Он постоял перед Лекси еще немного, но она так и не посмотрела на него.
Наконец, тяжело вздохнув, он пошел к телефону.
- Подготовь ребенка к отъезду. Я позвоню адвокату, а потом в полицию. Пора кончать с этим делом.
Она кивнула.
- Помни, Йейл. Я на твоей стороне… если ты выполнишь мое условие.
- Не волнуйся, Лекси, - произнес он равнодушным, усталым голосом. - Ты подтвердишь мою историю, и я буду держаться в стороне от тебя и Эммы Розы.
Глава 13
Такого сурового декабря не помнили жители северо-восточных штатов. В течение трех первых недель небо постоянно хмурилось, а тяжелые тучи приносили холодный дождь или снег.
Но двадцать первого декабря, в день похорон Кэтлин Нилон Синклер, солнце засияло с утра на синем небе. Выпавший ночью крупный мокрый снег покрыл землю. Воздух был кристально чистым.
Службу в кирпичной церкви святой Терезы на Уотер-стрит в Кэдис-Лендинг проводил священник Майкл Митчел. Он венчал Кэтлин и Скотта, крестил Лекси, потом Эмму Розу. В своей речи он упомянул эти радостные события. Сегодня его голубые глаза были печальными, голос - подавленным. Он говорил об усопшей.
Убитые горем Лекси и Скотт сидели в первом ряду, держась за руки и тихо плача. Сжимая носовой платок, Лекси пыталась убедить себя в том, что теперь Кэтлин в лучшем мире и наконец избавилась от страданий.
И она радовалась этому, но очень грустила.
Как несправедливо, что все, кого она любила, умерли!
Сначала Эммет. Теперь ее мать.
Если что-то случится с отцом или Эммой Розой, она не переживет этого, не вынесет нового горя.
Последние дни матери были мучительными. Она лежала в больнице со Дня благодарения, борясь со страшным недугом. Кэтлин когда-то говорила, что хочет умереть дома, но в больнице врачи и медсестры облегчали ее страдания, а Скотт и Лекси дежурили у ее постели все эти тревожные недели.
Увы, их не было рядом с ней ранним утром, когда она испустила последний вздох.
Лекси помнила слова, сказанные матерью перед ее отъездом в больницу:
- Не позволяй отцу оставаться одному.
- Хорошо, мама. Я всегда буду с ним.
Кэтлин покачала головой.
- Я совсем о другом. Ему следует снова жениться. Он не должен страдать от одиночества.
Мысль о том, что Скотт приведет в дом чужую женщину, была для Лекси нестерпима, однако она погладила руку матери: «Не волнуйся, мама. Папа не останется один».
Сейчас, видя, как несчастлив и одинок отец, Лекси с надеждой подумала, что, может быть, он и встретит хорошую женщину…
«О Господи, как я могу думать об этом на похоронах матери?»
Лекси вытерла слезы и сказала себе, что такие мысли вполне простительны. Она хочет видеть отца счастливым. Что же до нее самой…
Лекси не могла поверить, что свинцовая туча, висевшая над ней в последние месяцы, когда-нибудь исчезнет. Но она должна сделать все ради дочери, вернуть их жизнь в нормальное русло.
Как хорошо, что Анита согласилась посидеть у них дома с Эммой Розой. Лекси не хотела брать девятимесячную девочку на похороны бабушки.
Вчера брат Скотта, дядя Нэт, прилетел из Флориды со своей женой, тетей Лоис. Они сидели позади Скотта и Лекси.
Когда отец Майкл прочел последнюю молитву, а органист заиграл любимый гимн Кэтлин «Я восстану», Нэт поднялся и повел Скотта на улицу. Тетя Лоис взяла Лекси под руку, похлопала ее по плечу и протянула чистый платок.
Лекси шла вдоль прохода, и лица людей расплывались: ее глаза застилали слезы.
