Короче говоря, отремонтировать ее было невозможно.
Инженер тем временем причитал над разбитой чашкой.
– А что со сверхсветовым двигателем? – спросил я.
– Сам двигатель в полном порядке, но не вздумайте его включать. Иначе…
Я оставил инженера оплакивать драгоценный сосуд с пролитой выпивкой и продолжил осмотр. Дверь во вторую матросскую каюту была приоткрыта. Я заглянул. Никого. Миновав спортзал для рядового состава, я подошел к первой каюте с двумя часовыми у входа.
– Стой! Кто такой?! – строго спросил один из них, наставив на меня пистолет.
– Николас Сифорт, капитан третьего ранга ВКС ООН, командир корабля! – ответил я по всей форме.
– Мы действуем по приказу адмирала, сэр. Нам велено никого не впускать и не выпускать до тех пор, пока нас не перевезут на борт «Порции», сэр. – Матрос явно нервничал, что, впрочем, неудивительно, учитывая вздорность приказа адмирала.
– Кто в каюте?
– Экипаж, сэр. Частично с «Дерзкого», частично с «Порции».
– Сколько всего?
– Не знаю, сэр. Думаю, человек пятнадцать.
– Значит, вы их охраняете? Они что, заключенные?
– Мы охраняем дверь, сэр.
– Как старший на корабле отменяю данный приказ.
– Нет, сэр. Адмирал приказал не выполнять ваших команд. Если я разрешу вам открыть эту дверь, меня не возьмут на последнюю шлюпку, отбывающую на «Порцию». – На его лице выступили капельки пота.
– Ладно, – смирился я и пошел дальше. Вдруг из каюты, мимо которой я проходил, кто-то выскочил и бросился ко мне с радостным криком:
– Командир!
– Жанна?! – удивился я.
– Командир, мы не знать, что ты тоже тут! – очень довольная, затараторила Жанна. – Хорошо! Командир тут!
Из кают высыпали другие беспризорники, окружили меня, радостно загалдели.
– Что вы здесь делаете? – невпопад спросил я. Конечно же их послал сюда Тремэн.
– Главный командир сказать, я могу один иметь весь комната!
– Весь комната! Много комнат этот корабль! – перебивая друг друга, затараторили наивные подростки. Боже мой!
– Главный командир не обижать, он тоже хороший, – объясняла Жанна, – он давать нам много комнат!
– Вас всех сюда переправили?
– Эдди и Деке на другая лодка. Остальные с ними.
Я бросился назад к лестнице. По ней уже бежали на второй уровень – очевидно, к шлюзу – часовые. Я примчался на первый уровень, подлетел к мостику и начал изо всех сил колотить в дверь. Как только Филип меня впустил, я метнулся к командирскому креслу, нажал кнопку радиосвязи и схватил микрофон:
– «Порция», вас вызывает «Дерзкий»!
– Простите, сэр, но верхний шлюз еще занят, – раздался из настенного динамика вежливый мужской голос.
– Кто это? – спросил я.
– Меня зовут Керрен, сэр. Рад видеть вас на борту моего корабля…
– Молчать! «Порция», откликнитесь! Пьютер, направь внешнюю камеру на верхний шлюз. – На экране возникли шлюз «Дерзкого» и пристыкованная к нему шлюпка, до отказа набитая людьми. В том числе стариками, двое сидели в инвалидных колясках. – «Порция», отвечайте же!
Молчание.
– Филип, сходи посмотри, что происходит у первого шлюза, – попросил я.
– Есть, сэр.
Он побежал, а я в отчаянии ждал, прислушиваясь к тишине.
– Керрен, наблюдай за «Порцией», – приказал я компьютеру.
Через несколько минут вернулся запыхавшийся Филип Таер.
– Из шлюпки к нам на борт переходят пассажиры, – доложил Филип. – Никого из экипажа не видно, часовых тоже нет.
