– Понятно. А это сработает? – неуверенно спросил Арс.
– Должно, – заверила я его уверенным голосом, – ты только попробуй, сам увидишь!
– Хорошо, – кивнул он и обратился к водяному дракону. – Ихтиолк, меня зовут Аресиномус Примов, я прошу тебя перевезти нас на остров.
Ну наконец-то ожил! Голубой дракон захлопнул свою пасть и подплыл вплотную к берегу.
– Привет, сестренка, – поздоровался он, как будто ничего и не случилось, и лизнул меня в лицо мокрым языком.
– Здоровеньки, братец, я уже подумала, что ты меня позабыл совсем. – Я потрепала его за ухо, плотно прижатое к голове.
– Ха! Забудешь тебя, как же. Что, домой?
– Да, пожалуйста, – ласково так попросила я.
– Залезайте, доставлю – опомниться не успеете!
А я недооценила младшего брата, как быстро он соображает, никаких вопросов, все сам понял!
Мы забрались на мокрую спину Ихтиолка и ухватились за плавники, любезно для нас оттопыренные.
– Держитесь крепче, – предупредил нас князь Верхнего Озера и побежал.
Я не оговорилась, он действительно побежал по воде, смешно раскидывая задние лапы в разные стороны, а скорость, скорость-то какая! Да, но иначе бы он над водой не удержался.
Берег. Я дома. Мой Лесистый Остров! Я ДОМА!
– Спасибо, Ихтиолк, завтра поговорим обо всем. – Я шлепнула его по мокрой спине на прощание.
– Всегда к вашим услугам! – крикнул он и скрылся под водой.
– Только я подозреваю – далеко братец теперь не отплывет.

2
– Ох и странный вы народ, драконы, – сообщил Арс очевидную для меня истину.
– А как же, – согласилась я. – Ну что, пойдем?
– Веди, княгиня, показывай свои владения.
Ну как ему откажешь? Я взяла Арса за руку и повела вдоль береговой линии. Остров-то у меня не маленький! Потребуется несколько дней, чтобы его просто обойти, не то что изучить, да я и не планировала длительную экскурсию.
Хорошо, что на острове я единственный живой дракон, тут только гномы и мой управляющий – эльф, иначе извелась бы я и испереживалась, третьего конкурента за один день мне не пережить.
Легок на помине! Только я помянула эльфа, как он тут же нарисовался перед нами, не сотрешь...
– Добрый день, княгиня, – ласково улыбаясь и кланяясь, поздоровался он.
– И тебе добрый, Интос, – в свою очередь поприветствовала я управляющего.
– Рад вашему возвращению, – еще ниже кланяясь, произнес эльф.
Выражение его лица мне не очень понравилось, что-то было в нем не так.
– Ладно, Интос, давай, сразу выкладывай, что там у тебя стряслось в мое отсутствие, – разрешила я управляющему.
– Умер король гномов, – сообщил эльф печальным голосом и скороговоркой добавил: – Без коронации принц Прант не берет на себя ответственность, производство остановлено, ваша светлость несет колоссальные убытки...
Я уже не слушала причитания эльфа. Скверно, очень скверно. Король умер, да здравствует король? Но без моего благословения принц действительно ничего предпринимать не станет, ведь я жива, гномы это прознали, следовательно, продолжаю являться их сюзереном и без меня ничего с места не двинется, работать на княжество они не будут, отсюда и паникерские нотки в голосе эльфа, ведь он материально заинтересован в возобновлении производства. Я перебила слезоточивую речь эльфа.
– Интос, топай к гномам, церемонию коронации произведем через два, нет, через три часа. Все подготовьте, – распорядилась я.
– Как прикажете, ваша светлость! – обрадованно выкрикнул эльф и исчез.
– Экскурсия отменяется, – сообщила я Арсу, – в другой раз побродим.
– Я догадался. – Мой муж расстроенным не выглядел, видимо, уже пресытился новыми впечатлениями.
– Мне надо принять другой образ. – На это мое заявление он только пожал плечами, типа, надо – значит надо.
Вещей из того мира мы с собой не брали, перемещались налегке, так, пару сувениров на память. Арс в своем плаще начал потихонечку замерзать, и ему с непривычки явно не хватало воздуха, маловато тут кислорода – высокогорье.
– И как здесь жить? – спросил Арс, с пыхтением поднимаясь вслед за мной на гору, где находилась моя резиденция.
– Ничего, попривыкнешь. – Мне тоже восхождение давалось не так легко, как бывало раньше, отвыкла.
В окружении мачтовых сосен обрисовался вход в пещеру.
– За шестнадцать лет тут ничего не изменилось, – пробормотала я.
– За восемнадцать, ты хотела сказать, – заметил мой подопечный.
– Это по-вашему, Арс, восемнадцать, а по-местному шестнадцать лет меня не было дома, – сообщила я, пропуская его вперед, и пояснила: – У нас год чуть длиннее.
В предбаннике было темно, как у гоблина в этой самой, и холодно. Чувствовалось, что давненько тут никто не жил, пахло затхлостью. Слово предбанник я услышала давно, в первый же год ссылки, мне оно так понравилось, что я к месту и не к месту применяю его.
Я привычно вошла в свои апартаменты и услышала ругань Арса у себя за спиной, хотя он шел до этого рядом.
– Джин, свет, – приказала я своему компьютеру.
– Привет, хозяйка, – фамильярно отозвался Джин, – на тестирование системы жизнеобеспечения потребуется четыре минуты. Продолжить?
– Давай, тестируйся, – разрешила я, – и сразу врубай освещение.
– Принято, – послышалось в ответ, и тут же замигали лампочки на приборной доске в дальнем углу пещеры.
– Джо, я что, так и буду здесь торчать? – В темноте я видела, как Арс шарит руками по энергетической двери, ведущей из предбанника.
– Подожди немного, не сердись, Джин пока не знает тебя, вот и не впускает, он сейчас самовосстанавливается из консервации.
– И кто из него консервы делал? – Арс прекратил бессмысленные попытки проникнуть внутрь.
– Да сам, все сам, как только я исчезла, машина впала в спячку, чего зря работать и энергию жрать?
Наконец зажегся свет, и Джин бодро доложил:
– До окончания тестирования осталось меньше минуты!
– Замечательно, – одобрила я компьютер, – продолжай в том же духе.
– Я никого, кроме тебя, не вижу. – Арс через экран разглядывал пещеру. – Где он прячется?
– Кто? – не поняла я.
– Ну Джин этот твой. – От этих слов мне захотелось рассмеяться, я же знала, что он ничего не знает.
– Джин тут, везде, это псевдоживая и очень сообразительная машина, – объяснила я. – Работает на электричестве от автономного атомного реактора.
– А, – протянул Арс понимающе, ведь я кое-чему учила его.
– Тестирование окончено, – сообщил Джин, – жду дальнейших указаний.
– Прежде всего, – приказала я компьютеру, – впусти человека в помещение и сделай для него самый приоритетный доступ ко всему.
– Номер два, сразу после тебя, хозяйка? – поинтересовался Джин, ворочая электронными мозгами.
– Приоритет без номера, со всеми правами, – поправила я компьютер.
– Было бы сказано, – отозвался Джин и доложил: – Параметры сняты, приоритет без номера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162