Девлин и его союзники хотели сделать многое - сформировать из солдат королевской армии отряды и отправить их на помощь тем, кто патрулирует дороги и границы; выделить наиболее пострадавшим провинциям деньги из казны; начать вооружение и подготовку жителей приграничных районов, чтобы те могли хоть как-то защитить себя.
Но повлиять на членов королевского Совета и заставить их круто поменять политику они не могли. Однако так было не всегда. По закону Избранный приравнивался в полномочиях к Первому рыцарю короля и главному советнику, выше которых стоял только сам король. Избранный также имел право голоса в Совете. Время лишило Избранного не только уважения к его титулу, но и реальной власти. В последний раз Избранный принимал участие в заседаниях Совета еще при короле Олавене. Формально Девлин мог выдвинуть свои требования, но к ним все равно бы никто не прислушался. Если он будет настаивать на своих привилегиях, то рискует нарваться на открытый конфликт с королем и его советниками, а этого противостояния ему не выдержать.
Должность Избранного продолжала существовать только благодаря традиции и тому, что король еще не отменил ее. Если Избранный станет помехой, Совет во главе с королем просто издаст закон, лишающий Избранного всех прав, положенных ему по званию. В таком случае Девлин, по-прежнему связанный своей клятвой и чарами уз, больше не получит средств, необходимых для выполнения его обязанностей. С другой стороны, если Девлин хоть как-то не утвердит свои полномочия, толку от него тоже будет не много.
- Советники не дадут вам нового задания. Вы им не нужны, - высказался Эрлинг, до сих пор молчавший. Обычно он предпочитал слушать и лишь изредка осуждал леди Ингелет и других консервативно настроенных членов Совета за то, что они ничего не хотят делать для родного города.
Взгляды всех собравшихся обратились на Эрлинга. Тот смутился и покраснел.
- Я не хотел вас обидеть, милорд, и передал только то, что сам слышал. Они восприняли ваш успех как оскорбление и больше ничего вам не поручат. Надо подождать, пока какая-нибудь провинция не обратится к вам за помощью.
Девлин кивнул. Эрлинг прав. Еще недавно молодой лорд имел доступ в самые узкие круги при дворе, и у него, несомненно, есть свои источники информации, которых, к сожалению, нет у остальных союзников Избранного. Именно поэтому против присутствия Эрлинга на «малом совете» не возражали, хотя пока что особо дельных предложений он не высказывал.
- А что, если Избранного попросят изгнать болотную ведьму или обратятся еще с каким-нибудь пустяком? - обеспокоенно спросила немолодая леди Фальда. - Времени это займет немало, а нашим планам серьезно помешает.
Девлин признал и ее правоту. Ему не нравилось сидеть во дворце и гадать, из-за чего на этот раз пробудится терзающее душу заклятие уз. Стыдно погибнуть ни за что, когда он может сделать так много.
- Зачем ждать? - воскликнул Девлин, осененный мыслью. - Где написано, что Избранный должен безвылазно торчать в Кингсхольме, пока его не позовут на помощь?
Стивен задумчиво посмотрел на него, потирая подбородок.
- Вообще-то это нигде не написано, но традиция…
- Это стало традицией, потому что предыдущие Избранные не хотели искать приключений на свою голову, - оборвал его Девлин. - У меня другие намерения.
Лейтенант Дидрик кивнул.
- Я мог бы поговорить с капитаном Драккен. Уверен, если мы все как следует продумаем, то найдем повод отправить тебя из Кингсхольма.
- Нет, - решительно возразил Девлин. - Не в обиду капитану Драккен будет сказано, но я не поеду по выдуманному заданию. Это все испортит. Я собираюсь доказать, что готов служить королевству и без понуканий уз.
- И куда ты направишься? - спросила Сольвейг. - Может, в Рингштадт? Весной снова начнутся набеги разбойников на приграничные земли, и лорд Рингштадта очень обрадуется твоему приезду.
- В моей провинции пираты грабят мирканские корабли с товарами. Они уже высосали всю нашу кровь, - вставил лорд Рикард.
- Не забывайте, в Тамараке тоже не все спокойно, - добавила леди Фальда. - Странная болезнь, поразившая посевы, явно вызвана не природой, а каким-то колдуном.
Разгорелся горячий спор. Голова Девлина просто распухла от обилия вариантов. Куда ехать - на север, в Рингштадт и Эскер, или на юго-восток, в Мирку? На юг, в Денвир, или на запад, в Тамарак? Отправиться в тот край, где он нужнее, или взяться за такое дело, которое принесет наибольшую политическую выгоду?
