Наконец она заметила возвышающиеся над водой зеленые деревья и, продолжая держаться за весло, поплыла.
Эммануэль знала, что у нее в запасе всего минута или две - дальше юбки пропитаются водой и потянут ее вниз. Ее охватил панический страх. Эммануэль начала усиленно работать ногами - и тут почувствовала, как кто-то схватил ее за колено. Она резко повернулась и увидела Жан-Ламбера. Сначала Эммануэль подумала, что он схватил ее, пытаясь спастись. Но, заметив на его лице улыбку, она поняла, что он желает умереть вместе с ней и поэтому тянет ее на дно.
Сжав весло, Эммануэль ударила им по лицу старика с такой силой, что волна словно прошла по всему ее телу до самых плеч. Жан-Ламбер отпустил ее, но плыть вперед не удавалось, потому что юбки стали уже тяжелыми. Эммануэль сильнее заработала ногами, стараясь держать голову выше уровня воды, и жадно глотая воздух. Но намокшая одежда тянула ее вниз, и она ушла с головой под воду. Эммануэль снова попыталась выбраться на поверхность, к воздуху. Но она была уже не способна видеть небо - только слабый свет, который мерцал над головой среди окружающей тьмы.
И тут она почувствовала, как кто-то сильный обхватил ее. Эммануэль начала бороться, думая, что ее опять тянет Жан-Ламбер. Но в ответ она услышала недовольное бурчание, после которого голос с явным северным акцентом произнес:
- Попробуй сделать это еще раз - и я снова брошу тебя в озеро.
Эммануэль закрыла глаза, потому что это был голос, который она любила. Он обещал спасение.
Доминику сказали, что пирога перевернулась, и его дедушка утонул. В какой-то мере это было правдой. Но Эммануэль решила, что когда-нибудь она обязательно объяснит сыну все, поскольку ложь и тайны могут привести к опасным последствиям.
Тело Жан-Ламбера удалось найти и вытащить - вместе с мертвым чернокожим слугой Батистом. То ли он пытался спасти Жан-Ламбера, то ли захотел разделить с ним его судьбу - Эммануэль не знала.
Вечером, когда Эммануэль вместе с Роуз упаковывала чемоданы, в дверях появилась Мари-Тереза.
- Ты разрешишь мне видеться с внуком? - спросила она.
- Время от времени, - ответила Эммануэль, поднимая взгляд. - Но лучше нечасто.
Какое-то время женщины молча смотрели друг на друга. Эммануэль подумала: «Ты была частью моей жизни на протяжении более чем двенадцати лет. Ты мать моего покойного мужа, бабка моего сына, но я до сих пор не понимаю тебя». Эта надменная леди была причиной смерти своего сына, хотела убить человека, которого любила Эммануэль, и не воспротивилась, когда Жан-Ламбер решил погубить саму Эммануэль. И, тем не менее, глядя в ее бледное лицо, Эммануэль чувствовала только жалость и какую-то неприятную неловкость.
А потом они покинули Бо-Ла. Зак Купер держал вожжи, Эммануэль же смотрела на высокий старый дом, на широких верхних ступенях которого стояла Мари-Тереза.
На ночь они остановились в старой гостинице неподалеку от Байу-Креве. После того как все уснули, Эммануэль и Зак вышли на широкую галерею, окружавшую верхний этаж. Вечер был прохладным; теплый, пахнущий жасмином ветер с реки усиливался - по всей видимости, собирался дождь. Стоя у перил, Эммануэль могла видеть только маленький краешек озера.
- Я по-прежнему не могу поверить, что Жан-Ламбер убил всех этих людей, - произнесла она, прижавшись к груди Зака. - Наверное, это результат перенесенного им инсульта. - Майор взял ее руки в свои и обнял. - Жан-Ламбер, которого я знала и любила, никогда бы не сделал ничего подобного.
- Ха! - произнес Зак. Она почувствовала его дыхание у своего уха. - А как ты будешь оправдывать его жену?
Эммануэль повернулась и пристально взглянула в еле видимое в темноте лицо.
- Что ты хочешь с ней сделать?
- Ничего. С точки зрения правительства Соединенных Штатов она является героиней. В конце концов, благодаря ее информации были захвачены пять тысяч долларов золота конфедератов.
- Но она пыталась тебя убить.
- У меня нет доказательств.
Эммануэль прижалась щекой к его груди и обняла за талию. Она ощутила, как бьется его сердце - сильно и ровно.
- Жан-Ламбер знал, что она хотела тебя убить. Но он не догадывался о том, что именно она предала Филиппа.
Зак погладил ее волосы.
- Это ужасно, - мягко произнес он, - когда женщина ставит репутацию семьи выше любви к своему ребенку.
- Для Мари-Терезы внешнее благополучие всегда было важнее всего. Но я никогда не подозревала, что она может зайти настолько далеко.
Зак осторожно положил руку на ее плечо.
- Что ты теперь будешь делать?
На лице Эммануэль появилась печальная улыбка.
