Я никогда не выйду замуж».
Но она промолчала.
В тот вечер Лекси повесила платье в свой чулан под наклонной крышей каркасного дома, а ночью ей приснилось, что она невеста и идет по проходу церкви святой Терезы. На скамьях сидели те же люди, которые пришли на похороны матери, но они были не в черном и не плакали, а улыбались. Эмма Роза шла по белой дорожке, доставая из маленькой корзинки цветочные лепестки и разбрасывая их.
За ней, держа под руку отца, следовала Лекси. Длинный шлейф ее платья стелился по полу. Казалось, она идет бесконечно долго, и алтарь удаляется от нее.
Она искала взглядом жениха, но его закрывали люди.
Лишь возле алтаря Лекси увидела… Эммета Брадигана.
Он улыбался ей. Его густые светлые волосы ниспадали на черный смокинг.
- Пойдем, Лекс, - сказал он, когда их глаза встретились. - Я так долго ждал. Поторопись.
Она отпустила руку отца и бросилась в объятия Эммета…
Прошло почти две недели с того дня, когда Эмма Роза сделала первые шаги. Сейчас она уже ходила все увереннее.
Когда Лекси спешила по Мейн-стрит к магазину «Холлмарк», Эмма Роза недовольно вертелась у нее на руках.
- Нет, милая, - сказала Лекси, крепко держа девочку, одетую в нейлоновый комбинезон. - Здесь нельзя ходить, потому что слишком скользко. Ты можешь упасть и ушибиться.
Но Эмма Роза начала вырываться.
Наконец Лекси толкнула дверь магазина. Он был переполнен.
«Конечно, - подумала Лекси, протискиваясь сквозь толпу к витрине. - Сегодня тринадцатое февраля. Тринадцать - несчастливое число. Мой плохой день».
С этой мыслью Лекси свернула за угол и на кого-то налетела.
- О, извините! - Она отступила, прижав к себе Эмму Розу.
- Ничего…
Голос внезапно оборвался, и Лекси подняла глаза.
Перед ней стоял Йейл Брадиган, но совсем не похожий на себя.
Из-под расстегнутого мешковатого пальто цвета хаки виднелась фланелевая рубашка в сине-зеленую клетку. Взъерошенные волосы, хотя и не такие длинные, как когда-то у Эммета, ничем не напоминали короткую консервативную стрижку Йейла.
Он прекрасно вошел в роль, подумала, присмотревшись, Лекси. Другого нечего было и ожидать.
- Здравствуй, Лекси, - тихо сказал он, потом посмотрел на Эмму Розу. - Привет, малышка!
- Па-па, - тотчас пролепетала девочка.
- Это ее универсальное слово, - быстро пояснила Лекси. - Оно означает «привет» и… Она смущенно замолчала, глядя на него.
Он не отрывал взгляда от ребенка.
- Она выросла.
- Да. Две недели назад она… начала ходить.
- Неужели? - Он улыбнулся Эмме Розе. - Вот это да! Теперь ты можешь нажить себе массу неприятностей, верно?
- Это надо видеть! Она сует нос повсюду.
- Представляю.
Он наконец посмотрел на Лекси, и их глаза встретились.
Ее охватил знакомый трепет, и в голову закрались непрошеные мысли.
- Что ты здесь делаешь? - смущенно спросила Лекси, стараясь подавить гнев и ненависть - неизменные спутники воспоминаний о Йейле. Однако встреча с ним так потрясла женщину, что она не могла успокоиться.
- Я хочу купить наш старый дом, когда-то проданный дедом. Его нынешний владелец собирается уйти на пенсию и перебраться на запад. Здесь очень подскочили цены на недвижимость, и мне придется выложить целое состояние, но это надежное вложение средств.
- Ты решил переехать сюда? - выдохнула Лекси.
Он кивнул:
- Не забывай, Лекси… Кэдис-Лендинг - мой родной город. Кроме того старого коттеджа, у меня никогда не было дома.
- Откуда у тебя такие деньги?
