Уложив меня, он пробормотал заклинание, еще сильнее сковавшее тело. Самодовольно потирая руки, колдун продолжал монолог, ответить ему уже никто не мог.
– Замечательно, очаровательно. Я всегда рад видеть у себя гостей, пусть и незваных. Хотя, почему незваных? Такие молодые и прыткие, но я всегда готов к встрече. В этом вы убедились? А? О, как благородно с вашей стороны! Доставили мне «Малого Вампира»! – Он сорвал с меня стилет и вынул его из ножен.
Отблески фиолетового магического пламени заиграли на лезвии. Минут пять этот противный старикашка любовался, созерцал фиолетовые сполохи.
Насмотревшись всласть, он снова обратил внимание на меня.
– Славно, даже девственницу искать не надо, полный сервис! Вот я прямо сейчас и начну ритуал. Чего зря тянуть?
Колдун принялся за мерзкую работу, то есть произносил заклятия и делал пассы руками, а я пыталась справиться с чарами. Конечно, ничего у меня не вышло.
Мерзидох закончил призывать демонов, перевел дух и обратился ко мне:
– Ведь тебе почти удалось добраться до меня, дорогуша. Как это ты ухитрилась исчезнуть и в один миг подобраться ко мне? Молчишь? Ну-ну, молчи, скоро тишина будет для тебя вечной, а я получу бессмертие.
Он двумя руками поднял стилет лезвием вниз и медленно опустил. Клинок вошел мне точно в солнечное сплетение. Ничего не произошло, но только внешне. Колдун забормотал заклинание, а во мне проснулся дракон. Настоящий, злобный и разъяренный дракон!
Объясняю для непосвященных. Драконы отличаются от людей не только внешностью и продолжительностью жизни, но совершенно иным способом мысли. Вдобавок у них нет инстинкта самосохранения, они не ценят жизнь, как свою, так и чужую. Если человек борется, чтобы выжить, то мы, драконы, боремся, чтобы убить. Разницу чувствуете?
Драконья сущность вышла на передовую линию обороны, запихав куда-то вглубь слабую человеческую ипостась.
Наши взгляды пересеклись – жертва и палач. Колдун увидел мои глаза и даже заклинание шептать перестал, задрожал, губы побелели, зрачки расширились. Продолжая держать стилет двумя руками, он струхнул и все же ждал манны небесной, уже догадываясь, что видит смерть.
Вместо вечной жизни пришел злой-презлой дракончик, пусть маленький, но очень свирепый и не знающий пощады. Выйдя из меня, он по лезвию ритуального ножа проник в тело колдуна и в одно мгновение изнутри разорвал его на мелкие кусочки, расшвыряв в разные стороны. Вся плоть слетела, как пепел от сильного ветра, целыми остались только скелет и голова. Чары спали. Мерзидох удивленно смотрел в мои глаза, и сознание быстро покидало его.
Стрела с серебряным наконечником, висевшая беспомощной палочкой в воздухе, завершила славный полет. Она впилась точно в лоб колдуну, выбивая цепляющиеся за жизнь последние крохи разума. Взор Мерзидоха погас, и бренные останки его рухнули на золотой трон, кости рассыпались в прах.
Два арбалетных болта звонко отскочили от трона. Арс ожил и пошатываясь добрел до меня. Оперся о плиту и хрипло, проговаривая каждое слово по отдельности, спросил:
– Что ты с ним сделала?
Тяжело и с перебоями дыша, я собрала оставшиеся от борьбы силы и ответила:
– Нельзя дразнить драконов, даже маленьких. Он рассердился и вот... только сам погиб... И теперь я просто маленькая и глупая девчонка... – Слезы наполнили глаза, я шмыгнула носом и замолчала.
Отдохнула полминуты и шепотом попросила:
– Вытащи из меня этот проклятый кусок металла. Только не берись голыми руками, обмотай чем-нибудь и делай все медленно. Пока он торчит во мне, возможно завершение ритуала. Почему этот идиот думал, что станет бессмертным?
Не говоря ни слова, Арс оторвал кусок рубахи и обмотал им руки. Медленно, осторожно вынул из меня стилет. Пошла кровь, нормальная, человеческая, красная. Рана быстро затянулась, остался тонкий шрам. Раньше кровь не вытекала и шрамы не оставались, но то было раньше.
– Что с ним делать? – Арс помахал бывшим «Малым Вампиром».
– Вставь в ножны, все кончено. – Я посмотрела на стилет третьим глазом (хвала богам, он не пострадал) и ничего не увидела. – Сейчас это просто кусок черной бронзы причудливой формы. Магии нет, можно не опасаться.
– Куда она подевалась? – удивился Арс, настороженно озираясь по сторонам, как будто магия могла в любой момент выскочить и неожиданно наброситься.
– Страшная сила выжгла и уничтожила магию из стилета, – объяснила я доступным языком. – А я лишилась еще одной своей части. Да сколько же я буду терять? До каких пор?
Хотелось выть, рыдать и кусаться. Чувствовала я себя ужасно. Ноги и руки по очереди сводило судорогой, голова раскалывалась на мелкие кусочки, тошнило, и желудок дергался в непрерывных спазмах, хорошо, что я с утра ничего не ела.
– Идти можешь? – с беспокойством спросил Арс.
Я непроизвольно подрагивала руками и ногами.
– Прости, но ответ отрицательный. – Сил хватило только слегка покачать головой.
– Сто с лишним кило мне не унести, – задумчиво произнес Арс, – придется звать орков.
– Необязательно. Во мне не осталось ничего от дракона. Он погиб, убивая, и все, что ему принадлежало, унес с собой. Массу, тепловые органы чувств, способность летать и... – Слов не хватало, хотелось плакать навзрыд.
– Как ты себя чувствуешь? – Участие и сострадание в голосе Арса пролилось бальзамом на мою душу.
– Ужасно, – честно призналась я.
Арс подхватил меня на руки и не напрягаясь поднял, как пушинку.
– Ого! Действительно легкая, не более сорока килограмм.
– Ну да, – успела я подтвердить и потеряла сознание – силы кончились.
Видение в черном хрустале исчезло, заволоклось дымкой и пропало.
– Он не справился! – Голос сиплый, невыразительный, а говоривший человек напоминает мумию.
– Все нормально, Трупп. – Никого не видно, но чувствуются уверенность и сила.
– Но, Повелитель...
– Мерзидох никогда не слушал моих советов, считал себя самостоятельным, всемогущим, – перебивает Труппа невидимый собеседник, – это послужит тебе уроком.
– Да, Повелитель. – Высушенная голова опускается низко-низко.
– Мерзидох проиграл, но теперь Аномалия стала легкой добычей. Грома не хватило, так колдун помог, – хохочет Повелитель.
Встрепенувшийся Трупп подхватывает тоненьким голоском, хихикает.
– Мне убить ее? – спрашивает он.
Смех мгновенно смолкает.
– Нет, ни в коем случае, – гневно выкрикивает Повелитель, – она нужна мне живой.
– А если...
– Можешь превратить ее в кого хочешь, – благодушно разрешает невидимка, – это моим планам не повредит.
– Повелитель, а вдруг она останется в городе?
– Не останется, поедет, как миленькая, а по пути их схватят. Получишь ее словно подарок, упакованную.
– Примова тоже превратить в оборотня?
– Нет. – Зеленая вспышка освещает черный хрусталь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162