Однако все это сидело на ней не так, как прежде, - располневшие груди выпирали из-под водолазки, а леггинсы обтягивали увеличившийся живот. Последнее время Лекси носила только кроссовки, и после того, как она прошла на каблуках от станции метро «Астор-плейс» до бара, у нее разболелись ноги.
- Как девочка? - спросил Джо своим хриплым голосом, жестом предложив Лекси сесть у стойки.
- У Эммы Розы все в порядке… сейчас за ней присматривают мои родители, - ответила Лекси, садясь на табуретку. - А как твои дела?
- Лучше не бывает. - Он взял из пепельницы недокуренную сигарету.
«Мы полностью повторили нашу вчерашнюю телефонную беседу…» - подумала Лекси.
- Что тебе налить? - спросил он. - Хочешь пива?
Она заколебалась. Еще слишком рано…
«Какая разница».
- Я выпью «Роллинг Рок», - ответила Лекси, подумав, что Йейл, вероятно, счел бы дурным тоном пить пиво днем в сомнительном баре.
«Да пошел этот Йейл к черту!»
Джо открыл две бутылки, поставил одну из них перед Лекси и затянулся сигаретой.
Она отпила ледяное пиво и оперлась локтями на стойку.
- Джо, мне нужно поговорить с тобой насчет Эммета…
- Знаю, Лекси, и отвечу на любые твои вопросы. Но вряд ли я смогу сказать тебе что-то, чего ты не знаешь сама. Ты жила с ним.
- Я никогда не жила с ним, - заметила она. - Он имел собственную квартиру, всегда хотел свободы, и теперь я гадаю почему.
Джо пожал плечами:
- Он был скрытным парнем.
- Да, но почему?
- Таких много, но это не означает, что они связаны с какими-то темными делами.
- Да, Джо, но меня не оставляет мысль, что Эммет мог быть с ними связан. Кто-то убил его.
Он кивнул:
- Не спорю с тобой, Лекси.
Это удивило ее.
- Вчера по телефону ты не сказал, что тоже так считаешь.
- Тогда в баре сидели клиенты, и я не мог говорить. А сейчас могу. - Он бросил взгляд на оживленно беседующих парней в углу. - Смерть Эммета не случайна.
В глубине души Лекси надеялась, что Джо отвергнет версию убийства. Подозрения Йейла еще ничего не значили. Он много лет не видел брата и мог ошибаться. Лекси хотелось верить, Эммет - жертва несчастного случая.
Но его ближайший друг не считал это случайностью. Значит, кто-то убил Эммета, украл у Эммы Розы того, кто, несмотря ни на что, мог оказаться хорошим папой.
«Я не знаю, как все сложилось бы», - подумала Лекси, еще острее ощутив свою потерю.
Более года назад, когда она впервые робко заговорила о браке, Эммет воскликнул:
- Ты спятила? Зачем тебе выходить замуж за такого человека, как я? Со мной твой жизненный путь точно не будет усыпан розами, и ты знаешь это.
Вопреки интуиции Лекси проявила настойчивость, и он убежал в испуге. Они расстались на несколько месяцев, и Лекси уверяла себя, что это к лучшему. Она всегда знала, что Эммет не создан для брака и считает ее такой же. Но на пороге своего тридцатилетия Лекси поняла, что хочет иметь семью, затосковала о простом счастье, которое презирала в молодости.
Эммет Брадиган не вписывался в эту банальную картину, и она не сомневалась, что потеряла его навсегда.
Но одним дождливым июньским днем Лекси вернулась домой после вечерней смены в телемаркетинговой фирме и увидела у себя Эммета.
Он молча повел ее в спальню, где горели свечи, и Лекси ощутила сильный запах воска.
- Что это? - спросила она.
Белое покрывало на ее кровати было усыпано лепестками роз.
