Изготовленное из сваренных между собой металлических полос; прекрасно закаленное, оно поражало тщательностью и качеством обработки. Рукоятка меча была украшена золотом и драгоценными камнями, а вдоль отсвечивавшего голубоватым блеском лезвия, шел затейливый узор из переплетенных злобных змей. Виктор и представить себе не мог, что такие замечательные творения рук человеческих могли изготавливаться во времена викингов в их примитивных мастерских.
Он благодарно кивнул кузнецу.
- Спасибо, Эйрик. Я глубоко тронут, - большая честь для меня принять твой дар.
Мужчина радостно улыбнулся, его лицо при этом осветилось и стало каким-то по-детски мягким.
- Ну что ты, ярл, это для меня огромная радость видеть, что тебе мой дар пришелся по душе.
- А где вы берете железо для своих заготовок?
- Там, среди холмов, мы добываем болотную руду, - Эйрик подмигнул Свену. - И гномы нам в этом помогают. А золото, серебро и другие драгоценности мне дают наши воины, когда возвращаются из своих походов.
- Прекрасно! - Виктор осмотрел горн и очаг и спросил: - А, кстати, вам вообще, что-нибудь известно о существовании дымоходов? - Эйрик покачал головой, а выражение его лица ясно показывало, что ему непонятно, о чем это говорит ярл. Виктор это тоже понял и произнес: - Ну, ладно. Нам нужно все это как следует обсудить на днях.
- Да, ярл!
Свен и Виктор покинули кузницу и направились к узкому длинному строению, двойные широкие двери которого были отворены. Когда мужчины вошли внутрь, Виктор изумленно посмотрел на стойла, доверху наполненные охапками сена. В нос им ударил сильный запах навоза, и он сразу догадался, что они оказались в древней примитивной конюшне.
Конунг посмотрел на Свена.
- А сюда мы зачем пришли?
- Я подумал, может быть тебе захочется вновь увидеть своего боевого коня.
- Ах, ну да-да, конечно.
Свен подвел Виктора ко второму стойлу, возле которого худощавый, черноволосый, мрачного вида, мужчина чистил низкорослую сильную лошадь золотистой масти. Мужчина скосил глаза на вошедших и продолжил свою работу.
Когда они привыкли к сумраку, Свен сказал:
- Ярл, а это твой конюх Невин. Виктор кивнул и произнес:
- Рад видеть тебя, Невин. Оказывается, ты отлично ухаживаешь за животными.
Лицо мужчины не изменилось, оно осталось таким же бесстрастным и суровым, когда он поклонился и несколько принужденно сказал:
- Мы все рады, что ты возвратился из мертвых, ярл.
- У Невина есть брат-близнец. Он наш деревенский скальд, - заметил Свен. - Квигли сочиняет саги о наших деяниях и поет их на наших пирах. А Невину иногда приказывают прислуживать за столом во время военных советов, куда не положено допускать женщин.
- Я с огромным нетерпением жду встречи с твоим братом, Невин, и надеюсь вскоре еще увидеть тебя.
Натянуто кивнув, конюх торопливо вышел из конюшни.
- Довольно мрачный парень, а? - сказал Виктор, задумчиво посмотрев ему вслед.
- Не все наши рабы смирились со своим пленением, - пожав плечами, хладнокровно обронил Свен.
- Да уж, могу представить, как они к нам относятся! Особенно, если учесть, что это именно мы захватили их в плен и лишили свободы. Я не прав?
- Прав, ярл.
Маленькая лошадь тихонько заржала, и Виктор, положив меч у стены, подошел к животному. Лошадь нетерпеливо ткнулась ему в ладонь своими нежными мягкими губами и фыркнула. Она была меньше тех животных, с которыми он имел дело до настоящего времени, но на вид этот скакун был сильным и коренастым, с густой лохматой гривой и красивыми светло-золотистыми глазами.
- Замечательный образец! - восхищенно прищелкнул языком Виктор. - Как эту лошадь зовут? Свен улыбнулся.
- Этого жеребца зовут Слейпнир, в честь восьминогого жеребца, на котором ездит Один.
- Откуда же он у меня?
- Во время Тинга… - начал Свен, но Виктор перебил его.
- Что такое «Тинг»?
- … Каждое лето все жители Ванахейма собираются на общее празднество в месяц сенокоса. Минуло три лета с той поры, когда Слейпнир победил всех жеребцов в их сражениях за кобылицу, и на прошлом Тинге его владелец подарил коня тебе в знак верности.
- Говоришь, сражения жеребцов? - переспросил Виктор.
- Да, ярл. - Виктор не захотел уточнять детали этого сражения, и Свен, помолчав немного, спросил: - Не захочешь ли ты в скором времени прокатиться на своем Слейпнире?
