Выпустив дым, она покосилась на дверь.
- Мидори-сан? Что ты встала на пороге, подойди-ка. - Судя по голосу, хриплому, резковатому, госпожа находилась в прескверном расположении духа. - Кто это там с тобой?
Рэйко и Мидори опустились на колени перед матерью сёгуна и коснулись лбами пола.
- С вашего позволения, со мной достопочтенная госпожа Рэйко, - сказала Мидори.
- Превосходно!
Госпожа Кэйсо-ин, кряхтя, поднялась с подушек. Тщательно закрашенная седина, густой слой белил и алая помада делали ее ненамного моложе - шестьдесят семь лет все же давали знать о себе дряблым подбородком и отвислой грудью. Она улыбнулась, показав редкие черненые - согласно канонам красоты тех времен - зубы. Ее слезящиеся глаза сверкнули.
- Что ни день - сплошная скука, - пожаловалась она Рэйко. - А с тобой я наконец-то развеюсь. - Кэйсо-ин дала знак служанке, и та налила Рэйко чаю. - Вот, освежись-ка с дороги.
- Благодарю, - ответила Рэйко, радуясь приветливости старой госпожи. Она и раньше посещала ее, но непременно по приглашению, и потому боялась, как бы не оскорбить мать повелителя Сано.
- Уже и не вспомню, когда в последний раз виделись. - Кэйсо-ин уселась поудобнее, предвкушая интересную беседу. Тихо лилась музыка, Мидори и прочие хранили почтительное молчание. - Чем ты занималась все это время?
- Растила сына, - ответила Рэйко. - Сейчас ему полтора года, и я от него почти не отхожу.
- Помню, каким был мой сын в этом возрасте, - ностальгически произнесла Кэйсо-ин. - Он так любил свою мамочку, что не выносил и минутной разлуки. Такой был послушный и исполнительный...
"И с тех пор почти не изменился", - подумала Рэйко. В государственных делах сёгун полагался на материнские советы, и госпожа Кэйсо-ин, таким образом, была одной из влиятельнейших персон в бакуфу. Одним своим словом она могла возвысить чиновника или же погубить. К счастью, Сано завоевал ее благосклонность, а сегодня ею рассчитывала заручиться и Рэйко.
- Как твое здоровье? - спросила Кэйсо-ин. - Молока хватает? Хм, с фигурой, я вижу, все ладно. - Развязно хохотнув, она добавила: - Могу поспорить, вы с мужем верны супружескому долгу.
Рэйко кивнула, покраснев от смущения. Что за вопросы у этой женщины - никакой деликатности!
- Сядь поближе, дай тебя как следует рассмотреть, - сказала Кэйсо-ин. Рэйко подчинилась. Госпожа придирчиво оглядела молодую женщину, затем изрекла: - Материнство пошло тебе на пользу. - Ее глаза загорелись живым интересом. - Ты прямо-таки расцвела.
- Тысяча благодарностей за столь незаслуженную похвалу, - вежливо ответила Рэйко. - Я-то знаю, что выгляжу ужасно.
- Ну-ну, не скромничай. - Кэйсо-ин приторно улыбнулась. - Расскажи-ка лучше, что нового у сёсакан-самы.
- Он расследует пожар и убийства в храме Черного Лотоса, - ответила Рэйко, подводя разговор к интересующей ее теме.
- Одно слово - мужчины, - фыркнула Кэйсо-ин. Затем она затянулась, выпустила струю дыма и сипло закашлялась, тряся головой. - Вечно в делах. Представь себе, священник Рюко куда-то уехал и бросил меня на целый день в одиночестве!
Этот Рюко был духовным наставником и любовником госпожи Кэйсо-ин. Похоже, именно его внезапный отъезд вызвал у нее приступ желчности. Теперь она сидела, обмахиваясь шелковым веером, то и дело подмигивая из-за него Рэйко.
- Да и твой, могу поспорить, оставил тебя одну-одинешеньку.
