- До свидания, дорогая, - Лекси поцеловала девочку, занятую пластмассовыми погремушками, висевшими на ее кресле.
- Не беспокойся о ней. - Скотт включил конфорку под сковородой с омлетом. - Все будет в порядке.
- Спасибо. Не забывай, папа, она еще не ест обычную пищу. В моей сумке лежит банка с грушевым пюре.
- Хорошо, хорошо…
- Папа! - предостерегла Лекси. - Не давай ей твоего омлета.
В предыдущий раз, оставив Эмму Розу на попечение отца, Лекси по возвращении домой застала дочь с рогаликом во рту. Встревожившись, она позвонила педиатру, и тот сказал, что пятимесячный ребенок должен есть только детскую пищу и рисовую кашу.
Скотт Синклер пожал плечами:
- Когда ты была маленькой, мы давали тебе все, что ели сами.
Возмущенная Лекси заявила, что теперь врачи лучше разбираются в подобных вопросах, и расплакалась:
- Я просто стараюсь быть хорошей матерью.
Быстро уступив, отец похлопал ее по спине.
- Я это знаю и горжусь тобой.
Первое время Лекси часто плакала, ощущая тяжкий груз ответственности, ведь у Эммы Розы не было отца. Способна ли она, не имевшая даже кредитной карточки и никогда не работавшая на одном месте дольше нескольких месяцев, быть матерью?
Как мог Эммет так внезапно погибнуть?
Впрочем, неизвестно, проявились ли бы у него отцовские чувства. Кто знает?
«Вот я же выросла. Возможно, он тоже повзрослел бы со временем».
- Папа, если я вернусь и почувствую, что от нее пахнет перцем, то никогда не оставлю ее с тобой, - предупредила Лекси, повесив на плечо черную сумочку.
- Не беспокойся, я позабочусь о ней как надо, - пообещал Скотт.
- Все будет хорошо, Лекси, - сказала Кэтлин. - Я присмотрю за ними.
- Ложись, - распорядился Скотт. - Я обойдусь и без вас. Поезжай, Лекси, а то опоздаешь. И не позволяй этому мерзавцу мучить тебя.
- Не позволю, - сказала она.
Садясь в старый «шеви», которым Кэтлин позволила ей пользоваться, пока она не купит себе машину, Лекси почувствовала раздражение оттого, что отец назвал Йейла Брадигана мерзавцем.
Однако когда-то она сама называла его так и даже хуже.
Но сейчас Лекси хотелось защитить Йейла, который все-таки согласился помочь ей и Эмме Розе. Она считала себя его должницей, несмотря на то, что в прошлом Йейл плохо обошелся с ней, а возможно, и с Эмметом.
«Но не более того», - напомнила она себе, направляясь по тихим тенистым улочкам Кэдис-Лендинг в сторону станции «Метро Норт».
Запарковав машину, Лекси подкрасила губы, пригладила волосы и слегка подушилась.
Торопясь к поезду, она уверяла себя, что сделала это не ради Йейла. Ей просто хотелось хорошо выглядеть после стольких месяцев затворничества.
«Вот и все, - подумала Лекси. - Йейл тут ни при чем. Больше мне не придется его видеть».
«Вдруг я больше не увижу ее?» - ужаснулся Иейл, наблюдая, как метрдотель ведет Лекси к его столику.
Он приходил в отчаяние при мысли, что никогда не заглянет в эти дерзкие карие глаза и не услышит грудной голос Лекси, неизменно возбуждавший его.
«Но наши близкие отношения давно закончились, - подумал Йейл. - Теперь она - мать моей племянницы, хотя мы даже не родственники».
«О, Эммет, какого черта ты не женился на ней? - воскликнул Йейл. - К несчастью, она не твоя вдова, а ребенок не получил твою фамилию».
Во вторник, перед его уходом, Лекси сообщила ему, что девочку зовут Эмма Роза Синклер.
- Почему не Брадиган? - с горечью спросил он.