– Чьи пассажиры, Филип?
– Наши. Мистер Федес, миссис Оваух, Пирсы и другие. Многих из них я узнал, но имен их не помню, сэр.
– Все старики.
– Да, сэр. В основном. Но есть и несколько молодых.
Наконец в динамиках щелкнуло, связь с «Порцией» включилась, на экране появилось надменное лицо Тремэна.
– Давай, Сифорт, выкладывай, что у тебя там.
– Умоляю вас, пересмотрите свое решение!
– Менять ничего не буду. Я отмечу твою трусость в твоем личном деле.
– Я не это имею в виду. Я не прошусь назад! Заберите с собой пассажиров. Тут старики, дети!
– Не твое дело, командир.
– Не оставляйте их, – взмолился я в отчаянии. – Ради Бога, ради всего святого, пожалуйста!
– Не указывай мне, Сифорт, – холодно отрезал Тре-мэн.
– Кто еще переправится ко мне на борт?
– Несколько пассажиров. Это будет последняя шлюпка. А потом мы улетим.
– Вы посылаете ко мне детей из Нью-Йорка?
– Каких еще детей? А, ты имеешь в виду уличную шпану? Да, я отправил их к тебе.
– Как можно оставить несовершеннолетних на сломанном корабле?! Я не приму их!
– Слушай внимательно, Сифорт. Наш разговор записывается в бортовой журнал. Приказываю тебе принять направленных к тебе пассажиров. Подтверди получение приказа.
– Есть… Одну минуту… – Я отложил микрофон, вскочил и начал мерить шагами мостик. Филип открыл было рот, но вовремя прикусил язык под моим яростным взглядом. Я должен принять решение сам. Голова буквально раскалывалась от переполнявших ее мучительных мыслей.
Итак, адмирал отдал мне законный приказ. И я обязан его выполнить, каким бы отвратительным и абсурдным он мне ни казался. Обязан.
Я схватил микрофон.
– Я протестую, сэр.
– Протест зафиксирован. Подтверди получение приказа, – настаивал Тремэн.
Нарушить присягу? Присяга – это клятва!
«Клянусь своей бессмертной душой… подчиняться всем законным приказам и приказаниям… клятва есть обязательство души, данное Всемогущему Богу…»
Значит, надо подчиниться? Отбросы человечества должны быть выброшены. Или…
– Хрен тебе! – прорычал я в микрофон. – Я не выполню этот приказ!
– Сифорт, ты будешь повешен!
– Вы не имеете права оставлять детей вдали от населенных планет!
– Это не дети, это подонки, отбросы общества! К тому же я просто не могу взять с собой всех! Пришлось рассортировать людей.
– Это же убийство! – орал я, глядя на рожу Тремэна на экране.
– Как хочешь, – пожал Тремэн плечами. – Они уже летят к тебе на шлюпке «Дерзкого». Мы сейчас исчезнем. Можешь не принимать их, теперь это твои проблемы.
Я пришел в неистовство.
– Я открою по вашему кораблю огонь!
– Из чего? – самодовольно хихикнул он. – Я позаботился о твоих лазерах. Тебе потребуется несколько часов, чтобы привести их в действие.
Я вскочил по стойке «смирно», не отрывая глаз от экрана, из самой глубины моей души вырвалась торжественная клятва:
– Джеффри Тремэн! Я, Николас Эвинг Сифорт, Божьей милостью капитан третьего ранга Военно-Космических Сил Организации Объединенных Наций, бросаю вам вызов и клянусь своей бессмертной душой, что не успокоюсь до конца дней ваших. Да поможет мне Всемогущий Господь!
Тремэн весело расхохотался.
– Ну-ну! Неблизок путь до Надежды. У тебя будет время передумать. – Тремэн отключил связь. Изображение исчезло с экрана.
Весь дрожа, я опустился в кресло. На соседнем экране появилась шлюпка, направлявшаяся к «Дерзкому».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112
Инженер тем временем причитал над разбитой чашкой.