- Вернусь обратно в Париж, чтобы получить диплом доктора.
- А потом?
- Приеду сюда. Все, чем владел Жан-Ламбер, сейчас принадлежит Доминику. Кроме того, Новый Орлеан - это мой дом.
- Но тебе здесь не разрешат практику.
- Нужно бороться. Кто-то должен быть первым, чтобы заставить их изменить мнение.
Наступила тишина, нарушаемая только стрекотом кузнечиков и шумом дубовых листьев под порывами теплого ночного ветра.
- Мой французский не очень хорош, - произнес Зак через какое-то время странно охрипшим голосом, - но я подучу его. Война не может продолжаться бесконечно.
Откинув голову, Эммануэль посмотрела в его лицо. На какое-то мгновение она затаила дыхание.
- Ты хочешь переехать в Париж, а потом ради меня вернуться сюда, чтобы жить здесь?
- Да, - просто сказал Зак. На секунду на его щеке заходил желвак. - Я люблю тебя, Эммануэль, и клянусь…
- Не надо. - Она приложила пальцы к его губам. - Скажи мне, какое свое качество, о котором ты никогда мне не говорил, ты считаешь самым худшим?
У него от удивления округлились глаза, затем он нахмурился, словно обдумывая ее слова.
- Помнишь, я рассказывал тебе, что мой отец - морской капитан? - сказал он, наконец. Она чувствовала пальцами движение его губ. - Но, ты не знаешь, что моя семья владеет корабельной компанией.
- Разве это плохо?
Он поцеловал ее пальцы.
- Ее основал мой прапрадедушка. Он сделал состояние на перевозке рабов из Африки на Карибские острова.
- Этот грех лежит на нем, а не на тебе.
- Но я думаю, что ты должна знать об этом до того, как выйдешь за меня замуж.
Она покачала головой.
- Ты не спросил о моей самой худшей черте.
В уголках его глаз появились морщинки, словно от улыбки.
- Ладно. И что это?
- Я лгала тебе, - произнесла Эммануэль, обнимая его за шею.
- И много раз. - Он обнял ее за талию. - В чем конкретно ты хочешь признаться?
- Когда я сказала, что не люблю тебя, я была неискренней. Я не могу жить без тебя.
Зак наклонился к ней и чуть слышно прошептал в ухо:
- Это все, о чем я мог только мечтать.
Он поцеловал ее в губы так мягко и нежно, что у нее на глазах выступили слезы.
Эпилог
Ступеньки лестницы, ведущей на чердак дома на Сент-Чарлз-авеню, были узкими и спиралеобразными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74
Эммануэль знала, что у нее в запасе всего минута или две - дальше юбки пропитаются водой и потянут ее вниз. Ее охватил панический страх. Эммануэль начала усиленно работать ногами - и тут почувствовала, как кто-то схватил ее за колено. Она резко повернулась и увидела Жан-Ламбера. Сначала Эммануэль подумала, что он схватил ее, пытаясь спастись. Но, заметив на его лице улыбку, она поняла, что он желает умереть вместе с ней и поэтому тянет ее на дно.
Сжав весло, Эммануэль ударила им по лицу старика с такой силой, что волна словно прошла по всему ее телу до самых плеч. Жан-Ламбер отпустил ее, но плыть вперед не удавалось, потому что юбки стали уже тяжелыми. Эммануэль сильнее заработала ногами, стараясь держать голову выше уровня воды, и жадно глотая воздух. Но намокшая одежда тянула ее вниз, и она ушла с головой под воду. Эммануэль снова попыталась выбраться на поверхность, к воздуху. Но она была уже не способна видеть небо - только слабый свет, который мерцал над головой среди окружающей тьмы.
И тут она почувствовала, как кто-то сильный обхватил ее. Эммануэль начала бороться, думая, что ее опять тянет Жан-Ламбер. Но в ответ она услышала недовольное бурчание, после которого голос с явным северным акцентом произнес:
- Попробуй сделать это еще раз - и я снова брошу тебя в озеро.
Эммануэль закрыла глаза, потому что это был голос, который она любила. Он обещал спасение.
Доминику сказали, что пирога перевернулась, и его дедушка утонул. В какой-то мере это было правдой. Но Эммануэль решила, что когда-нибудь она обязательно объяснит сыну все, поскольку ложь и тайны могут привести к опасным последствиям.
Тело Жан-Ламбера удалось найти и вытащить - вместе с мертвым чернокожим слугой Батистом. То ли он пытался спасти Жан-Ламбера, то ли захотел разделить с ним его судьбу - Эммануэль не знала.
Вечером, когда Эммануэль вместе с Роуз упаковывала чемоданы, в дверях появилась Мари-Тереза.
- Ты разрешишь мне видеться с внуком? - спросила она.
- Время от времени, - ответила Эммануэль, поднимая взгляд. - Но лучше нечасто.
