Монах не сказал, где именно они должны встретиться. Возможно, он боялся, что их увидят вместе. Рэйко свернула в узкий проулок позади храма. Из-за стены тянулись кверху искривленные стволы сосен, отбрасывая сумрачные, прохладные тени на песчаную дорожку и редких пешеходов. В воздухе, тяжелом от запаха смолы, благовоний и уличных отбросов, разносилось монотонное гудение молитвы.
Пробираясь вдоль стен, Рэйко уже подумывала проскользнуть через задние ворота и поискать монаха там, как вдруг в сосновых ветвях прямо над ней послышался шорох. Не успела она поднять голову, как с дерева кто-то сорвался и шлепнулся наземь. Рэйко вскрикнула от неожиданности: тот самый монах! Его бритая голова и оттопыренные уши были засыпаны хвоей, в глазах застыл ужас. Он поднялся с колен и схватил Рэйко за руку.
Увлекая ее вниз по улочке, монах прохрипел на последнем дыхании:
- Пожалуйста, пойдемте!
Он был жилистый, хотя и ненамного выше Рэйко. Его тонкие пальцы больно впились ей в запястье.
- Куда вы меня тащите? - Дерзость монаха возмутила ее.
- Скорее, - молил он, - пока они не догнали!
- Кто "они"?
Вместо ответа монах испуганно оглянулся. На вид ему было не больше шестнадцати - под носом и на подбородке пробивалась редкая черная щетина. Его гладкая кожа порозовела и покрылась испариной. В конце концов любопытство одержало верх, и Рэйко против воли побежала вслед за юнцом. Они неслись во весь дух, пока не остановились перед маленьким синтоистским святилищем. Монах протащил Рэйко через ворота-тории и увлек в тень сосен, где расположились площадка для молений, кадильница, гонг и маленький деревянный навес - приют духа божества. Там он упал на колени возле высокого каменного фонаря и затараторил, поспешно кланяясь:
- Простите, что притащил вас сюда, но я в отчаянии. Мне не к кому больше обратиться... - Подбородок юноши дрогнул, и он зарыдал, сипло, отрывисто всхлипывая.
Потребность в сведениях побудила Рэйко утешить того, кто так явно нуждался в поддержке.
- Я здесь для того, чтобы вас выслушать, - мягко сказала она. - Успокойтесь.
- Нет времени! Они знают, что я убежал. Они следят за мной. Вот почему я не мог выбраться из храма раньше.
- Кто за вами следит? - спросила Рэйко, все больше запутываясь. - Кого вы боитесь? Скажите хоть, как вас зовут!
Монах проглотил слезы и попытался унять дрожь, стиснув зубы.
- После пострига мне дали имя Истинное Благочестие, но до того, как вступить в секту, я звался Мори Гогэн. - Фамилия и правильный выговор выдавали в нем выходца из самурайского сословия. - Я видел, как вы разговаривали с настоятельницей, и краем уха услышал, что ваш муж состоит сёсакан-самой при сёгуне. - Когда Рэйко кивнула, Истинное Благочестие выпалил: - Мне нужна его помощь!
- Посмотрим, что можно сделать, - сказала Рэйко, - но сначала вы должны объясниться.
Она старалась сохранять спокойствие, однако тревога собеседника передалась ей.
- Что вас беспокоит?
- Секта Черного Лотоса творит зло! - От исступления он сорвался на крик. - Мне этого больше не вынести! Я хочу убежать!
Рэйко охватило волнение.
- Расскажите же, что случилось? - допытывалась она.
- Моя семья служит дому Курода, - начал юноша, утирая лицо драным засаленным рукавом. - У нас всегда почитали религию. Прошлой зимой мой отец подружился с двумя бонзами из Черного Лотоса. Они часто приходили к нам на совместные молитвы, а потом пригласили в свой храм. Там мы познакомились с первосвященником Анраку и убедились, что он один знает истинный путь Будды. Я решил вступить в монастырь, а старшая сестра Ясуэ - постричься в монахини. Мы надеялись снискать просветление. Увы, жизнь в храме обманула наши ожидания. - Голос Истинного Благочестия исполнился горечи. Он встал, опасливо выглянул из-за фонаря и продолжил: - Нас, послушников, заставляли ежеминутно твердить сутры, медитировать, слушать гонг и молиться Анраку. Кормили нас одним супом из водорослей, спать давали не больше двух часов за ночь. В молельнях стоял такой густой дым, что мы чуть не задыхались. Ноги от сидения на коленях болели, от жидкого супа всех мучили колики и понос. Мыться не разрешали, а тех, кто жаловался или отказывался подчиняться, жестоко избивали. Священники обзывали нас глупыми ничтожествами, говорили, что если мы не пройдем обучения, то будем снова и снова возрождаться для бессмысленных страданий.
Рэйко слышала о строгих уставах, постах и умертвлении плоти, обычных в буддийских общинах, но упомянутое больше походило на пытки, чем на соблюдение монастырских правил.
- Если все было настолько плохо, почему вы не ушли?
- Не могли, - ответил Истинное Благочестие. - Священники пристально следили, чтобы никто не выходил из храма.
- Ваша семья наверняка не допустила бы подобного обращения с вами, - сказала Рэйко. - Да и закон запрещает сектам удерживать людей против их воли.
Истинное Благочестие ломал руки и переминался с ноги на ногу, словно готовился чуть что пуститься в бега.
- Никто не знает, что здесь творится. Нам не разрешается говорить с посторонними.
- Бонзы и монахини, которых я видела в храме, выглядят вполне сытыми и довольными, они вольны находиться рядом с прихожанами.
Истинное Благочестие горько усмехнулся:
- Это посвященные, ближний круг. Им достается лучшая еда и прочее. Они заняты сбором подаяний и вербовкой новичков. Их показывают властям и народу, потому что они никому не расскажут правды о секте. Черный Лотос поработил их души.
Чем дальше, тем невероятнее!
- Сколько там всего послушников вроде тебя? - спросила Рэйко.
- Многие сотни. Я не знаю точного числа, ведь нас держат раздельно и видимся мы мимоходом.
- Но где же они? Как секте удается скрывать их от всех?
- Наши кельи находятся в здании возле монастыря, - сказал Истинное Благочестие. - Стены в них обиты толстой тканью, чтобы заглушать звуки. Посторонних туда не допускают.
Рэйко вспомнила обособленные постройки, спешащую мимо них Дзюнкецу-ин и еле слышное бормотание изнутри.
- Храм больше, чем все думают. - Истинное Благочестие наклонился к Рэйко, его глаза заговорщически блеснули. - То, что вы видели, - лишь надземная часть, ширма для отвода глаз. У Черного Лотоса всегда найдется что и где спрятать. Существуют подземные застенки, туннели, ведущие наружу. Он словно чудовищный муравейник - все опутал своими ходами!
Качая в изумлении головой, Рэйко спросила:
- Неужели никто этого не замечает? Как такое произошло?
- Произошло и сейчас происходит. Я сам видел, - клялся послушник. - После шести месяцев обучения нас отправили на рытье туннелей. Мы работали по ночам. Туннели тянутся под улицами, поэтому наши соседи не слышат шороха под полом. - От возбуждения его била нервная дрожь. - Днем мы трудимся в лавке на храмовой территории, переписываем на продажу изречения первосвященника Анраку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98