Он печально улыбнулся.
- По завещанию Йейла, я его единственный наследник. Он не переписал его.
- А что будет с твоей квартирой в городе?
- Я ее продаю.
- О! - Лекси была растеряна и возмущена. Йейл здесь ? Это невозможно! - А галерея?
- Продана. - Он пожал плечами. - Я не мог заниматься этим бизнесом после всего случившегося.
- Все закончилось благополучно? - спросила Лекси, словно не знала этого.
Дело Франко ди Пьерро освещалось всеми местными газетами и телекомпаниями в течение нескольких месяцев. Видимо, ему грозило долгое тюремное заключение. Роль Йейла казалась незначительной в сравнении с масштабами деятельности известного бруклинского гангстера.
Лекси видела в телепередаче семью Франко, в числе прочих и Джастин. Ди Пьерро утверждали во всеуслышание, что Франко невиновен.
- Я еще не успел поблагодарить тебя, - смущенно сказал Йейл.
- За что? - спросила она.
- За то, что ты помогла мне, Лекси.
- О! Вернее за то, что я солгала по твоей просьбе.
Его взгляд выразил внутреннее напряжение.
- Ты не лгала, Лекси. Я действительно Эммет.
«Неправда! Эммет мертв, и ты убил его!» - подумала Лекси и молча пошла к выходу, крепко прижимая к себе Эмму Розу.
«А вдруг он говорит правду? - закралась в душу непрошеная мысль. - Нет, он лжет. Нельзя верить ни единому его слову. Он знает, как отчаянно мне хочется верить в то, что Эммет жив, но я не позволю ему воспользоваться этим и снова причинить мне боль».
Лекси выбежала на улицу. Снова пошел снег - белые хлопья медленно опускались на землю. Она вдохнула холодный февральский воздух и поспешила к муниципальной автостоянке, укрывая Эмму Розу от ветра.
Почти дойдя до машины, Лекси услышала за спиной торопливые шаги и, обернувшись, увидела Йейла.
- Что тебе нужно? - В ее голосе прозвучали чувства, которые она больше не могла сдерживать.
- Подожди, Лекси! - Он остановился в нескольких шагах от нее. - Я хочу поговорить с тобой.
- Ты обещал, - напомнила она, ища в кармане ключи, - оставить нас в покое.
- Да, но я не могу. Пожалуйста, Лекси, только посмотри на меня. Просто посмотри. Тогда ты увидишь, кто я.
- Я знаю, что ты Йейл, и не желаю иметь с тобой ничего общего.
- Я не Йейл, Лекси. Клянусь тебе, я - Эммет.
- Да? - Она подняла глаза, но сквозь снежную пелену почти не видела его лица. - Будь ты Эмметом, тебя не было бы здесь!
- Говорю тебе, вместо меня убили Йейла, Лекси!
- Я не об этом. Если бы Эммет и остался жив, он удрал бы от меня и Эммы Розы, потому что не хотел жениться на мне и обременять себя семьей. Он не был готов к этому. Эммет никогда не попытался бы завоевать меня.
Она заплакала. Девочка в недоумении уставилась на мать, потом вдруг стянула варежку и осторожно коснулась влажной щеки Лекси.
- Нет, Эм. - Всхлипнув, Лекси наклонилась за упавшей варежкой.
- Позволь помочь тебе. - Приблизившись к ним, Йейл надел варежку на ручку Эммы Розы. Потом взял у дрожащей Лекси ключи и открыл дверцу машины. - Теперь, - тихо сказал он, отступая назад, - посади малышку.
Она пристегнула девочку и, сознавая, что Йейл все еще рядом, села за руль.
- Лекси! - Он мешал ей захлопнуть дверцу. - Ты права. В прошлом я часто покидал тебя. И, возможно, не заслуживаю доверия. Но клянусь тебе, я изменился. Я люблю тебя и буду бороться за тебя, если придется. Пожалуйста, Лекси…
Она смотрела на него, охваченная желанием броситься к нему в объятия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
Но она промолчала.