Конунг потрепал коня по холке и кивнул:
- Да, конечно. Как только закончим нашу прогулку. Мне хочется самому осмотреть окрестные равнины.
- Отлично, ярл, так и поступим. - Они покинули конюшню, и Свен указал рукой на группу приземистых лачуг, за которыми виднелись два поля. - А вон там - дома карлов.
- Карлов? - снова переспросил Виктор.
- Ну, земледельцев, крестьян. Каждый из них владеет маленьким участком земли, и у большинства есть рабы, которые на них работают.
- А что дальше на острове?
- Остальная территория практически не заселена. Как ты знаешь, Вольфгард живет на другом берегу фьорда, и мы на его территорию не вторгаемся, ну, если только не воюем. Дальше, за пустошами, в горных долинах, лежит земля гейзеров и кипящей грязи, где живут тролли и великаны. Они подстерегают отважных воинов и утаскивают их вниз, в Хель. А еще дальше, на вершине горы, копит свою злобу мстительный Серт.
- Кто такой Серт? - спросил Виктор, глядя в том направлении, куда указал Свен.
- Серт - демон огня, в его честь мы и назвали огнедышащую гору, где он обитает.
- Ах, так! А эта гора когда-нибудь извергалась? Свен покачал головой.
- Нет, по крайней мере, пока мы тут живем. Серт громыхает и трясет землю почти каждое лето, но хранит покой, пока мы держимся вдалеке от его владений и, начиная посев, приносим ему в жертву самую красивую девушку-рабыню.
Сердце Виктора отчаянно заколотилось при этих словах. Нет, ему, действительно, придется тут как следует поработать, чтобы положить конец языческим обычаям этого варварского народа.
- А где мы, кстати, берем этих рабов? - спросил он.
На лице Свена появилась гордая улыбка.
- Ну как же, ярл! Мы же совершаем походы на материк. Мы захватываем мужчин и женщин в Ирландии, Шотландии и во Франкском королевстве.
- И, по-видимому, относитесь к ним не лучше, чем к животным, которых разводите для еды?! - взволнованно произнес Виктор.
Свен помрачнел.
- Рабы - наша собственность ярл. У них нет прав. К тому же они часто ленятся, и их приходится наказывать, чтобы держать в повиновении. - Неожиданно викинг хмыкнул и еще раз улыбнулся. - Впрочем, женщин мы приводим к покорности более приятными способами.
Виктор весь внутренне напрягся и, уже догадываясь, какой будет ответ, спросил:
- Ты имеешь в виду, что женщин вы берете против их воли, насилуете?
Свен пожал плечами и, словно маленькому ребенку, принялся объяснять:
- Рабыни не могут отказаться выполнить желание свободного викинга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128
Он благодарно кивнул кузнецу.
- Спасибо, Эйрик. Я глубоко тронут, - большая честь для меня принять твой дар.
Мужчина радостно улыбнулся, его лицо при этом осветилось и стало каким-то по-детски мягким.
- Ну что ты, ярл, это для меня огромная радость видеть, что тебе мой дар пришелся по душе.
- А где вы берете железо для своих заготовок?
- Там, среди холмов, мы добываем болотную руду, - Эйрик подмигнул Свену. - И гномы нам в этом помогают. А золото, серебро и другие драгоценности мне дают наши воины, когда возвращаются из своих походов.
- Прекрасно! - Виктор осмотрел горн и очаг и спросил: - А, кстати, вам вообще, что-нибудь известно о существовании дымоходов? - Эйрик покачал головой, а выражение его лица ясно показывало, что ему непонятно, о чем это говорит ярл. Виктор это тоже понял и произнес: - Ну, ладно. Нам нужно все это как следует обсудить на днях.
- Да, ярл!
Свен и Виктор покинули кузницу и направились к узкому длинному строению, двойные широкие двери которого были отворены. Когда мужчины вошли внутрь, Виктор изумленно посмотрел на стойла, доверху наполненные охапками сена. В нос им ударил сильный запах навоза, и он сразу догадался, что они оказались в древней примитивной конюшне.
Конунг посмотрел на Свена.
- А сюда мы зачем пришли?
- Я подумал, может быть тебе захочется вновь увидеть своего боевого коня.
- Ах, ну да-да, конечно.
Свен подвел Виктора ко второму стойлу, возле которого худощавый, черноволосый, мрачного вида, мужчина чистил низкорослую сильную лошадь золотистой масти. Мужчина скосил глаза на вошедших и продолжил свою работу.
Когда они привыкли к сумраку, Свен сказал:
- Ярл, а это твой конюх Невин. Виктор кивнул и произнес:
- Рад видеть тебя, Невин. Оказывается, ты отлично ухаживаешь за животными.
Лицо мужчины не изменилось, оно осталось таким же бесстрастным и суровым, когда он поклонился и несколько принужденно сказал:
- Мы все рады, что ты возвратился из мертвых, ярл.
