А изумрудный дракон начал атаку. Пуф! И струя пламени чуть не опалила меня, я едва успела откатиться в сторону. Огонь ударил в штабель золота, оно оплавилось и потекло на пол, образовав небольшую лужицу.
– Вот черт, – выругался дракон, в нем проснулась природная жадность, – надо точнее бить или использовать другую тактику.
Он начал приближаться по крутой дуге, загоняя меня в угол. Я, не раздумывая, обернулась драконом и напала на него сама. Нападение – лучшая из защит.
Это оказалось несколько самонадеянно... Мой красивый бросок с расшвыриванием ошметков одежды пропал даром. Угодила я в скалу, точнее, мне так показалось, Зеленкин принял меня на грудь, как завзятый футболист мячик, и принялся обрабатывать. Его крепкие и острые когти рвали мою чешую, разбрасывая ее словно конфетти по всему залу, только звон стоял и скрежет. Тут мог наступить мой бесславный конец, по глупости, других смертей у драконов и не бывает, но я извернулась, на одно мгновение ослепив Зеленкина хвостом. Этого хватило мне, чтобы вырваться из его смертельной хватки.
Отскочив гигантским прыжком в сторону, я вернулась в человеческий вид. Как дракон я проиграла, однозначно, просто чудо, что я еще жива! Оставалась магия, А вот боевую магию я не могла использовать, иначе тут вообще ничего бы не осталось, и в соседней комнате, и дальше, реактор точно бы взорвался. Что же делать? Я лихорадочно соображала, медленно отступая от напиравшего дракона, пока не уперлась спиной в стопку злополучной платины. «Это конец», – подумала я, выхода не было!
Дракон сделал неуловимый глазу выпад, его массивное, изумрудное тело очутилось прямо надо мной, закрыв собой все вокруг, и замедлило свое движение...
Это было совершенно новое для меня состояние. Я не ускорилась, продолжала тяжело дышать, но время вокруг остановилось. И тут в моих руках появилась РАПИРА ДРАКОНОВ. Я не вызывала ее, даже не предполагала, что появление ЕЕ тут вообще возможно, но она явилась!
Крепко сжав костяную рукоять, я уперла рубин в пол, и тело дракона само нанизалось на лезвие.
Поток горячей драконьей крови хлынул на меня. Это смертельно! Я мгновенно приняла облик серебряного дракона во избежание растворения. А Рапира самостоятельно, без моего участия, отыскала сердце дракона. Кроваво-красное зарево задало все вокруг.
– Императрица? – изумленно прошептал изумрудный дракон. – Я не знал...
И глаза его закрылись навсегда, это были его последние слова.
А с Рапирой творилось что-то странное. Сияние не пропадало, оно начало меня слепить, набирая интенсивность, пока все не слилось в моих глазах в одно кровавое пятно.

24
Очухалась я далеко не сразу. Долго перед глазами плавали красные круги. Что сотворила Рапира, трудно даже вообразить, только она исчезла, пришла мне на помощь и вернулась обратно в пещеру.
Я протерла глаза и осмотрелась. Изумрудный дракон продолжал нависать надо мной, упершись мордой в стопку платины за моей спиной, образовался этакий шалаш. Крови вокруг не было, то есть абсолютно отсутствовали следы многих литров драконьей крови, способной растворить меня, каменный пол, платину и золото. Я выбралась из-под Зел-ин-кора. Случайно задев дракона, обнаружила, что он звенит, как барабан. Дракон оказался внутри пустым, Рапира высосала из него все, превратила в мумию.
– Вот так-так, – промямлила я, кряхтя и потирая ушибленные места.
Даже мертвый Зел-ин-кор внушал мне страх и уважение. Я искренне жалела его – такой умница, а до чего довел парня фанатизм! Нет, нельзя зацикливаться на одной идее, всегда есть альтернатива, всегда. Жаль, очень жаль, глупый дракончик старался спасти всех драконов от ведомой только ему опасности, в одиночку, а ведь мог бы достичь многого, приложи он силы в другом деле.
Отвела я взгляд от изумрудного дракона, разглядывая произведенные нашей стычкой разрушения, и только сейчас сообразила, что подарочная кольчуга, сделанная Ником, не разорвалась, как остальная одежда, а висит на мне этаким платьицем. Еще один приятный сюрприз, металлические изделия поглощаются мной при обращении в дракона и возвращаются на место, когда я желаю быть человеком. Полезное свойство.
И тут я обнаружила, что дверь в лабораторию открыта, а мой муж и василиск, в обнимку, валяются на пороге. Оба живы и здоровы, только без сознания, Рапира вырубила их капитально. Что делать, пошла оказывать им первую медицинскую помощь, в чувство приводить.
Первым я оживила Арса, оттащив его от василиска, от греха подальше.
– Вот это побоище! – восхищенно сообщил он, как только открыл глаза.
– Вы все видели?
– Нет, не все. Когда вы начали тут шуметь, Вася предложил глянуть одним глазком, что же творится, но не вмешиваться. Я согласился, и мы открыли дверь, а тут вы, драконы, сцепились, словно кошки. Как я за тебя испугался! Хотел даже помочь, только не знал чем, но меня Вася удержал.
– Василиск для тебя уже просто Вася?
– Да, – засмеялся Арс, – неплохой он парень, то есть змей, просто встал не на ту сторону, помогал проигравшему.
– Это точно, победителей не судят, судят побежденных.
– Ага, – кивнул муж и продолжил: – Так мы смотрели, а когда появилась Рапира...
– Постой, василиск тоже смотрел? – удивилась я, перебив Арса. – И мы после этого живы?
– Ну он не глазами смотрел, не открывал он их. Вася сказал, что как бы видит тепло, у него какой-то орган есть.
– Ну да, понятно. – Я посмотрела на василиска, лежащего беспомощной толстой веревкой, только перья топорщились. – Надо и его в чувство привести.
– Конечно надо, давай, – согласился Арс.
– Только ты закрой глаза, так, на всякий случай, – попросила я, направляясь к василиску.
Змей, придя в себя, благоразумно не открыл своих убийственных глаз, помнил об Арсе, не забывал.
Только василиск очухался, как изогнулся передо мной этаким вопросительным знаком и давай поклоны отбивать, тычась мордой в пол и бормоча:
– Императрица, да я за вас... императрица, да я... – И дальше в том же духе.
Я отмахнулась от змеиных заверений, у меня дела поважнее были, нежели этот бред выслушивать.
– Умник, – вызвала я компьютер.
– Да, хозяйка?
– Я знаю, у тебя все адреса записаны, у кого и что взято. – Я нарочно не стала применять слово «украдено», железяка хоть и неживая, но кое-какие чувства имеет, проверено.
– Да, все есть, ничего не выбрасываю, – подтвердил Умник.
– Тогда давай, отправляй все обратно, откуда взял, – приказала я.
– Есть! – по-военному выкрикнул компьютер.
Из ворот появился маленький погрузчик и шустро взялся за дело под управлением Умника.
– Здесь кое-чего не хватает, да и вы слегка попортили некоторые металлы, во время выяснения, кто из вас главный, – предупредил компьютер.
– Это ничего, ерунда, главное не перепутай, кому что отправляешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162