В тот вечер Лекси повесила платье в свой чулан под наклонной крышей каркасного дома, а ночью ей приснилось, что она невеста и идет по проходу церкви святой Терезы. На скамьях сидели те же люди, которые пришли на похороны матери, но они были не в черном и не плакали, а улыбались. Эмма Роза шла по белой дорожке, доставая из маленькой корзинки цветочные лепестки и разбрасывая их.
За ней, держа под руку отца, следовала Лекси. Длинный шлейф ее платья стелился по полу. Казалось, она идет бесконечно долго, и алтарь удаляется от нее.
Она искала взглядом жениха, но его закрывали люди.
Лишь возле алтаря Лекси увидела… Эммета Брадигана.
Он улыбался ей. Его густые светлые волосы ниспадали на черный смокинг.
- Пойдем, Лекс, - сказал он, когда их глаза встретились. - Я так долго ждал. Поторопись.
Она отпустила руку отца и бросилась в объятия Эммета…
Прошло почти две недели с того дня, когда Эмма Роза сделала первые шаги. Сейчас она уже ходила все увереннее.
Когда Лекси спешила по Мейн-стрит к магазину «Холлмарк», Эмма Роза недовольно вертелась у нее на руках.
- Нет, милая, - сказала Лекси, крепко держа девочку, одетую в нейлоновый комбинезон. - Здесь нельзя ходить, потому что слишком скользко. Ты можешь упасть и ушибиться.
Но Эмма Роза начала вырываться.
Наконец Лекси толкнула дверь магазина. Он был переполнен.
«Конечно, - подумала Лекси, протискиваясь сквозь толпу к витрине. - Сегодня тринадцатое февраля. Тринадцать - несчастливое число. Мой плохой день».
С этой мыслью Лекси свернула за угол и на кого-то налетела.
- О, извините! - Она отступила, прижав к себе Эмму Розу.
- Ничего…
Голос внезапно оборвался, и Лекси подняла глаза.
Перед ней стоял Йейл Брадиган, но совсем не похожий на себя.
Из-под расстегнутого мешковатого пальто цвета хаки виднелась фланелевая рубашка в сине-зеленую клетку. Взъерошенные волосы, хотя и не такие длинные, как когда-то у Эммета, ничем не напоминали короткую консервативную стрижку Йейла.
Он прекрасно вошел в роль, подумала, присмотревшись, Лекси. Другого нечего было и ожидать.
- Здравствуй, Лекси, - тихо сказал он, потом посмотрел на Эмму Розу. - Привет, малышка!
- Па-па, - тотчас пролепетала девочка.
- Это ее универсальное слово, - быстро пояснила Лекси. - Оно означает «привет» и… Она смущенно замолчала, глядя на него.
Он не отрывал взгляда от ребенка.
- Она выросла.
- Да. Две недели назад она… начала ходить.
- Неужели? - Он улыбнулся Эмме Розе. - Вот это да! Теперь ты можешь нажить себе массу неприятностей, верно?
- Это надо видеть! Она сует нос повсюду.
- Представляю.
Он наконец посмотрел на Лекси, и их глаза встретились.
Ее охватил знакомый трепет, и в голову закрались непрошеные мысли.
- Что ты здесь делаешь? - смущенно спросила Лекси, стараясь подавить гнев и ненависть - неизменные спутники воспоминаний о Йейле. Однако встреча с ним так потрясла женщину, что она не могла успокоиться.
- Я хочу купить наш старый дом, когда-то проданный дедом. Его нынешний владелец собирается уйти на пенсию и перебраться на запад. Здесь очень подскочили цены на недвижимость, и мне придется выложить целое состояние, но это надежное вложение средств.
- Ты решил переехать сюда? - выдохнула Лекси.
Он кивнул:
- Не забывай, Лекси… Кэдис-Лендинг - мой родной город. Кроме того старого коттеджа, у меня никогда не было дома.
- Откуда у тебя такие деньги?
