- Чем занимается сегодня мистер Чудо? спросила Таффи у Джастин, потянувшись к конфетам и тотчас отдернув руку.
- Почему ты спрашиваешь? - Голос Джастин прозвучал более резко, чем ей хотелось.
- Из любопытства, и только. - Таффи пожала плечами. - А что? Неприятная тема?
- Нет, конечно. Он поехал в Винчестер навестить племянницу.
- Не знала, что у него есть родственники, - удивилась Кармелла.
- После смерти брата у него их нет.
Джастин не считала нужным сообщать матери, что мать-алкоголичка Йейла находится в больнице.
- Какого брата? Что с ним случилось? - спросила Донна.
- Он погиб во время пожара, - сказала Джастин. - В марте.
- Значит, у него все же есть родственники? - настаивала Кармелла.
- Только племянница - дочь брата.
- Брат был женат?
- Нет, мама, это внебрачный ребенок. Девочка живет с матерью в Кэдис-Лендинг, и Йейл решил навестить племянницу.
- С чего это? - удивилась Таффи.
- А почему бы и нет? - Джастин размышляла об этом со вчерашнего дня, когда Йейл сообщил ей о своих планах.
Она старалась отнестись к этому спокойно, даже предложила пойти в «Шварц» и купить ребенку подарки. Йейл предложил ей поехать с ним, но Джастин была приглашена к Анджеле.
Но Джастин поймала себя на мысли…
Вдруг он нарочно выбрал субботу для этого визита, зная о ее планах?
Что, если…
О Господи, вдруг у Йейла роман с Лекси, матерью его племянницы?
Джастин помнила, каким голосом он произнес ее имя и какое задумчивое стало у него лицо.
Не обманывает ли ее Йейл с подружкой умершего брата?
Нет. Он не совершил бы такую глупость.
Или совершил бы?
- Джастин?
- Да?
- Ты что, улетела на другую планету? Я пытаюсь привлечь твое внимание уже пятнадцать минут, - сказала Таффи.
- Не преувеличивай, Таффета, - одернула ее тетя Донна.
- О'кей, две минуты. Я спрашивала, поедешь ли ты к Анджеле смотреть подарки.
- Я посмотрела их здесь, и у меня есть дела, - сухо ответила Джастин.
- Какие? - поинтересовалась Таффи.
Джастин пожала плечами. Она собиралась выяснить, чем занимается ее жених, но зачем признаваться в этом?
Войдя в свою квартиру, Йейл прежде всего проверил автоответчик.
Цифровой дисплей указывал, что поступило одно сообщения.
Кто это мог быть?
«Лекси, - подумал он, нажав клавишу воспроизведения. - Господи, пусть это будет Лекси!»
В дороге его преследовали мысли о ней. Йейл знал, что не может быть с Лекси и что ему следует прервать с ней отношения. И все же мечтал услышать ее голос.
Скорее всего звонила Джастин. Или Мередит, почему-то молчавшая всю неделю.
После сигнала зазвучало сообщение:
- Йейл, это Франко. Я только что наткнулся на пейзаж Эдварда Паркера Рэнда. Позвони мне, когда вернешься.
Йейл нахмурился. Ему не хотелось говорить с Франко о бизнесе. Он не огорчился бы, потеряв свою галерею, будущего тестя и невесту.
Если бы только он мог увезти Лекси и Эмму Розу куда-нибудь и жить с ними…
Но это невозможно. Куда бы они ни уехали, Франко найдет их. Как жить в постоянном страхе, что с Лекси и Эммой Розой что-то случится.
Нельзя надеяться на чудо, он должен жениться на Джастин и провести с ней оставшуюся часть жизни…
Но он всегда будет думать о том, что потерял, не женившись на единственной женщине, которую любил.
Мередит бросила брелок с ключами на мраморный столик в прихожей и поспешила в спальню.
- Мередит? Это ты?
- Расселл! - Она остановилась, увидев мужа в двери кабинета, - Что ты делаешь дома? - Уж не забыла ли ты, что я здесь живу?
Как всегда, он был безупречно одет: темно-синие брюки, белоснежная рубашка, туфли с кисточками. Расселл сменил контактные линзы на очки, что делал, работая дома.
Мередит постаралась скрыть свое разочарование.
- Я полагала, что ты проводишь уик-энд с матерью в Ист-Хэмптоне.
- Она заболела гриппом, - ответил Расселл, рассеянно проведя рукой по своим коротким светлым волосам.
Мередит задумалась. Ее ипохондричка-свекровь вечно чем-то болела, так что в этом не было ничего удивительного. Однако Мередит подозревала, что Расселл собирается провести уик-энд с любовницей. Может, на самом деле заболела она.
- А я думал, что ты проводишь уик-энд в Уиндмедоу, - сказал Расселл.
- Я хотела поехать туда, но…
«Я слишком пристально слежу за любовником, ибо у него роман с другой женщиной, и я провела целых два часа в машине на Хатчинсон-паркуэй, размышляя, кто эта красивая брюнетка, с которой он целовался сначала в галерее, а теперь в жалком маленьком загородном домике».
- Я сделал неприятное открытие, - сказал Расселл.
- Какое?
- Девин Трембли украден. Я еще не успел сообщить в полицию.
Сначала Мередит не поняла, о чем он говорит. Потом догадалась. Картина! Она никогда не связывала ее с художником - только с Йейлом.
- Она не украдена, - возразила Мередит. Расселл редко бывал дома и еще реже заглядывал в кабинет. Она не предполагала, что муж заметит исчезновение картины.
- Не украдена? Что ты имеешь в виду? Где же она?
- Я отвезла ее Джону Тредвеллу.
Расселл нахмурился, услышав имя известного знатока живописи.
- Зачем?
- Чтобы он взглянул на полотно.
- С какой целью?
Мередит испытующе посмотрела на мужа и внезапно решила сказать ему правду:
- У меня есть основания полагать, что это подделка.
Глава 9
- Лекси!
Она неожиданно услышала свое имя в ресторане «Эль Рио Гранде» и, обернувшись, увидела Аниту Манджоне. Та махала ей рукой из бара.
- Здравствуй и прости за опоздание, - сказала Лекси, подойдя к Аните.
- Пустяки. - Анита улыбнулась. - Я только что заказала вторую «Маргариту», так что к тому времени, когда нам подадут еду, едва ли смогу поддержать беседу.
Лекси выпила пива «Дос Экис», показала Аните последние фотографии Эммы Розы и немного посплетничала с подругой.
Она познакомилась с Анитой, секретаршей из рекламной фирмы, три года назад, когда сама временно работала там. Ее сразу потянуло к этой девушке, как, впрочем, и всех.
Анита походила на фотомодель: высокие скулы, сияющие карие глаза, потрясающая фигура, рост около ста восьмидесяти сантиметров, безупречная матовая кожа и коротко постриженные черные волосы. Она с сочувствием относилась к людям и посмеивалась над собственными слабостями. Анита счастливо вышла замуж за Доминика Манджоне, преуспевающего итальянского бизнесмена. Они жили в Челси, в двухэтажной квартире с камином, садом и балконом.
Лекси часто говорила Аните, что такая жизнь кажется ей сказкой, на что та всегда отвечала: «Дорогая, мои первые двадцать пять лет были адом. Я заслужила немного счастья».
Когда они сели за столик и сделали заказ, Анита сказала:
- Лекси, что привело тебя в город? Ведь ты была здесь на прошлой неделе? Уверена, ты приехала не только ради ленча со мной, хотя вовсе не считаю свое общество скучным. Лекси улыбнулась:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47