Мальчик взялся руками за голову, наморщил лоб, задумался, но попытка не удалась.
– Не помню, – потерянно произнес он и беспомощно уронил руки на колени.
Посмотрел он на меня, как затравленный щенок, серые, грустные глаза на кругленьком личике в обрамлении белокурых волос – почти ангел.
– Глоб, – обратилась я к хозяину за помощью, – как вы его называли?
– Соловьем, – отозвался Глоб хмуро, не спуская с парня подозрительного взгляда.
– Вот так штука! Соловей-разбойник? Стало быть, я – Илья Муромец! – Из далекого детства всплыли воспоминания чьих-то там былин, это меня позабавило.
– Чего? – спросил Арс, на лицах остальных тоже читалось полнейшее недоумение, ну не знают тут этих древних сказок.
– Потом напомнишь мне, перескажу всю историю, – лучезарно улыбнувшись мужу, я снова обратилась к мальчику: – Сколько лет тебе, Соловушка?
– Пятнадцать, это точно. – И он назвал дату рождения.
– Из каких ты мест? – Допрос продолжался.
В ответ он отрицательно замотал головой и сник, стал еще грустнее.
– В таком случае расскажи, что помнишь, – разрешила я вольный стиль изложения.
– Постараюсь. – Почесав худую шею и посопев носом, он начал вспоминать. – Помню теплое море, отца, чинящего сети, лодку, на которой мы рыбачили. С малолетства я в море. Солдаты в красных мундирах забирают часть улова, каждый день приходят, а может, и нет... Отец взял меня на ярмарку, подошла женщина, вся черная, как безлунная ночь, сказала мне: «Пойдем», – и я сделал шаг... дальше пустота, ничегошеньки не помню...
– Это все? Совсем никаких воспоминаний? – Арс заглянул в глаза мальчика, а в них стояли слезы.
– Да, – прошептал он и шмыгнул носом.
– Не верю! – категорично заявил Глоб. – Предлагаю казнить его, судить прилюдно и повесить!
– За что?! – взвизгнул парень, страх и так переполнял его, а теперь вообще утопил.
Он запаниковал, хотел вскочить, но не смог, руки и ноги отказали, стали, ватными, попытался закричать, только сип вырвался из горла.
– За убийство старосты! За разбой! Этого мало? – зло рубил Глоб, выплескивая на него свой ужас, накопившийся за прошедшие дни.
– Успокойся, Глоб. – Меня совсем не прельщала перспектива лишиться живого свидетеля. – Все, что он сказал, правда, можете мне верить. Вы всегда ломаете нож, если порежетесь? Соловей просто орудие, его использовали, а теперь он не опасен.
– И что прикажете с ним делать? В селении он не останется, ни за что!
– Арс, – обратилась я к мужу, – не возражаешь, если он поедет с нами?
– Нет проблем, есть целых восемь свободных лошадей. Ты, парень, верхом ездишь?
– Да, приходилось, – оживился он, ледяная рука ужаса отпустила горло юноши.
– Значит, решено, – подвела я итог, – сегодня отдыхаем, остаток дня и ночь проведем здесь, а утром снова в путь.
С моим предложением все согласились. Глоб и Рамс ушли, наконец, оставив нас в покое.
– Надеюсь, ты согласен ехать с нами? – обратилась я к парню. – Не хочется делать это силой, но оставаться в селении тебе никак нельзя.
– А куда мне деваться? – Он затравленно смотрел на меня, чего-то опасаясь. – Скажите, я правда кого-то убил?
– Да, Соловушка, старосту, – мягким голосом сказала я, – но ты не виноват.
– А как?
– Насколько я поняла, ты убиваешь ультразвуком.
– ? – Немой вопрос повис в воздухе.
– Попросту сказать, свистом. – Меня позабавило выражение лиц мужчин.
– Так это свистом меня с седла сдуло? – усмехнулся мой муж.
– В самую точку. Арс. Именно свистом, который так высок, Что и не слышен совсем.
– Мне ты ничего не рассказывала об этом... как там... звуке, – обиженно произнес муж.
– Это раздел физики, акустика называется, мы до него еще не добрались, – успокоила я Арса, – все в свое время.
– Понятно, но не забудь. – И он в шутку погрозил мне пальцем.
– Теперь уже точно не забуду, – заверила я его и обратилась к Соловью: – Давай, парень, попробуй свистнуть, без звука.
– Я не уверен... – смутился мальчик.
– А ты не сомневайся, свисти, – подбодрила я его.
И он попробовал...
Начал Соловей свой свист на низкой ноте, постепенно повышая тональность, пока не перешел в ультразвуковой диапазон. Арс зажал уши ладонями, хотя это бессмысленно на таких частотах, меня тоже начала бить мелкая дрожь.
– Все! Прекрати! – закричала я и зажала рот парня рукой, прерывая эксперимент. – Довольно, ты так всю округу на уши поставишь, перепугаешь до беспамятства.
Мальчик выглядел очень удивленным, если не сказать потрясенным до глубины души.
– Что, что я сделал? – прошептал он.
– Ох, у меня сейчас голова развалится, – держа голову руками, проронил Арс.
– Уникум! – воскликнула я, довольная эффектом. – Отлично, мой мальчик. Ты живое и опасное оружие. Только поклянись мне, что не будешь использовать свой талант на вред людям.
– Клянусь Рыбой-Прародительницей! – торжественно произнес он, ударяя себя в грудь кулачком.
– Вот и прекрасно, – улыбнулась я, а псевдоруками провела у Арса над головой, уравнивая энергетические поля ауры, сбитые ультразвуком.
– Сударыня, как мне вас называть? – робко спросил мальчик.
– Джокер, княгиня... – Арс хмыкнул, и я тут же исправилась: – Нет, уже графиня Джокер, а это мой муж, граф Севера Аресиномус.
– Называй меня попросту Арс, полное имя слишком долго выговаривать, – улыбнулся мой муж.
– Как скажете. – Мальчик медленно оттаивал, приходил в себя. – А куда вы направляетесь?
– На север. – Арс махнул рукой, указывая направление.
– Открылся охотничий сезон на оборотней, – подлила я масла в огонь.
– На оборотней? Вот так просто едете поохотиться? – изумился Соловей.
– Ну да, – смеясь, подтвердил Арс. – Надеюсь, ты с нами? Трехразовое питание гарантируем.
– Я ведь уже дал согласие, – насупился юноша.
– Славно, – быстро произнесла я жизнерадостным тоном, – тогда пойдем, познакомим тебя с остальными участниками путешествия.
Соловья мы передали капитану с приказом поставить на довольствие и приглядеть за ним.
Остаток дня и ночь я отдыхала после трудов праведных вместе с Арсом. Глоб любезно предоставил нам отдельную комнату.
Утром, с первыми лучами солнца, продолжили путь.
– Как тебе такой поворот? Трупп, она великолепна!
– Повелитель, я не разделяю вашего восторга.
– Ты прав, Аномалия слишком быстро восстанавливает силы. Я-то думал, у нас в запасе не меньше года. Ей помогает ответственность. Надо подумать...
– А если устранить Аресиномуса?
– Нет, он должен жить. Мы заманим их в лес, а там твои оборотни отобьют Примова и доставят сюда.
– И девчонка сама прибежит.
– Да, Трупп. Ты же не сомневаешься, что совладаешь с Аномалией?
– Ни капельки. Только...
– Что только?
– Вдруг она приведет с собой отряд?
– Страж, которого я тебе подарил, еще жив?
–Да.
– Он убьет их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162