– Здесь еще не играют в карты ?
– Карты были уничтожены как магический атрибут. Маги, знаете ли, позволяли себе слишком многое.
– Ах вот оно что! Я догадывался, что пришествие Анласа – ваша работа. Ладно. Чего же вы, собственно, хотите?
– Для начала узнать, чего добиваетесь вы?
– Власти. Как обычно.
– Но зачем власть вам? Разве не имеете вы ее и без того, в любом из миров, где существует смерть?
– У меня нет ни одного собственного мира.
– Когда вы пришли сюда, вам ничего не стоило поднять свои армии. Короткая война – и мир ваш.
– Простите, Разрушитель, но такого не позволяете себе даже вы. Почему же я должен играть нечестно? Мне интересно было работать в рамках существующих здесь правил. И я намерен в них оставаться.
– Рамок больше нет. Создатели не смогли смириться с поражением и выпустили в этот мир слишком страшную силу.
– А вы смирились ?
– На тот момент я выигрывал. Сейчас же говорить об Игре уже не приходится. Она давно вышла из-под контроля, и глупо закрывать на это глаза. Миру грозит смертельная опасность.
– Всему миру?
– Да. Существует некое Предсказание...
– Четверо? Как же, как же. Я уже имел удовольствие столкнуться с ними. Но, как я понимаю, они объединились помимо воли, вашей или Создателей. Вы всерьез полагаете, что они погубят собственный мир?
– Вы остались единственным, кто может потягаться с Четверыми. Создатели теряют власть. И я тоже.
– Все верно. Так и должно было случиться. Драконы могли бы спасти вас.
– Мы уничтожили драконов.
– Неужели? Очень зря.
– Как бы там ни было, сейчас поздно жалеть о содеянном. Нужно спасать то, что осталось.
– Вы хотите, чтобы я нарушил собственные правила ради вашего спасения?
– Спасения мира.
– Не нужно красивых слов. Разрушитель. Для вас все уперлось сейчас в одну-единственную планету, так? Цепная реакция, необратимый процесс, мир рушится в пропасть. Бред! В пропасть рухнете только вы.
– Пусть так. Но я не хочу этого.
– Вы хотите маленькое поместье в пределах завоеванного мной, да?
– Примерно. Освобожден Меч. Вы слышали о Мече, Князь. Его имя Звездный.
– Да? Это что, у вас принято так шутить?
– Поверьте, Князь, мне сейчас не до шуток.
– В таком случае до свидания. Мне пора. Чедаш, закажи билет на ближайший рейс до... До куда угодно, главное, чтобы отсюда. Не смею больше вас задерживать. Разрушитель.
– Князь?
– Вы – безумцы, но я-то – нет. Кому, скажите, пришла в голову идея выпустить Меч? Вам?
– Им.
– Ах вот как. В таком случае передайте «им», что пора собирать чемоданы. Я неясно выражаюсь? Извините. Меч уничтожит здесь все. Всех. И вас в том числе. Вас – в первую очередь.
– Но ваши силы и моя магия...
– Не смешите меня, Разрушитель. Его не остановить, понимаете? В мире, где нарушен Закон, Законом становится Меч. Чедаш, проводи этого господина. Да, кстати, Разрушитель, не стоит смотреть на Чедаша так пренебрежительно. Он – единственный Бог, который удостоил своим вниманием ваш убогий мир. Бог! А вы, все десятеро, посмели замахнуться на божественность, даже не зная, что это такое. Вы получите то, что заслужили. Прощайте.
Империя Ямы Собаки. Остров Фокс
– Ты затеял большое дело, сынок... Торанго.
– Олле, не называй меня так. Не привык я. Сам знаю, что большое, ты просто скажи: ты пошел бы?
– С тобой? Куда угодно.
– А другие? Те, кто живет на Фоксе?
