- Графиня Боумонт и я полагаем, что похититель связан с теми, кто либо изучает природу, либо большой любитель флоры. Нам кажется, что это некий код, и мы подумали, что вы, опираясь на свои знания языческих традиций, можете что-то подсказать нам.
Тербер Френсис взял очки, неторопливо водрузил их на свой весьма солидных размеров нос и принялся изучать записку. После того как он прочел ее, глаза его внезапно загорелись, а на щеках вспыхнул яркий румянец.
- Боже мой! - воскликнул он. - Не могу поверить! Неужели такое возможно?
- В чем дело? - насторожилась Лидия. - Вы уже поняли, что это может означать?
- Да вы хотя бы догадываетесь, что это такое? - спросил мистер Френсис, переводя взгляд с Лидии на Хью.
- Нет, - покачал головой Хью. - Именно поэтому мы и явились сюда.
- Это же древесный алфавит!
- Что? - Лидия взглянула на Хью, но тот недоуменно пожал плечами. - Древесный алфавит?
- Это гэльский алфавит, которым пользовались в Ирландии и Британии в очень давние времена, когда современного алфавита еще не существовало.
- Значит, им пользовались древние кельты, - сказал Хью.
- Ничего не понимаю! И что это может означать? - Лидия озадаченно покачала головой.
- Видите ли, мадам, каждое дерево отождествляется с какой-нибудь буквой. Ну, к примеру, буква «А» - это пихта, «Б» - орешник, а «В» - береза.
- А вы можете сказать нам, с какими именно буквами следует сопоставить перечисленные здесь деревья? - спросил старика Хью.
- Разумеется, - уверенно ответил Тербер Френсис. - Мне только надо отыскать свои записи. Давненько я не занимался переводом подобных текстов.
Тербер Френсис встал и медленно направился к стеллажам с книгами.
Хью вскочил, будто бы вместо ног у него были пружины, не дающие ему усидеть на месте.
- Мистер Френсис, вы сказали, что послание написано с помощью древесного алфавита. Означает ли это, что им могли пользоваться друиды?
- О да, конечно же! Друиды поклоняются деревьям, в особенности дубу. В их социальной иерархии было три сословия, - пояснил хозяин дома и с тяжким вздохом потянулся к самой верхней полке за пухлой папкой с бумагами. - Одни были бардами, которые сочиняли длинные аллегорические баллады, другие считались магами и предсказателями, и еще у них, конечно же, были верховные жрецы и судьи. Они не посвящали посторонних в тайны своих легенд и преданий, а если и записывали их, то делали это так, чтобы непосвященные не смогли проникнуть в суть их записей. Они использовали тайный язык, основанный на древесном алфавите. Вероятно, потому-то - из-за необычайной скрытности - о друидах известно крайне мало. Ах, ну наконец! Вот то, что я искал.
- А не доводилось ли вам когда-либо встречать в ваших исследованиях описание каких-либо символов, которые были бы характерны для друидов? Например, бабочки, мистер Френсис? - поинтересовалась Лидия.
- Бабочка у друидов? Боюсь, что нет, мадам. Но это очень явный и яркий символ трансформации. Бабочка начинает свою жизнь в виде гусеницы и потом проходит полное превращение через куколку в прекрасную бабочку. Впрочем, идея трансформации, или реинкарнации, является очень важной в мифологии кельтов. Один из их главных догматов заключается в следующем: души после смерти не исчезают и не гибнут, а просто переселяются из одного тела в другое. И происходит это через котел Керридвен - святой сосуд бессмертия.
- Как я понимаю, Керридвен - это языческая богиня?
Мистер Френсис опустил объемистую папку на небольшой столик и принялся рыться в бумагах.
- Она великая богиня, которая варит из трав в своем котле магический напиток знания и боли. Ее облик прекрасен! Это белокурая и голубоглазая мать мудрости. Но у нее есть и темная сторона. Иногда она предстает в облике кобылицы и являет собой темный дух ночи. В некоторых культурах она ассоциируется с богиней плодородия. Когда она являет миру свою темную сторону, тогда она становится богиней смерти.
Сердце Лидии забилось сильнее. Она взглянула на Хью, и обоих пронзила одна и та же мысль.
- Белокурая и голубоглазая? Как Софи и Мэй!
Хью нахмурился и нетерпеливо проговорил:
- О Боже, так вот в чем все дело! Теперь все сходится. Ну где же этот ваш алфавит, будь он неладен?
Мистера Френсиса, судя по всему, ничуть не волновало, что его гости проявляют столь явное нетерпение.
- А вот и он, - наконец-то воскликнул мистер Френсис.
Хью быстро пробежал глазами гэльский алфавит и принялся выписывать буквы, соответствующие названиям деревьев, которые были указаны в объявлении, помещенном в газете.