- Вообще-то он попросил меня помочь ему с делом, - сказала Рэйко.
Она рассказала о Хару и поделилась подозрениями в отношении Черного Лотоса, замешанного в преступлениях. Госпожа Кэйсо-ин ловила каждое слово, то и дело выкрикивая "Быть не может!" и "Замечательно!". Ее живой интерес дал Рэйко повод надеяться, что Кэйсо-ин милостиво согласится выполнить то, ради чего она к ней пришла.
- Мне нужно поговорить с первосвященником Анраку, главой секты, - сказала Рэйко, - а его подчиненные не допускают меня к нему.
- Безобразие! - скривилась Кэйсо-ин. - Не много ли они о себе возомнили?
- Вот если бы мне заручиться поддержкой некой влиятельной персоны... - намекнула Рэйко.
- Разумеется, так будет лучше, - радостно поддержала ее Кэйсо-ин.
- ...особенно такой, которой первосвященник многим обязан. Это убедило бы его меня принять.
Госпожа с улыбкой закивала, явно не поняв, к чему клонит Рэйко. Обычно невозмутимые фрейлины, казалось, едва сдерживали улыбку. Посетительнице ничего не оставалось, как выложить все начистоту:
- Первосвященник примет меня, если вы велите ему это.
- А как же иначе! - Кэйсо-ин просияла в догадке. - Что прикажу, то и сделает. Они все у меня вот где!
Мать сёгуна была ревностной буддисткой и даже взяла себе религиозное имя. Кроме того, по ее указанию велось строительство храмов, делались щедрые пожертвования то одной, то другой общине. Духовенство не осмеливалось перечить ей, боясь лишиться покровительства правящего дома.
- Со священником я разберусь, - пообещала Кэйсо-ин, - и ты получишь все, чего пожелаешь.
Она устремила на Рэйко такой недвусмысленно вожделеющий взгляд, что той стало не по себе. Кэйсо-ин с ней заигрывает! Это запоздалое открытие повергло Рэйко в оторопь. Всем было известно, что пристрастия Кэйсо-ин мужчинами не ограничиваются, однако Рэйко никогда не представляла себя предметом ее воздыханий. Вдова всегда относилась к ней с материнской теплотой, а сейчас словно всерьез влюбилась.
- Тысяча благодарностей, - смятенно пролепетала Рэйко.
Кэйсо-ин заводила интрижки с компаньонками, женами чиновников бакуфу и даже наложницами своего сына, но ни одна из любовниц не сумела ублажить ее в полной мере, за что расплачивались. Двор не раз слышал истории о горничных и наложницах, выгнанных взашей, о фрейлинах, брошенных коротать век в монастыре, так как госпожа запрещала жениться на них, о вассалах, пониженных в звании за то, что их жены ее прогневили. Рэйко не влекло к женщинам, а мать сёгуна казалась ей и вовсе отталкивающей. Она ужаснулась, поняв, что поставила их с Сано будущее под угрозу. Единственным выходом было бы быстро и по возможности красиво сбежать.
Рэйко сказала:
- Ваша помощь расследованию была бы неоценима, и я высоко чту это, но мне пора...
- Завтра мы отправимся в храм Черного Лотоса, - объявила Кэйсо-ин. - Я прикажу допустить тебя к первосвященнику, и мы посетим его вместе.
- Что? - Рэйко надеялась, что недослышала.
- Небольшая поездка поможет мне развеяться, - продолжила Кэйсо-ин. Хихикнув, она наклонилась к Рэйко и прошептала: - Путешествие вдвоем - отличный способ познакомиться поближе.
Рэйко смотрела на нее как громом пораженная. Ей ни минуты не хотелось проводить в обществе Кэйсо-ин, тем более посвящать ее в ход расследования.