- Потому что я ее мать, а твой брат не был моим мужем. Он не пожелал жениться на мне, хотя знал, что скоро родится ребенок. Эммет утверждал, что бумажка ничего не значит.
В ее голосе была такая боль, что у Йейла сжалось сердце. Ему хотелось сказать: «Выходи за меня замуж, Лекси, и дай дочке мое имя. В ее жилах течет кровь Брадиганов».
Но он промолчал, ибо собирался жениться на Джастин ди Пьерро, которую не любил.
Вероятно, Лекси он тоже не любил, иначе не причинил бы ей боль.
- Здравствуй, Йейл! - Рукопожатие Лекси Синклер было крепким, решительным, несмотря на ее хрупкость.
- Славное место, - заметила она, осмотрев зал.
- Да. - Йейл выбрал небольшой тихий ресторан возле Большого центрального вокзала, зная, что у Лекси нет денег на такси. Ему не хотелось, чтобы она ехала на метро, где часто случаются ограбления, аварии и другие неприятные происшествия.
Конечно, Лекси даже беременная постоянно пользовалась метро, когда жила в городе. Она не из тех, кто жалуется на такие трудности.
Но сейчас ситуация изменилась. Лекси ждет дома ребенок, уже потерявший отца.
Поэтому в его потребности защитить Лекси нет ничего удивительного.
Официант подал им меню и спросил, что они будут пить.
- Лекси?
- Я бы выпила… бокал «Шардонэ».
Йейл никогда не видел, как Лекси пьет вино, ибо она предпочитала пиво и выглядела совершенно естественно с бутылкой «Мольсона». Это всегда восхищало Йейла, поскольку выглядело так же сексуально, как ее джинсы, фланелевая рубашка, небрежная прическа.
Он тоже заказал «Шардонэ». Лекси изучала меню. Белая свеча в украшенном цветами подсвечнике заливала мягким светом ее лицо, смягчая его выражение.
- Как здесь кормят? - осведомилась Лекси, поправив воротник черного платья, облегавшего ее стройную фигуру.
Он никогда еще не видел Лекси такой эффектной.
- Превосходно. - Йейл отвел взгляд от ее бюста. - Рыба-меч просто великолепна.
«Ты, Лекси, тоже великолепна».
Нет, он никогда не скажет ей этого, как не говорил и прежде.
- Тогда я закажу рыбу-меч. - Она отложила меню.
- Я тоже. - Йейл поднял бокал. - Давай выпьем за нас, - внезапно предложил он.
- Зачем? - удивилась Лекси.
«Этот прямолинейный вопрос вполне в ее духе», - подумал он, заметив, как сузились глаза его собеседницы.
- Видишь ли, - ответил Йейл, - прошло много лет с тех пор, как мы сидели вместе за столом. Мне показалось, что будет неплохо, если…
- Йейл, - перебила она, - не делай вид, будто это светское мероприятие. Я здесь только потому, что мне нужны деньги, а ты собираешься дать их мне взаймы. Кстати, в тот вечер, когда мы сидели за столом в последний раз, ты меня и бросил.
- Неужели? - Он пригубил вино и поставил бокал. - Это было так давно, что я, кажется, запамятовал.
Ее глаза вспыхнули.
- Ничего странного. Полагаю, ты забыл все, что тогда произошло.
- Не все, Лекси.
Взгляд Йейла задержался на ее губах. Она не слишком аккуратно, словно в спешке, нанесла помаду.
- Ты права, Лекси. Мы пришли сюда поговорить о деньгах, а не о том, что произошло между нами. Это уже история. Прошлое не слишком волнует меня. Так что приступим к делу, ладно?
Кивнув, Лекси увидела, что он извлек из кейса какой-то документ и положил на стол.
- Что это? - спросила она.
- Обыкновенный контракт. - Йейл протянул ей золотую авторучку. - Здесь указана предназначенная тебе сумма. Я выплачу ее по частям в течение ближайших месяцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47