И кажется, видел. Во всяком случае, его тут же унесло обратно.
Похоже, что у меня в конце концов тоже началось что-то вроде истерики. Уж больно спокойно воспринимал я царящее вокруг безумие. Жареных мертвецов, дергающиеся под слоем сушняка ноги и руки. Щелкающую зубами башку с вытекшими глазами...
Да, собственно, какая разница?
Лишь бы горел огонь.
А потом мы заснули рядом с прогоревшим костром. Без охраны. Без караула. Даже не потрудившись отойти хоть чуть-чуть подальше от дороги.
И, видимо, Темный хранил нас весь остаток ночи.
Проснулись мы, когда вовсю уже начался новый день. Действительно новый. По сравнению с предыдущими четырьмя этот день был похож на первый с создания мира. Свежий. Светлый. Сияющий.
И Кина готовила завтрак, не обращая внимания на обгоревшие кости под слоем пепла и углей.
Она посмотрела на нас и сказала:
– Какие же все мужчины лентяи! Солнце вон уж где, а вы все еще спите. Стыдно.
Но стыдно нам не было.
Нет. Ни чуточки.
ИГРОКИ
– Вы играете нечестно.
– А ты? Фигура такой мощи не оговаривалась.
– Я и не вводил ее.
– Тогда откуда он взялся, этот Князь? Он играет за твой цвет.
– Он играет сам за себя.
– Ты теряешь контроль?
– Да нет же. Просто появился еще один Игрок.
– Бред!
– Не больший, чем ваша придумка. Вы не имели права Использовать мои фигуры.
– О чем ты?
– Об этих четверых. Вы играете белыми, не троньте Черных.
– Они объединились без нашего вмешательства.
– Врете!
– Выбирай выражения. И, кстати, ты ввел в Игру Древних И Тварей.
– Имею право.
– А мы имеем право использовать нашу четверку.
– Вашу?
– Разумеется.
– Не обожгитесь, когда потянетесь к ним ручками, Величайшие. Очень скоро они станут ничьими.
– Хочешь сделку?
– Ну?
– Отзови Тварей, и мы поделим этих четверых.
– Разделившись, они потеряют силу.
– Может, оно и к лучшему, а?
– Может быть. Хорошо. Я подумаю.
ФИГУРЫ
Готская империя. Дорога к замку Шотэ
– Ну что, господа. Прикрываться именем Белого Креста нам строго-настрого запрещено. Придется стать наемниками – на большее мы не годимся. – Элидор обвел развалившуюся на травке компанию суровым взглядом.
– А вот как мы будем объяснять присутствие с нами дамы?
– Да чего там объяснять-то? – искренне удивился Сим. – Дама, она же завсегда. Она ведь на то и дама. Ну а мы... Мы при даме. Дама при нас. Дама с нами то есть и без нас никуда, а мы без нее, потому как...
– Сим.
– Понял. Молчу.
– Лучше подумайте, как мы будем объяснять присутствие шефанго, – хмуро посоветовал Эльрик. – Что же до дамы, то где примут нас, там примут и Кину.
– А где примут Кину, там примут и нас, – поддержал гоббер. – Правда ведь, принц, даму всегда принимают, ну и нас терпят, потому что, как я уже говорил...
– Логики не лишено, – неохотно признал Элидор. – Кине действительно везде будут рады...
– А вы за свиту сойдете, – весело подала голос эльфийка. – За охрану мою.
– Дослужились, называется, – пробурчал Эльрик. Негромко, но так, чтобы все слышали.
– Ничего, принц, – утешил его Сим. – Поработаешь на Белый Крест лет сто, глядишь, повышение дадут. Ну а пока, извини, свободно только место телохранителя.
– Мало я тебе вчера треснул.
