– Какими купюрами, господа, желают?
– Всякими, – ответил Арс, лихо подмигнув кассирше.
Она отсчитывала бумажки и продолжала спрашивать:
– Вы прилетели из Драконии?
– Да, я...
– Говорят, там красиво, это правда? – Она не дожидалась ответов.
– Наверное, смотря что вам нравится...
– Я люблю море, у вас там море есть?
– Есть, – подтвердила я.
– Вот бы мне побывать на Драконии, – мечтательно произнесла кассирша и стала выкладывать деньги стопкой в лоток. – Сразу пересчитайте, чтоб потом не было претензий.
Мусолить купюры я не собиралась, просто сложила все в сумку с документами. Арс напоследок улыбнулся кассирше, и мы пошли на стоянку такси, намереваясь засветло добраться до гостиницы.
Площадь перед портом вся была уставлена автоматическим транспортом. Мы долго не выбирали, забрались в первую попавшуюся на глаза припаркованную машину, сложили пожитки в багажник, только сумочку с документами я оставила при себе.
– Гостиница «Звездная», – сообщила я автомату.
– С вас десять солитов, – произнес безжизненный голос.
Я вынула нужную бумажку, и деньгоприемник проглотил ее. Мы поехали. Машина по монорельсу вырулила в общий поток и, пристроившись в колонну, понеслась.
Прилетели мы вечером, Флюоритогорск окрасился красноватым светом от заходящего спутника. То и дело нас слепили солнечные зайчики, отраженные окнами мелькавших мимо зданий. Стекло и бетон – вот архитектура промышленных миров. Главное не красота, а целесообразность. Многомиллионный мегаполис, он растет не только вверх, но и вниз, под землю. Люди научились нагнетать воздух без особых затрат в глубины планеты, и на месте заброшенных шахт и исчерпавших себя выработок появились жилые комплексы, развлекательные центры, магазины – много чего скрыто в лабиринтах Флюоритогорска.
Помня, что нас нашпиговали «жучками», как гуся яблоками, я приложила палец к губам, давая понять Арсу, что нас подслушивают, и сняла свой плащ. Ему предложила сделать то же самое. Я решила их оставить в машине, а там поглядим, что еще выдумают наши противники и сторонники.
Только ничего не получилось, все пошло совсем не так, как я планировала, гораздо хуже...
Моя возбужденная до предела интуиция заставила действовать мгновенно, не раздумывая. Я только потом осознала, что наши жизни висели на волоске. Это был приказ свыше, игнорировать и сопротивляться я не могла.
Схватив Арса за рубашку, я ногой вышибла дверцу машины и спиной выбросилась из нее, увлекая мужа за собой. Всего-то три с половиной метра высоты, да и скорость пустячная, машина только-только подошла к крутому повороту и притормозила до сорока километров в час. Правда, бетон для моей спины жестковат оказался.
Шмяк! Арс придавил меня сверху, воздух вон из легких. Но жалеть себя недосуг. Я перекатилась, разумеется вместе с мужем, и через него, по инерции прокувыркались до какой-то решетки, а над нами расцветал алый цветок взрыва...
Ба-бах! Мою ободранную спину опалило, остатки разорванной машины разлетелись в разные стороны. Только любоваться этим зрелищем нам хотелось меньше всего. Я вышибла решетку, и мы ввалились в подвал, точнее на улицу где-то под зданиями. Два метра полета, ерунда какая, но при свежих ссадинах и ожогах – ой как больно!
Мгновения слились в века. Воздух, ты где? Я тебя не чувствую...
– Джокер, ты жива? – Арс пытался привести меня в чувство, тряс, бил по щекам и так далее.
– Братья меня убьют, – просипела я, пытаясь вернуться к реальности.
– Уф! Жива, – выдохнул мой муж с облегчением.
– Ну почему, почему переход из мира в мир всегда такой болезненный?
– Нас пытались прикончить, – обыденным голосом произнес Арс.
– Да, я заметила. – И тихо добавила: – Теперь у меня развязаны руки.
– Как ты догадалась? – Он не придал значения моей последней фразе.
– Благодаря тебе, любовь моя, но так рисковать тобой... – Я сокрушенно замолчала.
– Успокойся, – подбодрил он меня, – мы живы, а это главное.
– Спасибо... – Я наконец-то смогла сесть и осмотреться.
– Что дальше?
– Надо отсюда выбираться. – Первая попытка встать мне не удалась.
Арс подхватил меня и поставил на ноги.
– Куда теперь? – спросил он, озираясь по сторонам.
– Не имеет значения. – Я пожала ободранными плечами и зашипела от боли. – Пошли.
С трудом переставляя ноги, мы потащились, даже не задумываясь куда, лишь бы подальше от места катастрофы. Я провела диагностику и была приятно поражена – лишь пять трещин на ребрах, вывих левой ноги и ушиб всего, что только можно ушибить. Легко отделалась!
Закончив самоосмотр, прощупала мужа – вроде все цело, насколько это возможно при таком «мягком» приземлении, не зря же я старалась принять на себя инерцию удара. Изучив себя и мужа, я только сейчас поняла, что сумка с документами и деньгами все еще при мне, и я держу ее в руке. Вот это здорово!
– Это связано с твоим заданием? – спросил Арс.
– Да. – Скрывать при таких обстоятельствах истину просто преступление. – Я вычислила похитителей, но и они меня нашли. Думала, мы поживем тут спокойно, разберемся в обстановке, я кое-что проверила бы, надавила бы на кого надо, а там и делу конец. Всем хорошо...
– Но они тебя решили устранить, – задумчиво произнес Арс.
– Еще как решили! – Я вскинула голову, и в шейных позвонках так хрустнуло... – Ох, долго теперь спина болеть будет... Но теперь я могу уничтожать всех подряд, не опасаясь. По старинному обычаю атакованный дракон имеет право убивать, кого пожелает, вплоть до полного опустошения планеты...
– Нет, мы не станем убивать всех на планете, это отпадает. – Арс решительно отверг мои кровожадные притязания. – Нам надо исчезнуть, а потом поискать воров. – Он быстро обдумал какой-то план и начал делиться со мной своими соображениями: – Нужно направить убийц по ложному следу.
– Лучше не по одному, – поддержала я хорошую идею.
– Да, а мы заляжем на дно, исчезнем, и из дичи перейдем в охотники.
– Необходимо сменить одежду, в этой мы как белые вороны. Деньги у нас есть, – я тряхнула сумкой, – не пропадем.
– Одежду сменим на каком-нибудь рынке или распродаже, где много народу, там на нас не обратят внимания...
Арс хромал, он при падении сильно повредил коленку, и двигались мы крайне медленно. Но времени на лечение, увы, не было. Разрабатывая на ходу план действий, мы шли по плохо освещенным улицам подземелий, больше похожим на заброшенные канализации. Пыльные светильники давали мало света, а многие вообще не работали. В кучах отбросов копошились какие-то зверушки, целиком рассмотреть их было невозможно, но когда целая стая этих созданий пронеслась мимо нас, то я поначалу подумала, что это крысы, такие же шустрые, с голыми хвостами, но морды у них больше напоминали поросячьи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162