«Он потрясающая добыча, - мысленно добавила она. - И теперь Йейл - мой».
Но откуда у нее эта смутная тревога? Она пыталась избавиться от недобрых предчувствий с воскресенья, когда Йейл вернулся домой после ночи, проведенной в вестчестерском доме Лекси Синклер.
Джастин хотелось верить, что у них платонические отношения.
Он очень старался ублажить ее в воскресенье: занимался с ней любовью в ванной, потом еще раз ночью на огромной кровати.
Джастин почти поверила, что Йейл стал прежним… тем, в кого она влюбилась задолго до убийства его брата и до того, как ее отец занялся галерейным бизнесом.
Но вчера она почувствовала в Йейле явно что-то новое. Хотя и не могла сказать, что именно.
Ей казалось, что все мечты о сказочной свадьбе, которым она предавалась с прошлого Рождества, когда они обручились, рушатся.
«Это глупо, - сказала себе Джастин. - Он не бросит меня, тем более после покупки платья. Ведь я уже заказала приглашения и позвонила поставщику провизии…»
Будто это могло остановить Йейла Брадигана!
Нет, он вынужден жениться, потому что от этого зависит его жизнь.
Тогда почему она так встревожена?
- Хотите взглянуть на нашу коллекцию платьев? - спросила Дидра.
Джастин кивнула, разглядывая висевшие у стены шелка и кружева.
- Позвольте напомнить вам, что все это оригиналы Мими Милано, существующие в единственном экземпляре. Вы уже знаете, что именно хотите?
- Да, - твердо ответила Джастин, отбрасывая сомнения. - Я хочу иметь нечто эффектное и экстравагантное… в чем буду выглядеть как принцесса, выходящая замуж за человека своей мечты.
«Он женится на мне, - мрачно подумала Джастин. - У него нет иного выбора».
Йейл увидел Мередит за маленьким столиком в глубине бара, прежде чем она заметила его.
«Сегодня она брюнетка», - ядовито подумал он. На ней был короткий завитой парик, нелепые серьги и огромные очки в роговой оправе. Йейл знал, что у Мередит стопроцентное зрение, так что очки она нацепила для маскировки.
Спросив себя, почему Мередит не смущаясь появляется в городе в самых безумных обличиях, он направился к ее столику.
- Ты опоздал, - заметила Мередит. - Я пью второй мартини.
- Странно, что мне вообще удалось встретиться с тобой, - отозвался он. - Я только что получил несколько новых полотен, и у меня много работы.
Когда он заказал холодный чай, Мередит удивленно подняла брови.
- Почему ты не берешь спиртное?
- Я же сказал - у меня много работы.
- Давай отпразднуем. Расселл уехал по делам…
- И?..
- О Господи, Йейл, неужели не ясно?
Мередит раздражала его, и ему совсем не хотелось провести с ней ночь.
Однако было что-то трогательное в том, как она сидела здесь, слегка охмелевшая, в парике, возвращавшем ее в семидесятые годы. Недавно Йейл спросил ее об этих ухищрениях, и она ответила, что маскировка помогает ей чувствовать себя привлекательной и желанной. Это так характерно для Мередит.
«Во всем этом ты привлекаешь к нам больше внимания», - заметил он.
Йейл осмотрелся, проверяя, не смотрят ли на них. Молодые люди после рабочего дня с аппетитом уплетали у бара крылышки цыпленка. Пара за ближайшим столиком заметно нервничала: при первом свидании трудно поддерживать беседу.
- Готова уточнить. - Мередит выводил из себя его блуждающий взгляд. - Сегодня ты можешь провести ночь у меня и уделить страстное внимание каждому дюйму моего тела.
Глаза Мередит сузились.
- Не играй со мной, Йейл.
- Прости, но ты так облегчаешь мне все…
Они молча смотрели друг на друга.
Она была мрачна и задумчива.
Йейл с облегчением увидел, что к ним приближается официант с холодным чаем. Как только тот ушел, Йейл снова взглянул на Мередит.
- Иногда мне кажется, - заметила она, - что ты недооцениваешь меня, Йейл.
- Почему?
- В последнее время ты относишься ко мне весьма небрежно, словно забыл, что я могу тебя уничтожить, - бесстрастно сказала она.
По его спине пробежали мурашки.
- И как бы ты это сделала?
- Я знаю твою тайну.
Он отхлебнул чай.
- Мередит, не угрожаешь ли ты мне тем, что скажешь Джастин или Франко…
- О чем? - Она с деланным недоумением пожала плечами.
- О нас, - выдохнул Йейл. - Уверен, ты не настолько безрассудна… и глупа.
Она откинула голову назад и засмеялась.
- О, как ты наивен, дорогой! - Мередит покачала головой. - Не эту тайну. Неужели ты полагаешь, что я стану рисковать жизнью?
Йейл пожалел, что не заказал спиртное.
- Какую… - Он понизил голос. - О какой тайне ты говоришь, Мередит?
- Не прикидывайся глупцом. Ты отлично понимаешь, что произойдет, если я выдам тебя.
Она наклонилась вперед, позволив ему без помех увидеть ее бюст в глубоком декольте черного кашемирового топика.
- Но конечно, я не сделаю этого, пока ты будешь заботиться о моем теле.
Маленький бар «Мокрый пес» находился на весьма бойком месте - в самом центре Виллиджа.
Лекси несколько раз бывала здесь с Эмметом, но с последнего визита прошел год. Она никогда не посещала бар днем.
В среду, в начале третьего, Лекси снова пришла сюда. В заведении сидели лишь два клиента, похожие на студентов, и пили в углу пиво, прислонившись к музыкальному автомату.
Лекси сразу заметила за стойкой Джо Паркера, лохматого крепыша лет сорока. Годы и трудная жизнь оставили на его лице морщины, хотя издали он выглядел лет на двадцать пять.
По словам Эммета, Джо был битником и при каждой возможности следовал за группой «Благодарный мертвец». Джо до сих пор носил потертые джинсы, длинную рубашку и повязку на седеющей голове.
Его предплечье украшала татуировка с изображением меча и цепи. Эммет однажды сказал Лекси, что в молодости Джо имел несколько «отсидок» - «ничего серьезного, мелкие шалости, Лекс». Татуировка постоянно напоминала ему о том, что лучше не возвращаться в тюрьму. Он твердо решил завязать с криминальным прошлым.
«Сколько я его знаю, Джо в ладах с законом».
Тогда Лекси была моложе и терпимее: ее не встревожило, что лучший друг Эммета - бывший заключенный. Сейчас она удивилась своему легкомыслию.
Йейл, несомненно, сразу понял бы, что Джо Паркер неудачник.
«Но Йейл - просто высокомерный сноб», - подумала Лекси и решила относиться к Джо Паркеру без предвзятости, как и Эммет.
- Лекси Синклер! - воскликнул Джо, вскочив с табуретки. - Здравствуй, Джо.
Во время нескольких предыдущих встреч он был занят и сказал Лекси всего несколько слов, но сейчас Джо обрадовался ей как старому другу и заключил в свои медвежьи объятия.
- Выглядишь отлично, - сказал он, отстранившись и разглядывая ее.
- Спасибо.
Леси знала, что это неправда. На этой неделе она мало спала; макияж не помог и не скрыл темные круги под глазами.
Она надела старые черные леггинсы, узкую черную водолазку и черные сапоги на высоких каблуках - то, что носила в Нью-Йорке до родов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47