- Ты связан с мафией? - в ужасе спросила она.
- Лекси, поверь, я не знал этого, когда встретил Джастин, не имел понятия о том, кто ее отец… и выяснил это слишком поздно. Теперь я обязан ему карьерой.
- И если ты не женишься на его дочери…
- У меня нет выбора. Я должен жениться. Франко безжалостен и в случае отказа убьет меня. Если до него дойдет, что у меня есть другая женщина…
После долгого молчания Лекси сказала:
- Ну что ж, это даже к лучшему. Теперь я знаю, что не могу быть с тобой из-за смертельной опасности. Прежде ты заставлял меня страдать совсем по другим причинам.
- Я не хочу причинять тебе боль, Лекси, - печально сказал Йейл и порывисто обнял ее.
Их губы соединились прежде, чем она успела возразить ему. Йейл вложил в этот поцелуй все, чего не мог выразить словами, - любовь, нежность и боль, переполнявшие его.
Отпустив Лекси, он увидел, что ее лицо горит, а в глазах блестят слезы.
- Тебе не следовало это делать! - Она закрыла лицо ладонями.
- Знаю… Господи, Лекси, прости! - Испугавшись, что подверг ее опасности, он бросил быстрый взгляд на дверь. Что, если бы Франко застал их?
- Мне пора, - сказала она.
- Да, тебе лучше уйти, - согласился Йейл.
- А как насчет Эммета? - спросила Лекси.
- Эммета? - рассеянно повторил он, не сразу поняв, что она имеет в виду. - О да, нам надо поговорить. Но не сейчас. Не после… этого.
Она кивнула.
- Если ты не хочешь заниматься этим, Йейл, я справлюсь одна.
- Нет! - возразил он так горячо, что Лекси удивилась. - Моего брата убили. Никто не сомневается в этом. Мы встретимся и поговорим об этом.
- По-моему, это не слишком разумно.
- Разговор не угрожает нам опасностью, а ничего, кроме него, не произойдет, обещаю. Я приеду в Кэдис-Лендинг в уик-энд. Придется рассказать обо всем Джастин, чтобы действовать в открытую.
- Хорошо, но если ты прикоснешься ко мне…
- Не прикоснусь, Лекси, клянусь тебе.
«Но это будет для меня самым тяжелым испытанием», - мысленно добавил он, провожая ее взглядом.
Когда дверь захлопнулась, Йейл перевел дыхание.
Он только что стоял на краю пропасти. Какое безумие заставило его поцеловать Лекси в галерее, куда могли зайти Франко, Джастин или кто-то еще?
«Но все обошлось, - подумал Йейл. - На сей раз мне повезло. Никто ничего не видел».
Глава 8
В субботу утром, прибираясь в гостиной, Лекси заметила, что напевает. Она посмотрела на дочку:
- Что со мной, Эм?
Но Эмма Роза была поглощена новой игрушкой.
«Я не должна думать о Йейле и чувствовать себя счастливой лишь потому, что он приедет сегодня. Он делает это не ради меня».
Известие о его обручении потрясло Лекси, но отчасти принесло облегчение. Теперь, зная, что он недоступен, она легче справится со своими чувствами…
Однако все не так просто.
Йейл не просто обручен - он собирается жениться на мафиозной принцессе. При этой мысли Лекси вздрогнула. Допустив неосторожность, он погибнет, как Эммет.
Она тряхнула головой, пытаясь рассеять страх, но холодела от ужаса, думая о нависшей над Йейлом опасности.
Да, их отношения с Йейлом должны стать только платоническими. Она не вправе рисковать жизнью дочери.
Подойдя к окну, Лекси увидела остановившийся возле дома знакомый черный автомобиль.
- Он здесь! - воскликнула Лекси, стараясь не замечать учащенного сердцебиения и внезапной слабости в ногах.
«Помни, с чем связан этот визит, - приказала она себе. - Мы должны поговорить о смерти Эммета и выяснить, что произошло. И больше ничего».