– Они тоже. Но, понимаешь, они пошли бы за тобой. Потому что ты – это ты. Ты вернулся. Выжил. Ты – их командир и император. Твоя дружина почти вся цела. А вот как будет на Анго... Я не знаю, сынок.
Дома было удивительно хорошо.
Олле сидел в кресле, лицом к окну, вертел в руках кубок с вином. Поглядывал на меня осторожно. Он, кажется, все еще не мог поверить в то, что я вернулся. Я и сам поверить не мог.
Первые дни чего-то не хватало, остро не хватало, путающе. Потом ясно стало: чувство опасности. Оно ушло.
На Фоксе мне ничего, абсолютно ничего не угрожало. Сейчас я уже привык, что никто не собирается убивать меня. Привык. Даже научился сидеть спиной к распахнутому окну. И все равно иногда странной казалась безопасность.
Из Шенга, из столицы, письма приходили три раза на дню.
«Торанго! Когда прикажете ждать Вас в столице?» Потом примчались гонцы.
А мне осознать нужно было. Понять, что я дома. Ф-флайфет, ну не мог я так вот сразу...
Спасибо Олле! Что бы я без него делал? Он на гонцов рявкнул, рыкнул, выругался. И на какое-то время от меня отстали.
Убедились, что жив император, и успокоились.
– Материк и люди враждебны нам, – задумчиво проговорил мой воспитатель.
– А кто виноват?
– Ну, вина здесь, я полагаю, обоюдная. Нет, ты прав, конечно, рано или поздно нужно начинать контактировать. Но очень трудно будет внушить эту мысль всем шефанго.
– Мы дрались вместе. – Я отвернулся к окну. Там было небо. Горы. И океан. С ума сойти! Ямы Собаки!
– Что? – Олле, услышав священную формулу, вскинулся, как дарк на волне.
– Мы дрались вместе, – повторил я. – Шефанго пойдут воевать по моему Слову. А после войны... после того, как нам придется воевать вместе с людьми, эльфами... мит перз!
– Да, пожалуй. После войны все станет совсем иначе. Что ты там про эльфов, Эльрик?
– Ничего.
– Ты так и не расскажешь мне, как жил там? – Олле допил вино и налил себе еще. А заодно долил и в мой кубок.
– Не знаю. Расскажу, наверное. Это долгая история, сам ведь понимаешь. Он кивнул:
– Понимаю. Но когда ждешь, время тянется еще дольше. Десять тысячелетий – это много. Слишком много для жизни среди смертных. Ты уходил мальчишкой. А вернулся... Я не могу понять, Эльрик. Стал ты старше? Или наоборот? Поэтому и хочу знать, как же ты жил? Как ты выжил?
Мне даже думать о Материке не хотелось. Я слышать о нем не желал.
Говорят, что со временем все плохое забывается и остаются лишь милые сердцу воспоминания.
Говорят...
Люди умирали, потому что были смертны. А я, как ни старался, не мог не привязываться к ним. Появлялись и исчезали города. Государства. Народы. Казалось иногда, что весь мир сошел с ума и несется куда-то, закусив удила, ничего не видя за шорами... Вперед! Вперед! Только я один нормален в нем. А иногда, наоборот, приходило вдруг понимание, что я давно спятил. Что невозможно сохранить рассудок в этом постоянно меняющемся мире. Были века одиночества и годы общения.
И снова одиночество. Друзья умирают.
Были женщины...
– Я, кажется, умудрился влюбиться там, представляешь, Олле?
– В человека?
– В эльфийку.
– А она?
– А она – нет.
Как мало, оказывается, вина помещается в кубок. А вообще, хватит уже бездельничать. Пора в столицу. Слово о мобилизации – дело святое. На Ямах Собаки давненько не воевали всерьез.
Эллия. Грэс
Элидор
Я был готов убить любого эллийца, решившего помешать мне. Но им было не до того. Напуганные вестями с северо-востока, эллийцы беспрекословно отдавали мне всех своих солдат и предоставляли моей армии кров и провиант.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152