– А что со сверхсветовым двигателем? – спросил я.
– Сам двигатель в полном порядке, но не вздумайте его включать. Иначе…
Я оставил инженера оплакивать драгоценный сосуд с пролитой выпивкой и продолжил осмотр. Дверь во вторую матросскую каюту была приоткрыта. Я заглянул. Никого. Миновав спортзал для рядового состава, я подошел к первой каюте с двумя часовыми у входа.
– Стой! Кто такой?! – строго спросил один из них, наставив на меня пистолет.
– Николас Сифорт, капитан третьего ранга ВКС ООН, командир корабля! – ответил я по всей форме.
– Мы действуем по приказу адмирала, сэр. Нам велено никого не впускать и не выпускать до тех пор, пока нас не перевезут на борт «Порции», сэр. – Матрос явно нервничал, что, впрочем, неудивительно, учитывая вздорность приказа адмирала.
– Кто в каюте?
– Экипаж, сэр. Частично с «Дерзкого», частично с «Порции».
– Сколько всего?
– Не знаю, сэр. Думаю, человек пятнадцать.
– Значит, вы их охраняете? Они что, заключенные?
– Мы охраняем дверь, сэр.
– Как старший на корабле отменяю данный приказ.
– Нет, сэр. Адмирал приказал не выполнять ваших команд. Если я разрешу вам открыть эту дверь, меня не возьмут на последнюю шлюпку, отбывающую на «Порцию». – На его лице выступили капельки пота.
– Ладно, – смирился я и пошел дальше. Вдруг из каюты, мимо которой я проходил, кто-то выскочил и бросился ко мне с радостным криком:
– Командир!
– Жанна?! – удивился я.
– Командир, мы не знать, что ты тоже тут! – очень довольная, затараторила Жанна. – Хорошо! Командир тут!
Из кают высыпали другие беспризорники, окружили меня, радостно загалдели.
– Что вы здесь делаете? – невпопад спросил я. Конечно же их послал сюда Тремэн.
– Главный командир сказать, я могу один иметь весь комната!
– Весь комната! Много комнат этот корабль! – перебивая друг друга, затараторили наивные подростки. Боже мой!
– Главный командир не обижать, он тоже хороший, – объясняла Жанна, – он давать нам много комнат!
– Вас всех сюда переправили?
– Эдди и Деке на другая лодка. Остальные с ними.
Я бросился назад к лестнице. По ней уже бежали на второй уровень – очевидно, к шлюзу – часовые. Я примчался на первый уровень, подлетел к мостику и начал изо всех сил колотить в дверь. Как только Филип меня впустил, я метнулся к командирскому креслу, нажал кнопку радиосвязи и схватил микрофон:
– «Порция», вас вызывает «Дерзкий»!
– Простите, сэр, но верхний шлюз еще занят, – раздался из настенного динамика вежливый мужской голос.
– Кто это? – спросил я.
– Меня зовут Керрен, сэр. Рад видеть вас на борту моего корабля…
– Молчать! «Порция», откликнитесь! Пьютер, направь внешнюю камеру на верхний шлюз. – На экране возникли шлюз «Дерзкого» и пристыкованная к нему шлюпка, до отказа набитая людьми. В том числе стариками, двое сидели в инвалидных колясках. – «Порция», отвечайте же!
Молчание.
– Филип, сходи посмотри, что происходит у первого шлюза, – попросил я.
– Есть, сэр.
Он побежал, а я в отчаянии ждал, прислушиваясь к тишине.
– Керрен, наблюдай за «Порцией», – приказал я компьютеру.
Через несколько минут вернулся запыхавшийся Филип Таер.
– Из шлюпки к нам на борт переходят пассажиры, – доложил Филип. – Никого из экипажа не видно, часовых тоже нет.
– Чьи пассажиры, Филип?
