Прошу, не утруждайте себя.
- Мне не тяжело сделать тебе приятное. - Лицо Кэйсо-ин утратило долю веселости. - Может, тебя не устраивает мое общество?
- Конечно, устраивает, - поспешила исправиться Рэйко, так как не смела перечить Кэйсо-ин. - Просто я очень тронута вашей добротой.
- Тогда решено. Отъезжаем в час дракона. - Вновь придя в приподнятое настроение, Кэйсо-ин протянула руки своим фрейлинам. - Помогите-ка мне подняться. Я должна выбрать соответствующее платье. - Когда женщины поставили госпожу на ноги, она кокетливо улыбнулась Рэйко. - Хочу выглядеть привлекательно.
Проезжая в своем паланкине по улицам чиновничьего района, Рэйко рассеянно смотрела на обнесенные стеной поместья и конных самураев. Она ломала голову над тем, как избежать совместной с Кэйсо-ин поездки в храм Черного Лотоса но так ничего и не придумала. Ей придется исполнять прихоти старой вдовы - только так она может добиться аудиенции у первосвященника. Рэйко боялась завтрашнего дня и без конца гадала, как избавиться от посягательств Кэйсо-ин. Что она теперь скажет Сано? Наверное, ей вообще не следовало приближаться к матери сёгуна. Рэйко тряхнула головой. Прошло время сожалений и самообличения. Надо просто найти способ поладить с Кэйсо-ин. А пока оставалось попросить еще кое-кого об услуге.
Остановившись у соседнего с домом Сано особняка, очень похожего, но более величественного, предводитель ее эскорта сообщил караульному:
- Супруга сёсакан-самы прибыла с визитом к супруге достопочтенного министра святилищ и храмов.
Не прошло и пяти минут, как Рэйко уже сидела в уютной комнатке с подругой детства Хироко - дочерью первого вассала судьи Уэды, а ныне женой чиновника, следящего за духовенством.
- Рада опять тебя видеть, - сказала Хироко, разливая чай.
Она была двумя годами старше Рэйко и обладала округлыми чертами лица, отражающими ее безмятежный нрав. Служанки вывели к ней двух малышей - трехлетнего и годовалого, чтобы Рэйко могла ими вволю повосторгаться. Хироко справилась у нее о Масахиро и сказала с мягкой, понимающей улыбкой:
- Почему-то я сомневаюсь, что ты пришла сюда ради посиделок со мной.
Еще с детских лет между ними возникло доброе, почти сестринское взаимопонимание. Когда Рэйко затевала всяческие проказы, Хироко, пытавшейся уберечь ее от расправы, порой за них же и попадало.
- Мне нужно кое-что выяснить о секте Черного Лотоса, - сказала Рэйко. - Я надеялась, что у достопочтенного министра могут быть сведения, которые помогут разгадать тайну убийств и поджога в их храме. Можно с ним поговорить?
На гладком лбу Хироко пролегла морщинка.
- Ты ведь знаешь, Рэйко-сан, я всегда тебя выручу, но... - Она замолчала, подыскивая слова отказа для дочери начальника. - Но мой муж сейчас очень занят, а женщинам к тому же не следует вмешиваться в мужские дела.
- Знаю, - ответила Рэйко. - Мне тоже не нравится просить об услуге, которая может навредить твоему браку, но речь идет о жизни и смерти. - Она рассказала о Хару и своих подозрениях относительно секты. - Если я не выясню, кто совершил преступления, могут казнить невиновного.
Хироко оглянулась на детей, играющих в соседней комнате, и ее взгляд стал рассеянно-нерешительным.
- Можешь ты хотя бы узнать, не уделит ли он мне минутку? - Рэйко терпеть не могла давить на подругу, но иного выхода не видела.
К счастью для нее, Хироко не сумела отказать в просьбе и, вздохнув, произнесла:
- Узнать я могу.
Она вышла из комнаты и вскоре вернулась.
- Он согласен принять тебя, - сказала Хироко с явственным облегчением в голосе. - Идем, я провожу.
Вслед за подругой Рэйко прошла в домашний кабинет и села на колени перед сухопарым человеком в сером кимоно, расположившимся у письменного стола в нише с приподнятым полом. Министр был на двадцать лет старше жены. На худом смуглом лице его под тяжелыми бровями выделялись глубоко посаженные глаза, светящиеся холодным умом.
- Господин, позвольте представить вам госпожу Рэйко, дочь судьи Уэды и жену главного следователя. - Хироко поклонилась, а затем обратилась к Рэйко: - Представляю вам достопочтенного министра святилищ и храмов. - Затем она поднялась и вышла из комнаты.
Рэйко едва удержалась, чтобы не окликнуть подругу: суровый вид министра отрезвил ее. Какой глупой выскочкой он, должно быть, счел ее в этот миг!
- Знакомство с вами для меня большая честь, - произнесла она, кланяясь. Ее голос дрожал от волнения, сердце норовило выскочить из груди.