Он печально улыбнулся.
- По завещанию Йейла, я его единственный наследник. Он не переписал его.
- А что будет с твоей квартирой в городе?
- Я ее продаю.
- О! - Лекси была растеряна и возмущена. Йейл здесь ? Это невозможно! - А галерея?
- Продана. - Он пожал плечами. - Я не мог заниматься этим бизнесом после всего случившегося.
- Все закончилось благополучно? - спросила Лекси, словно не знала этого.
Дело Франко ди Пьерро освещалось всеми местными газетами и телекомпаниями в течение нескольких месяцев. Видимо, ему грозило долгое тюремное заключение. Роль Йейла казалась незначительной в сравнении с масштабами деятельности известного бруклинского гангстера.
Лекси видела в телепередаче семью Франко, в числе прочих и Джастин. Ди Пьерро утверждали во всеуслышание, что Франко невиновен.
- Я еще не успел поблагодарить тебя, - смущенно сказал Йейл.
- За что? - спросила она.
- За то, что ты помогла мне, Лекси.
- О! Вернее за то, что я солгала по твоей просьбе.
Его взгляд выразил внутреннее напряжение.
- Ты не лгала, Лекси. Я действительно Эммет.
«Неправда! Эммет мертв, и ты убил его!» - подумала Лекси и молча пошла к выходу, крепко прижимая к себе Эмму Розу.
«А вдруг он говорит правду? - закралась в душу непрошеная мысль. - Нет, он лжет. Нельзя верить ни единому его слову. Он знает, как отчаянно мне хочется верить в то, что Эммет жив, но я не позволю ему воспользоваться этим и снова причинить мне боль».
Лекси выбежала на улицу. Снова пошел снег - белые хлопья медленно опускались на землю. Она вдохнула холодный февральский воздух и поспешила к муниципальной автостоянке, укрывая Эмму Розу от ветра.
Почти дойдя до машины, Лекси услышала за спиной торопливые шаги и, обернувшись, увидела Йейла.
- Что тебе нужно? - В ее голосе прозвучали чувства, которые она больше не могла сдерживать.
- Подожди, Лекси! - Он остановился в нескольких шагах от нее. - Я хочу поговорить с тобой.
- Ты обещал, - напомнила она, ища в кармане ключи, - оставить нас в покое.
- Да, но я не могу. Пожалуйста, Лекси, только посмотри на меня. Просто посмотри. Тогда ты увидишь, кто я.
- Я знаю, что ты Йейл, и не желаю иметь с тобой ничего общего.
- Я не Йейл, Лекси. Клянусь тебе, я - Эммет.
- Да? - Она подняла глаза, но сквозь снежную пелену почти не видела его лица. - Будь ты Эмметом, тебя не было бы здесь!
- Говорю тебе, вместо меня убили Йейла, Лекси!
- Я не об этом. Если бы Эммет и остался жив, он удрал бы от меня и Эммы Розы, потому что не хотел жениться на мне и обременять себя семьей. Он не был готов к этому. Эммет никогда не попытался бы завоевать меня.
Она заплакала. Девочка в недоумении уставилась на мать, потом вдруг стянула варежку и осторожно коснулась влажной щеки Лекси.
- Нет, Эм. - Всхлипнув, Лекси наклонилась за упавшей варежкой.
- Позволь помочь тебе. - Приблизившись к ним, Йейл надел варежку на ручку Эммы Розы. Потом взял у дрожащей Лекси ключи и открыл дверцу машины. - Теперь, - тихо сказал он, отступая назад, - посади малышку.
Она пристегнула девочку и, сознавая, что Йейл все еще рядом, села за руль.
- Лекси! - Он мешал ей захлопнуть дверцу. - Ты права. В прошлом я часто покидал тебя. И, возможно, не заслуживаю доверия. Но клянусь тебе, я изменился. Я люблю тебя и буду бороться за тебя, если придется. Пожалуйста, Лекси…
Она смотрела на него, охваченная желанием броситься к нему в объятия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47