А тут еще этот чертов шимпанзе висел у меня на ноге, и волосы Майкла намертво запутались в пряжке.
Короче, Норман ухватил Ласло за плечи и, короче, потянул. Короче, потянул, а потом, короче, оступился и повалился навзничь. И при этом заехал мне локтем в физиономию. Короче, я полетел спиной вперед в толпу, а на поясе у меня болталось лицо Майкла, вместе с его скальпом, как тот меховой кошель, который носят на юбке шотландские гвардейцы. А тело Ласло, короче, рухнуло на пол, как мешок, только все в кровище, а Шамп, короче, потерял голову и впал в неистовство.
Короче.
Это была первая неприятная сцена за вечер.
Предстояло многое объяснить, можете мне поверить.
Я предоставил Норману возможность сделать это.
Я выволок труп на крыльцо и стоял над ним, отмораживая себе яйца, по миллиону долларов каждое. Наконец ко мне присоединился Норман. Он был, что называется, вне себя.
– Ты полоумный ублюдок! – завопил он.
– Что?
– Ничего не хочешь мне сказать?
– Типа «спасибо, что выручил»?
– Нет! Не это! – Норман топнул ногой и едва не сломал себе лодыжку.
– Если ты насчет того, что я не закрыл пузырек с йодом…
– Опять не то. Я только что говорил по рации с охранниками у ворот.
– Ах, это! – облегченно проговорил я.
– Да, это. Ты приказал охране стрелять в каждого, кто попытается перелезть через стену. Так вот, они только что пристрелили Джеффри Арчера.
– Значит, Бог все-таки есть.
– Не смешно. Ты что, совсем спятил? Нельзя, чтобы убивали знаменитых людей. Это тебе не Франция.
– А?
– В общем, с Майклом все в порядке.
– Да ну?
– Разумеется. Его я могу отремонтировать. Он все равно сделан в основном из «Механо».
– Ну, предположим, – сказал я. – Предположим.
– Я приказал охране убрать оружие. А то еще пристрелят кого-нибудь, кто действительно что-то значит. Так что ты сделал с трупом?
– Закатил под вон тот черный фургон.
– Надо бы на него взглянуть.
– Зачем?
– Чтобы найти ключ к разгадке, вот зачем. Если Ласло застрелили из духовой трубки, у нас будет улика для суда. Когда из нее стреляешь, нужно взять стрелу в рот. Значит, на ней останутся следы слюны, и мы сможем получить анализ ДНК.
– Ну и?
– А потом останется только взять образцы ДНК у каждого из гостей, и мы сможем найти киллера.
Я взглянул на Нормана.
Он взглянул на меня.
– Ясно, – сказал он. – Ладно, забудем. Но все же давай посмотрим на иглу.
– На, посмотри, – сказал я. – Только осторожно, сам не уколись.
– Так ты уже посмотрел?!
– Еще как посмотрел. Видишь, что у нее на тупом конце?
Норман поднес иглу к глазам и внимательно осмотрел ее при свете из окна большого зала.
– Губная помада, – сказал он. – Бледно-зеленая помада.
– Зеленая. Цвета брюссельской капусты, – сказал я. – Косметическая линия «Смесь для женщин». Очень дорогая.
– Отлично, время действовать, – Норман отшвырнул иглу прочь, причем она едва не воткнулась мне в колено. – Все, что нам нужно сделать – найти женщину, у которой такая помада.
– Это все, что тебенужно сделать. Я туда пойду, только если со мной будет по меньшей мере шесть телохранителей.
– Не будь тряпкой. Если бы она хотела убить тебя, она бы с легкостью это сделала. Ей был нужен Ласло. Он тебе что-нибудь сказал перед смертью?
– Все те же старые бредни про то, что наша цивилизация погибнет через несколько часов, и что Тайное правительство мира захватит власть в ту минуту, когда выйдут из строя все компьютеры.
– Ну конечно, – сказал Норман. – Так и должно быть. Т.С. Давстон постоянно твердил про то, как за ним охотится тайная полиция. Похоже, он был прав. Разговор с этой дамой может оказаться очень содержательным.
– А она может оказаться очень неразговорчивой.
– Есть разные методы, – сказал Норман.
– А, ну да! Ты имеешь в виду, что она разговорится под пыткой. Отличная идея.
– Нет! Я совсем не это имею в виду.
– Тогда что?
Норман приосанился и разгладил лацканы своего пиджака.
– Предоставь это мужчине в павлиньем костюме, – сказал он.
Я последовал за мужчиной в павлиньем костюме обратно в зал.
– Смотри-ка, – сказал Норман. – Соси-мясцо.
– Стой, – сказал я. – Сам догадаюсь. Соси-мясцо? Не подсказывай. Есть! Соси-мясцо. Софи Марсо.