Министр Фугатами поклонился в ответ, окинув собеседницу порицающим взглядом. Рэйко поняла, что он согласился выслушать ее лишь потому, что ее отец был его уважаемым сослуживцем, а муж - из ближайшего окружения сёгуна.
- Мне стал известен ваш интерес к секте Черного Лотоса, - сказал министр. Его тон был четок и суров. - Теперь будьте добры, объясните причину.
Едва Рэйко пустилась сбивчиво пересказывать историю Хару, министр прервал ее, подняв руку.
- Моя жена уже рассказала мне о ней, - отрезал он, - так что не трудитесь. Меня занимает другое: почему вы решили, что секта Черного Лотоса способна на злодеяние? - И не без сарказма добавил: - Закон, знаете ли, требует оснований для подобного заявления... впрочем, женщине этого не понять. Значит, вы взялись оболгать секту, чтобы отвести подозрение от подружки?
Как может он судить о ней так поверхностно, как будто она ничего не знает о праве! Негодование придало Рэйко смелости. Она вежливо, но твердо ответила:
- Нет, господин министр, этого я не делала.
Густые брови министра поползли вверх от удивления: наверное, еще ни разу женщина не давала ему отпора.
- И у меня есть основания думать, что секта Черного Лотоса творит зло.
Она описала ему свою встречу с монахом и передала рассказ о заточении, пытках и убийствах. Министр, наклонясь вперед, внимательно слушал ее до тех пор, пока она не подытожила выступление словами Истинного Благочестия о том, что секта готовит нечто ужасное.
- Итак, вы слышали все из уст непосредственного свидетеля, - произнес министр. В его голосе прозвучало странное торжество. Он тепло, чуть ли не благодарно, взглянул на Рэйко. - Прошу извинить мои первоначальные сомнения... и спасибо за то, что пришли ко мне.
Такая внезапная перемена вызвала у Рэйко прилив недоверия, которое, должно быть, отразилось у нее на лице. Фугатами тут же сказал:
- Сейчас я все вам объясню. Мой сугубый интерес к Черному Лотосу появился шесть лет назад, когда только началось поголовное увлечение сектой. - Министр, казалось, забыл о разнице в их положении - оседлав своего конька, он вдруг заговорил с ней на равных. - Я, как и вы, склонен думать, что Черный Лотос замешан в преступлениях.
Фугатами повернулся к стеллажу за спиной и снял четыре увесистых тома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98
- Мне не тяжело сделать тебе приятное. - Лицо Кэйсо-ин утратило долю веселости. - Может, тебя не устраивает мое общество?
- Конечно, устраивает, - поспешила исправиться Рэйко, так как не смела перечить Кэйсо-ин. - Просто я очень тронута вашей добротой.
- Тогда решено. Отъезжаем в час дракона. - Вновь придя в приподнятое настроение, Кэйсо-ин протянула руки своим фрейлинам. - Помогите-ка мне подняться. Я должна выбрать соответствующее платье. - Когда женщины поставили госпожу на ноги, она кокетливо улыбнулась Рэйко. - Хочу выглядеть привлекательно.
Проезжая в своем паланкине по улицам чиновничьего района, Рэйко рассеянно смотрела на обнесенные стеной поместья и конных самураев. Она ломала голову над тем, как избежать совместной с Кэйсо-ин поездки в храм Черного Лотоса но так ничего и не придумала. Ей придется исполнять прихоти старой вдовы - только так она может добиться аудиенции у первосвященника. Рэйко боялась завтрашнего дня и без конца гадала, как избавиться от посягательств Кэйсо-ин. Что она теперь скажет Сано? Наверное, ей вообще не следовало приближаться к матери сёгуна. Рэйко тряхнула головой. Прошло время сожалений и самообличения. Надо просто найти способ поладить с Кэйсо-ин. А пока оставалось попросить еще кое-кого об услуге.
Остановившись у соседнего с домом Сано особняка, очень похожего, но более величественного, предводитель ее эскорта сообщил караульному:
- Супруга сёсакан-самы прибыла с визитом к супруге достопочтенного министра святилищ и храмов.
Не прошло и пяти минут, как Рэйко уже сидела в уютной комнатке с подругой детства Хироко - дочерью первого вассала судьи Уэды, а ныне женой чиновника, следящего за духовенством.
- Рада опять тебя видеть, - сказала Хироко, разливая чай.
Она была двумя годами старше Рэйко и обладала округлыми чертами лица, отражающими ее безмятежный нрав. Служанки вывели к ней двух малышей - трехлетнего и годовалого, чтобы Рэйко могла ими вволю повосторгаться. Хироко справилась у нее о Масахиро и сказала с мягкой, понимающей улыбкой:
- Почему-то я сомневаюсь, что ты пришла сюда ради посиделок со мной.
