– вскрикнула Елена Бартель. Она была близка к истерике.
– Но многие из нас доживут, – возразил я.
– О Господи, вы просто не понимаете, что говорите! Спасательный корабль будет лететь к нам пятнадцать лет! – неистовствовала Бартель.
– С помощью сверхсветовых двигателей нас найдут через несколько месяцев.
– Но все топливо использовать нельзя! Нам будет нечем тормозить!
– Тормозить необязательно! Спасательный корабль легко может приблизиться к «Дерзкому» с такой же скоростью и взять нас к себе на борт во время полета. Он доставит нас до места всего за несколько месяцев, а когда «Дерзкий» долетит до Солнечной системы, промчится сквозь нее и отправится в вечный полет, мы будем у себя дома, в тепле и уюте, вспоминать о прошлых приключениях.
В зале стало тише, люди призадумались.
– Впрочем, – добавил я, – можно избрать другой путь. Переругаться и перебить друг друга из-за куска хлеба. Итак, для несения вахт на посту связи, в отделениях регенерации, гидропоники и в инженерном отделении необходимы военные. Штатским эту работу доверить нельзя.
Я подошел к телефонному аппарату у стены, соединился с мостиком:
– Керрен, ответьте, пожалуйста.
– Компьютер К20546 слушает, сэр, – ответил Керрен.
– У вас есть датчики в пассажирской столовой?
– Да, сэр, они предусмотрены только на случай чрезвычайных обстоятельств, а в обычное время отключены.
– Включи их и записывай. Я, командир Николас Сифорт, объявляю набор добровольцев. Есть желающие?
– Я.
Все взоры устремились на бледную женщину с обезображенным лицом.
– Вы, мисс Бартель? – переспросил я.
– Да. Но только на несколько месяцев.
– Нет, минимальный срок – пять лет.
– Не знаю, проживем ли мы столько, командир, – печально улыбнулась она. – Но я согласна остаток жизни провести на военной службе.
– Спасибо. Повторяйте за мной присягу. Клянусь своей бессмертной душой…
– Я, – торжественно подняла она правую руку, – клянусь своей бессмертной душой…
– Выполнять и защищать Устав Генеральной Ассамблеи Организации Объединенных Наций; сохранять верность и преданность в течение всего срока службы в Военно-Космических Силах Организации Объединенных Наций, подчиняться всем законным приказам и приказаниям; да поможет мне в этом наш Всемогущий Господь.
Ее слова эхом разносились по залу среди притихших людей, не смевших нарушить тишину в этот торжественный момент.
– Кто следующий?
– Я, сэр! – подал голос крепкий мужчина средних лет. – Честер Олвин, инженер.
– Спасибо! Кто еще? – Больше желающих не нашлось. – Еще добровольцы есть? – повторил я. Пассажиры избегали моего взгляда, ерзали на своих местах. – Я жду. Керрен, вы записываете?
– Так точно, сэр.
Я стал расхаживать по залу.
– В соответствии со статьей 12 Военно-Космического устава, утвержденного в 2087 году, – заговорил я, посматривая на притихших пассажиров, – объявляю чрезвычайное положение и, соответственно, принудительную вербовку. Вы, – я ткнул пальцем в сторону Грегора Аттани, – встать!
Юноша медленно поднялся.
– Принимаю вас на службу в Военно-Космические Силы и требую принести присягу на верность. Повторяйте за мной. Клянусь…
Я ожидал протеста, но Грегор лишь спросил:
– Почему я?
– Вы молоды и достаточно образованны, – заявил я тоном, не терпящим возражений.
Некоторое время Грегор стоял с мрачным видом, уставившись в пол, потом глянул на Криса, выпрямился и произнес текст присяги:
– Клянусь своей бессмертной душой выполнять и защищать…
Когда он закончил, я ткнул пальцем в его друга.
– Вы! Крис Дакко!
– Нет! – Крис вскочил, сжав кулаки.
– Принимаю тебя на службу в Военно-Космические Силы и требую принять присягу.
– Хрен вам!
Его отец на своем посту у двери дернулся и замер. Я наставил на Криса винтовку.
– Повторяйте за мной, – приказал я. – Клянусь своей бессмертной душой…
– Что, Сифорт? Пристрелите только меня или всех сразу? – Он презрительно рассмеялся. – Но тогда некому будет обслуживать ваш кровавый корабль! Хотите сделать меня своим рабом? Но чем тогда вы лучше ваших мятежников!
Я собрался ответить ему, как он того заслуживал, но кто-то в этот момент положил мне на плечо руку; я резко обернулся, готовый выстрелить, но увидел Эдди Босса.
– Убирайся! – заорал я.
– Возьмите меня, командир.
– Убира… Что? Тебя?!
– Возьмите меня на службу! – решительно заявил Эдди.
Как быть? Я закрыл глаза, лихорадочно соображая.
– Нет, Эдди, не могу. У тебя нет образования. Кроме того, ты не способен подчиняться приказам.
– Способен! – закричал он. – Не верите?!
