- Но, ваша светлость... Мы же договорились. Десять фунтов для вас ничто... - запричитал Рэт.
- Мы договорились, что я не сдам тебя властям, и я сдержу слово, если ты уйдешь. О деньгах забудь раз и навсегда!
Рэту очень хотелось назвать герцога лжецом и вором, но этот аристократ оказался гораздо опаснее, чем ему показалось вначале.
- Убирайся!
Герцог махнул рукой. На его лице застыло презрение.
Понимая, что просить бесполезно, Рэт оставил эль недопитым и быстро вышел из таверны. Стояла кромешная тьма, и шел мелкий противный дождь.
Оглянувшись, он увидел, как герцог в сопровождении молоденькой проститутки поднимается по лестнице на второй этаж.
Он сплюнул. Злость, обида, разочарование заполнили все его существо.
- Где ты ее нашел? - прошептал доктор Ваттс, когда ему так и не удалось разбудить Александру.
- Сент-Джайлс-стрит. - Натаниэль нежно погладил Александру по руке. - Мужчина, для которого она шила, чуть не продал ее в проститутки. К счастью, я успел вовремя.
Глаза Татти стали круглыми, как монеты.
- Бедный ребенок. Боюсь даже представить, что могло с ней произойти.
- Я пытался объяснить ей, что Лондон не место для одинокой девушки. - Доктор Ватте близоруко сощурился сквозь очки. - Надеюсь, сейчас она прислушается к моим советам.
Натаниэль тяжело вздохнул. Советы легко давать тем, кто имеет уютный дом и много денег. У Александры их не было, и она поступила так, как считала необходимым.
Ему стоит последовать ее примеру. Александре намного безопаснее будет в Лондоне, нежели с ним. А он уже опаздывает - ему пора уезжать в Ньюкасл.
- Извините меня, - сказал доктор Ваттс, - но ко мне сейчас должен прийти мой коллега. Когда лауданум выветрится, ваша сестра почувствует себя лучше.
- Не стану вас задерживать. - Натаниэль встал, но он не мог так быстро оставить Александру. - Я и сам сейчас уйду по делам. Надеюсь, наша договоренность останется в силе.
- Разумеется. Не волнуйтесь за сестру. Мы не выпустим ее, по крайней мере пока она не найдет себе место в приличном ателье.
- Не могу выразить, как я вам благодарен. - Натаниэлю не хотелось злоупотреблять добротой врача и его экономки, но они единственные могли поисмотреть за Александрой.
Он уже готов был уйти, когда заметил, что Александра пришла в себя.
- Натаниэль?..
- Я здесь. - Он вернулся к ее постели. - Как ты себя чувствуешь?
Александра попыталась засмеяться.
- А я-то думала, что нашла хорошее место. Как ты меня отыскал?
- Я шел за тобой от одной мастерской к другой. Мне очень помогла Марайя.
- Она знала, где я?
- Нет, только высказала свои предположения. Она не знала, где находится бордель Понтера, но с помощью денег я получил нужные мне сведения. Я так рад, что вовремя нашел тебя. - Натаниэль отвел с ее лица волосы и на мгновение заглянул ей в глаза. Ему страшно хотелось поцеловать ее, но он сомневался, что сможет обуздать свою страсть. Вместо этого он на секунду прижал руку к щеке Александры и провел большим пальцем по ее верхней губе. - Ричард вернулся, - сказал он.
Она улыбнулась.
- Хорошо. Передай ему, пожалуйста... Ну в общем, если бы не он, я бы никогда... - она оглянулась на Татти, которая тактично отошла к окну, - не попала в море.
Натаниэль кивнул.
- Вы когда-нибудь обязательно встретитесь.
- Джейк уже дома? - спросила она, называя маркиза по имени, чтобы Татти не узнала, о ком идет речь.
- Должен быть.
- Ты слышал что-нибудь от... его отца?
- Отсутствие новостей - самые лучшие новости, как говорится. - Он слабо улыбнулся.
- Или затишье перед бурей. - Александра взяла его за руку.
- Я должен идти.
- На этот раз я пойду с тобой. - Она попыталась встать, но Натаниэль уложил ее обратно.
- Ты знаешь, что я не могу взять тебя.
- Когда ты вернешься?
Такой простой вопрос. Натаниэль почувствовал, как его охватывает безысходность.
- Не знаю.
- Я очень хорошо себя чувствую. - Она заговорила громче, и Татти повернулась к ним. - Ты же обещал маме, что не оставишь меня.
В голосе Натаниэля появились угрожающие нотки:
- Александра, перестань играть в игры. Здесь тебе лучше всего. Я не могу взять ее с собой, Татти, - объяснил Натаниэль экономке. Он встал и отошел от кровати. - И хотел бы, но не могу.
- Разумеется, мистер Кент, - согласилась Татти.
Натаниэль повернулся к Александре.
- Если бы все было иначе... - Он покачал головой. - Не важно, я не хочу давать пустых обещаний. Я должен идти.
- Будь осторожен, - прошептала Александра.
Он кивнул, жалея, что не ушел, когда она еще спала.
- Сообщи доктору Ваттсу адрес своей работы, хорошо?
Александра кивнула.
Попрощавшись с миссис Татти Натаниэль ушел.
Дождь кончился, и улицы заполнил сероватый туман. Он поморщился. Скоро он снова будет в море, где широкие горизонты и яркие звезды. Зажмурившись, Натаниэль представил себе бескрайние синие просторы, он даже почувствовал легкое покачивание... И вдруг в его голове взорвались сотни огненных брызг. Натаниэль потерял сознание.
Глава 15
Натаниэль с трудом открыл глаза. Затылок нестерпимо болел, в висках ломило.
- Мне кажется, он пришел в себя.
Этот голос Натаниэль знал.
- Он шевелится. Зови отца.
- Где я? - прохрипел Натаниэль.
Он попытался встать с кровати, на которой лежал, но его тут же стошнило.
- Там, где всегда хотел быть, мой старший братец, - ответил маркиз Клифтон. - В семейном кругу. Ну как, тебе нравится?
Память вдруг как-то сразу вернулась к Натаниэлю. На него напали сзади и сильно ударили по голове.
Он незаметно огляделся. Комната богато обставлена, однако никаких личных вещей. Может быть, гостиница?
- Какая встреча, - издевательски произнес другой человек.
Это был его отец.
- Ненадолго, - удалось выговорить Натаниэлю.
- А мы уж начали волноваться. Может быть, мы слишком переоценили вора, который последние месяцы нападал на наши корабли?
Натаниэль попытался что-то сказать, но у него все поплыло перед глазами. Он откинулся назад, а герцог обратился резким тоном к кому-то стоящему у двери:
- Принеси стакан воды. Я не хочу, чтобы он снова потерял сознание.
Казалось, прошла вечность, прежде чем какой-то человек приподнял его голову и прижал к губам стакан воды.
- Пей. - Слова напоминали больше команду, но Натаниэль слишком хотел пить, чтобы спорить. Он с жадностью выпил стакан воды, одновременно пытаясь понять, сколько в комнате людей.
Он насчитал пятерых, включая отца и маркиза Клифтона. К несчастью, в его теперешнем состоянии он не мог бы справиться даже с одним.
- Как вы меня нашли?
Герцог рассмеялся:
- Немного денег, и я всегда получаю желаемое. Твоя команда не настолько сплоченна, как ты думаешь.
Натаниэль не поверил этому. Он мог поклясться за любого... разве что...
Он застонал:
- Рэт.
- Всегда бывает слабое звено. - Грейстоун преувеличенно вздохнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64