился узкой винтовой лестницей. И она вела вверх.
Друзья растерянно переглянулись.
– Терри?
Лунный эльф удивленно посмотрел на пирамидку.
– Она тоже показывает наверх. Наверно, другого пути здесь просто нет.
– А если вернуться и поискать второй выход из пещеры? – нерешительно предложил Торрер.
– Виконт может оказаться там раньше нас, – отмел его идею Лентал. – Баураст, а ваше колье?
– Наверху, – коротко ответил чародей.
– Колье? – насторожился мессариец.
– Все потом, – отрезал Лентал. – Они действительно ждали виконта с минуты на минуту.
– Значит, наверх? – Мэтт тяжело вздохнул.
– Эй, гномик, – Макобер попытался поднять ему настроение. – Ты же сейчас под землей! Считай – у себя дома.
– У нас дома, – ворчливо подчеркнул Мэтт, – так не строили!
– А что, по-моему, очень даже прочная лестница, – изумился Торрер. – Думаешь, не выдержит?
Мэтт издал звук, больше всего похожий на разъяренное рычание.
– У нас строят так, чтобы по лестнице любой мог взобраться. А не только тот, кто умирает от истощения! – и он окинул критическим взглядом худощавую фигуру эльфа.
– Животик, что ли, не пролезает? – ухмыльнулся Торрер. – Так бы и говорил!
– Сам ты животик, – проревел гном. – В плечах мы широки! И заруби это себе на носу!
Удовлетворенно улыбнувшись, Мэтт запыхтел вверх по лестнице. Остальные потянулись следом.
– Ну, и куда нам дальше? – спросил Макобер Баураста, когда они оказались наверху.
– Дальше? В конце этого коридора, – маг указал на уходящий вперед туннель, – развилка. Если пойти налево и еще раз налево, потом взять правее, пройти два перекрестка…
– Понял, понял, – не дослушал его мессариец. – Налево, направо, прямо, налево, налево, а дальше вы сами покажете нам дорогу. Договорились?
– Годится. Но у меня к вам тоже есть один вопрос, – Баураст понизил голос. – Я вот уже который день думаю: разве Торрер и Терри –эльфийские имена?
– Нет, конечно, – снисходительно объяснил мессариец. – Так же, как Мэтт – совершенно не гномье. Просто настоящие выговаривать замаешься.
– К тому же значительно сложнее разыскать лунного эльфа, – словно невзначай заметил маг, – если его зовут Терри, а не…
– Не исключено, – Макобер сделал вид, что не понял намека. – Но это уж не ко мне.
– Мэтр, – окликнул чародея Лентал. – У меня сильное подозрение, что виконт теперь может объявиться только позади нас.
– Не спорю, – согласился Баураст, пропуская остальных вперед. – Думаете, мы сможем его задержать?
– Полагаю, что у нас нет другого выхода, – пожал плечами Лентал.
От потери крови у него так кружилась голова, что жрец весьма сомневался в исходе схватки не то что с виконтом – даже с Рэппи. Но не признаваться же в этом Баурасту…
– Дверь! – раздался изумленный голос Макобера. – Что-то давно никто не пытался остановить нас такими простыми замками!
Замки и в самом деле оказались несложными.
Лепнина на потолке длинной проходной комнаты, в которую попала талисса, больше подошла бы для владений Бессмертного Воителя: древки склоненных знамен образовывали свод, а гипсовые полотнища свисали из-под потолка вечным напоминанием о неведомых битвах.
Макобер собирался уже было пробежать комнату насквозь и заняться противоположной дверью, когда, обернувшись, заметил узкую неглубокую нишу справа от входной двери. Стоящая в нише лакированная шкатулка, украшенная изображением золотого парящего дракона, так и просилась в руки.
– Ну-ка, ну-ка! – Мэтт протянул руку к шкатулке, но мессариец неожиданно остановил его:
– Подожди. Чует мое сердце, здесь есть какой-то подвох…
Не касаясь шкатулки, мессариец внимательно осмотрел нишу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128