Ива - Ж, дрок - Е, бузина - Р, боярышник - Т, тис - В, тополь - О, орешник - П, бузина - Р, пихта - И, клен - Н, тополь - О, плющ - Ш, дрок - Е, клен - Н, пихта - И, дрок - Е.
- Жертвоприношение! И еще, похоже, указана дата - 30. Следовательно, на это время назначено некое ритуальное жертвоприношение.
Затем они расшифровали и ту записку, которую Реджи нашел в клубе «Бриллиантовый лес». «Помогите! Софи», - значилось в ней.
- О Боже! Это же от Софи! - воскликнула Лидия. - Она просит о помощи.
- Это невозможно, - покачал головой Хью. - Откуда ей известен древесный алфавит? Нет, тот, кто написал записку, хотел дать нам понять, что девушка находится в его полной власти и что ей грозит опасность. Скорее всего, автор записки рассчитывал на нашу ответную реакцию.
- Тревор Добсон, - выдохнула Лидия. - Этот ужасный человек!
Хью сложил записки и снова сунул их в карман сюртука.
- Спасибо, мистер Френсис. Вы нам необычайно помогли. Обещаю вам, что если я сумею распутать это дело, то в своей следующей книге я непременно упомяну вас.
- Благодарю вас, милорд. - Мистер Френсис был чрезвычайно польщен. - Это огромная честь для меня.
- Что будем делать теперь? - поинтересовалась Лидия у Хью.
- Мы обратимся в Скотленд-Ярд и добьемся, чтобы Добсона арестовали. Пока еще не стало слишком поздно. - Затем Хью повернулся к хозяину дома еще с одним волновавшим его вопросом: - Скажите, мистер Френсис, а не имеет ли омела какого-то особого значения в верованиях друидов?
- О да! Конечно же! - с энтузиазмом отозвался тот. - Да это едва ли не главный символ друидизма! У друидов не было ничего более священного, чем омела и дуб, то есть дерево, на котором она чаще всего паразитирует. Видите ли, друиды полагали, что омела обладает едва ли не магической силой. Они даже считали, что сама душа могучего дуба обитает в зеленых листьях омелы и в ее белых ягодах. Существовал обряд, при котором жрецы, отыскав омелу, особым образом срезали ее. Считалось, что на них при этом снисходила величайшая благодать и они становились обладателями огромной магической силы.
Хью молча кивнул. Было ясно, что Добсон подбросил ему ключи к разгадке тайны - забытую у мюзик-холла омелу, объявление в газете и записку, оставленную в покинутом клубе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80
Тербер Френсис взял очки, неторопливо водрузил их на свой весьма солидных размеров нос и принялся изучать записку. После того как он прочел ее, глаза его внезапно загорелись, а на щеках вспыхнул яркий румянец.
- Боже мой! - воскликнул он. - Не могу поверить! Неужели такое возможно?
- В чем дело? - насторожилась Лидия. - Вы уже поняли, что это может означать?
- Да вы хотя бы догадываетесь, что это такое? - спросил мистер Френсис, переводя взгляд с Лидии на Хью.
- Нет, - покачал головой Хью. - Именно поэтому мы и явились сюда.
- Это же древесный алфавит!
- Что? - Лидия взглянула на Хью, но тот недоуменно пожал плечами. - Древесный алфавит?
- Это гэльский алфавит, которым пользовались в Ирландии и Британии в очень давние времена, когда современного алфавита еще не существовало.
- Значит, им пользовались древние кельты, - сказал Хью.
- Ничего не понимаю! И что это может означать? - Лидия озадаченно покачала головой.
- Видите ли, мадам, каждое дерево отождествляется с какой-нибудь буквой. Ну, к примеру, буква «А» - это пихта, «Б» - орешник, а «В» - береза.
- А вы можете сказать нам, с какими именно буквами следует сопоставить перечисленные здесь деревья? - спросил старика Хью.
- Разумеется, - уверенно ответил Тербер Френсис. - Мне только надо отыскать свои записи. Давненько я не занимался переводом подобных текстов.
Тербер Френсис встал и медленно направился к стеллажам с книгами.
Хью вскочил, будто бы вместо ног у него были пружины, не дающие ему усидеть на месте.
- Мистер Френсис, вы сказали, что послание написано с помощью древесного алфавита. Означает ли это, что им могли пользоваться друиды?
- О да, конечно же! Друиды поклоняются деревьям, в особенности дубу. В их социальной иерархии было три сословия, - пояснил хозяин дома и с тяжким вздохом потянулся к самой верхней полке за пухлой папкой с бумагами. - Одни были бардами, которые сочиняли длинные аллегорические баллады, другие считались магами и предсказателями, и еще у них, конечно же, были верховные жрецы и судьи. Они не посвящали посторонних в тайны своих легенд и преданий, а если и записывали их, то делали это так, чтобы непосвященные не смогли проникнуть в суть их записей. Они использовали тайный язык, основанный на древесном алфавите. Вероятно, потому-то - из-за необычайной скрытности - о друидах известно крайне мало. Ах, ну наконец! Вот то, что я искал.