– Нет, – сказал Норман. – Это Кейт Мосс. Извини, просто вырвалось.
Норман воспрял ДУХом на пару делений, переключил свой павлиний костюм на поражение и, шатаясь, нырнул в толпу, рассыпая кругом «Ой», «Простите», «Осторожно», и «Извините, это была ваша нога?».
Я втянул ноздрями несколько полосок с головы случившегося поблизости гнома и решил, что должен приободриться и включиться в общее веселье, что бы там ни случилось. Если меня не было в списке целей боевых вылетов, я мог по крайней повеселиться. В конце концов, я же был хозяином этой вечеринки, значит, я и должен получать от нее удовольствие. Пусть Норман с этим разбирается.
Решено, будем веселиться.
И вот, с пригоршней снежка в ноздрях и разудалой ухмылкой на физиономии я вклинился в веселое сборище.
Я улыбнулся Каприс, оскалился в сторону парочки из «Спайс Герлз», тепло приветствовал Джоанну Ламли (вспомните про мой возраст), подмигнул Тому и Николь, нагло проигнорировал Хью и Лиз и перешагнул через одного из ведущих «Умелых ручек».
И столкнулся с Колином.
– Как вечеринка? – спросил я.
– Отменно, сынок, – ответил Колин и хлопнул меня по спине, вызвав тем самым смещение нескольких позвонков. – А ты? Сам-то веселишься?
– Еще как, – сказал я. – И точно знаю, что никто не сможет испортить мне эту вечеринку.
– Рад за тебя, – сказал Колин. – Последний раз я был на такой развеселой вечеринке аж в шестьдесят третьем. Кто-то взорвал хозяйскую собаку. Как мы смеялись.
– Прошу прощения, – сказал я. – Должен общаться с народом.
– Беги-беги, веселись, – сказал Колин.
На самом деле ни с каким народом я не общался. Я просто бездумно брел по залу, прислушиваясь к обрывкам разговоров.
Вы когда– нибудь замечали, что если так сделать, то все фразы, которые вы невольно подслушиваете, всегда начинаются со слов «так я, значит, говорю»?
– …так я, значит, говорю Вэлу Парнеллу: «Если меня не напишут перед жонглерами, я вообще не выйду.»
– …так я, значит, говорю ему: «Мне не нравится, как вы выглядите, молодой человек». А он мне: «А чем это у вас пахнут подмышки?». А я ему: «Да как вы смеете!». А он мне: «А, значит, это ноги».
– …так я, значит, говорю: «Я вам скажу, где предпочитает моя жена. У соседа, вот где!»
– …так я, значит, говорю в полиции, что на самом деле я и не знала, что меня изнасиловали, пока кассир в банке не отказался оплатить чек.
– …так я, значит, говорю: «Встретимся в новом ресторане, “Ближе к природе”. Ну, там еще лозунг висит: “Пообедай нагишом”.»
– …так я, значит, говорю: Плывут два сперматозоида, один другому:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69
Короче, Норман ухватил Ласло за плечи и, короче, потянул. Короче, потянул, а потом, короче, оступился и повалился навзничь. И при этом заехал мне локтем в физиономию. Короче, я полетел спиной вперед в толпу, а на поясе у меня болталось лицо Майкла, вместе с его скальпом, как тот меховой кошель, который носят на юбке шотландские гвардейцы. А тело Ласло, короче, рухнуло на пол, как мешок, только все в кровище, а Шамп, короче, потерял голову и впал в неистовство.
Короче.
Это была первая неприятная сцена за вечер.
Предстояло многое объяснить, можете мне поверить.
Я предоставил Норману возможность сделать это.
Я выволок труп на крыльцо и стоял над ним, отмораживая себе яйца, по миллиону долларов каждое. Наконец ко мне присоединился Норман. Он был, что называется, вне себя.
– Ты полоумный ублюдок! – завопил он.
– Что?
– Ничего не хочешь мне сказать?
– Типа «спасибо, что выручил»?
– Нет! Не это! – Норман топнул ногой и едва не сломал себе лодыжку.
– Если ты насчет того, что я не закрыл пузырек с йодом…
– Опять не то. Я только что говорил по рации с охранниками у ворот.
– Ах, это! – облегченно проговорил я.
– Да, это. Ты приказал охране стрелять в каждого, кто попытается перелезть через стену. Так вот, они только что пристрелили Джеффри Арчера.
– Значит, Бог все-таки есть.
– Не смешно. Ты что, совсем спятил? Нельзя, чтобы убивали знаменитых людей. Это тебе не Франция.
– А?
– В общем, с Майклом все в порядке.
– Да ну?
– Разумеется. Его я могу отремонтировать. Он все равно сделан в основном из «Механо».
– Ну, предположим, – сказал я. – Предположим.
– Я приказал охране убрать оружие. А то еще пристрелят кого-нибудь, кто действительно что-то значит. Так что ты сделал с трупом?
