- Лейтенант, покажите прапорщику, как это делается.
- Служить под началом Избранного - честь для меня, - без улыбки отчеканил Дидрик.
- Видели? Вот как нужно врать начальству, - наставительно сказал Девлин.
Прапорщик промолчал, на его лице застыло явное замешательство.
Девлин смягчился и, решив больше не изводить офицера, начал отдавать приказы.
- Выступаем завтра в полдень. Если вы с вашим отрядом опоздаете, мы уедем одни.
- Но…
- Не перебивайте. Вот перечень снаряжения, которое понадобится каждому солдату. Лично проследите, чтобы все было готово. Любой, у кого не в порядке оружие или не хватает припасов, будет отчислен из отряда. Мне нужно четырнадцать солдат и один офицер, не больше. Провиант мы нагрузим на двух вьючных лошадей, но это все - никаких слуг, никакой роскоши. Вам понятно?
- Да, - выдавил Миккельсон.
Девлин знал, что обидел прапорщика и что это не самое лучшее начало похода, однако у него не было времени разводить сантименты и нянчиться с недотепами, которые не в состоянии позаботиться о себе сами.
Девлин встал со стула и расстегнул ворот рубашки.
- Видишь это? - Он провел пальцами по горлу, указывая на едва заметный шрам от удавки. - Мои приказы могут показаться чересчур строгими, но я хочу, чтобы все усвоили: едем не на пикник. Я уверен, что нам не однажды придется обнажить клинки.
- Вы ожидаете нападения?
- Да. Я - Избранный и рискую головой, даже когда иду в таверну. Шрам у меня на шее - напоминание того, как сильно враги хотят разделаться со мной. Тем, кто меня сопровождает, тоже не избежать опасностей. Если мы и не столкнемся с наемными убийцами, то встречи с бандитами, разбойниками, пиратами и разными адскими тварями нам уж точно не миновать.
- Но ведь Коринт - мирная провинция, - возразил Миккельсон.
Ах да. Интересно, что еще успел разболтать предавший их Эрлинг?
- Коринт - только одна из провинций, которые я хочу осмотреть, - ответил Девлин. О его истинных намерениях знают лишь немногие, а для остальных они придумали это объяснение. Если Девлин ошибается в своих предположениях, то к югу и востоку от Коринта есть другие провинции, где может потребоваться помощь Избранного.
Он развернул карту и подозвал Миккельсона.
- Смотри. Мы начнем путешествие вот отсюда и поедем до прибрежных провинций. Оттуда наш путь ляжет через Аркилд и Розмаар в Коринт, - пояснил Девлин, пальцем прочертив линию вдоль границ королевства. - После Коринта продолжим двигаться вблизи границы, пока не доберемся до Мирки. Если к тому времени мы еще будем живы, то свернем на запад в Денвир и Тамарак.
Прапорщик Миккельсон с трудом сглотнул.
- Тяжелый будет поход.
- Королевство вокруг нас гибнет, - сказал лейтенант Дидрик. - Времени на увеселительные прогулки нет. А если задача вам не по силам - что ж, обойдемся и без вас. Королевские стражники знают свое дело.
- Даже самый последний из моих солдат в сто раз лучше твоих гвардейцев! - запальчиво воскликнул офицер.
- Хватит, - оборвал его Девлин. - Нечего попусту ругаться. У вас и ваших подчиненных осталось меньше суток на сборы. На вашем месте я бы взял список снаряжения и не мешкая занялся делом.
Прапорщик Миккельсон бросил взгляд исподлобья на Дидрика и повернулся к Избранному.
- Как прикажете, милорд Избранный.
Когда он ушел, лейтенант Дидрик неодобрительно покачал головой.
- Я ему не доверяю. У нас будут неприятности.
В душе Девлин соглашался с Дидриком, но знал, что раз Избранный возглавляет поход, то и тон задавать должен тоже он.
- Один человек ссоры не затеет. Если начнутся беспорядки, я одинаково строго накажу и солдат, и стражников. Никаких ссор, никаких неправильно понятых шуток, ясно? Или стража будет относиться к солдатам с должным уважением, или я отправлю вас всех домой и поеду один.
- Мы задираться не станем, - пробурчал Дидрик, - но…
- Без «но», пожалуйста, - строго сказал Девлин. - Думайте головой и попридержите свое самолюбие. Если дойдет до открытой войны, Джорску понадобятся все воины - и королевские солдаты, и королевские стражники. Придется встать плечом к плечу. Как ты собираешься защищать страну, если не можешь спокойно ехать рядом с одним-единственным прапорщиком и дюжиной солдат?
Лейтенант Дидрик покраснел от стыда.
- Я-то понимаю. А он?
- Не знаю. Но мы дадим ему шанс.
* * *
Стивен наблюдал, как Девлин и капитан Драккен проверяют готовность стражников к походу. Он не слышал, о чем они говорят; время от времени Девлин кивал, будто в ответ на последние наставления капитана. Один раз он посмотрел на солнце, но если и беспокоился, что армейский отряд до сих пор не прибыл, то не подавал виду.
