Все подняли бокалы.
- Ваше здоровье.
- Ваше здоровье.
- Я заметила, вы что-то записывали? - повернулась к Таре Эйлин, когда все выпили.
- Это правда. Простите меня. Я знаю, это невежливо, но помогает мне почувствовать данное место. Людей. Ритм деревни. То, что мы называем атмосферой. Я выбрасываю большую часть того, что записываю, но никогда не знаю, где найду ту единственную реплику, которая оживит мой рассказ.
- Вы ведь не собираетесь рассказывать о нашем бойкоте в новостях?
- Неплохая бы вышла передача, а? - Тара задумчиво отпила сок, словно эта мысль только сейчас пришла ей в голову. - При условии, что он сработает, разумеется.
- Сработает! - заверила Крисси.
- Значит, мы решили идти в наступление? - спросила Пег.
- Ты ведь хочешь увидеть Томми и Эйлин мужем и женой раньше, чем станешь слишком старой и не сможешь нянчить внуков, правда?
- Ты же знаешь, что хочу, - согласилась Пег.
- Тогда бойкот - единственный выход.
- Это безумие! - схватилась за голову черноволосая женщина, которую, как узнала Тара, звали Сиобейн. - Мы не можем лишить два десятка мужчин всех человеческих удобств и ожидать, что они нам позволят это сделать.
- Почему? - удивилась Крисси. - Если мы все сделаем правильно, они сначала и не заметят. А к тому времени, как заметят, мы их уже одолеем.
- И какой же способ правильный, мисс Всезнайка? - ехидно прищурилась Сиобейн.
- Помните, несколько недель назад Луиза рассказывала нам, как дрессировать собаку? Она сказала: им надо говорить, что вы от них хотите, и давать лакомство, когда они это делают. И больше ни на что не обращать внимания.
- Это не совсем так, - заметила Луиза, сидящая напротив Тары, довольно некрасивая женщина, но с глазами, похожими на ягоды терна. - Иногда приходится дергать за поводок.
- Правильно, - согласилась Крисси. - Теперь послушайте. Каждая, у кого есть мужчина, не желающий жениться, должна сказать ему, чего она хочет. Эйлин, ты уже сегодня это сделала. И если он не согласится, не обращайте на него внимания. Не давайте ему лакомства, если можно так выразиться. Потом мы, остальные, слегка дернем за поводок - и он не получит от нас ни помощи, ни утешения.
Женщины задумались над ее словами.
- Знаете, это может сработать для мужчин, у которых есть постоянные подружки, - задумчиво посмотрела на них Мэри. - Но как насчет тех, кто не встречается ни с кем конкретно? Таких, как Рори?
- Включить их в общий список просто на всякий случай, - предложила Крисси. - Может быть, на них тоже подействует, если они попадут в отчаянное положение.
Мэри фыркнула.
- Чтобы Рори впал в отчаяние, достаточно не давать ему есть.
По комнате пронесся смех. Тара тоже улыбнулась. Она обратила внимание на квадратную фигуру Рори. Он наверняка любил поесть.
- Есть предложение, - сказала Сиобейн. - Что, если мы все сосредоточимся на том, что важно для каждого из них?
- Ты имеешь в виду, что Рори любит поесть, а Томми любит носить определенную одежду и так далее? - уточнила Пег.
Сиобейн кивнула.
- Возможно, они не так быстро заметят, что мы затеяли, если применить к ним разные методы.
- Не знаю. - Крисси бросила взгляд на Эйлин. - Как ты думаешь?
Эйлин обдумывала предложение.
- Думаю, это может оказаться хорошим началом. Если потом мы сделаем их жизнь достаточно неудобной.
- Именно это и нужно! - хлопнула рукой по столу Крисси. - Причинить им неудобства! Они должны понять, что ошибаются, когда представляют холостую жизнь намного хуже семейной. - Она заморгала. - Я правильно выразилась?
Сиобейн похлопала ее по плечу.
- Не знаю, но мы тебя поняли.
- Итак, мы все будем участвовать? - спросила Эйлин.
- Я - да, - отозвалась Мэри. - Я поселила у себя Рори потому, что меня попросила кузина, а он застрял тут на шесть лет. Я буду участвовать во всем, что поможет мне избавиться от него.
- И я участвую - ради Томми, - сказала Пег.
Одна за другой женщины дали согласие, а потом принятое решение скрепили еще одним тостом.
- За холостяков Килбули! За то, чтобы они все поскорее женились.
- Кстати, я вспомнила! - встрепенулась Мэри. - Кто-нибудь из вас слышал о богатом старом холостяке, который присел рядом с хорошенькой девушкой и предложил ей виски с содовой? Она была оскорблена, но ей удалось проглотить это оскорбление.
Снова посыпались шуточки. Тара тоже смогла внести достойный вклад из запаса репортерских баек, и прошло добрых полчаса, прежде чем они вернулись к проблеме своих холостяков.
Первым делом следовало определить, что каждый из них считает важным. Поскольку подружки или матери большинства попавших в список холостяков находились в пабе, , это не отняло много времени. Женщины поздравляли друг друга с тем, как здорово они придумали этот бойкот, но тут заговорила Эйлин:
- Мы кое о чем забыли. Есть одно дерево, которое следует срубить, если мы хотим повалить весь лес. Брайен Ханрахан.
На мгновение воцарилась тишина, потом все грустно закивали.
- Но как нам это сделать? - спросила Крисси. - Он не привязан к деревне, как остальные. Что бы мы с ними ни делали, он даже не заметит. А если и заметит, то просто будет больше времени проводить в Дублине. У этого человека денег достаточно, чтобы купить все, что он пожелает, если вы понимаете, о чем я говорю.
- Ничего подобного! - возразила Пег. - Мы все судачим о том, что Брайен богат, но забываем, что большая часть его денег ему не принадлежит. Пока. За исключением его жалованья и небольшой суммы от его матери. И деньги, и имущество все еще принадлежат старой Эйлис. Вообразите, как он пострадает, если она лишит его поддержки.
- Ас чего бы ей это делать?
Пег лукаво улыбнулась, как человек, который знает какую-то тайну, и жестом поманила сидящих у стола наклониться к ней. Тара тоже подалась вперед, утверждая свое право на членство в этой компании.
- Я хожу к ней в дом, ну, вы знаете, чтобы кое-что подштопать или ушить платья, ну и так далее. Я вам скажу: она с каждым разом все больше усыхает, просто тает на глазах. По-моему, она скоро совсем растает, как облачко дыма на утреннем ветерке.
- Переходи к делу, Пег, - поторопила ее Крисси. Пег с упреком взглянула на нее.
- Мы с ней болтаем, пока я работаю. Ей немного одиноко сидеть в этом большом доме, а Брайен очень часто уезжает по делам. Во всяком случае, она все время повторяет, как ей хочется увидеть Брайена женатым и отцом своих детишек. Она уже почти отчаялась дождаться этого. Думаю, если мы ее попросим, она к нам присоединится. И тогда он попался!
Тара чуть не застонала: что за идеальный сюжет!
- Вы действительно собираетесь устроить бойкот Брайену Ханрахану?
- У нас нет выбора, - вздохнула Эйлин. - Это он и его повадки плейбоя внушают другим парням такие же идеи. Если Эйлис поможет…
- Ох, леди, мне так хочется сделать об этом репортаж!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77