Взяв девочку на руки, она пошла к двери.
- Здравствуй! - Йейл достал из багажника два больших пакета.
- Что это? - спросила она.
- Кое-что от «Шварца». Вчера я обедал в «Плазе», а потом купил кое-что для племянницы. - Йейл поцеловал Эмму Розу.
- Я не хочу, чтобы ты делал это.
- Что? Покупал игрушки для племянницы? - Он нахмурился. - В основном их выбрала Джастин.
- О!..
Лекси пыталась скрыть, как упоминание этого имени огорчило ее.
- Я сказал Джастин, что собираюсь к вам, и она сама предложила купить что-нибудь для девочки. Вообще-то ей хотелось приехать сюда и познакомиться с тобой, но она обещала быть у кузины, которая выходит замуж в следующий уик-энд.
Лекси недоумевала, почему Йейл сообщает ей все это, да еще таким тоном, словно они постоянно говорили об этой женщине. Каково бы ни было его отношение к Джастин, мысль о ней причиняла Лекси нестерпимую боль. Особенно сейчас, когда она стояла рядом с Йейлом, чувствуя к нему страстное влечение.
Лекси старалась не задерживать взгляд на его губах, не вспоминать, как они прикасались к ее обнаженной коже, не замечать его широкие плечи и грудь.
- Давай войдем в дом и покажем Эмме Розе подарки, - предложил Йейл и, взяв пакеты, открыл дверь. В гостиной он огляделся. - Тут очень мило.
- Спасибо. Пока еще пусто, но мы купим мебель, как только наладится мой бизнес. Перед твоим приходом я оформляла заказы на корзины.
- Тебе нужен письменный стол, - заметил Йейл.
- Пока мне хватает этого. Мы не устраиваем званых обедов, так что…
Эмма Роза протянула ручонки к Йейлу.
- Привет, дорогая! Посмотри, что купил тебе дядя Йейл.
Лекси с малышкой опустилась на пол, и Йейл уселся рядом с ними. Она с удивлением отметила, что никогда не видела его в такой раскованной позе.
- Ну же, начинай. - Он протянул Лекси пакет с подарками: куклами, плюшевыми медведями, пластмассовыми игрушками, кубиками и погремушками. Лекси извлекла оттуда и электронную музыкальную шкатулку.
- Йейл! - Она покачала головой. - Тебе не следовало этого делать.
- Почему? Она моя племянница, и у нее…
- Ты считаешь, что моя дочь - нищая, да? - в гневе воскликнула Лекси, быстро поднялась и посадила девочку в кресло.
- Я никогда этого не говорил.
- Зачем же ты купил ей столько игрушек?
- Я могу себе это позволить… и я люблю ее.
Лекси замерла, увидев выражение его лица.
«Он любит ее!»
Вместо радости и благодарности она почувствовала необъяснимую ревность.
«Он любит мою дочь, но не любит меня. Он никогда не любил меня!»
- Можно мне взять Эмму Розу на руки?
«Нет! - хотелось крикнуть Лекси. - Нет, ты не смеешь ни прикасаться к ней, ни любить ее!»
Но она устыдилась своих чувств.
«Разве можно лишать дочь дяди, который любит ее? Единственного, кто связывает девочку с отцом?»
- Конечно, - тихо ответила Лекси и пошла на кухню.
Нарезая лимон и готовя чай, она решила, что должна радоваться тому, что Йейл любит Эмму Розу.
«Но я не хочу, чтобы он любил ее», - снова подумала Лекси.
Но у малышки должен быть родственник-мужчина. Конечно, у нее есть дед, Скотт Синклер, но он уже постарел и угнетен болезнью жены.
Лекси не хотелось думать о предстоящем им всем тяжком испытании.
Эмме Розе нужны родные, а Йейл ее дядя. В жилах девочки течет кровь Брадиганов.
«Тебе повезло, что Йейл любит Эмму Розу, - сказала она себе, взяв стаканы с чаем и направляясь в гостиную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47