Напасти осаждали королевство со всех сторон, и Девлин уже начал испытывать невольное сочувствие к королю Олафуру. Избранный не может помочь всем сразу, поэтому он должен выбрать что-нибудь одно. Но как сделать выбор, зная, что для кого-то это будет означать жизнь или смерть?
Осознав, что в комнате повисла тишина, Девлин поднял глаза: взоры всех присутствующих были обращены на него.
- Решай сам. Нам все равно не прийти к согласию, - выразила общее мнение Сольвейг.
Девлин вздохнул и взъерошил волосы.
- Давайте посмотрим на карту, - предложил он, поскольку географию Джорска все еще представлял довольно смутно.
Все сгрудились вокруг стола, где Сольвейг развернула карту королевства. Она кратко описала каждую неблагополучную территорию и привела все «за» и «против» выбора того или иного места. Не отдавая предпочтения ни одной провинции, девушка одинаково ровно говорила и о трудностях, которые испытывают союзники ее отца в Рингштадте, и о бедственном положении в Мирке, расположенной далеко на юге.
Когда она закончила, Девлин указал пальцем на пограничную провинцию, которую Сольвейг даже не упомянула.
- А что делается в Коринте? - поинтересовался он.
- Ничего, - пожала плечами Сольвейг.
- Не совсем так, - возразила леди Фальда. - Молодой барон Коринта частенько жалуется, что народ в его провинции неблагодарный и своенравный, хотя донесений о беспорядках оттуда не поступало.
- Боги милуют их, - с горечью заметил лорд Рикард.
Что-то в его словах насторожило Девлина. Он взглянул на карту, соображая, в чем дело. С чего бы это несчастьям обходить стороной одну-единственную приграничную провинцию, когда на все остальные они так и сыплются?
- Коринт, - сказал он. - Я отправляюсь в Коринт.
- Но зачем? - удивился Дидрик. - Они ведь не просили о помощи.
- Потому что я не верю в милость Богов. Должна быть какая-то причина, по которой в Коринте все тихо и гладко, а вокруг - сплошные невзгоды. И эту причину надо выяснить.
- Пустая затея, - недовольно пробормотала леди Фальда.
- Я сделал свой выбор. - Девлин и сам не мог объяснить почему, но чувствовал, что поступил правильно. - Королевский Совет заседает сегодня?
- Да, - ответила Сольвейг.
- Тогда я сообщу им о своем решении.
- Вы не можете заявиться на Совет вот так, без приглашения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91
Но повлиять на членов королевского Совета и заставить их круто поменять политику они не могли. Однако так было не всегда. По закону Избранный приравнивался в полномочиях к Первому рыцарю короля и главному советнику, выше которых стоял только сам король. Избранный также имел право голоса в Совете. Время лишило Избранного не только уважения к его титулу, но и реальной власти. В последний раз Избранный принимал участие в заседаниях Совета еще при короле Олавене. Формально Девлин мог выдвинуть свои требования, но к ним все равно бы никто не прислушался. Если он будет настаивать на своих привилегиях, то рискует нарваться на открытый конфликт с королем и его советниками, а этого противостояния ему не выдержать.
Должность Избранного продолжала существовать только благодаря традиции и тому, что король еще не отменил ее. Если Избранный станет помехой, Совет во главе с королем просто издаст закон, лишающий Избранного всех прав, положенных ему по званию. В таком случае Девлин, по-прежнему связанный своей клятвой и чарами уз, больше не получит средств, необходимых для выполнения его обязанностей. С другой стороны, если Девлин хоть как-то не утвердит свои полномочия, толку от него тоже будет не много.
- Советники не дадут вам нового задания. Вы им не нужны, - высказался Эрлинг, до сих пор молчавший. Обычно он предпочитал слушать и лишь изредка осуждал леди Ингелет и других консервативно настроенных членов Совета за то, что они ничего не хотят делать для родного города.
Взгляды всех собравшихся обратились на Эрлинга. Тот смутился и покраснел.
- Я не хотел вас обидеть, милорд, и передал только то, что сам слышал. Они восприняли ваш успех как оскорбление и больше ничего вам не поручат. Надо подождать, пока какая-нибудь провинция не обратится к вам за помощью.
Девлин кивнул. Эрлинг прав. Еще недавно молодой лорд имел доступ в самые узкие круги при дворе, и у него, несомненно, есть свои источники информации, которых, к сожалению, нет у остальных союзников Избранного. Именно поэтому против присутствия Эрлинга на «малом совете» не возражали, хотя пока что особо дельных предложений он не высказывал.
