- Это рука Дирка. Вон кольцо, которое он мне показывал сам. Я отослал этого беднягу с приглашением Вольфгарду прибыть на Тинг, чтобы здесь обсудить наши спорные вопросы. И вот его ответ. Мне уже донесли, что посланника убили, но я все этому не верил. Милостивые боги! Этот ублюдок Вольфгард, не пожалел даже своего, может быть самого верного воина!
- У Вольфгарда нет ни чести, ни жалости, - ответил Свен. - Теперь ты сам это видишь, ярл. Судя потому, что мы видели с Оттаром в его лагере, он готов вскоре напасть на нас.
Воин кивнул в сторону корзины.
- Особенно после этого. Я думаю, ярл, это самый верный знак, что Вольфгард готов к бою.
- Ну, что ж. Его послание может привести и к другим результатам, - недобро усмехнулся Виктор. - Думаю, у меня есть план, как немножко остудить этого мерзавца.
Вечером Виктор пришел в опочивальню, где застал довольно мирную картину: Рейна сидела на кровати, лаская Фреки, возле нее на полу резвились три лисенка, гоняясь за тряпичным мячом и отбирая его друг у друга, а Фрейя с остальными тремя щенками расположилась возле очага.
Улыбнувшись при виде такой идиллии Виктор смущенно кашлянул и подошел к жене.
- Послушай, малышка, сегодня ночью мне необходимо будет отлучиться. Пожалуйста, не жди меня и не волнуйся обо мне.
Рейна обеспокоенно посмотрела на мужа.
- А куда ты собираешься?
- Думаю, тебе лучше об этом не спрашивать. Взгляд Рейны стал упрямым и сердитым:
- Это еще что значит? Я не ребенок, я твоя жена и хочу знать, где мой муж будет этой ночью!
- Рейна! Я это понимаю, - Виктор присел рядом с ней и взял ее за руку. - Просто, мне кажется.
- Это как-то связано с тем, что было в корзинке, которую прислал Вольфгард?
- Да…
- А что там было? - требовательно спросила Рейна.
- Послушай, дорогая, думаю, тебе лучше этого и вообще не знать. - Он прошел к стене и снял висевшую там кольчугу.
Рейна наблюдала за мужем со смешанным чувством возмущения и обиды, наконец, не выдержав, она спросила:
- Ты же собираешься сражаться с Вольфгардом, не так ли?
Виктор повернулся к жене, уже окольчуженный и готовый к бою.
- Рейна, милая, ну поверь, я не могу тебе этого сказать!
- Просто, ты не хочешь! - взорвалась она. - Ты что, мне не доверяешь?
- Это не имеет ничего общего с доверием, - попытался урезонить жену ярл.
- Ну, хватит! Если бы ты мне верил, то сказал бы, куда собрался!
- Ну, Рейна!
- Слушай, почему ты просто не уйдешь? - она сердито отвернулась и снова протянула руку, чтобы погладить лису, но вдруг передумала, и схватив мяч, которым играли щенки, швырнула его в Виктора. Растерявшиеся щенки сердито затявкали и бросились за своей игрушкой. Виктор перехватил мяч, бросил его в корзину, стоявшую возле очага и подошел к Рейне, примирительно улыбаясь.
- Послушай, я сегодня так удивился, когда увидел, что волки не обращают внимания на лисят. Скажи мне, как тебе удалось их так воспитать?
Обиженно посмотрев на мужа, она сквозь зубы, ответила:
- Раз ты мне не говоришь, куда идешь, то и я тебе ничего не скажу.
Он помрачнел от раздражения:
- Рейна, ты ведешь себя как капризный ребенок.
- Не смей называть меня так! Ты сам секретничаешь и не говоришь мне ничего!..
Вздохнув, Виктор снял со стены меч и щит и сказал:
- Думаю мне лучше уйти.
Жена ничего не ответила, но когда он уже открыл дверь, она окликнула его по имени. Он повернулся к ней.
- Да!
Она посмотрела на мужа и дрогнувшим голосом сказала:
- Будь осторожен! Он улыбнулся ей:
- Ну конечно, я буду очень осторожен.
И вышел.
После его ухода Рейна задумчиво сидела на кровати и размышляла о том, что же произошло. Одно было несомненно: в той корзине Вольфгард прислал нечто страшное. И теперь ее муж отправился сражаться с ее отчимом. Но если так, то почему же ее муж не сказал ей об этом? Может быть, потому, что он понял, наконец, что не может миром договориться со своим врагом, и теперь его гордость не позволяет признать ее правоту. Рейна это понимала. Из-за гордости и она ведь до сих пор не призналась Виктору, что уже беременна и носит его ребенка. И даже сегодня, когда она собиралась сообщить ему об этом, промолчала, боясь, что он сочтет эту новость, как доказательство своей победы над ней. И вот только теперь Рейна почувствовала себя виноватой. Она уже тосковала по нему и волновалась о нем. Вдруг сегодня ночью его ранят или даже убьют?! А ведь она, провожая его на смерть не сказала ему ничего, кроме горьких упреков! Этого она себе никогда не простит. Совершенно расстроившись от всех этих переживаний, женщина встала, подошла к очагу и стала собирать разбежавшихся лисят в корзину, желая хоть чем-нибудь занять себя.
- Давайте, малыши, пойдем навестим наших друзей, волков, - приговаривала она, глотая слезы.
Поздно ночью, к пристани Вольфгарда, бесшумно подошел легкий челн. С него на доски скользнули три тени с деревянными молотками в руках. Охранники, сидевшие возле дракара, были заняты игрой в кости. Они не обратили внимания на легкий плеск возле борта корабля. Внезапно один из них что-то почуял, поднял голову, а затем встал, в то время, как двое других, засмеявшись над его испугом, продолжали игру. В следующее мгновение, как только на луну набежало небольшое облачко, раздались три коротких глухих удара, потом какая-то возня, - и все три стража рухнули без сознания.
- Отлично, - сказал Виктор тихо, глядя на неподвижных стражников. - Оттар, заткни им рты и свяжи!
Он посмотрел на стройный, темный силуэт корабля, мощно противостоявшего быстрому течению воды в этом месте фьорда. Прислушавшись к журчанию воды возле носа дракара, тихо промолвил:
- Смотри, какой красавец, правда?! Даже жаль его губить.
Свен ответил:
- Ярл, у него очень толстые борта. Может давай просто выведем его на середину фьорда и отправим его в море?
- Нет, - покачал головой Виктор. - Весенний паводок уже прошел, и фьорд местами уже обмелел. Корабль может где-нибудь прибить к берегу и Вольфгард легко вновь заполучит его в руки.
- А так он может легко его отремонтировать, - возразил Свен.
- Может, - согласился Виктор. - Но мы сделаем так, что ремонт будет очень сложным.
- А давайте подожжем его! - предложил Оттар, связывая одного из стражников.
- Это было бы неплохо. Но огонь могут заметить из поселка и затушить пожар, - сказал Виктор. Свен согласно кивнул.
- Ну, что же, тогда займемся делом!
Они вдвоем забрались на дракар и при помощи деревянных молотков и металлических штырей, начали пробивать дыры в днище корабля. Вскоре, закончив со стражниками, к ним присоединился и Оттар. Через полчаса, все было кончено. Новенький дракар Вольфгарда, тяжело завалился на борт, медленно погружался в воду. Виктор и его спутники оттолкнули корабль от берега, а сами пересели в свой челнок. Глядя как быстрое течение выносит дракар на середину фьорда, Виктор улыбнулся с мрачным удовлетворением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128