– Колдовство – это использование всевозможных ритуалов для подчинения сил природы! – Какую чушь я несла, но в голову ничего не лезло. – Магия же, прежде всего, это создание иллюзий. И я этого не умею... – Я развела руками, показывая свое бессилие.
– Значит, ты не колдунья? – глядя на меня в упор, настаивал на признании Рем.
– Нет. Да если б и была, что с того? – выпалила я, начиная закипать от негодования.
– Да так, ничего, будь ты ведьмой, просто сожгли бы на костре, и все дела! – Этот лаконичный ответ, как и тон, меня поразил.
– За что? – Вопрос сам вырвался у меня, но получилось так жалко.
– Ведьмы не должны существовать, от них только зло, как от крыс, – любезно пояснил Рем.
– Ясно. – Мне стало обидно за них, за ведьм. – Когда-нибудь я постараюсь вас разубедить в этом, но не сейчас.
Рем с подозрением посмотрел на меня и спросил:
– Почему не сейчас?
– Как и все обычные люди, я хочу кушать, – я улыбнулась, основном хозяйке дома. – Твоя жена, Рем, великолепно готовит. И если я прямо сейчас не попробую вон из того котелка, то захлебнусь собственной слюной, и вам некого будет жечь на костре, разве что мои останки.
Пар шел из большого котла на столе, уже пять минут распространялся сводящий с ума аромат тушеного мяса с овощами.
– О! – воскликнул Рем, а его жена засмеялась. – Прощу простить мою невежливость. Угощайтесь, пожалуйста.
Отмашка дана, и мы, оголодавшие за длинный день, как волки набросились на еду. На какое-то время разговоры прекратились.
– Что намерен предпринять? – спросил Рем Арса, когда пыл в поглощении белков, жиров и углеводов снизился до степени смакования.
– Еще не знаю, – пожал в ответ плечами Арс и посмотрел на меня, передавая пальму первенства.
– План такой: завтра отдохнем, помоемся, проведем подготовку, а послезавтра, с утреца я и Арс вдвоем идем на разведку. – Произнеся это, посмотрела на мужа, прося поддержки.
Он ее предоставил, добавив к моим словам:
– Пойдем на лыжах, думаю, северо-запад лучшее направление для вылазки.
– Куда? – встрепенулся Рем, он был просто потрясен. – Лешие говорят, именно там самое большое скопление всяких тварей. И вы собираетесь отправиться только вдвоем?
– Ага, – подтвердили мы в два голоса, муж и жена – одна сатана.
– Не пущу, – категорично заявил Рем, глядя на нас исподлобья.
– Спокойно, брат. – Арс похлопал его по плечу. – Мы не собираемся пока начинать полномасштабную операцию. Только разведка – и ничего более. Побеседуем с лешаками, сходим к бабке...
– К ведьме? – прервал Рем речь брата. – Зачем тебе эта старая хромая карга?
– Старушка не так и плоха, к тому же лешие говорят ей все и только правду, не то что нам, – рассудительно произнес Арс.
– Ладно, к бабке отпущу, – согласился с доводом Рем. – А что после?
– А потом, – снова взялась отвечать я, – начнем уничтожать нечисть по всей тайге.
– Как?! – почти закричал Рем и вскочил. – Копья и стрелы отскакивают от них, не принося никакого вреда! Держимся только благодаря огню, они его, слава богам, боятся. Но не сжигать же всю тайгу под корень...
– Вы серебро пробовали? – спросила я ласково.
– А где его взять? – уже спокойно спросил Рем, опускаясь на скамью.
Ответил Арс:
– Мы привезли немного с собой, думаю, семи килограмм хватит на пару тысяч наконечников к стрелам и копьям, если крепить на медную основу.
– Семь килограмм? Серебра? Ты шутишь! – не поверил Рем такой удаче.
– Делать мне больше нечего, – наигранно обиженным голосом произнес мой муж, – как только тебя разыгрывать.
– Ну ты даешь, братишка, удивил так удивил. Откуда столько добра?
– Граф я или не граф? – резонно заметил Арс. – По должности положено быть богатым.
– Ах да. – Рем как будто только сейчас до конца осознал новый статус младшего брата. – Тундра за Мертвыми горами на западе. Бывал я там. Не спорю, графство богатое, но серебро-то откуда?
– Это разве важно? Завтра ты дашь работу кузнецу на перековку серебряных монет в наконечники. – Арс сделал глоток домашнего пива из кружки и продолжил: – А как вернемся, начнем войну до полного уничтожения нежити.
– Братья, хватит болтать, ночь на дворе, всем спать, – решительно остановила Милана разговор.
Стали расходиться. Рем увел Соловья, Милана взялась устроить капитана Джеремиса. Венька и Иона куда-то испарились.
– А мы где будем ночевать? – ткнула я мужа локтем в бок.
– Что за вопрос. Это же мой дом! У меня своя комната есть и будет моей до самой смерти.
– Ну да?
– А как же. У Веньки тоже комната, она находится рядом с моей. Когда его изгнали из племени, он долго жил у нас... считай, почти член семьи, в клане вообще все родственники.
– Весь поселок?
– Да, а как еще можно выжить в этих краях? – Мой подопечный поднялся и подал мне руку.
Он повел меня на второй этаж деревянного дворца, имеющего множество комнат, по пути рассказывая историю этого замечательного здания:
– Мы находимся в первой постройке клана следопытов, поначалу все население жило тут. После, по мере строительства других домов, стали отселяться. Строили всегда всем миром как только кто-нибудь захочет жить отдельно, ему ставят дом. Дед расширил старое строение, а отец достроил второй этаж. Вот мы и пришли.
Арс толкнул дверь, и я оказалась в темной комнатушке слабый свет от лампадки в коридоре почти не проникал сюда! Муж начал шарить на полке, искал свечку и что-то неразборчивое бормотал себе под нос.
– У вас двери в комнатах не закрываются? – поинтересовалась я, так как не заметила никаких запоров.
– Нет. Даже дома никто не запирает. Частокол оберегает от внешнего мира. А внутри, за стенами, мы клан – семья.
– Теперь мне все понятно, – кивнула я и прошептала: – Дикари.
Арс, наконец, нашел свечу и, чиркнув огнивом, зажег ее. Комнату осветил слабый желтоватый и одинокий огонек. Четыре на четыре, с одним окном напротив двери, обстановка спартанская – неказистый стол, небольшой шкаф, две табуретки и кровать, из-под которой торчал угол сундука. Именно он почему-то меня заинтересовал в первую очередь.
– А что в сундуке? – тут же спросила я у Арса; может, это и нескромно, но держать в себе любопытство? Никогда! Лопнуть можно.
– Память. – Он вытянул сундук из-под кровати и открыл. – Воспоминания о детстве.
Осторожно вынимая предметы, стал пояснять:
– Вот меч, его дед сделал из кедровой ветки, а это кинжал, я его сам выстругал. – Арс усмехнулся, вспоминая дела минувших дней. – Упер у отца нож и за домом мастерил, влетело мне тогда за это! – И он продолжил экскурсию в прошлое, вытаскивая другие предметы. – Перо кедровки, моя первая добыча. Ожерелье из когтей и зубов рыси. Когда мне было пятнадцать лет, я один пошел в лес, далеко забрел, а там эта зверушка с дерева бросилась на меня, поборолись маленько, оставила она памятку, вся спина в шрамах, долго заживало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162