Стивен вдруг осознал, что ни разу не видел Девлина по-настоящему разгневанным. Расстроенным, вспыльчивым, нетерпеливым - да, а в гневе - нет. Даже сейчас, лицом к лицу столкнувшись с предательством, Девлин ничем не выдавал своих чувств. Что же тогда вообще может вызвать ярость Избранного?
Хеймдалль аккуратно подоткнул внутрь концы повязки и отступил назад, удовлетворенно глядя на свою работу.
- Так-то лучше, милорд. Постарайтесь не напрягаться хотя бы дней десять.
- Спасибо, - серьезно ответил Девлин. Он натянул на себя лохмотья, в которые превратилась его окровавленная рубашка, и взглядом проводил лекаря до двери. - Хватит препираться, - сказал он обоим офицерам, когда дверь за Хеймдаллем закрылась. - Выкладывайте, что вам удалось узнать.
Лейтенант Дидрик и его стражники выяснили, что в число пленников попал некий Зигфус, письмоводитель лорда. Зигфус служил у прежнего барона Коринта и не очень-то жаловал его преемника, который пять лет назад получил баронский титул после смерти дяди. Зигфус охотно поделился тем, что ему известно.
То, что рассказал письмоводитель, звучало невероятным вымыслом, однако в доказательство правдивости своих слов он показал тайник с документами, которые подтверждали даже больше, чем сообщил Зигфус.
- Я не успел прочесть все, но то, что я видел, изобличает барона полностью, - закончил повествование Дидрик.
Девлин потер лицо ладонями, точно смывая усталость.
- Итак, что мы знаем? Во-первых, барон без разрешения короля многократно увеличил налоги, хотя в королевскую казну ничего не платил.
Стивен кивнул. Именно этим больше всего возмущался письмоводитель. Измена барона волновала Зигфуса мало, но он просто бурлил от негодования, рассказывая, как барон заставил его подделать цифры в счетных книгах Коринта.
- Во-вторых, барон, как оказалось, вел переписку с чужеземными союзниками и с кем-то в столице. Они что-то замышляют; предположительно речь идет о захвате королевства.
- Почему вы в этом так уверены? - спросил Девлин.
- Из-за королевы Регинлейвер, - объяснил прапорщик Миккельсон. - В свитках, которые мы изучили, ее имя упоминается дважды. А в последней бумаге сказано: «К концу лета снова придет время королевы Регинлейвер».
- Кто такая Регинлейвер? - спросил Девлин. Имя показалось ему смутно знакомым.
- Королева Регинлейвер правила Джорском два столетия назад, когда в Коринт вторглась армия Сельварата. Королева вела кровопролитную войну с захватчиками и через три года изгнала их со своих земель, - сказал Миккельсон.
- Это одна из самых славных страниц нашей истории, - прибавил Стивен. Больше дюжины баллад из его репертуара восходило к тем героическим временам.
- Вашей истории, а не моей, - поправил его Девлин. - Так, значит, Джорску угрожает Сельварат?
Стивен отрицательно покачал головой.
- Нет. Сельварат уже не один десяток лет принадлежит к числу самых надежных наших союзников. Многие знатные семейства Джорска и Сельварата породнились за это время. Мои мать и сестра сейчас находятся там в знак дружбы между нашими государствами.
- Разбойники из Нерикаата давно не дают покоя стражам западных границ. Пока что им не удавалось прорваться в глубь страны. Если же они отправят свое войско по морю, то без труда захватят ослабленный Коринт, - высказал мнение Миккельсон.
- Напасть на Джорск могут и с Зеленых Островов, где, по слухам, скрываются морские пираты, - возразил лейтенант Дидрик.
- Хватит, - оборвал их Девлин. - Не важно, откуда враги. Важно, что они замышляют и что мы можем сделать для защиты провинции.
- До Праздника Летнего Солнцестояния еще шесть недель, - сказал Дидрик. - У нас есть время, чтобы подготовиться.
- Не думаю, - нахмурился Девлин. - Разве Зигфус не упомянул, что барон со дня на день ждет чужеземных гостей? Не исключено, что эти гости - первый неприятельский отряд, который начнет захват Коринта. Это объясняет самонадеянность барона и его нежелание разговаривать с нами.
- Тогда надо послать за подкреплением, и немедленно, - сказал прапорщик Миккельсон.
- Согласен, - добавил Дидрик.
- Где его взять? - возразил Девлин. - В Розмааре своих бед хватает. Ближайшее крупное подразделение - гарнизон королевской армии, который стоит в Калларне, но герцог Джерард ни за что не отпустит своих солдат, как бы я ни просил.
В словах Девлина заключалась горькая правда. Ненависть герцога к нему была всем известна. Он не станет и читать донесений Избранного.
Девлин встал со стула и принялся мерить шагами небольшую комнату.
- Мы должны как-то убедить короля в необходимости послать в Коринт войска. Кроме того, надо проследить, чтобы сообщники барона не освободили его. Отправим Эгеслика в столицу. Под конвоем. Там его допросят и убедятся, что он изменник.
- Тогда нам придется уйти отсюда? - спросил лейтенант Дидрик. - А что будет с Коринтом и его жителями?
- Мы никуда не уходим. В Кингсхольм поедешь ты, - твердо сказал Девлин. - Ты, барон и трое самых надежных гвардейцев.
- Но если вы останетесь, вам потребуется каждый клинок, чтобы удержать замок, - запротестовал лейтенант. - Я не могу уйти да еще забрать с собой нужных вам людей.
- Ты можешь и должен, - спокойно отозвался Девлин. - Плюс-минус четыре меча ничего не решат. Успеха в Коринте можно добиться только с помощью целой армии.
- Но почему я, а не он? - обиженно спросил Дидрик, указывая на Миккельсона.
Прапорщик выпрямил спину и напрягся.
- Для меня будет честью выполнить приказ Избранного.
- Нет, вы нужны мне здесь, чтобы командовать солдатами, - возразил Девлин. - Они хорошо стреляют из луков и принесут больше пользы в замке, чем на дороге, охраняя барона.
Девлин был прав, и лейтенант Дидрик нехотя уступил. У Стивена, однако, в ушах стояли слова прапорщика, сказанные им в деревне: Девлин держит его при себе, потому что не доверяет. Сегодня Миккельсон спас жизнь Избранному, но, судя по всему, даже после этого Девлин еще сомневается в преданности офицера.
Послышался топот бегущих ног, и через мгновение в покои барона ворвался стражник Бейра.
- Получилось! - выпалил он, хватаясь за бок и тяжело дыша. - Прапорщик Миккельсон ведет сюда главного из них.
- Отлично. Теперь возьми себя в руки или скройся куда-нибудь, - сказал Девлин. - Мы не должны показывать, что торопимся или чего-то боимся.
- Да, сэр, - ответил Бейра и, отдав честь, убежал обратно на свой пост.
Девлин, беспокойно ходивший из угла в угол, сел за массивный стол, принесенный из комнаты смотрителя замка. «Спокойно, - твердил он себе. - Надо убедить посланников, что Коринт полностью в наших руках».
Известие о том, что лорда Эгеслика повезут в столицу и будут судить за измену, чудесным образом изменило настроения в замке. Слуги, чиновники и даже несколько стражников барона выразили готовность поддержать Избранного и тем самым доказать свою верность королю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91