Потом она заметила знакомую фигуру.
Склонив голову, Йейл Брадиган в черном шерстяном пальто стоял у последней скамьи.
Лекси увидела в его глазах глубокое сочувствие… и слезы.
Потом ее усадили в черный лимузин.
Лекси обернулась, чтобы увидеть, как Йейл выходит из церкви, но на ступенях было слишком много народу.
Сейчас не время думать о Йейле. Ведь целых два месяца она старалась забыть о нем.
Отец, сидевший рядом с ней, содрогался от рыданий.
- Все будет хорошо, папа. - Лекси обнимала его за плечи, а ее сердце сжималось от жалости к нему и к себе. Она устыдилась, внезапно поняв, что оплакивает сейчас не только смерть матери.
- Нет, - задыхаясь от слез, сказал Скотт. - Не будет ничего хорошего, Лекси. Как мне жить без нее? Что делать одному?
Она положила голову на плечо отца.
«Не знаю, что ты будешь делать один».
Она рассеянно посмотрела в окно и увидела высокую темную фигуру Йейла. Он шел, наклонив голову и пряча лицо от ветра.
Лекси смотрела на него, пока лимузин не двинулся в сторону кладбища.
Эмма Роза сделала первые шаги в День сурка.
Это произошло сразу после завтрака, когда Лекси мыла тарелки из-под каши, а Эмма Роза стояла, держась за кресло. В следующий миг Лекси услышала за спиной ее шаги.
- Эм! - обернувшись, закричала изумленная Лекси. - Ты идешь!
Ее возглас напугал девочку, и она тотчас с громким криком села на попу.
Лекси взяла дочь на руки, поцеловала ее пухлую щечку.
- Эм, ты сделала это! - радостно сказала Лекси. - Мама гордится тобой, милая.
Эмма Роза улыбнулась, и Лекси в который уже раз поразило ее сходство с отцом. Глаза девочки в младенчестве были голубыми, но теперь они становились зеленоватыми, чуть более темными, чем у Эммета. Она унаследовала и его правильные черты лица. Сердце Лекси таяло от улыбки девочки, как когда-то от улыбки ее отца.
- Как хотелось бы кому-нибудь рассказать о том, что ты пошла, дорогая, - задумчиво проговорила Лекси, прижавшись лицом к вьющимся светлым волосам Эммы Розы.
- Па-па, - сказала девочка.
У Лекси екнуло сердце. Потом она поняла, что это всего-навсего детский лепет и Эмма Роза не говорила слова «папа».
- Верно, Эм. Папа смотрит на тебя с небес.
Но Скотт гостил сейчас во Флориде у Нэта и Лоис. Ему нужно было отдохнуть от ненастной северо-восточной зимы, а главное - от пустого дома, где все напоминало о Кэтлин.
На прошлой неделе перед отъездом отца Лекси помогла ему просмотреть одежду Кэтлин. Отец уговаривал ее увезти вещи к себе домой, но она знала, что не станет носить их. Это причинило бы слишком сильную боль.
Кроме свадебного платья Кэтлин, она уговорила его отдать знакомым почти все.
Они нашли платье в самой глубине шкафа и, увидев его, заплакали.
- Она была так красива в тот день, - сказал Скотт, вытирая глаза. Лекси не раз рассматривала альбом со свадебными фотографиями, всегда мечтая о том дне, когда сама станет такой же счастливой невестой, какой была ее мать. В шелковом платье, с белой вуалью, в модной в шестидесятых годах шляпе, Кэтлин с гордостью смотрела на своего красивого мужа.
- Возьми себе это платье, Лекси. - Скотт протянул его дочери.
- Нет, папа, оставь его у себя. - Лекси покачала головой.
- Ты когда-нибудь выйдешь замуж, Лекси, уверен. И тогда, возможно, захочешь надеть его. На счастье.
Ей хотелось сказать: «И не мечтай, папа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47