— Да, это мне известно. О Селиг, я так счастлива теперь…
Он приложил палец к ее губам, чтобы остановить поток ее восторженных восклицаний.
— Доставь мне такое же счастье, Крис. Скажи мне, что ты не подверглась насилию со стороны этих саксов.
— Насилию? Нет, меня никто не насиловал. — Но прежде, чем он успел облегченно вздохнуть, она добавила:
— Однако я действительно делю постель с лордом Рейсом. — Воздух с шипением вырвался у него между сжатыми зубами, но она тут же прижала палец к его губам, как только что перед этим сделал он сам. — Не говори ничего, что могло бы заставить меня пожалеть о моей откровенности, Селиг. Мне кажется, я люблю этого сакса. И я совершенно уверена, что хочу его. Я почувствовала влечение к нему с самого начала… ну, может быть, и не так, сразу. Но я была очарована им с самого первого взгляда, когда он въехал во двор, где мы сидели все вместе, скованные одной длинной цепью. Он посмотрел на нас с такой ненавистью и отдал приказ убить всех наутро. Но на следующий день он сообщил нам, что передумал и решил использовать нас в качестве рабочей силы на постройке его каменной стены.
— Нас? Он поставил тебя на такую работу?
— Угу. — Кристен рассмеялась. — Торольф и все остальные помогли мне выдать себя за мальчишку, и мне удалось успешно справляться с этой ролью в течение недели. Но мужчины никак не могли вести себя так, будто я обычный парень. Они все время норовили помочь мне, и я думаю, это-то в конце концов меня и выдало, так как привлекло ко мне излишнее внимание. Саксонский лорд пришел к выводу, что они так оберегают меня, потому что я их предводитель. В любом случае, все кончилось тем, что обман раскрылся, и меня перевели в дом.
— И уложили в постель к саксу?. — За эти слова Кристен нанесла ему сокрушительный удар прямо в солнечное сплетение, и Селиг, громко охнув, согнулся пополам. — Клянусь Тором, Кристен!
Нельзя ли поосторожнее?
— В таком случае потрудись говорить со мной другим тоном, — сердито ответила Кристен. — Я вполне взрослая женщина. Я не должна отчитываться перед тобой за свои поступки. К тому же я вовсе не сразу оказалась в его постели. — Она не собиралась рассказывать ему всего того, что в свое время поведала Торольфу. Более спокойным тоном она добавила:
— По правде говоря, он изо всех сил сопротивлялся моим чарам.
— Что?!
Его непритворное изумление вызвало у нее улыбку, хотя она все еще была сердита на него.
— Это святая правда. Я знала, что его влечет ко мне, но он боролся с этим влечением. До сих пор ни один мужчина не мог устоять передо мной.
— Мне ли не знать этого, ведь скольким из них я раскроил череп за то, что они слишком слабо сопротивлялись?
Кристен не выдержала и хмыкнула.
— Но уж этот сакс боролся со своим желанием, и, чем сильнее он сопротивлялся, тем больше я хотела его. Я умышленно соблазнила его, Селиг. — Признаться в этом собственному брату было непросто, но Кристен не могла допустить, чтобы он обвинял Ройса в том, что тот совратил ее, когда все обстояло как раз наоборот. — Две недели назад я одержала победу — он сделал меня своей любовницей. С тех пор я сплю, в его комнате. Я и сейчас пришла оттуда.
— Ты и вправду любишь его, Крис?
— Наверное. Я не всегда согласна с его поступками. Очень часто он приводит меня в бешенство.
Но я не могу ненавидеть его, даже за то, что он заставлял меня надевать кандалы, а ведь это было для меня настоящей пыткой.
— А что он испытывает по отношению к тебе?
— Не знаю. Он защищает меня. Он проявляет обо мне некоторую заботу, но точно так же он относится и ко всему остальному, что ему принадлежит. В то же время он не стал наказывать меня, когда я пыталась бежать. И мне прекрасно известно, что ему самому не нравилось заковывать меня в цепи. Я действительно не знаю, — грустно завершила она.
— Но он все еще хочет тебя?
— О да, здесь ничего не изменилось.
— Тогда…
— Он все равно женится на другой.
— Да, ты упоминала о его женитьбе, — сказал Селиг, потом неожиданно взорвался:
— Нет, клянусь Одином! Я заставлю его жениться на тебе!
Она покачала головой.
— Селиг, я же его рабыня. Посмотри на все это с его точки зрения — зачем ему жениться на мне, когда я и так принадлежу ему?
— Отец мог бы порассказать ему кое-что на этот счет, — проворчал Селиг.
В глазах у Кристен запрыгали чертики.
— О да, он мог бы, но его здесь нет.
— Тогда я сам…
— Нет, ты этого не можешь сделать, потому что Ройс ни в коем случае не должен знать, что ты мой брат.
— Так что же ты собираешься делать, Крис? Она упрямо вздернула подбородок.
— Я буду наслаждаться общением с ним, пока будет можно. А когда он женится, убегу отсюда.
— Так просто? Даже несмотря на то что ты любишь его?
— А что мне еще остается делать? По крайней мере, ты теперь здесь и сможешь помочь мне бежать, когда я решусь на это. А если до тех пор ты сможешь помочь бежать остальным, не раздумывай. Ты всегда сможешь вернуться за мной позже.
— Пусть будет так.
Она сжала его лицо в своих ладонях и поцеловала его.
— Спасибо, Селиг, что ты не ругаешь меня.
Он притянул ее к себе.
— Как ты правильно заметила, ты не обязана отчитываться передо мной. Но пусть поможет тебе Один, когда ты попытаешься объяснить все это отцу.
— О, нечестно напоминать мне об этом! — воскликнула она.
Он добродушно шлепнул ее по заду.
— Пойдем, мы и так пробыли здесь слишком долго.
Небо уже начинало светлеть.
— Ты прав. — Кристен шагнула к двери, потом, немного поколебавшись, снова дотронулась до его щеки. — Я теперь долго не смогу поговорить с тобой. И не удивляйся, если буду демонстративно игнорировать тебя. Он и так уже предупредил меня, чтобы я держалась подальше от тебя.
— Вероятно, он опасается, что я смогу навредить тебе, если узнаю, что ты принадлежишь к кровожадному племени викингов.
— Как бы там ни было, вызвать его гнев не очень-то приятно, поэтому будь поосторожнее, брат.
Они старались как можно незаметнее вернуться в дом, но все было напрасно. Ройс уже был внизу, сердито расталкивая своих людей. Он замер, когда увидел ее. А когда он заметил рядом с ней Селига, его глаза угрожающе сузились.
— Мы вышли подышать воздухом и встретились только в дверях, — тихо шепнула Кристен брату, когда Ройс направился к ним.
— Он поверит в это?
— Ему придется.
Но когда Ройс приблизился к ним, он не стал задавать никаких вопросов. Он просто схватил Кристен за руку и потащил за собой к лестнице, бросив через плечо Селигу:
— Подожди меня здесь.
Кристен попыталась вырвать у него свою руку, и ей это удалось, когда они были уже на середине лестницы. Но он тут же снова схватил ее и потащил дальше.
— Будь ты проклят, сакс, тебе придется объяснить, почему ты так со мной обращаешься!
Он не ответил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95