– Способен, Эдди? Подчиняться моим приказам беспрекословно? – спросил я уже спокойнее, чуть отойдя от Эдди.
– Что значит «беспрекословно»? – не понял Эдди. Крис Дакко злорадно фыркнул.
– Это значит, что ты будешь выполнять приказы всегда, даже когда очень зол, вот как сейчас, – объяснил я. Эдди задумался и долго молчал.
– Ладно – сказал он наконец, – я согласен. Берите меня на службу, командир!
– На пять лет, Эдди. Ты не забыл?
– Знаю. Берите!
Я отбросил всякие сомнения.
– Повторяй за мной: клянусь… Эдди, чудовищно коверкая слова и запинаясь, повторил все слово в слово.
– Итак, мистер Босс, вы приняты в ряды Военно-Космических Сил ООН, – торжественно объявил я.
Эдди ликующе улыбнулся и своей здоровенной ручищей припечатал Крису такую оплеуху, что тот рухнул на пол.
– Будешь делать, что тебе прикажет мой командир! – заорал Эдди.
Крис выпучил глаза, не решаясь встать, из разбитых губ и носа текла кровь. Наблюдавший за этой сценой Уолтер Дакко и не подумал вступиться за сына, оставаясь на своем посту у дверей.
В военном деле, пожалуй, без грубости не обойтись. Надо ведь как-то учить сопляков.
– Отлично, мистер Босс, – похвалил я Эдди, – назначаю вас главным старшиной. Ваше первое задание – помочь мне сформировать экипаж. Отдаю в ваше подчинение и этого новобранца. Хватит ему валяться на полу. – Я указал на Криса. Эдди схватил Криса за воротник и поставил на ноги.
– Вы тоже примите присягу, мистер Дакко, а то хуже будет.
Крис беспомощно огляделся в поисках поддержки, но наткнулся на глухую стену молчания и промямлил:
– Присягаю. Клянусь.
– Хорошо. Садитесь, вытрите кровь салфеткой и…
– Что с ним делать, командир? – горячился Эдди Босс.
– Мистер Босс, – строго сказал я ретивому старшине, – НИКОГДА! Слышите? Никогда не перебивайте командира.
У Эдди ходуном заходил кадык, он невольно сжал кулаки, но тут же справился с собой и сказал:
– Есть, командир!
Какое-то время я смотрел, как Крис вытирает кровь, потом снова повернулся к Эдди:
– Кто еще из ваших товарищей годится для военной службы?
Эдди показал на Деке. Тот вытаращил глаза и не двинулся с места.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112
– Но многие из нас доживут, – возразил я.
– О Господи, вы просто не понимаете, что говорите! Спасательный корабль будет лететь к нам пятнадцать лет! – неистовствовала Бартель.
– С помощью сверхсветовых двигателей нас найдут через несколько месяцев.
– Но все топливо использовать нельзя! Нам будет нечем тормозить!
– Тормозить необязательно! Спасательный корабль легко может приблизиться к «Дерзкому» с такой же скоростью и взять нас к себе на борт во время полета. Он доставит нас до места всего за несколько месяцев, а когда «Дерзкий» долетит до Солнечной системы, промчится сквозь нее и отправится в вечный полет, мы будем у себя дома, в тепле и уюте, вспоминать о прошлых приключениях.
В зале стало тише, люди призадумались.
– Впрочем, – добавил я, – можно избрать другой путь. Переругаться и перебить друг друга из-за куска хлеба. Итак, для несения вахт на посту связи, в отделениях регенерации, гидропоники и в инженерном отделении необходимы военные. Штатским эту работу доверить нельзя.
Я подошел к телефонному аппарату у стены, соединился с мостиком:
– Керрен, ответьте, пожалуйста.
– Компьютер К20546 слушает, сэр, – ответил Керрен.
– У вас есть датчики в пассажирской столовой?
– Да, сэр, они предусмотрены только на случай чрезвычайных обстоятельств, а в обычное время отключены.
– Включи их и записывай. Я, командир Николас Сифорт, объявляю набор добровольцев. Есть желающие?
– Я.
Все взоры устремились на бледную женщину с обезображенным лицом.
– Вы, мисс Бартель? – переспросил я.
– Да. Но только на несколько месяцев.
– Нет, минимальный срок – пять лет.
– Не знаю, проживем ли мы столько, командир, – печально улыбнулась она. – Но я согласна остаток жизни провести на военной службе.
– Спасибо. Повторяйте за мной присягу. Клянусь своей бессмертной душой…
– Я, – торжественно подняла она правую руку, – клянусь своей бессмертной душой…
– Выполнять и защищать Устав Генеральной Ассамблеи Организации Объединенных Наций; сохранять верность и преданность в течение всего срока службы в Военно-Космических Силах Организации Объединенных Наций, подчиняться всем законным приказам и приказаниям; да поможет мне в этом наш Всемогущий Господь.
Ее слова эхом разносились по залу среди притихших людей, не смевших нарушить тишину в этот торжественный момент.