Какое-то время женщины молча смотрели друг на друга. Эммануэль подумала: «Ты была частью моей жизни на протяжении более чем двенадцати лет. Ты мать моего покойного мужа, бабка моего сына, но я до сих пор не понимаю тебя». Эта надменная леди была причиной смерти своего сына, хотела убить человека, которого любила Эммануэль, и не воспротивилась, когда Жан-Ламбер решил погубить саму Эммануэль. И, тем не менее, глядя в ее бледное лицо, Эммануэль чувствовала только жалость и какую-то неприятную неловкость.
А потом они покинули Бо-Ла. Зак Купер держал вожжи, Эммануэль же смотрела на высокий старый дом, на широких верхних ступенях которого стояла Мари-Тереза.
На ночь они остановились в старой гостинице неподалеку от Байу-Креве. После того как все уснули, Эммануэль и Зак вышли на широкую галерею, окружавшую верхний этаж. Вечер был прохладным; теплый, пахнущий жасмином ветер с реки усиливался - по всей видимости, собирался дождь. Стоя у перил, Эммануэль могла видеть только маленький краешек озера.
- Я по-прежнему не могу поверить, что Жан-Ламбер убил всех этих людей, - произнесла она, прижавшись к груди Зака. - Наверное, это результат перенесенного им инсульта. - Майор взял ее руки в свои и обнял. - Жан-Ламбер, которого я знала и любила, никогда бы не сделал ничего подобного.
- Ха! - произнес Зак. Она почувствовала его дыхание у своего уха. - А как ты будешь оправдывать его жену?
Эммануэль повернулась и пристально взглянула в еле видимое в темноте лицо.
- Что ты хочешь с ней сделать?
- Ничего. С точки зрения правительства Соединенных Штатов она является героиней. В конце концов, благодаря ее информации были захвачены пять тысяч долларов золота конфедератов.
- Но она пыталась тебя убить.
- У меня нет доказательств.
Эммануэль прижалась щекой к его груди и обняла за талию. Она ощутила, как бьется его сердце - сильно и ровно.
- Жан-Ламбер знал, что она хотела тебя убить. Но он не догадывался о том, что именно она предала Филиппа.
Зак погладил ее волосы.
- Это ужасно, - мягко произнес он, - когда женщина ставит репутацию семьи выше любви к своему ребенку.
- Для Мари-Терезы внешнее благополучие всегда было важнее всего. Но я никогда не подозревала, что она может зайти настолько далеко.
Зак осторожно положил руку на ее плечо.
- Что ты теперь будешь делать?
На лице Эммануэль появилась печальная улыбка.
- Вернусь обратно в Париж, чтобы получить диплом доктора.
- А потом?
- Приеду сюда. Все, чем владел Жан-Ламбер, сейчас принадлежит Доминику. Кроме того, Новый Орлеан - это мой дом.
- Но тебе здесь не разрешат практику.
- Нужно бороться. Кто-то должен быть первым, чтобы заставить их изменить мнение.
Наступила тишина, нарушаемая только стрекотом кузнечиков и шумом дубовых листьев под порывами теплого ночного ветра.
- Мой французский не очень хорош, - произнес Зак через какое-то время странно охрипшим голосом, - но я подучу его. Война не может продолжаться бесконечно.
Откинув голову, Эммануэль посмотрела в его лицо. На какое-то мгновение она затаила дыхание.
- Ты хочешь переехать в Париж, а потом ради меня вернуться сюда, чтобы жить здесь?
- Да, - просто сказал Зак. На секунду на его щеке заходил желвак. - Я люблю тебя, Эммануэль, и клянусь…
- Не надо. - Она приложила пальцы к его губам. - Скажи мне, какое свое качество, о котором ты никогда мне не говорил, ты считаешь самым худшим?
У него от удивления округлились глаза, затем он нахмурился, словно обдумывая ее слова.
- Помнишь, я рассказывал тебе, что мой отец - морской капитан? - сказал он, наконец. Она чувствовала пальцами движение его губ. - Но, ты не знаешь, что моя семья владеет корабельной компанией.
- Разве это плохо?
Он поцеловал ее пальцы.
- Ее основал мой прапрадедушка. Он сделал состояние на перевозке рабов из Африки на Карибские острова.
- Этот грех лежит на нем, а не на тебе.
- Но я думаю, что ты должна знать об этом до того, как выйдешь за меня замуж.
Она покачала головой.
- Ты не спросил о моей самой худшей черте.
В уголках его глаз появились морщинки, словно от улыбки.
- Ладно. И что это?
- Я лгала тебе, - произнесла Эммануэль, обнимая его за шею.
- И много раз. - Он обнял ее за талию. - В чем конкретно ты хочешь признаться?
- Когда я сказала, что не люблю тебя, я была неискренней. Я не могу жить без тебя.
Зак наклонился к ней и чуть слышно прошептал в ухо:
- Это все, о чем я мог только мечтать.
Он поцеловал ее в губы так мягко и нежно, что у нее на глазах выступили слезы.
Эпилог
Ступеньки лестницы, ведущей на чердак дома на Сент-Чарлз-авеню, были узкими и спиралеобразными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74