- Мы не можем оставить тебя, - возразил Ричард.
Натаниэль повернулся к другу: разбитые губы, синяк под глазом, запекшаяся кровь на виске. Им страшно повезло, что они получили его живым.
- Нет. Ты останешься с Джоном.
Ричард понизил голос:
- Ты сильно рискуешь, Натаниэль. Тебя очень легко узнать.
- Не волнуйся, я смогу постоять за себя, - ответил Натаниэль.
Как бы он ни боялся герцога, страх потерять Александру был еще сильнее.
- Натаниэль, не надо, - присоединил свой голос и Тини, но тот лишь махнул рукой.
- Я должен, - твердо сказал он.
На самом деле ничего не изменилось - он не может взять Александру с собой, это слишком опасно. Ему нечего предложить ей, но он должен увидеть ее хотя бы в последний раз.
Герцог Грейстоун яростно мерил шагами кабинет. Конюхи, которые привезли его сына, отбыли всего два часа назад, но, как Джейк и сказал, Натаниэль со своими людьми уже давным-давно покинули «Золотую корону».
- Клянусь всей своей жизнью, что отомщу за тебя. - Герцог подошел к окну, которое выходило на улицу.
Джейк сидел за столом, отделанным слоновой костью. Вид забинтованной культи заставлял Грейстоуна ненавидеть весь мир.
- Я не должен был посылать тебя в Крым. Но я думал, что с капитаном Монтегю ты будешь в безопасности.
- Монтегю вряд ли мог что-то сделать, да и все остальные тоже, - усмехнувшись, сказал Джейк. - Драгонс-лейтер...
- Его зовут Натаниэль, - оборвал сына герцог. - И я не желаю называть его этой дурацкой кличкой.
- Хорошо, Натаниэль. Он обманул нас. Мы думали, что оторвались от него, а он напал, когда мы этого не ждали. Мы сражались, как могли, но большинство матросов были к тому времени мертвецки пьяны, и пришлось сдаться. А он воспользовался ситуацией в полной мере, как ты видишь.
Грейстоун упорно смотрел в окно. Он следил, как садовники подравнивают траву и ухаживают за цветами, но красота природы не привлекала его сейчас.
Настало время раз и навсегда покончить с этим пиратом. Если бы не его первенец, у Джейка была бы цела рука, а его кораблям ничего не угрожало - что для герцога было не менее важно.
- Он хотел отомстить тебе. Я твой наследник, и он решил изуродовать меня.
Слова маркиза, словно керосин, воспламенили гнев герцога. Натаниэль смеялся над ним?
- Будь я проклят, если он вновь ускользнет от меня, - поклялся герцог.
- Он заплатит за свои грехи, отец. Мне передали кое-какую информацию, которая поможет нам разделаться с Драгонслейтером, то есть Натаниэлем.
Герцог резко повернулся к сыну.
- Какую же?
- Я встретил человека, который за хорошую цену готов помочь нам. - Джейк наклонился вперед. - Он из корабельной команды Натаниэля. Обещал послать нам записку, как только сможет.
- Отлично. - Грейстоун нехорошо улыбнулся. - Значит, нам стоит немного подождать.
Конь Натаниэля споткнулся от усталости, и только тогда он позволил ему перейти на шаг. Натаниэль в который раз обозвал себя идиотом. Александре будет лучше, если они никогда больше не встретятся, но он не смог устоять. Его чувства к ней были слишком сильны. Если бы все повернулось иначе...
«Нет, - оборвал он свои размышления. - У нас нет будущего в любом случае».
Натаниэль свернул на Брод-стрит. Было уже поздно для визитов, но он все-таки решил идти.
У дома доктора Ваттса он остановился, раздумывая, что скажет Александре. Он не мог ей ничего обещать, но не мог и позволить исчезнуть из своей жизни.
В конце концов капитан пиратов решился постучать.
Дверь открыла экономка.
- Слава Богу, мистер Кент, - радостно воскликнула она.
За ее спиной появился доктор Ватте.
- Какое облегчение, мистер Кент. Мы так волнуемся.
- В чем дело? - Натаниэль повернулся к врачу.
- Точно не знаю...
- Где Александра... - Натаниэль оглянулся вокруг, но в доме явно больше никого не было.
- В этом-то вся и проблема, мой дорогой, - объяснил доктор Ватте. - Она ушла сегодня утром с одной корзинкой для пикника и списком ателье, которые хотела бы посетить. И не вернулась.
- Что?!
Доктор Ватте тяжело вздохнул.
- Ваша сестра очень упряма. Я твердил ей, что она еще недостаточно окрепла, а она настаивала, что с ней все в порядке. Она так хотела найти себе хорошую работу.
- Она собиралась вернуться через пару часов, - вмешалась Татти. - Но ее все нет и нет, и мы не знаем, что и думать.
- Она сшила себе платье - всего за один день, учтите, - сказал доктор. - Но второй отрез ткани все еще здесь...
- Александра хотела вернуться! - снова оборвала его Татти и заломила руки. - Она взяла очень мало еды.
Глава 13
В огромном полупустом помещении склада было очень холодно и к тому же сквозило. Порывы ветра вдували в разбитые окна струйки дождя, и капли падали на женщин, сидевших у стены.
Александра расположилась в полутемном углу. Она склонилась над шитьем, отчаянно стараясь, чтобы стежки были ровными. Хотя ее глаза не отрывались от ткани, все ее мысли были заняты доктором Ваттсом и миссис Таттл.
- О чем задумалась, подруга? - спросила соседка. Ее темные с проседью волосы были завязаны в небрежный узел на затылке. - Замерзла?
Ее пальцы почти не гнулись от холода, но Александра отрицательно качнула головой.
- Нет. Меня ждут, а я не успеваю доделать работу. - Она решительно воткнула иголку в шерстяную ткань ливреи.
- Тебе лучше остаться здесь на ночь. Улицы вдоль доков довольно опасны по вечерам, а если ты не закончишь работу в срок, тебя выгонят.
Александра кивнула. Она находилась далеко от дома доктора Ваттса, в самом центре лабиринта узких улочек Лондона и, честно говоря, опасалась блуждать по ним в темноте. Но она жалела, что не может сообщить о себе доброму врачу и его экономке, которые наверняка будут о ней беспокоиться.
Тихонько вздохнув, она попыталась сконцентрировать все внимание на работе. Захотелось есть. Татти дала ей с собой несколько кусков холодного мяса, но она съела их еще утром, когда только начала обходить швейные мастерские и ателье.
- Меня зовут Марайя, - представилась ее соседка. - Как ты сюда попала? Прости мою откровенность, но ты слишком отличаешься от нас.
Александра оглянулась на женщин с серыми изможденными лицами.
- В одной из мастерских мне сказали, что мистеру Гюнтеру всегда требуются швеи.
Марайя кивнула:
- Это правда. Ты впервые в Лондоне?
- Да.
- Э... Тогда понятно.
- Что понятно?
Взгляд Марайи метнулся к двери, там появился мистер Гюнтер - плотный коротышка с густыми бакенбардами.
- Мне нужно отдать заказ как можно быстрее! - рявкнул он. - Поторопитесь, леди.
Марайя пробормотала себе что-то под нос.
- Что? - переспросила Александра.
- Я ненавижу Гюнтера, - прошептала Марайя. - А Гулд ничем не лучше.
Гюнтера Александра уже встречала, когда нанималась на работу, а Гулдом, похоже, звали очень худого светловолосого мужчину, который стоял за спиной их хозяина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64