- Если тебе дорога их жизнь, - прошептал он ей взволнованно, - не вмешивайся - я сам разберусь с этим!
Рейна изумленно посмотрела на него. Но больше всего Виктора поразило то, что она не спорила с ним. Однако ее лицо побледнело. Виктор посмотрел на своих дружинников:
- Что еще здесь происходит?
От костра отошел Канут с раскаленной докрасна полосой металла, заостренной на конце. Гигант широко и зловеще улыбался.
- Ярл, очень хорошо, что ты явился и вернул Похитительницу. Мы тут как раз захватили двух из ее племени.
Из толпы раздались приветственные крики, а Виктор, взглянув на двух перепуганных молодых людей, спросил.
- Это что - все, кто пришел освобождать Рейну?
- А остальные разбежались, когда наш дозор напал на них к северу от деревни.
С нескрываемой ненавистью Канут посмотрел на Рейну и злорадно произнес:
- Ну, сейчас мы устроим пытку и заставим ее смотреть на все это.
Виктор увидел ужас в глазах Рейны. В это время Ролло взмахнул кулаком и закричал:
- Да, мы поджарим им пятки, а потом выпотрошим их как двух кабанов!
Раздались новые, такие же кровожадные вопли толпы. Вся эта картина живо напомнила Виктору историю его неудавшегося визита, когда он пытался заключить договор о мире с Вольфгардом, Вместе с тем у него появилось опасение, что ему, пожалуй, не удастся удержать ситуацию под контролем. Дружинники, женщины - вся толпа пришла в совершенно животное состояние, в воздухе раздавались оскорбительные крики, требования немедленно пытать пленников и предать их смерти. Вверх взметнулись дубинки, лязгнуло оружие. Рейна в ужасе повернулась к Виктору и воскликнула:
- Ну, пожалуйста… Ты должен остановить их! Виктор решительно поднял руку и закричал:
- Эй, люди, остановитесь. - Никакого результата. Злобно хохоча, Канут начал приближаться к Рагару, держа в руках раскаленный металлический прут, и тогда конунг, набрав в легкие как можно больше воздуха, рявкнул: - Эй, вы все! А ну, немедленно прекратить!
Мало-помалу шум начал стихать, воины, ворча и ругаясь, повернулись к ярлу.
- Почему ты нас остановил? - наконец, спросил Орм.
- Понимаю, что вы сейчас взбешены, - спокойно произнес Виктор, - но зачем срывать свое зло на этих ни в чем не виноватых юношах. Я не допущу в своем граде никаких зверств и приказываю немедленно освободить пленников!
В ответ раздался рев разъяренных людей, викинги, размахивая факелами и мечами, начали кричать каждый свое.
К Виктору подошел Канут и мрачно сказал:
- Ты не должен был останавливать нас, ярл. Если ты нам попытаешься помешать, мы все выступим против тебя. - Одноглазый викинг бросил на Рейну полный ненависти взгляд и добавил: - Неужели ты позволишь бабе командовать собой?! Если ты ее слушаешь, то ты и сам баба! - ослепнув от ярости воскликнул Ролло.
Виктор оглянулся по сторонам и увидел вокруг искаженные от гнева лица, широко раззявленные рты, пылающие жаждой убийства глаза. Казалось, еще минута, и они все бросятся на него, а заодно и на всех пленников. Заметив Свена, Виктор в отчаянии обратился к нему.
- Свен, ну хоть ты им объясни! Однако Свен только покачал головой.
- Нет, ярл, в этот раз ты, точно, не прав. Ты не сможешь остановить своих дружинников. Свен посмотрел на Рейну с осуждением.
- Это ее вина в том, что сегодня происходит. Она настолько оскорбила и унизила наших парней, что и представить трудно. Они же хотят мстить ей, а не этим двум несчастным!
Он мог бы этого и не говорить, потому что Виктор и сам понимал, что Свен попал в самую точку, однако, на лице Рейны был написан такой ужас, что он решил сделать еще одну, последнюю попытку.
- Ладно, парни, - крикнул он воинам, - вы правы, и с этим не поспоришь, и все-таки подождите еще пару минут. - Раздалось глухое ворчание, и Виктор нахмурился: - Что такое? Вы не хотите выполнить просьбу ярла?
Воины растерянно остановились, а Канут крикнул:
- Ладно, конунг Виктор, только потом, если она так и не предложит нам ничего взамен, пусть они сдохнут у нее на глазах!
Получив эту минутную передышку, Виктор потянул Рейну в тень, и там, глядя ей в ее залитое слезами лицо, сказал:
- Ты любишь своего брата, правда? Приятно узнать, что, оказывается, и ты тоже кого-то любишь.
- Пожалуйста, - жалобно попросила Рейна, умоляюще глядя в лицо конунга, - сделай что-нибудь, не позволяй своей дружине убить их.
- Но что же я могу поделать, Рейна? Свен сказал правду - ты взбесила моих людей до крайности. Если я их сейчас попробую остановить, они нас на части разорвут. Как я могу их убедить отпустить Рагара и Гаральда? Что я им предложу?
Рейна колебалась только мгновение:
- Скажи им, что я стану твоей женой.
- Что?! - вскричал он, отказываясь поверить своим ушам.
- Я выйду за тебя замуж! - повторила она решительно.
На одно мгновение сердце Виктора переполнилось радостью. Наконец-то он добился от Рейны того, чего так страстно, всей душой желал. Ради этого можно было даже забыть о тех обстоятельствах, которые заставили ее дать согласие выйти за него замуж. Но затем, страх и неуверенность вновь закрались в его сердце, и он тревожно спросил:
- Рейна, ты это серьезно?
- Да…
- Ты станешь моей женой?
- Да, чтобы спасти Рагара и Гаральда…
- И это единственная причина? - с горечью спросил Виктор.
Рейна, не ответив, отвела взгляд.
- А черт! Ладно! - мужчина взял ее за руку. - Пожалуй, это и неважно, когда речь идет о жизни двух людей. Вот только, сдержишь ли ты свое слово. И сработает ли это с моими громилами?
Девушка кивнула головой.
- Разве не этого хотели твои воины - увидеть мое унижение?
Виктор печально посмотрел на нее.
- Ничего себе, так вот что значит для тебя стать моей женой?
Она промолчала, склонив голову, и он даже застонал от досады.
- Ладно, станешь женой, а там посмотрим. Пока сейчас надо действовать и будем молиться, чтобы удалось убедить моих дружинников и спасти твоего брата.
Виктор снова потянул Рейну в круг и громко объявил:
- Слушайте все! Рейна согласилась стать моей женой и королевой Ванахейма! А значит, мы не можем казнить ее брата, моего шурина, и его вассала.
Викинги замолчали, изумленно переглядываясь.
- Нет, Рейна, нет! - закричал вдруг Рагар. - Я не позволю тебе жертвовать собой ради меня!
- Я тоже этого не желаю! - присоединился к нему Гаральд.
Но Рейна с мрачной решимостью посмотрела на двух юношей и сурово сказала;
- Все решено! Я уже дала слово! Я не желаю, чтобы вы погибли из-за меня!
И тогда Виктор приказал:
- А теперь немедленно освободите пленников!
К его удивлению воины даже не пошевелились. Они начали о чем-то переговариваться, и когда Виктор вопросительно взглянул на них, Свен, сделав шаг вперед, ответил за всех:
- Послушай о, великий конунг! Наши воины недовольны.
- Чего же вам еще? - изумился Виктор. - Пораскиньте мозгами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128