– Мы все еще на первом уровне обороны, – Баураст указал на бронзовые диски размером с тарелку, вплавленные в стены через каждые три дюжины футов. Все диски небрежными росчерками пересекал один и тот же знак. Скрещенные стрелы.
– Орден Пурпурной Стрелы? – пробормотал Макобер.
– Именно так, друг мой, – Баураст положил руку ему на плечо, и мессариец поразился тому, как горяча оказалась ладонь мага. – Когда будете проходить мимо, от души советую пригибаться. Хотя не исключено, что Протектор и так уже знает, где мы.
– И куда же нам теперь? – Торрер с надеждой посмотрел на Баураста.
– Куда «ключ» укажет, – оборвал Терри уже готового было что-то ответить чародея.
– Ну зачем ты так! – Бэх укоризненно взглянула на лунного эльфа.
– Как? – удивился тот. – Или почтеннейший господин Баураст готов проводить нас непосредственно к сокровищам?
– «Ключ» так «ключ», – ушел от ответа чародей. – Не беспокойтесь, милая барышня, я не обиделся.
Бэх покачала головой, но Терри уже устанавливал пирамидку на ладони.
Никакого солнечного света здесь не было и в помине, и все же с одной из сторон «ключ» по-прежнему оставался прозрачен. Более того, он начал еще и слабо светиться, словно медальон жреца.
– Нам направо.
– Рискуя вновь вызвать неудовольствие господина Терри, – хмыкнул Баураст, – скажу все же, что, насколько мне известно, этот путь действительно ближе, но, увы, если нас где-то и будут ждать, то именно на нем.
«Из нескольких путей, ведущих к цели, – вспомнила Бэх слова графа, – „ключ“ вполне способен выбрать далеко не самый короткий. И почти наверняка не самый безопасный».
– Что будем делать? – в голосе Айвена появилась тревога. – Мы теряем время.
– «Ключ» выведет нас всегда. Может ли мэтр Баураст сказать то же самое о себе? – встал перед магом Терри. – Не говоря уже о том, что мы так и не знаем, откуда ему все это известно.
– А, идите, куда хотите, – махнул рукой Баураст.
– Тогда налево, – решил наконец Айвен, несмотря на удивленный взгляд лунного эльфа.
– Поздно, – Бэх коснулась его руки.
Слева, пока еще далеко-далеко, один за другим начали гаснуть факелы.
– Направо! – воскликнул Торрер и первым бросился вперед.
Но не успели они пробежать и сотни футов, как справа и слева от них бесшумно, точно падающий на шею жертвы топор, распахнулись потайные двери, за которыми стояли люди в длинных ржаво-пурпурных одеяниях. Грудь каждого из них украшал бронзовый диск со скрещенными стрелами.
Одновременно, будто по команде, они затянули тягучий, как патока, напев, в котором ни Айвен, ни Баураст не услышали ни единого знакомого слова: у магов Айригаля были свои пути и свои заклятья.
Но и талисса не растерялась.
– К оружию! – крикнул Айвен, и вонзил кинжал в ближайшего к нему мага.
Коридор заволокло бурыми клубами дыма. Закашлявшись, друзья продолжали биться вслепую.
Выплюнув горечь изо рта, Айвен принялся читать ответное заклинание.
– Нет! – крикнул Лентал. Поздно… На том месте, где стоял маг, вспыхнул огненный шар, и в воздухе запахло паленым мясом.
Бросив своего противника, Бэх стала отчаянно пробиваться на помощь Айвену, как вдруг… Будто дюжина ледяных иголочек одновременно уколола ее сзади в шею. Бэх не смогла даже обернуться: она почувствовала, как пол уходит из-под ног, стены заплясали вокруг в каком-то бешеном танце, и девушка потеряла сознание.
Видя, что жрица упала, Мэтт понял, что еще немного, и они проиграют этот бой. Двое из восьми уже лежали на мокром от крови каменном полу.
Поможешь?
Постараюсь.
Топор в руках гнома засверкал, разгоняя дым. Увидев перед собой расплывчатое пурпурное пятно, Мэтт с ходу перерубил его едва ли не пополам и, с трудом вырвав топор из мертвого тела, рванулся к Бэх. Вокруг него вспыхнул вихрь магических молний, но он лишь отмахнулся клинком, снес с дороги заступившего путь чародея и подхватил жрицу на руки.
Облачко сизого пара коснулось шлема гнома… и трусливо растаяло, стоило топору угрожающе засветиться.
Потайные двери захлопнулись так же внезапно, как и растворились. Шестеро колдунов навсегда остались лежать в коридоре; остальные отступили, унося с собой раненых.
– Догоним? –Торрер без особого энтузиазма стукнул кулаком в каменную дверь, но та и не подумала поддаться.
– Мэтти! – придя в себя, девушка еще крепче прижалась к гному, но тут же покраснела и нерешительно попросила:
– Отпустишь?
Бережно поставив ее на ноги, гном улыбнулся.
Спасибо.
Ты славно напоил меня кровью…
Лентал взял в руки ладони Айвена, умудрившегося буквально чудом остаться в живых. Не в силах смотреть на обгоревшее лицо друга, Бэх отвернулась: если ему не сможет помочь паладин Ашшарат, – ему не сможет помочь уже никто.
– Любопытные диски, – Баураст склонился над одним из колдунов, с уважением глядя на нанесенную Макобером едва заметную, но смертельную рану. – Ну-ка, ну-ка…
Он протянул руку, чтобы снять диск и рассмотреть поближе, но, вскрикнув, выронил его из рук, словно коснулся раскаленного металла.
– Вот уж не думал, что во мне столько Добра, – хмыкнул чародей, нимало не смутившись.
– Насколько мне известно, – когда последние следы ожога исчезли с лица Айвена, паладин с удовольствием принял участие в беседе, – эти чудесные штучки служат для того, чтобы отражать заклинания. Как-то у нас с Айвеном даже был разговор на эту тему…
– Был, – слабо подтвердил маг. – И если бы ты крикнул об этом несколько раньше…
– Я пытался, – паладин виновато пожал плечами. – Кто же знал, что ты такой шустрый!
Айвен обезоруживающе улыбнулся. А гном только покачал головой и взглянул на Рэппи, чтобы убедиться, что с ней ничего не случилось.
Они миновали уже несколько перекрестков, всякий раз выбирая дорогу с помощью пирамидки: Баураст упорно отмалчивался, словно не он совсем недавно с легкостью указал им потайной вход в сокровищницу.
Наконец в правой стене появилась первая дверь. Все остановились.
– Нам явно дальше, – заметил Терри, в очередной раз сверившись с «ключом», – если, конечно, вы не ищете дополнительных приключений на свою голову.
– Да при чем здесь приключения! – обиделся Макобер. – Если в каждую дверь не заглядывать, можно знаешь сколько всего пропустить! И вообще, откуда ты знаешь, куда эта штука нас ведет? Мы ведь, насколько я понимаю, уже в сокровищнице.
Эльф задумался.
– По логике вещей, «ключ» должен привести нас либо в главное хранилище, либо к Протектору.
– Отличный выбор, – съязвил Торрер. – Может, мы тогда дальше сами как-нибудь?
– И как, интересно? – говоря откровенно, Терри уже успел привыкнуть, что талиссу ведет вперед именно он. – Монетку бросать на каждой развилке?
– Давайте все-таки посмотрим, что там, – не унимался Макобер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128