– Много, – честно возразил гоббер. – У меня на затылке шишка больше головы. А вообще, нам главное на «Бичей» не напороться. Они же безумные. Элидор, ты слышал эту историю о том, как ихний Зигфрид двух наших, орденских, за ересь насмерть запытал? Говорил потом, что не знал, откуда они. Может, и правда не знал. Может, у них задание вроде как у нас было, чтоб ни при каких обстоятельствах и вообще Белый Крест с краю. Я не знаю. Но Зигфрид-то этот живой еще.
– Они – рилдираны, – холодно сообщил эльф.
– Ты же говорил, что в палатинате рилдираны!
– В ордене Бича тоже. Вся верхушка.
– А-а! – Гоббер подскочил на месте и радостно хлопнул себя по лбу, – Так вот почему магистр запретил Эльрика убивать. Потому что Эльрик у «Бичей» первый враг... Эй, принц, ты чего?
– Я – ничего. – Эльрик вытянул руку и полюбовался на свои страшные когти, – А что, Белый Крест меня прикончить собирался?
Сим тревожно посмотрел на Элидора.
Топор де Фокса лежал по обыкновению совсем рядом с хозяином. Только протянуть руку...
– Чего молчите? – Слепые алые глаза уставились на монахов. – М-мать... извини, Кина... Вам-то я что сделал?
– Ты опасен, – после паузы ответил эльф.
– Вы как, всех опасных истребить планируете? Не скучно будет? Потом-то?
– Не всех. – Элидор покосился на посерьезневшую Кину. – Да и тебя, если уж на то пошло... Это были просто далеко идущие планы. Понимаешь, очень трудно предсказать, когда тебя вскинет. И от чего. Поэтому убивать рекомендовано было наверняка, А такое маловероятно, сам знаешь.
– Вы в самом деле безумцы. – Эльрик покачал головой. – Где я и где Белый Крест? Это ж Восток и Запад! Разные концы Материка! Вам что, здесь дел не хватает?
– Что до «здесь», то всего пять лет назад ты, помнится, резвился в Готской империи, – сухо напомнил монах, – И Белый Крест не уверен в том, что ты не возьмешься за него.
– Но зачем?!
– А зачем ты убивал «Бичей»?
– Ясно. Ладно, меня помиловали, и хрен с вами. Едем дальше. Рыцари – рилдираны. Палатины – рилдираны. Королевский дом – тоже рилдираны?
– Да. И только де Шотэ – Опаленный.
– Хоть какое-то разнообразие. Есть еще что-нибудь интересное? Или можно ужинать?
– Есть. Сулаймана помнишь?
– Которого?
– Ну, хозяина своего.
– У меня нет хозяев.
Элидор вздохнул и сел рядом с костром, заглянув краем глаза в котелок:
– Сим, это уже готово?
– Еще минутку, – откликнулся гоббер. – А что Сулайман? Тоже рилдиранин? Как много рилдиран появилось! Здорово просто! Вот, помню, как-то в Картале украл я здоровенного черного петуха...
– Да! – рявкнул Элидор.
– Чего да? – Сим вытаращился на него круглыми глазами.
– Тоже рилдиранин, – ответил эльф.
– Может, он еще и гот, в довесок? – мрачно поинтересовался де Фокс.
– Думаешь, рилдираны только у готов есть? Он чистокровный исман. Но не джэршэит, а барбакит. Это ваш, восточный, аналог нашей ереси. Так вот, через твоего Сулаймана «Бичи» и палатинат общались с барбакитами, а заодно и друг с другом.
– Барбакитов я знаю. И что друг с другом общались – понятно. Ас... Что?! Друг с другом-то почему через Сулаймана?
– Тонкости внутренней политики, любезный принц. Учись. Тебе пригодится.
– Чесать правое ухо левой ногой? Шутишь!
– Если бы.
– По-моему, на сегодня хватит, – вмешалась Кина, помогая Симу снять с огня котелок. – Давайте ужинать, а потом – спать.
