– Лежать, – невольно поправила его Бэх.
– Лежать, – не смутился гном. – Ну что, будем этого деятеля искать?
– А как же, – тут же откликнулся Айвен, – побегаем недельку по лесу, и Айригаль с ним, с графским замком. А как проголодаемся, выйдем на просеку – тут и обед прилетит.
– Я вот чего не могу понять, – не в обычаях Торрера было держать свои сомнения при себе, – почему ему до сих пор никто череп не проломил?
– Вот так, наверно, каждый себя и спрашивает, – не без ехидства парировал гном. – Из тех, конечно, кто в живых остается.
– Господа, а никто не обратил внимания, что чудовище нам попалось, как бы это сказать, несколько странное? – неожиданно поинтересовался Терри.
– В смысле? – переспросила Бэх. – То ли я подустала Торрера лечить, то ли ты чего-то выдумываешь.
– Терри – и выдумывает? – искренне засомневался Макобер; не найдя больше на поляне ничего интересно, мессариец чувствовал себя обманутым. – Да это, почитай, страннее будет, чем любое чудовище! Нет, точно тебе говорю, по всему выходит, что ты подустала.
– Погодите, – нахмурился Айвен. – И что тебе показалось необычным?
– Если оно хотело нас убить…
– Слышали уже, – не слишком вежливо зевнул Мэтт. – И не далее, как сегодня ночью. Если бы нас хотели убить, давно бы это сделали. А то, что Торрер подстрелил одного из этих негодяев, – так, морок, не более того.
– И что с того? – в голосе Терри зазвенел лед.
– Да только то, приятель, – проворчал гном, – что если Айвену повсюду чудятся убийцы и он сейчас скажет, что тварь, а заодно и нищий, оказались здесь совершенно не случайно… Скажешь?
– Скажу, – кивнул маг. – Больше того скажу: они нас явно поджидали.
– Вот-вот. И наверняка не один день поджидали. А что, мы – птицы важные, не абы кто! На таких и тварей не жалко, и нищих, и…
– Эвон как разбушевался, – достав из заплечного мешка приятно булькающий бурдюк, Макобер сделал несколько жадных глотков. – Никто не будет? Так я и думал! Мэтти, тебя-то какая тварь укусила?
– Да никакая, – раздраженно бросил гном. – Просто забавно у нас получается: один от своей тени бегает, другой везде умысел видит. Причем не злой умысел, а даже добрый какой-то. Не мы, выходит, с тварью справились – она чуть ли не сама под твой меч подставилась.
– Похоже на то, – серьезно кивнул Терри. – Такие порождения тьмы обычно нерешительностью не страдают. Помнишь, как оно Торрера завалило? Тут бы самое время и от Айвена мокрое место оставить. А в итоге? Когда вы его шинковали, оно даже защищаться не особо пыталось!
– И что с того? – удивился Айвен. – Думаешь, нам специально дали его убить?
– Уверен, – Терри потер все еще побаливавшие запястья. – Я бы сказал, что это своего рода еще один «намек». Невесть откуда взявшийся нищий, который выводит нас прямо под когти твари, слишком замысловат, чтобы оказаться сидящим в засаде обычным разбойником. Пожалуй, эта игра даже не лишена изящества. Но я уверен, что она рассчитана на нас и только на нас. Чего стоит хотя бы упоминание о сокровищах…
– Ну, не знаю, – махнул рукой гном, не желая признаваться, что теперь и он, в кои-то веки, углядел в рассуждениях лунного эльфа рациональное зерно. – На засаду и правда не слишком похоже…
– Тогда все складывается, – поддержала его Бэх. – И следы копыт вполне могли быть рассчитаны именно на Макобера. Да что там говорить, все мы изрядно любопытны. На пустом месте.
– Кстати, и тварь такую обычному бродяге вряд ли приручить, – закончил за нее Торрер. – Терри, но если так…
– А что это меняет? – озорно ухмыльнулся Айвен. – Ну, одно предупреждение, ну, два – не все ли равно?
– Не все, – хором ответили оба эльфа и удивленно воззрились друг на друга.
– Давай, чего уж там, – пробормотал, наконец, Торрер, хотя видно было, как ему не терпится поделиться своими сомнениями.
– Благодарю, – Терри оперся рукой о ствол все того же бука. – Если это действительно второе предупреждение, они, по крайней мере, знают, где мы и куда направляемся. Что мне уже не нравится. Я за то, чтобы больше не отвлекаться ни на какие излишние развлечения…
– Согласен, – горячо поддержал его Макобер, не сомневавшийся, что уж развлечения-то точно излишними не бывают. А если вдруг такое по пути и попадется, то… то… то там видно будет.
– Отлично, – кивнул лунный эльф, хотя лицо его не отразило и тени радости. – Тогда идем прямиком к старому замку, разбираемся с ключом, по ночам ушами не хлопаем, днем ворон не ловим…
– То есть ты предлагаешь вести себя так, словно за нами охотится Гильдия убийц, – хмыкнула Бэх.
– Эх, девочка, – проворчал гном. – Гильдию убийц ей подавай. Гильдия, знаешь ли, за такими, как мы, не охотится. Дороговато встанет.
– Гномище, а ты хоть раз пробовал кого-нибудь заказать?
Мэтт взглянул в горящие глаза Макобера и только махнул рукой:
– А, ладно. Терри, я не против. Решили – так решили. Торрер, а ты что хотел сказать?
– Ну, раз решили… – разочарованно повторил Торрер.
– Вот и славненько, – Мэтт уже закидывал на себя заплечный мешок. – Тогда вперед и ни на что не отвлекаемся!
Отмывшись от крови чудовища в ближайшем ручье, друзья выбрались на дорогу.
До вечера отвлекаться действительно было не на что. Выскочив из леса, дорога вольготно раскинулась среди пустынных лугов: похоже, окрестные крестьяне вместе со своим скотом попрятались, как могли, от стоявшей неподалеку армии, справедливо решив, что граф при всем желании не в силах уследить за каждым воином, которому захочется разнообразить походный рацион.
Все бы хорошо, но к вечеру Торрера начало лихорадить. Взглянув на его сжатые зубы и ввалившиеся от усталости глаза, Айвен решительно предложил не испытывать эльфа на прочность, а устроить привал.
– Ну, если вы уже устали… – с трудом выдохнул Торрер и едва не рухнул на землю.
Когда вода в котелке над костром закипела, Айвен высыпал в нее пригоршню зеленоватого порошка и заставил эльфа выпить отвар до последней капли.
– А где тот эликсир, который мне в монастыре помог? – попытался было протестовать Торрер. – Тот хоть смородиной пах, а не могилой!
– Ну что ж делать, если ты такой ядолюбивый?! – парировал маг. – Придется обходиться тем, что есть.
– Ума не приложу, чем один яд лучше другого! – недовольно проворчал эльф.
Прошел час, лихорадка усилилась. Временами Торрер стал впадать в забытье, приборматывая нечто замысловатое на родном языке. Терри на мгновение прислушался, покачал головой и быстро отошел в сторону.
– Бэх, – вполголоса попросил Айвен, когда стало ясно, что питье не помогло. – Посмотри нашего великого и ужасного, а? Помрет ведь.
Девушка кивнула. Если бы у нее было побольше сил, она бы и сама давно это предложила. А так… Раньше эликсиры Айвена помогали. По крайней мере, в трех случаях из пяти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128