– Мы обнаружили под водой какой-то металлический предмет из странного сплава, – сообщил он.
– Большой? – поинтересовалась я, остановилась и обернулась к иклийцам.
– Очень, метров пятьсот, – сообщил Большая Рыба.
– Нам одним, без вашей помощи, его не поднять со дна морского, врос до самой макушки, – добавил Красный Ворон и попросил: – Помогите, если не трудно.
– Подсобим, чего не помочь, – принял решение Арс, и мы забрались в лодку.
Сначала посетили Маво, напились волшебной воды, аж в животах забулькало, и на десяти лодках гурьбой поплыли к месту затопления странного предмета.
Луна взошла, занимая полнеба, светила ярко, стараясь нас изжарить, но после местного солнышка этот свет казался нам с Арсом детским фонариком.
Я издали почувствовала эту махину, просканировав, определила, что на дне космический корабль, очень древний, специальная сталь корпуса сохранила сигароподобный корпус в целости и сохранности, надежно защитив от морской воды.
– Он под нами, – сообщил Красный Ворон.
– Знаю, – кивнула я, – будем поднимать.
Иклийцы, как по команде, скрестили свои гарпуны, уткнули наконечники в море. Яркое магическое сияние затмило свет луны, лучи ринулись к затонувшему кораблю, когда-то блуждавшему в бескрайних просторах космоса. Лучи, как щупальца, обхватили корпус, но приподнять со дна сил у них уже не хватало.
– Арс, – позвала я мужа, – включаемся.
Он коротко кивнул, и мы включились. Подпитали магию иклийцев волшебной силой, навалились сами, напряглись, Я даже засопела от усилия.
Корпус корабля дрогнул, поддался и медленно пошел вверх, оторвался от дна, к которому прирос за несколько веков.
– Тянем к берегу! – прокричала я, еще поднажав на корабль.
Часть иклийцев, уже не задействованных на подъеме, надобность в их магии отпала, взялась за весла, и мы вместе с космическим пришельцем поплыли к берегу. Увлекая за собой поднимаемый корабль, мы усложняли работу гребцов, они напрягали мускулы и ожесточенно работали веслами, только мокрые спины наклонялись и выпрямлялись.
Через час мы благополучно «пришвартовали» космического утопленника к берегу, точнее, наполовину втащили на пляж, чтобы удобней с ним возиться.
Покрытый толстым слоем водорослей, ракушек и всякой другой живности, корабль смотрелся, как чудной зверь, огромный, но не опасный. Люки и шлюзы были задраены, их предстояло еще найти под толщей наростов, но это мы оставили иклийцам, пусть повозятся, очистят, а мы после поглядим, что там у него внутри.
Мы попрощались с домиконасвайцами и отправились к вольникам, уставшие, но довольные.
Шли не спеша, наслаждались тишиной и покоем, торопиться-то нам некуда.
– Интересно, что в корабле, – произнес Арс, оглядываясь назад.
– Несчастные путешественники, погибшие в просторах Вселенной, – ответила я.
Муж не ответил, о чем-то задумался, а я мысленно вернулась к «утопленнику»: жизни внутри корабля не было, и уже давно, этот факт я установила, но что там произошло, я понятия не имела.
– Забавные тут живут гномы, – прервал Арс молчание, оторвав меня и себя от грустных мыслей. – Сколько я встречал подземных жителей, а они все разные! Почему это?
– Люди тоже друг на дружку не похожи, тоже все разные. Вот иклийцев возьми, какой странный народ! Краснокожие, блестящие, и мысли у них такие же – блестящие.
– Так то люди! – воскликнул Арс.
– А другие чем хуже? – насупилась я.
– Ничем, – признал муж.
– У драконов вообще из одного яйца могут разные дети получиться.
– Ну и для чего все это? – спросил Примов.
– Для разнообразия! Чтобы мир был пестрый.
– Женщина ты.
– Я знаю...
Так мы и шли, препираясь и радуясь жизни. А у вольников под навесом все оставалось по-прежнему, новостей еще не поступало. Приходилось набраться терпения и ждать.
Дни тянулись, как резина, нудно, однообразно. Чтобы не пропустить нужного сообщения, мы далеко не отходили от лагеря. Я селезенкой чувствовала, что на этот раз все будет как надо! И оказалась права. Через четыре дня появился гонец с сообщением, что найден странный склад, там тонны золота и платины, но доступ к нему стережет чудовище.
– Ага! – закричала я, ликуя. – Вот оно! Веди нас туда.
Прыг-прыг, и мы понеслись на юг, потом на восток и опять на юг, старательно обходя стороной города и поселки, чтобы не привлекать ненужного внимания. Целый день скакали, сначала словно горные козлы по склонам, а потом, как сайгаки, по равнине.
К вечеру мы допрыгали до места, остальная команда поисковиков терпеливо нас ожидала. Они сидели в невысоких холмах, за которыми расстилалась пустыня, край ее скрывался за горизонтом, где что-то поблескивало, не разобрать было.
– Всем привет! – Я весело помахала иклийцам рукой. – Что тут у вас?
Нашли они какой-то странный склад, его и отсюда можно почувствовать, если знаешь как. Иклийцы знали, не зря я их магические способности восстанавливала. Ну так вот, в этом складе лежат тонны золота и платины, находится он глубоко под землей и далеко в освещенной пустыне. На поверхности солнечные батареи, электростанция там, в бункерах располагаются управляющая аппаратура и обслуживающий персонал, а под всем этим есть лаборатория, засекреченная. Из этой лаборатории вглубь ведет проход в хранилище, а вход туда охраняет чудовище. На вопрос, что за чудовище, иклийцы только пожали плечами. Не знали они.
– Все ясно, – произнес Арс после окончания рассказа, – будем пробираться под землю, поглядим, что за зверь там сидит.
– А вы возвращайтесь домой, ждите нас там.
– Сколько ждать?
– Пять дней, – подумав, произнесла я, – должны управиться, а если не придем, что ж, пещерники знают, что делать в этом случае.
Мы распрощались с иклийцами, они упрыгали, а я забралась на вершину холма и принялась изучать местность.
– Придется пешком топать, – заметил Арс, пристроившись рядом со мной.
– Ты прав, прыгать туда нельзя, а жаль, – согласилась я, – как луна зайдет, сразу и двинем.
– Правильно, такая жарища тут, чувствую себя вареной курицей.
– Мы почти на экваторе, самое пекло, на всей планете горячее места не найти.
– Я заметил.
– Давай отдыхать, у нас еще час времени.
Повернувшись набок, я закрыла глаза, что-то они устали от яркого света. Зной сморил меня, я даже успела немного вздремнуть, укутавшись в плащ, защищаясь от света и жары.
Девушка старательно записывала в толстый журнал показания приборов наружного наблюдения, переходя от одного стенда к другому. Заполнив все колонки, она сунула журнал под сканер, а через минуту на ее рабочем столе засветилась диаграмма. Красные линии пересекались с желтыми и зелеными. Непосвященному человеку эта картинка показалась бы бредом сумасшедшего, но девушка легко разобралась с диаграммой, через стоящий тут же компьютер она внесла какие-то изменения и отправила картинку в главный вычислительный центр энергетической станции, куда стекались все данные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162