Еще с детских лет между ними возникло доброе, почти сестринское взаимопонимание. Когда Рэйко затевала всяческие проказы, Хироко, пытавшейся уберечь ее от расправы, порой за них же и попадало.
- Мне нужно кое-что выяснить о секте Черного Лотоса, - сказала Рэйко. - Я надеялась, что у достопочтенного министра могут быть сведения, которые помогут разгадать тайну убийств и поджога в их храме. Можно с ним поговорить?
На гладком лбу Хироко пролегла морщинка.
- Ты ведь знаешь, Рэйко-сан, я всегда тебя выручу, но... - Она замолчала, подыскивая слова отказа для дочери начальника. - Но мой муж сейчас очень занят, а женщинам к тому же не следует вмешиваться в мужские дела.
- Знаю, - ответила Рэйко. - Мне тоже не нравится просить об услуге, которая может навредить твоему браку, но речь идет о жизни и смерти. - Она рассказала о Хару и своих подозрениях относительно секты. - Если я не выясню, кто совершил преступления, могут казнить невиновного.
Хироко оглянулась на детей, играющих в соседней комнате, и ее взгляд стал рассеянно-нерешительным.
- Можешь ты хотя бы узнать, не уделит ли он мне минутку? - Рэйко терпеть не могла давить на подругу, но иного выхода не видела.
К счастью для нее, Хироко не сумела отказать в просьбе и, вздохнув, произнесла:
- Узнать я могу.
Она вышла из комнаты и вскоре вернулась.
- Он согласен принять тебя, - сказала Хироко с явственным облегчением в голосе. - Идем, я провожу.
Вслед за подругой Рэйко прошла в домашний кабинет и села на колени перед сухопарым человеком в сером кимоно, расположившимся у письменного стола в нише с приподнятым полом. Министр был на двадцать лет старше жены. На худом смуглом лице его под тяжелыми бровями выделялись глубоко посаженные глаза, светящиеся холодным умом.
- Господин, позвольте представить вам госпожу Рэйко, дочь судьи Уэды и жену главного следователя. - Хироко поклонилась, а затем обратилась к Рэйко: - Представляю вам достопочтенного министра святилищ и храмов. - Затем она поднялась и вышла из комнаты.
Рэйко едва удержалась, чтобы не окликнуть подругу: суровый вид министра отрезвил ее. Какой глупой выскочкой он, должно быть, счел ее в этот миг!
- Знакомство с вами для меня большая честь, - произнесла она, кланяясь. Ее голос дрожал от волнения, сердце норовило выскочить из груди.
Министр Фугатами поклонился в ответ, окинув собеседницу порицающим взглядом. Рэйко поняла, что он согласился выслушать ее лишь потому, что ее отец был его уважаемым сослуживцем, а муж - из ближайшего окружения сёгуна.
- Мне стал известен ваш интерес к секте Черного Лотоса, - сказал министр. Его тон был четок и суров. - Теперь будьте добры, объясните причину.
Едва Рэйко пустилась сбивчиво пересказывать историю Хару, министр прервал ее, подняв руку.
- Моя жена уже рассказала мне о ней, - отрезал он, - так что не трудитесь. Меня занимает другое: почему вы решили, что секта Черного Лотоса способна на злодеяние? - И не без сарказма добавил: - Закон, знаете ли, требует оснований для подобного заявления... впрочем, женщине этого не понять. Значит, вы взялись оболгать секту, чтобы отвести подозрение от подружки?
Как может он судить о ней так поверхностно, как будто она ничего не знает о праве! Негодование придало Рэйко смелости. Она вежливо, но твердо ответила:
- Нет, господин министр, этого я не делала.
Густые брови министра поползли вверх от удивления: наверное, еще ни разу женщина не давала ему отпора.
- И у меня есть основания думать, что секта Черного Лотоса творит зло.
Она описала ему свою встречу с монахом и передала рассказ о заточении, пытках и убийствах. Министр, наклонясь вперед, внимательно слушал ее до тех пор, пока она не подытожила выступление словами Истинного Благочестия о том, что секта готовит нечто ужасное.
- Итак, вы слышали все из уст непосредственного свидетеля, - произнес министр. В его голосе прозвучало странное торжество. Он тепло, чуть ли не благодарно, взглянул на Рэйко. - Прошу извинить мои первоначальные сомнения... и спасибо за то, что пришли ко мне.
Такая внезапная перемена вызвала у Рэйко прилив недоверия, которое, должно быть, отразилось у нее на лице. Фугатами тут же сказал:
- Сейчас я все вам объясню. Мой сугубый интерес к Черному Лотосу появился шесть лет назад, когда только началось поголовное увлечение сектой. - Министр, казалось, забыл о разнице в их положении - оседлав своего конька, он вдруг заговорил с ней на равных. - Я, как и вы, склонен думать, что Черный Лотос замешан в преступлениях.
Фугатами повернулся к стеллажу за спиной и снял четыре увесистых тома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98