- У Невина есть брат-близнец. Он наш деревенский скальд, - заметил Свен. - Квигли сочиняет саги о наших деяниях и поет их на наших пирах. А Невину иногда приказывают прислуживать за столом во время военных советов, куда не положено допускать женщин.
- Я с огромным нетерпением жду встречи с твоим братом, Невин, и надеюсь вскоре еще увидеть тебя.
Натянуто кивнув, конюх торопливо вышел из конюшни.
- Довольно мрачный парень, а? - сказал Виктор, задумчиво посмотрев ему вслед.
- Не все наши рабы смирились со своим пленением, - пожав плечами, хладнокровно обронил Свен.
- Да уж, могу представить, как они к нам относятся! Особенно, если учесть, что это именно мы захватили их в плен и лишили свободы. Я не прав?
- Прав, ярл.
Маленькая лошадь тихонько заржала, и Виктор, положив меч у стены, подошел к животному. Лошадь нетерпеливо ткнулась ему в ладонь своими нежными мягкими губами и фыркнула. Она была меньше тех животных, с которыми он имел дело до настоящего времени, но на вид этот скакун был сильным и коренастым, с густой лохматой гривой и красивыми светло-золотистыми глазами.
- Замечательный образец! - восхищенно прищелкнул языком Виктор. - Как эту лошадь зовут? Свен улыбнулся.
- Этого жеребца зовут Слейпнир, в честь восьминогого жеребца, на котором ездит Один.
- Откуда же он у меня?
- Во время Тинга… - начал Свен, но Виктор перебил его.
- Что такое «Тинг»?
- … Каждое лето все жители Ванахейма собираются на общее празднество в месяц сенокоса. Минуло три лета с той поры, когда Слейпнир победил всех жеребцов в их сражениях за кобылицу, и на прошлом Тинге его владелец подарил коня тебе в знак верности.
- Говоришь, сражения жеребцов? - переспросил Виктор.
- Да, ярл. - Виктор не захотел уточнять детали этого сражения, и Свен, помолчав немного, спросил: - Не захочешь ли ты в скором времени прокатиться на своем Слейпнире?
Конунг потрепал коня по холке и кивнул:
- Да, конечно. Как только закончим нашу прогулку. Мне хочется самому осмотреть окрестные равнины.
- Отлично, ярл, так и поступим. - Они покинули конюшню, и Свен указал рукой на группу приземистых лачуг, за которыми виднелись два поля. - А вон там - дома карлов.
- Карлов? - снова переспросил Виктор.
- Ну, земледельцев, крестьян. Каждый из них владеет маленьким участком земли, и у большинства есть рабы, которые на них работают.
- А что дальше на острове?
- Остальная территория практически не заселена. Как ты знаешь, Вольфгард живет на другом берегу фьорда, и мы на его территорию не вторгаемся, ну, если только не воюем. Дальше, за пустошами, в горных долинах, лежит земля гейзеров и кипящей грязи, где живут тролли и великаны. Они подстерегают отважных воинов и утаскивают их вниз, в Хель. А еще дальше, на вершине горы, копит свою злобу мстительный Серт.
- Кто такой Серт? - спросил Виктор, глядя в том направлении, куда указал Свен.
- Серт - демон огня, в его честь мы и назвали огнедышащую гору, где он обитает.
- Ах, так! А эта гора когда-нибудь извергалась? Свен покачал головой.
- Нет, по крайней мере, пока мы тут живем. Серт громыхает и трясет землю почти каждое лето, но хранит покой, пока мы держимся вдалеке от его владений и, начиная посев, приносим ему в жертву самую красивую девушку-рабыню.
Сердце Виктора отчаянно заколотилось при этих словах. Нет, ему, действительно, придется тут как следует поработать, чтобы положить конец языческим обычаям этого варварского народа.
- А где мы, кстати, берем этих рабов? - спросил он.
На лице Свена появилась гордая улыбка.
- Ну как же, ярл! Мы же совершаем походы на материк. Мы захватываем мужчин и женщин в Ирландии, Шотландии и во Франкском королевстве.
- И, по-видимому, относитесь к ним не лучше, чем к животным, которых разводите для еды?! - взволнованно произнес Виктор.
Свен помрачнел.
- Рабы - наша собственность ярл. У них нет прав. К тому же они часто ленятся, и их приходится наказывать, чтобы держать в повиновении. - Неожиданно викинг хмыкнул и еще раз улыбнулся. - Впрочем, женщин мы приводим к покорности более приятными способами.
Виктор весь внутренне напрягся и, уже догадываясь, какой будет ответ, спросил:
- Ты имеешь в виду, что женщин вы берете против их воли, насилуете?
Свен пожал плечами и, словно маленькому ребенку, принялся объяснять:
- Рабыни не могут отказаться выполнить желание свободного викинга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128