- Совсем не обязательно ехать со мной в храм, - ответила Рэйко, обуздывая тревогу. - Дорога туда утомительна, к тому же одно ваше письмо вполне заменит личный приезд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98
- Мидори-сан? Что ты встала на пороге, подойди-ка. - Судя по голосу, хриплому, резковатому, госпожа находилась в прескверном расположении духа. - Кто это там с тобой?
Рэйко и Мидори опустились на колени перед матерью сёгуна и коснулись лбами пола.
- С вашего позволения, со мной достопочтенная госпожа Рэйко, - сказала Мидори.
- Превосходно!
Госпожа Кэйсо-ин, кряхтя, поднялась с подушек. Тщательно закрашенная седина, густой слой белил и алая помада делали ее ненамного моложе - шестьдесят семь лет все же давали знать о себе дряблым подбородком и отвислой грудью. Она улыбнулась, показав редкие черненые - согласно канонам красоты тех времен - зубы. Ее слезящиеся глаза сверкнули.
- Что ни день - сплошная скука, - пожаловалась она Рэйко. - А с тобой я наконец-то развеюсь. - Кэйсо-ин дала знак служанке, и та налила Рэйко чаю. - Вот, освежись-ка с дороги.
- Благодарю, - ответила Рэйко, радуясь приветливости старой госпожи. Она и раньше посещала ее, но непременно по приглашению, и потому боялась, как бы не оскорбить мать повелителя Сано.
- Уже и не вспомню, когда в последний раз виделись. - Кэйсо-ин уселась поудобнее, предвкушая интересную беседу. Тихо лилась музыка, Мидори и прочие хранили почтительное молчание. - Чем ты занималась все это время?
- Растила сына, - ответила Рэйко. - Сейчас ему полтора года, и я от него почти не отхожу.
- Помню, каким был мой сын в этом возрасте, - ностальгически произнесла Кэйсо-ин. - Он так любил свою мамочку, что не выносил и минутной разлуки. Такой был послушный и исполнительный...
"И с тех пор почти не изменился", - подумала Рэйко. В государственных делах сёгун полагался на материнские советы, и госпожа Кэйсо-ин, таким образом, была одной из влиятельнейших персон в бакуфу. Одним своим словом она могла возвысить чиновника или же погубить. К счастью, Сано завоевал ее благосклонность, а сегодня ею рассчитывала заручиться и Рэйко.
- Как твое здоровье? - спросила Кэйсо-ин. - Молока хватает? Хм, с фигурой, я вижу, все ладно. - Развязно хохотнув, она добавила: - Могу поспорить, вы с мужем верны супружескому долгу.
Рэйко кивнула, покраснев от смущения. Что за вопросы у этой женщины - никакой деликатности!
- Сядь поближе, дай тебя как следует рассмотреть, - сказала Кэйсо-ин. Рэйко подчинилась. Госпожа придирчиво оглядела молодую женщину, затем изрекла: - Материнство пошло тебе на пользу. - Ее глаза загорелись живым интересом. - Ты прямо-таки расцвела.
- Тысяча благодарностей за столь незаслуженную похвалу, - вежливо ответила Рэйко. - Я-то знаю, что выгляжу ужасно.
- Ну-ну, не скромничай. - Кэйсо-ин приторно улыбнулась. - Расскажи-ка лучше, что нового у сёсакан-самы.
- Он расследует пожар и убийства в храме Черного Лотоса, - ответила Рэйко, подводя разговор к интересующей ее теме.
- Одно слово - мужчины, - фыркнула Кэйсо-ин. Затем она затянулась, выпустила струю дыма и сипло закашлялась, тряся головой. - Вечно в делах. Представь себе, священник Рюко куда-то уехал и бросил меня на целый день в одиночестве!
Этот Рюко был духовным наставником и любовником госпожи Кэйсо-ин. Похоже, именно его внезапный отъезд вызвал у нее приступ желчности. Теперь она сидела, обмахиваясь шелковым веером, то и дело подмигивая из-за него Рэйко.
- Да и твой, могу поспорить, оставил тебя одну-одинешеньку.