– Наши. Мистер Федес, миссис Оваух, Пирсы и другие. Многих из них я узнал, но имен их не помню, сэр.
– Все старики.
– Да, сэр. В основном. Но есть и несколько молодых.
Наконец в динамиках щелкнуло, связь с «Порцией» включилась, на экране появилось надменное лицо Тремэна.
– Давай, Сифорт, выкладывай, что у тебя там.
– Умоляю вас, пересмотрите свое решение!
– Менять ничего не буду. Я отмечу твою трусость в твоем личном деле.
– Я не это имею в виду. Я не прошусь назад! Заберите с собой пассажиров. Тут старики, дети!
– Не твое дело, командир.
– Не оставляйте их, – взмолился я в отчаянии. – Ради Бога, ради всего святого, пожалуйста!
– Не указывай мне, Сифорт, – холодно отрезал Тре-мэн.
– Кто еще переправится ко мне на борт?
– Несколько пассажиров. Это будет последняя шлюпка. А потом мы улетим.
– Вы посылаете ко мне детей из Нью-Йорка?
– Каких еще детей? А, ты имеешь в виду уличную шпану? Да, я отправил их к тебе.
– Как можно оставить несовершеннолетних на сломанном корабле?! Я не приму их!
– Слушай внимательно, Сифорт. Наш разговор записывается в бортовой журнал. Приказываю тебе принять направленных к тебе пассажиров. Подтверди получение приказа.
– Есть… Одну минуту… – Я отложил микрофон, вскочил и начал мерить шагами мостик. Филип открыл было рот, но вовремя прикусил язык под моим яростным взглядом. Я должен принять решение сам. Голова буквально раскалывалась от переполнявших ее мучительных мыслей.
Итак, адмирал отдал мне законный приказ. И я обязан его выполнить, каким бы отвратительным и абсурдным он мне ни казался. Обязан.
Я схватил микрофон.
– Я протестую, сэр.
– Протест зафиксирован. Подтверди получение приказа, – настаивал Тремэн.
Нарушить присягу? Присяга – это клятва!
«Клянусь своей бессмертной душой… подчиняться всем законным приказам и приказаниям… клятва есть обязательство души, данное Всемогущему Богу…»
Значит, надо подчиниться? Отбросы человечества должны быть выброшены. Или…
– Хрен тебе! – прорычал я в микрофон. – Я не выполню этот приказ!
– Сифорт, ты будешь повешен!
– Вы не имеете права оставлять детей вдали от населенных планет!
– Это не дети, это подонки, отбросы общества! К тому же я просто не могу взять с собой всех! Пришлось рассортировать людей.
– Это же убийство! – орал я, глядя на рожу Тремэна на экране.
– Как хочешь, – пожал Тремэн плечами. – Они уже летят к тебе на шлюпке «Дерзкого». Мы сейчас исчезнем. Можешь не принимать их, теперь это твои проблемы.
Я пришел в неистовство.
– Я открою по вашему кораблю огонь!
– Из чего? – самодовольно хихикнул он. – Я позаботился о твоих лазерах. Тебе потребуется несколько часов, чтобы привести их в действие.
Я вскочил по стойке «смирно», не отрывая глаз от экрана, из самой глубины моей души вырвалась торжественная клятва:
– Джеффри Тремэн! Я, Николас Эвинг Сифорт, Божьей милостью капитан третьего ранга Военно-Космических Сил Организации Объединенных Наций, бросаю вам вызов и клянусь своей бессмертной душой, что не успокоюсь до конца дней ваших. Да поможет мне Всемогущий Господь!
Тремэн весело расхохотался.
– Ну-ну! Неблизок путь до Надежды. У тебя будет время передумать. – Тремэн отключил связь. Изображение исчезло с экрана.
Весь дрожа, я опустился в кресло. На соседнем экране появилась шлюпка, направлявшаяся к «Дерзкому».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112