- Возможно, мне все-таки удастся усыпать твой жизненный путь розами, - тихо сказал Эммет. - Это не значит, что я готов жениться… но без тебя мне крышка, Лекс.
Он занимался с нею любовью нежно и страстно. Розовые лепестки прикасались к ее обнаженной коже, а после близости Эммет гладил ее лицо, шептал о том, как скучал по ней, как рад тому, что она снова с ним.
Через девять месяцев родилась их дочь, которую Лекси назвала Эммой Розой… в память о ее отце и волшебной ночи, когда двое влюбленных начали новую жизнь.
Нет, нельзя сказать, что произошло бы, если бы Эммета не убили.
- Кто его убил? - спросила она Джо дрогнувшим голосом.
- Это ты мне скажи, Лекси.
- Я не пришла бы сюда, если бы знала. Почему ты считаешь, что его убили?
- Говорили, что он пьяный заснул с сигаретой. А я уверен, что он не курил и не пил, - тотчас ответил Джо. - Эммет часто приходил сюда в последние месяцы перед смертью и ни разу не взял у меня ни пива, ни курева.
Курево. Так Эммет всегда называл сигареты. Лекси печально улыбнулась.
- Он бросил курить одновременно со мной из-за ребенка.
- Эммет говорил мне, что тебя тошнит от дыма, и он не хочет причинять тебе неприятности.
- Эммет так сказал?
- Да. Он же видел, что тебя от этого выворачивает наизнанку.
- Просто…
«Он не очень-то умел проявить внимание», - с болью подумала Лекси. Тогда она не понимала, что Эммет тревожится за нее.
- Если бы Эммет снова начал курить и пить, он бы делал это здесь, Лекси. В последние месяцы он сильно нервничал, но всегда заказывал только «колу» и не курил, хотя вокруг все пили и курили.
- Почему он нервничал?
Джо пожал плечами.
- Предстоящее появление ребенка - достаточная причина.
- Думаю, было что-то еще, - заметила она. - Мне он тоже казался озабоченным, но я не думала, что это связано с ребенком. Когда мы говорили о ребенке, он, казалось, забывал о том, что его беспокоило. К тому же он был в напряженном состоянии задолго до моей беременности.
- Ну… - Видимо, Джо хотел что-то добавить, но не мог заставить себя сделать это.
- Что такое? Джо, скажи мне, о чем ты думаешь.
- Эммет любил играть, - неохотно ответил он.
Она моргнула.
- Ты имеешь в виду казино? Вегас? Или… Атлантик-Сити?
- Нет. У него был букмекер.
- О!.. - удивилась она. - Считаешь, его смерть как-то связана с этим?
Джо пожал плечами и потушил сигарету.
- Я только сказал тебе, что он играл. По-крупному. И проиграл большую сумму.
- Поразительно, что я не знала об этом, - пробормотала Лекси, покачав головой, и тут же подумала: «Что я говорю? Конечно, не знала. Я многого о нем не знала».
Она опасалась, что Джо расскажет ей о другой женщине, о тайном пристрастии Эммета к наркотикам. Игра - пустяк по сравнению с… если только она не привела к его смерти.
- Лекси! - Хриплый голос Джо прозвучал на редкость мягко. - Я не утверждаю, что смерть Эммета связана с игорными долгами. Но на твоем месте я бы проверил это.
- Как?
Джо снова пожал плечами.
- Ты знаешь его букмекера? - спросила она.
- Нет.
Он закурил новую сигарету.
Лекси внимательно посмотрела на Джо, пытаясь перехватить его взгляд, но он отвел глаза в сторону, убрал зажигалку и глубоко натянулся. Лекси казалось, что он лжет.
- Джо, кто был его букмекером?
- Говорю тебе, я не знаю.
Она допила пиво и поднялась.
- Спасибо за помощь, Джо.
- Пустяки, Лекси. Держи меня в курсе, ладно?
- Конечно.
Она помахала рукой и ушла, размышляя о том, что он скрывает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47