- Вообще-то он попросил меня помочь ему с делом, - сказала Рэйко.
Она рассказала о Хару и поделилась подозрениями в отношении Черного Лотоса, замешанного в преступлениях. Госпожа Кэйсо-ин ловила каждое слово, то и дело выкрикивая "Быть не может!" и "Замечательно!". Ее живой интерес дал Рэйко повод надеяться, что Кэйсо-ин милостиво согласится выполнить то, ради чего она к ней пришла.
- Мне нужно поговорить с первосвященником Анраку, главой секты, - сказала Рэйко, - а его подчиненные не допускают меня к нему.
- Безобразие! - скривилась Кэйсо-ин. - Не много ли они о себе возомнили?
- Вот если бы мне заручиться поддержкой некой влиятельной персоны... - намекнула Рэйко.
- Разумеется, так будет лучше, - радостно поддержала ее Кэйсо-ин.
- ...особенно такой, которой первосвященник многим обязан. Это убедило бы его меня принять.
Госпожа с улыбкой закивала, явно не поняв, к чему клонит Рэйко. Обычно невозмутимые фрейлины, казалось, едва сдерживали улыбку. Посетительнице ничего не оставалось, как выложить все начистоту:
- Первосвященник примет меня, если вы велите ему это.
- А как же иначе! - Кэйсо-ин просияла в догадке. - Что прикажу, то и сделает. Они все у меня вот где!
Мать сёгуна была ревностной буддисткой и даже взяла себе религиозное имя. Кроме того, по ее указанию велось строительство храмов, делались щедрые пожертвования то одной, то другой общине. Духовенство не осмеливалось перечить ей, боясь лишиться покровительства правящего дома.
- Со священником я разберусь, - пообещала Кэйсо-ин, - и ты получишь все, чего пожелаешь.
Она устремила на Рэйко такой недвусмысленно вожделеющий взгляд, что той стало не по себе. Кэйсо-ин с ней заигрывает! Это запоздалое открытие повергло Рэйко в оторопь. Всем было известно, что пристрастия Кэйсо-ин мужчинами не ограничиваются, однако Рэйко никогда не представляла себя предметом ее воздыханий. Вдова всегда относилась к ней с материнской теплотой, а сейчас словно всерьез влюбилась.
- Тысяча благодарностей, - смятенно пролепетала Рэйко.
Кэйсо-ин заводила интрижки с компаньонками, женами чиновников бакуфу и даже наложницами своего сына, но ни одна из любовниц не сумела ублажить ее в полной мере, за что расплачивались. Двор не раз слышал истории о горничных и наложницах, выгнанных взашей, о фрейлинах, брошенных коротать век в монастыре, так как госпожа запрещала жениться на них, о вассалах, пониженных в звании за то, что их жены ее прогневили. Рэйко не влекло к женщинам, а мать сёгуна казалась ей и вовсе отталкивающей. Она ужаснулась, поняв, что поставила их с Сано будущее под угрозу. Единственным выходом было бы быстро и по возможности красиво сбежать.
Рэйко сказала:
- Ваша помощь расследованию была бы неоценима, и я высоко чту это, но мне пора...
- Завтра мы отправимся в храм Черного Лотоса, - объявила Кэйсо-ин. - Я прикажу допустить тебя к первосвященнику, и мы посетим его вместе.
- Что? - Рэйко надеялась, что недослышала.
- Небольшая поездка поможет мне развеяться, - продолжила Кэйсо-ин. Хихикнув, она наклонилась к Рэйко и прошептала: - Путешествие вдвоем - отличный способ познакомиться поближе.
Рэйко смотрела на нее как громом пораженная. Ей ни минуты не хотелось проводить в обществе Кэйсо-ин, тем более посвящать ее в ход расследования.
- Совсем не обязательно ехать со мной в храм, - ответила Рэйко, обуздывая тревогу. - Дорога туда утомительна, к тому же одно ваше письмо вполне заменит личный приезд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98