- А что, если Избранного попросят изгнать болотную ведьму или обратятся еще с каким-нибудь пустяком? - обеспокоенно спросила немолодая леди Фальда. - Времени это займет немало, а нашим планам серьезно помешает.
Девлин признал и ее правоту. Ему не нравилось сидеть во дворце и гадать, из-за чего на этот раз пробудится терзающее душу заклятие уз. Стыдно погибнуть ни за что, когда он может сделать так много.
- Зачем ждать? - воскликнул Девлин, осененный мыслью. - Где написано, что Избранный должен безвылазно торчать в Кингсхольме, пока его не позовут на помощь?
Стивен задумчиво посмотрел на него, потирая подбородок.
- Вообще-то это нигде не написано, но традиция…
- Это стало традицией, потому что предыдущие Избранные не хотели искать приключений на свою голову, - оборвал его Девлин. - У меня другие намерения.
Лейтенант Дидрик кивнул.
- Я мог бы поговорить с капитаном Драккен. Уверен, если мы все как следует продумаем, то найдем повод отправить тебя из Кингсхольма.
- Нет, - решительно возразил Девлин. - Не в обиду капитану Драккен будет сказано, но я не поеду по выдуманному заданию. Это все испортит. Я собираюсь доказать, что готов служить королевству и без понуканий уз.
- И куда ты направишься? - спросила Сольвейг. - Может, в Рингштадт? Весной снова начнутся набеги разбойников на приграничные земли, и лорд Рингштадта очень обрадуется твоему приезду.
- В моей провинции пираты грабят мирканские корабли с товарами. Они уже высосали всю нашу кровь, - вставил лорд Рикард.
- Не забывайте, в Тамараке тоже не все спокойно, - добавила леди Фальда. - Странная болезнь, поразившая посевы, явно вызвана не природой, а каким-то колдуном.
Разгорелся горячий спор. Голова Девлина просто распухла от обилия вариантов. Куда ехать - на север, в Рингштадт и Эскер, или на юго-восток, в Мирку? На юг, в Денвир, или на запад, в Тамарак? Отправиться в тот край, где он нужнее, или взяться за такое дело, которое принесет наибольшую политическую выгоду?
Напасти осаждали королевство со всех сторон, и Девлин уже начал испытывать невольное сочувствие к королю Олафуру. Избранный не может помочь всем сразу, поэтому он должен выбрать что-нибудь одно. Но как сделать выбор, зная, что для кого-то это будет означать жизнь или смерть?
Осознав, что в комнате повисла тишина, Девлин поднял глаза: взоры всех присутствующих были обращены на него.
- Решай сам. Нам все равно не прийти к согласию, - выразила общее мнение Сольвейг.
Девлин вздохнул и взъерошил волосы.
- Давайте посмотрим на карту, - предложил он, поскольку географию Джорска все еще представлял довольно смутно.
Все сгрудились вокруг стола, где Сольвейг развернула карту королевства. Она кратко описала каждую неблагополучную территорию и привела все «за» и «против» выбора того или иного места. Не отдавая предпочтения ни одной провинции, девушка одинаково ровно говорила и о трудностях, которые испытывают союзники ее отца в Рингштадте, и о бедственном положении в Мирке, расположенной далеко на юге.
Когда она закончила, Девлин указал пальцем на пограничную провинцию, которую Сольвейг даже не упомянула.
- А что делается в Коринте? - поинтересовался он.
- Ничего, - пожала плечами Сольвейг.
- Не совсем так, - возразила леди Фальда. - Молодой барон Коринта частенько жалуется, что народ в его провинции неблагодарный и своенравный, хотя донесений о беспорядках оттуда не поступало.
- Боги милуют их, - с горечью заметил лорд Рикард.
Что-то в его словах насторожило Девлина. Он взглянул на карту, соображая, в чем дело. С чего бы это несчастьям обходить стороной одну-единственную приграничную провинцию, когда на все остальные они так и сыплются?
- Коринт, - сказал он. - Я отправляюсь в Коринт.
- Но зачем? - удивился Дидрик. - Они ведь не просили о помощи.
- Потому что я не верю в милость Богов. Должна быть какая-то причина, по которой в Коринте все тихо и гладко, а вокруг - сплошные невзгоды. И эту причину надо выяснить.
- Пустая затея, - недовольно пробормотала леди Фальда.
- Я сделал свой выбор. - Девлин и сам не мог объяснить почему, но чувствовал, что поступил правильно. - Королевский Совет заседает сегодня?
- Да, - ответила Сольвейг.
- Тогда я сообщу им о своем решении.
- Вы не можете заявиться на Совет вот так, без приглашения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91