– Князь, – индифферентно обронил гоббер, доставая из-за голенища ложку. Большую. Серебряную. Смотрел он не в свою глубокую миску, а куда-то за спину Эльрику с Элидором, смотрел так, словно нацеливался этой самой ложкой врезать кому-то там по лбу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152
Похоже, что у меня в конце концов тоже началось что-то вроде истерики. Уж больно спокойно воспринимал я царящее вокруг безумие. Жареных мертвецов, дергающиеся под слоем сушняка ноги и руки. Щелкающую зубами башку с вытекшими глазами...
Да, собственно, какая разница?
Лишь бы горел огонь.
А потом мы заснули рядом с прогоревшим костром. Без охраны. Без караула. Даже не потрудившись отойти хоть чуть-чуть подальше от дороги.
И, видимо, Темный хранил нас весь остаток ночи.
Проснулись мы, когда вовсю уже начался новый день. Действительно новый. По сравнению с предыдущими четырьмя этот день был похож на первый с создания мира. Свежий. Светлый. Сияющий.
И Кина готовила завтрак, не обращая внимания на обгоревшие кости под слоем пепла и углей.
Она посмотрела на нас и сказала:
– Какие же все мужчины лентяи! Солнце вон уж где, а вы все еще спите. Стыдно.
Но стыдно нам не было.
Нет. Ни чуточки.
ИГРОКИ
– Вы играете нечестно.
– А ты? Фигура такой мощи не оговаривалась.
– Я и не вводил ее.
– Тогда откуда он взялся, этот Князь? Он играет за твой цвет.
– Он играет сам за себя.
– Ты теряешь контроль?
– Да нет же. Просто появился еще один Игрок.
– Бред!
– Не больший, чем ваша придумка. Вы не имели права Использовать мои фигуры.
– О чем ты?
– Об этих четверых. Вы играете белыми, не троньте Черных.
– Они объединились без нашего вмешательства.
– Врете!
– Выбирай выражения. И, кстати, ты ввел в Игру Древних И Тварей.
– Имею право.
– А мы имеем право использовать нашу четверку.
– Вашу?
– Разумеется.
– Не обожгитесь, когда потянетесь к ним ручками, Величайшие. Очень скоро они станут ничьими.
– Хочешь сделку?
– Ну?
– Отзови Тварей, и мы поделим этих четверых.
– Разделившись, они потеряют силу.
– Может, оно и к лучшему, а?
– Может быть. Хорошо. Я подумаю.
ФИГУРЫ
Готская империя. Дорога к замку Шотэ
– Ну что, господа. Прикрываться именем Белого Креста нам строго-настрого запрещено. Придется стать наемниками – на большее мы не годимся. – Элидор обвел развалившуюся на травке компанию суровым взглядом.
– А вот как мы будем объяснять присутствие с нами дамы?
– Да чего там объяснять-то? – искренне удивился Сим. – Дама, она же завсегда. Она ведь на то и дама. Ну а мы... Мы при даме. Дама при нас. Дама с нами то есть и без нас никуда, а мы без нее, потому как...
– Сим.
– Понял. Молчу.
– Лучше подумайте, как мы будем объяснять присутствие шефанго, – хмуро посоветовал Эльрик. – Что же до дамы, то где примут нас, там примут и Кину.
– А где примут Кину, там примут и нас, – поддержал гоббер. – Правда ведь, принц, даму всегда принимают, ну и нас терпят, потому что, как я уже говорил...
– Логики не лишено, – неохотно признал Элидор. – Кине действительно везде будут рады...
– А вы за свиту сойдете, – весело подала голос эльфийка. – За охрану мою.
– Дослужились, называется, – пробурчал Эльрик. Негромко, но так, чтобы все слышали.
– Ничего, принц, – утешил его Сим. – Поработаешь на Белый Крест лет сто, глядишь, повышение дадут. Ну а пока, извини, свободно только место телохранителя.
– Мало я тебе вчера треснул.
– Много, – честно возразил гоббер. – У меня на затылке шишка больше головы. А вообще, нам главное на «Бичей» не напороться. Они же безумные. Элидор, ты слышал эту историю о том, как ихний Зигфрид двух наших, орденских, за ересь насмерть запытал? Говорил потом, что не знал, откуда они. Может, и правда не знал. Может, у них задание вроде как у нас было, чтоб ни при каких обстоятельствах и вообще Белый Крест с краю. Я не знаю. Но Зигфрид-то этот живой еще.