Колокол на башне замка начал звонить полдень. Ему ответили колокола в городе. Девлин подошел к конюху, державшему за поводья его лошадь, и крикнул:
- По коням!
Стивен легко взобрался в седло и поехал сразу вслед за Избранным, бок о бок с лейтенантом Дидриком, позади которого держались четырнадцать гвардейцев.
Девлин хранил непроницаемый вид, но Стивен достаточно хорошо изучил своего друга и поэтому знал: несмотря на внешнее спокойствие, Избранный просто взбешен, что королевские солдаты опоздали к назначенному часу.
Отряд спустился в город и выехал на большую рыночную площадь, где, как всегда, толпились бесчисленные торговцы и покупатели. Стивен обвел взором базарную толчею, зная, что в следующий раз увидит это место не скоро. Краем глаза уловив на дальнем конце площади какое-то движение, менестрель разглядел синее с алым знамя, развевающееся на ветру. Лейтенант Дидрик тоже его заметил и окликнул Девлина:
- Избранный, посмотри. Вон там, слева.
Девлин повернул голову.
- Вижу. Едем дальше.
Они пересекли рыночную площадь. Армейский отряд нагнал их у восточных городских ворот. Прапорщик в сопровождении сержанта-знаменосца подъехал к Девлину.
- Милорд Избранный, - начал он, - мы…
Девлин поднял левую руку, заставив офицера умолкнуть.
- Когда я отдаю приказ, все обязаны беспрекословно подчиняться. На первый раз я вас прощаю. Если это повторится - снисхождения не ждите. Пусть солдаты пристраиваются в хвост за стражей.
- Но…
- Прикажите им встать в строй позади гвардейцев и возвращайтесь ко мне с докладом.
- Да, милорд.
Стражники у восточных ворот вытянулись по стойке «смирно» и отдали честь проезжавшему отряду. Девлин приветствовал их кивком. Оставив город позади, стражники, а вслед за ними и солдаты перестроились в колонну по двое. Через несколько минут прапорщик вернулся во главу строя.
Из любопытства Стивен подъехал поближе. Лейтенант Дидрик последовал его примеру. Указывая назад, Девлин произнес:
- С лейтенантом Дидриком, который командует гвардейцами, вы уже встречались. Рядом с ним - Стивен из Эскера, любезно согласившийся нас сопровождать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91
- Служить под началом Избранного - честь для меня, - без улыбки отчеканил Дидрик.
- Видели? Вот как нужно врать начальству, - наставительно сказал Девлин.
Прапорщик промолчал, на его лице застыло явное замешательство.
Девлин смягчился и, решив больше не изводить офицера, начал отдавать приказы.
- Выступаем завтра в полдень. Если вы с вашим отрядом опоздаете, мы уедем одни.
- Но…
- Не перебивайте. Вот перечень снаряжения, которое понадобится каждому солдату. Лично проследите, чтобы все было готово. Любой, у кого не в порядке оружие или не хватает припасов, будет отчислен из отряда. Мне нужно четырнадцать солдат и один офицер, не больше. Провиант мы нагрузим на двух вьючных лошадей, но это все - никаких слуг, никакой роскоши. Вам понятно?
- Да, - выдавил Миккельсон.
Девлин знал, что обидел прапорщика и что это не самое лучшее начало похода, однако у него не было времени разводить сантименты и нянчиться с недотепами, которые не в состоянии позаботиться о себе сами.
Девлин встал со стула и расстегнул ворот рубашки.
- Видишь это? - Он провел пальцами по горлу, указывая на едва заметный шрам от удавки. - Мои приказы могут показаться чересчур строгими, но я хочу, чтобы все усвоили: едем не на пикник. Я уверен, что нам не однажды придется обнажить клинки.
- Вы ожидаете нападения?
- Да. Я - Избранный и рискую головой, даже когда иду в таверну. Шрам у меня на шее - напоминание того, как сильно враги хотят разделаться со мной. Тем, кто меня сопровождает, тоже не избежать опасностей. Если мы и не столкнемся с наемными убийцами, то встречи с бандитами, разбойниками, пиратами и разными адскими тварями нам уж точно не миновать.
- Но ведь Коринт - мирная провинция, - возразил Миккельсон.
Ах да. Интересно, что еще успел разболтать предавший их Эрлинг?
- Коринт - только одна из провинций, которые я хочу осмотреть, - ответил Девлин. О его истинных намерениях знают лишь немногие, а для остальных они придумали это объяснение. Если Девлин ошибается в своих предположениях, то к югу и востоку от Коринта есть другие провинции, где может потребоваться помощь Избранного.
Он развернул карту и подозвал Миккельсона.