- А не доводилось ли вам когда-либо встречать в ваших исследованиях описание каких-либо символов, которые были бы характерны для друидов? Например, бабочки, мистер Френсис? - поинтересовалась Лидия.
- Бабочка у друидов? Боюсь, что нет, мадам. Но это очень явный и яркий символ трансформации. Бабочка начинает свою жизнь в виде гусеницы и потом проходит полное превращение через куколку в прекрасную бабочку. Впрочем, идея трансформации, или реинкарнации, является очень важной в мифологии кельтов. Один из их главных догматов заключается в следующем: души после смерти не исчезают и не гибнут, а просто переселяются из одного тела в другое. И происходит это через котел Керридвен - святой сосуд бессмертия.
- Как я понимаю, Керридвен - это языческая богиня?
Мистер Френсис опустил объемистую папку на небольшой столик и принялся рыться в бумагах.
- Она великая богиня, которая варит из трав в своем котле магический напиток знания и боли. Ее облик прекрасен! Это белокурая и голубоглазая мать мудрости. Но у нее есть и темная сторона. Иногда она предстает в облике кобылицы и являет собой темный дух ночи. В некоторых культурах она ассоциируется с богиней плодородия. Когда она являет миру свою темную сторону, тогда она становится богиней смерти.
Сердце Лидии забилось сильнее. Она взглянула на Хью, и обоих пронзила одна и та же мысль.
- Белокурая и голубоглазая? Как Софи и Мэй!
Хью нахмурился и нетерпеливо проговорил:
- О Боже, так вот в чем все дело! Теперь все сходится. Ну где же этот ваш алфавит, будь он неладен?
Мистера Френсиса, судя по всему, ничуть не волновало, что его гости проявляют столь явное нетерпение.
- А вот и он, - наконец-то воскликнул мистер Френсис.
Хью быстро пробежал глазами гэльский алфавит и принялся выписывать буквы, соответствующие названиям деревьев, которые были указаны в объявлении, помещенном в газете.
Ива - Ж, дрок - Е, бузина - Р, боярышник - Т, тис - В, тополь - О, орешник - П, бузина - Р, пихта - И, клен - Н, тополь - О, плющ - Ш, дрок - Е, клен - Н, пихта - И, дрок - Е.
- Жертвоприношение! И еще, похоже, указана дата - 30. Следовательно, на это время назначено некое ритуальное жертвоприношение.
Затем они расшифровали и ту записку, которую Реджи нашел в клубе «Бриллиантовый лес». «Помогите! Софи», - значилось в ней.
- О Боже! Это же от Софи! - воскликнула Лидия. - Она просит о помощи.
- Это невозможно, - покачал головой Хью. - Откуда ей известен древесный алфавит? Нет, тот, кто написал записку, хотел дать нам понять, что девушка находится в его полной власти и что ей грозит опасность. Скорее всего, автор записки рассчитывал на нашу ответную реакцию.
- Тревор Добсон, - выдохнула Лидия. - Этот ужасный человек!
Хью сложил записки и снова сунул их в карман сюртука.
- Спасибо, мистер Френсис. Вы нам необычайно помогли. Обещаю вам, что если я сумею распутать это дело, то в своей следующей книге я непременно упомяну вас.
- Благодарю вас, милорд. - Мистер Френсис был чрезвычайно польщен. - Это огромная честь для меня.
- Что будем делать теперь? - поинтересовалась Лидия у Хью.
- Мы обратимся в Скотленд-Ярд и добьемся, чтобы Добсона арестовали. Пока еще не стало слишком поздно. - Затем Хью повернулся к хозяину дома еще с одним волновавшим его вопросом: - Скажите, мистер Френсис, а не имеет ли омела какого-то особого значения в верованиях друидов?
- О да! Конечно же! - с энтузиазмом отозвался тот. - Да это едва ли не главный символ друидизма! У друидов не было ничего более священного, чем омела и дуб, то есть дерево, на котором она чаще всего паразитирует. Видите ли, друиды полагали, что омела обладает едва ли не магической силой. Они даже считали, что сама душа могучего дуба обитает в зеленых листьях омелы и в ее белых ягодах. Существовал обряд, при котором жрецы, отыскав омелу, особым образом срезали ее. Считалось, что на них при этом снисходила величайшая благодать и они становились обладателями огромной магической силы.
Хью молча кивнул. Было ясно, что Добсон подбросил ему ключи к разгадке тайны - забытую у мюзик-холла омелу, объявление в газете и записку, оставленную в покинутом клубе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80