– Они – рилдираны, – холодно сообщил эльф.
– Ты же говорил, что в палатинате рилдираны!
– В ордене Бича тоже. Вся верхушка.
– А-а! – Гоббер подскочил на месте и радостно хлопнул себя по лбу, – Так вот почему магистр запретил Эльрика убивать. Потому что Эльрик у «Бичей» первый враг... Эй, принц, ты чего?
– Я – ничего. – Эльрик вытянул руку и полюбовался на свои страшные когти, – А что, Белый Крест меня прикончить собирался?
Сим тревожно посмотрел на Элидора.
Топор де Фокса лежал по обыкновению совсем рядом с хозяином. Только протянуть руку...
– Чего молчите? – Слепые алые глаза уставились на монахов. – М-мать... извини, Кина... Вам-то я что сделал?
– Ты опасен, – после паузы ответил эльф.
– Вы как, всех опасных истребить планируете? Не скучно будет? Потом-то?
– Не всех. – Элидор покосился на посерьезневшую Кину. – Да и тебя, если уж на то пошло... Это были просто далеко идущие планы. Понимаешь, очень трудно предсказать, когда тебя вскинет. И от чего. Поэтому убивать рекомендовано было наверняка, А такое маловероятно, сам знаешь.
– Вы в самом деле безумцы. – Эльрик покачал головой. – Где я и где Белый Крест? Это ж Восток и Запад! Разные концы Материка! Вам что, здесь дел не хватает?
– Что до «здесь», то всего пять лет назад ты, помнится, резвился в Готской империи, – сухо напомнил монах, – И Белый Крест не уверен в том, что ты не возьмешься за него.
– Но зачем?!
– А зачем ты убивал «Бичей»?
– Ясно. Ладно, меня помиловали, и хрен с вами. Едем дальше. Рыцари – рилдираны. Палатины – рилдираны. Королевский дом – тоже рилдираны?
– Да. И только де Шотэ – Опаленный.
– Хоть какое-то разнообразие. Есть еще что-нибудь интересное? Или можно ужинать?
– Есть. Сулаймана помнишь?
– Которого?
– Ну, хозяина своего.
– У меня нет хозяев.
Элидор вздохнул и сел рядом с костром, заглянув краем глаза в котелок:
– Сим, это уже готово?
– Еще минутку, – откликнулся гоббер. – А что Сулайман? Тоже рилдиранин? Как много рилдиран появилось! Здорово просто! Вот, помню, как-то в Картале украл я здоровенного черного петуха...
– Да! – рявкнул Элидор.
– Чего да? – Сим вытаращился на него круглыми глазами.
– Тоже рилдиранин, – ответил эльф.
– Может, он еще и гот, в довесок? – мрачно поинтересовался де Фокс.
– Думаешь, рилдираны только у готов есть? Он чистокровный исман. Но не джэршэит, а барбакит. Это ваш, восточный, аналог нашей ереси. Так вот, через твоего Сулаймана «Бичи» и палатинат общались с барбакитами, а заодно и друг с другом.
– Барбакитов я знаю. И что друг с другом общались – понятно. Ас... Что?! Друг с другом-то почему через Сулаймана?
– Тонкости внутренней политики, любезный принц. Учись. Тебе пригодится.
– Чесать правое ухо левой ногой? Шутишь!
– Если бы.
– По-моему, на сегодня хватит, – вмешалась Кина, помогая Симу снять с огня котелок. – Давайте ужинать, а потом – спать.
– Князь, – индифферентно обронил гоббер, доставая из-за голенища ложку. Большую. Серебряную. Смотрел он не в свою глубокую миску, а куда-то за спину Эльрику с Элидором, смотрел так, словно нацеливался этой самой ложкой врезать кому-то там по лбу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152