- Смотри. Мы начнем путешествие вот отсюда и поедем до прибрежных провинций. Оттуда наш путь ляжет через Аркилд и Розмаар в Коринт, - пояснил Девлин, пальцем прочертив линию вдоль границ королевства. - После Коринта продолжим двигаться вблизи границы, пока не доберемся до Мирки. Если к тому времени мы еще будем живы, то свернем на запад в Денвир и Тамарак.
Прапорщик Миккельсон с трудом сглотнул.
- Тяжелый будет поход.
- Королевство вокруг нас гибнет, - сказал лейтенант Дидрик. - Времени на увеселительные прогулки нет. А если задача вам не по силам - что ж, обойдемся и без вас. Королевские стражники знают свое дело.
- Даже самый последний из моих солдат в сто раз лучше твоих гвардейцев! - запальчиво воскликнул офицер.
- Хватит, - оборвал его Девлин. - Нечего попусту ругаться. У вас и ваших подчиненных осталось меньше суток на сборы. На вашем месте я бы взял список снаряжения и не мешкая занялся делом.
Прапорщик Миккельсон бросил взгляд исподлобья на Дидрика и повернулся к Избранному.
- Как прикажете, милорд Избранный.
Когда он ушел, лейтенант Дидрик неодобрительно покачал головой.
- Я ему не доверяю. У нас будут неприятности.
В душе Девлин соглашался с Дидриком, но знал, что раз Избранный возглавляет поход, то и тон задавать должен тоже он.
- Один человек ссоры не затеет. Если начнутся беспорядки, я одинаково строго накажу и солдат, и стражников. Никаких ссор, никаких неправильно понятых шуток, ясно? Или стража будет относиться к солдатам с должным уважением, или я отправлю вас всех домой и поеду один.
- Мы задираться не станем, - пробурчал Дидрик, - но…
- Без «но», пожалуйста, - строго сказал Девлин. - Думайте головой и попридержите свое самолюбие. Если дойдет до открытой войны, Джорску понадобятся все воины - и королевские солдаты, и королевские стражники. Придется встать плечом к плечу. Как ты собираешься защищать страну, если не можешь спокойно ехать рядом с одним-единственным прапорщиком и дюжиной солдат?
Лейтенант Дидрик покраснел от стыда.
- Я-то понимаю. А он?
- Не знаю. Но мы дадим ему шанс.
* * *
Стивен наблюдал, как Девлин и капитан Драккен проверяют готовность стражников к походу. Он не слышал, о чем они говорят; время от времени Девлин кивал, будто в ответ на последние наставления капитана. Один раз он посмотрел на солнце, но если и беспокоился, что армейский отряд до сих пор не прибыл, то не подавал виду.
Колокол на башне замка начал звонить полдень. Ему ответили колокола в городе. Девлин подошел к конюху, державшему за поводья его лошадь, и крикнул:
- По коням!
Стивен легко взобрался в седло и поехал сразу вслед за Избранным, бок о бок с лейтенантом Дидриком, позади которого держались четырнадцать гвардейцев.
Девлин хранил непроницаемый вид, но Стивен достаточно хорошо изучил своего друга и поэтому знал: несмотря на внешнее спокойствие, Избранный просто взбешен, что королевские солдаты опоздали к назначенному часу.
Отряд спустился в город и выехал на большую рыночную площадь, где, как всегда, толпились бесчисленные торговцы и покупатели. Стивен обвел взором базарную толчею, зная, что в следующий раз увидит это место не скоро. Краем глаза уловив на дальнем конце площади какое-то движение, менестрель разглядел синее с алым знамя, развевающееся на ветру. Лейтенант Дидрик тоже его заметил и окликнул Девлина:
- Избранный, посмотри. Вон там, слева.
Девлин повернул голову.
- Вижу. Едем дальше.
Они пересекли рыночную площадь. Армейский отряд нагнал их у восточных городских ворот. Прапорщик в сопровождении сержанта-знаменосца подъехал к Девлину.
- Милорд Избранный, - начал он, - мы…
Девлин поднял левую руку, заставив офицера умолкнуть.
- Когда я отдаю приказ, все обязаны беспрекословно подчиняться. На первый раз я вас прощаю. Если это повторится - снисхождения не ждите. Пусть солдаты пристраиваются в хвост за стражей.
- Но…
- Прикажите им встать в строй позади гвардейцев и возвращайтесь ко мне с докладом.
- Да, милорд.
Стражники у восточных ворот вытянулись по стойке «смирно» и отдали честь проезжавшему отряду. Девлин приветствовал их кивком. Оставив город позади, стражники, а вслед за ними и солдаты перестроились в колонну по двое. Через несколько минут прапорщик вернулся во главу строя.
Из любопытства Стивен подъехал поближе. Лейтенант Дидрик последовал его примеру. Указывая назад, Девлин произнес:
- С лейтенантом Дидриком, который командует гвардейцами, вы уже встречались. Рядом с ним - Стивен из Эскера, любезно согласившийся нас сопровождать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91