– Кто следующий?
– Я, сэр! – подал голос крепкий мужчина средних лет. – Честер Олвин, инженер.
– Спасибо! Кто еще? – Больше желающих не нашлось. – Еще добровольцы есть? – повторил я. Пассажиры избегали моего взгляда, ерзали на своих местах. – Я жду. Керрен, вы записываете?
– Так точно, сэр.
Я стал расхаживать по залу.
– В соответствии со статьей 12 Военно-Космического устава, утвержденного в 2087 году, – заговорил я, посматривая на притихших пассажиров, – объявляю чрезвычайное положение и, соответственно, принудительную вербовку. Вы, – я ткнул пальцем в сторону Грегора Аттани, – встать!
Юноша медленно поднялся.
– Принимаю вас на службу в Военно-Космические Силы и требую принести присягу на верность. Повторяйте за мной. Клянусь…
Я ожидал протеста, но Грегор лишь спросил:
– Почему я?
– Вы молоды и достаточно образованны, – заявил я тоном, не терпящим возражений.
Некоторое время Грегор стоял с мрачным видом, уставившись в пол, потом глянул на Криса, выпрямился и произнес текст присяги:
– Клянусь своей бессмертной душой выполнять и защищать…
Когда он закончил, я ткнул пальцем в его друга.
– Вы! Крис Дакко!
– Нет! – Крис вскочил, сжав кулаки.
– Принимаю тебя на службу в Военно-Космические Силы и требую принять присягу.
– Хрен вам!
Его отец на своем посту у двери дернулся и замер. Я наставил на Криса винтовку.
– Повторяйте за мной, – приказал я. – Клянусь своей бессмертной душой…
– Что, Сифорт? Пристрелите только меня или всех сразу? – Он презрительно рассмеялся. – Но тогда некому будет обслуживать ваш кровавый корабль! Хотите сделать меня своим рабом? Но чем тогда вы лучше ваших мятежников!
Я собрался ответить ему, как он того заслуживал, но кто-то в этот момент положил мне на плечо руку; я резко обернулся, готовый выстрелить, но увидел Эдди Босса.
– Убирайся! – заорал я.
– Возьмите меня, командир.
– Убира… Что? Тебя?!
– Возьмите меня на службу! – решительно заявил Эдди.
Как быть? Я закрыл глаза, лихорадочно соображая.
– Нет, Эдди, не могу. У тебя нет образования. Кроме того, ты не способен подчиняться приказам.
– Способен! – закричал он. – Не верите?!
– Способен, Эдди? Подчиняться моим приказам беспрекословно? – спросил я уже спокойнее, чуть отойдя от Эдди.
– Что значит «беспрекословно»? – не понял Эдди. Крис Дакко злорадно фыркнул.
– Это значит, что ты будешь выполнять приказы всегда, даже когда очень зол, вот как сейчас, – объяснил я. Эдди задумался и долго молчал.
– Ладно – сказал он наконец, – я согласен. Берите меня на службу, командир!
– На пять лет, Эдди. Ты не забыл?
– Знаю. Берите!
Я отбросил всякие сомнения.
– Повторяй за мной: клянусь… Эдди, чудовищно коверкая слова и запинаясь, повторил все слово в слово.
– Итак, мистер Босс, вы приняты в ряды Военно-Космических Сил ООН, – торжественно объявил я.
Эдди ликующе улыбнулся и своей здоровенной ручищей припечатал Крису такую оплеуху, что тот рухнул на пол.
– Будешь делать, что тебе прикажет мой командир! – заорал Эдди.
Крис выпучил глаза, не решаясь встать, из разбитых губ и носа текла кровь. Наблюдавший за этой сценой Уолтер Дакко и не подумал вступиться за сына, оставаясь на своем посту у дверей.
В военном деле, пожалуй, без грубости не обойтись. Надо ведь как-то учить сопляков.
– Отлично, мистер Босс, – похвалил я Эдди, – назначаю вас главным старшиной. Ваше первое задание – помочь мне сформировать экипаж. Отдаю в ваше подчинение и этого новобранца. Хватит ему валяться на полу. – Я указал на Криса. Эдди схватил Криса за воротник и поставил на ноги.
– Вы тоже примите присягу, мистер Дакко, а то хуже будет.
Крис беспомощно огляделся в поисках поддержки, но наткнулся на глухую стену молчания и промямлил:
– Присягаю. Клянусь.
– Хорошо. Садитесь, вытрите кровь салфеткой и…
– Что с ним делать, командир? – горячился Эдди Босс.
– Мистер Босс, – строго сказал я ретивому старшине, – НИКОГДА! Слышите? Никогда не перебивайте командира.
У Эдди ходуном заходил кадык, он невольно сжал кулаки, но тут же справился с собой и сказал:
– Есть, командир!
Какое-то время я смотрел, как Крис вытирает кровь, потом снова повернулся к Эдди:
– Кто еще из ваших товарищей годится для военной службы?
Эдди показал на Деке. Тот вытаращил глаза и не двинулся с места.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112