– Ага, так и есть! – Макобер торжествующе рассек кинжалом тонкую, как паутина, нить. – Сейчас бы мы ее взяли, и…
– И?.. – гном вопросительно посмотрел на друга.
– И какая-нибудь гадость точно бы случилась! – уверенно закончил Макобер.
Достав шкатулку, он откинул резную крышку.
– Ничего интересного, – мессариец не сумел скрыть разочарования. – Просто свиток какой-то…
– Магический? – с надеждой спросил Торрер.
– Кто его знает, – Макобер явно потерял всякий интерес к своей находке. – Веревочкой перевязанный. Ладно, потом почитаем.
– Что значит потом? – нахмурился Торрер. – Дай-ка сюда. Может, это уже сокровища начались!
– Велико сокровище, – хмыкнул мессариец, но свиток все же отдал.
Развязав шелковый шнурок, эльф развернул свиток.
– Стоит свету солнечных лучей упасть на эту страницу, – прочел он вслух, с трудом продираясь через неразборчивый почерк, – как вы узнаете, куда лежит из Лайгаша ваша дорога.
– Знамо дело, – пробормотал гном. – Сокровища продавать, куда ж еще?
– Интересно же, – укоризненно заметил Торрер.
– После интересоваться будешь, – Мэтт был непреклонен. – Ну сам подумай, – откуда мы тут солнце возьмем?
Поразмыслив, эльф вынужден был признать его правоту. Нехотя убрав свиток обратно в ларец, он бережно отправил его в заплечный мешок.
Дверь из комнаты оказалась не заперта, и друзья бодро зашагали вперед.
Развилка. Пирамидка показывает прямо. Но только талисса двинулась дальше…
– Веденекос!
От этого голоса, холодящего в жилах кровь, они застыли на месте.
Лентал с Баурастом обернулись первыми.
Из бокового прохода донесся лязг доспехов. Меч виконта оставался в ножнах; перед собой рыцарь держал заряженный арбалет.
И после смерти рыцарь продолжал подчиняться древнему кодексу Эбруонара, запрещающему убивать со спины даже заклятых врагов.
«Узкий коридор не позволит талиссе сражаться в полную силу, – пронеслось в голове у Лентала. – Если бы виконт дал ей еще хотя бы четверть часа… И откуда призрак так быстро узнал мое имя?..»
– Akuanda ntura avertol…
Баураст вытянул правую руку вперед.
Пружина арбалета щелкнула, как удар хлыста.
– Shaernh!
В последний момент маг подался вперед, загородив Лентала своим телом. Молния, сорвавшись с его руки, ударила в доспехи призрака и, зашипев, разлетелась снопом оранжевых искр.
От рыцаря не осталось и щита с гордым фамильным гербом.
Ухватившись рукой за стену, чародей улыбнулся, сделал несколько шагов вперед и тяжело рухнул на пол. Из его шеи торчало древко тяжелой арбалетной стрелы.
– Малахи…
Его умоляющие глаза еще смотрели на Лентала, когда из горла хлынула кровь. Через мгновение Баураст был уже мертв.
Глава XL
Увидев смущенные лица стражей у двери своей приемной, Денетос мысленно понадеялся, что хотя бы здесь не произошло ничего сверхъестественного.
Неприятностей и так хватало за глаза. А мелкие шалости, вроде игры на посту в «бывать – не бывать», его сегодня не интересовали.
– Мессир!
Оглянувшись на оклик, Протектор с облегчением увидел спешащего к нему Халтоса.
– Я уж было решил, что и ты сбежал! – не удержался Дейнэр.
– Что вы, Протектор, в мои-то годы.
Денетос подозрительно взглянул на жреца: это была первая шутка, которую он услышал от Халтоса за все время пребывания в Лайгаше.
Мир положительно сошел с ума: у Халтоса прорезалось чувство юмора.
– А что, кто-то исчез? – поинтересовался жрец, глядя на ошарашенное лицо Протектора.
– На этот раз виконт.
Денетос полюбовался произведенным эффектом и добавил:
– Разумеется, вместе с талиссой.
– А его л-люди? – от изумления Халтос даже начал слегка заикаться. – В-вернее, нелюди?
– Горстка праха, – буркнул Дэйнер. – У кого-нибудь еще в цитадели были торквесы?
– Исключено, мессир. Только у вас.
– Так я и думал, – кивнул Протектор, направляясь ко входу в приемную. – Асдан отправлен?
– Отправлен, мессир.
Из-за поворота коридора выскочил запыхавшийся монах.
– Протектор! – отчаяние в его глазах не предвещало ничего хорошего. – Тревога на третьем уровне. Совсем рядом с…
– Халтос!
Денетос уже бежал в сторону Кельи Перехода.
– Какие будут распоряжения, мессир? – тяжело дыша, Халтос изо всех сил старался поспевать следом.
– Найди Андальта. Срочная связь с Исиндиосом. Пусть доложит синклиту о том, что у нас происходит. Особенно про торквес.
Халтос попытался было на бегу достать из-за пояса навощенные таблички, но быстро оставил эту затею.
– Понял, мессир.
– Поднимай резервную центурию. Бич Айригаля! Не успеют… Как пить дать, не успеют. Перебрасывай их через Келью Перехода. Сколько тебе понадобится времени?
– Полчаса, мессир.
– Двадцать минут. Не больше. Я постараюсь задержать их.
– Слушаюсь. А потом, мессир?
– Отправляйся в мой кабинет. Будешь следить, чтобы все пошевеливались. И скажи им, что если эти голодранцы унесут с собой хоть один талер, судьба Асдана покажется им…
– Да, мессир?
– Сам что-нибудь придумаешь. Хоть это-то ты можешь без меня сделать?
Хлопнув дверью, Протектор оставил Халтоса за порогом Кельи Перехода. Тот покачал головой, вздохнул и бодро потрусил к верхним казармам. x x x
– Бау! – Макобер кинулся к чародею. И остановился, осознав, что магу уже не помочь.
Сжав кулаки, мессариец повернулся к Ленталу:
– Это из-за тебя! – голос мессарийца сорвался. – Все из-за тебя!
– Мак, – Бэх дотронулась до плеча друга, но мессариец сбросил ее руку.
– Что – Мак?! Ты-то наверняка все знала с самого начала! И если бы этот… этот…
– Если бы не Лентал, – гном встал между ними, – призраки уже заканчивали бы нас хоронить. Если бы они вообще этим озаботились.
Не проронив больше ни слова, мессариец поднял на руки тело чародея.
– Пошли, – резко бросил он.
Никто не решился ему возразить.
Минут через пять Макобер все также молча положил Баураста на пол коридора и присел рядышком на корточки, привалившись к стене. Руки его дрожали.
Талисса остановилась.
– Ты же сам еле идешь, – попытался урезонить его гном. – Ну куда тебе еще…
– Он говорил, что уже совсем близко. Выберемся, попробую…
– Что, что ты попробуешь! – взорвался Мэтт. – Податься в монахи и уговорить Ашшарат совершить чудо?!
– Ах, так? – мессариец с вызовом посмотрел на гнома. – Тогда я сам найду малахитовое колье!
– И как же ты собираешься его искать? – опешил Торрер.
Макобер осторожно, словно боясь потревожить покой чародея, осмотрел его карманы.
– Вот по этой карте! – он развернул на коленях засаленный клочок пергамента.
Бэх поднесла факел поближе.
– Кажется, здесь действительно не так далеко, – задумчиво произнес Терри. – Вот только кто сказал, что нам туда?
– Я сказал, – Макобер поднялся на ноги. – Не нам – мне.
Друзья переглянулись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128