– Закатил под вон тот черный фургон.
– Надо бы на него взглянуть.
– Зачем?
– Чтобы найти ключ к разгадке, вот зачем. Если Ласло застрелили из духовой трубки, у нас будет улика для суда. Когда из нее стреляешь, нужно взять стрелу в рот. Значит, на ней останутся следы слюны, и мы сможем получить анализ ДНК.
– Ну и?
– А потом останется только взять образцы ДНК у каждого из гостей, и мы сможем найти киллера.
Я взглянул на Нормана.
Он взглянул на меня.
– Ясно, – сказал он. – Ладно, забудем. Но все же давай посмотрим на иглу.
– На, посмотри, – сказал я. – Только осторожно, сам не уколись.
– Так ты уже посмотрел?!
– Еще как посмотрел. Видишь, что у нее на тупом конце?
Норман поднес иглу к глазам и внимательно осмотрел ее при свете из окна большого зала.
– Губная помада, – сказал он. – Бледно-зеленая помада.
– Зеленая. Цвета брюссельской капусты, – сказал я. – Косметическая линия «Смесь для женщин». Очень дорогая.
– Отлично, время действовать, – Норман отшвырнул иглу прочь, причем она едва не воткнулась мне в колено. – Все, что нам нужно сделать – найти женщину, у которой такая помада.
– Это все, что тебенужно сделать. Я туда пойду, только если со мной будет по меньшей мере шесть телохранителей.
– Не будь тряпкой. Если бы она хотела убить тебя, она бы с легкостью это сделала. Ей был нужен Ласло. Он тебе что-нибудь сказал перед смертью?
– Все те же старые бредни про то, что наша цивилизация погибнет через несколько часов, и что Тайное правительство мира захватит власть в ту минуту, когда выйдут из строя все компьютеры.
– Ну конечно, – сказал Норман. – Так и должно быть. Т.С. Давстон постоянно твердил про то, как за ним охотится тайная полиция. Похоже, он был прав. Разговор с этой дамой может оказаться очень содержательным.
– А она может оказаться очень неразговорчивой.
– Есть разные методы, – сказал Норман.
– А, ну да! Ты имеешь в виду, что она разговорится под пыткой. Отличная идея.
– Нет! Я совсем не это имею в виду.
– Тогда что?
Норман приосанился и разгладил лацканы своего пиджака.
– Предоставь это мужчине в павлиньем костюме, – сказал он.
Я последовал за мужчиной в павлиньем костюме обратно в зал.
– Смотри-ка, – сказал Норман. – Соси-мясцо.
– Стой, – сказал я. – Сам догадаюсь. Соси-мясцо? Не подсказывай. Есть! Соси-мясцо. Софи Марсо.
– Нет, – сказал Норман. – Это Кейт Мосс. Извини, просто вырвалось.
Норман воспрял ДУХом на пару делений, переключил свой павлиний костюм на поражение и, шатаясь, нырнул в толпу, рассыпая кругом «Ой», «Простите», «Осторожно», и «Извините, это была ваша нога?».
Я втянул ноздрями несколько полосок с головы случившегося поблизости гнома и решил, что должен приободриться и включиться в общее веселье, что бы там ни случилось. Если меня не было в списке целей боевых вылетов, я мог по крайней повеселиться. В конце концов, я же был хозяином этой вечеринки, значит, я и должен получать от нее удовольствие. Пусть Норман с этим разбирается.
Решено, будем веселиться.
И вот, с пригоршней снежка в ноздрях и разудалой ухмылкой на физиономии я вклинился в веселое сборище.
Я улыбнулся Каприс, оскалился в сторону парочки из «Спайс Герлз», тепло приветствовал Джоанну Ламли (вспомните про мой возраст), подмигнул Тому и Николь, нагло проигнорировал Хью и Лиз и перешагнул через одного из ведущих «Умелых ручек».
И столкнулся с Колином.
– Как вечеринка? – спросил я.
– Отменно, сынок, – ответил Колин и хлопнул меня по спине, вызвав тем самым смещение нескольких позвонков. – А ты? Сам-то веселишься?
– Еще как, – сказал я. – И точно знаю, что никто не сможет испортить мне эту вечеринку.
– Рад за тебя, – сказал Колин. – Последний раз я был на такой развеселой вечеринке аж в шестьдесят третьем. Кто-то взорвал хозяйскую собаку. Как мы смеялись.
– Прошу прощения, – сказал я. – Должен общаться с народом.
– Беги-беги, веселись, – сказал Колин.
На самом деле ни с каким народом я не общался. Я просто бездумно брел по залу, прислушиваясь к обрывкам разговоров.
Вы когда– нибудь замечали, что если так сделать, то все фразы, которые вы невольно подслушиваете, всегда начинаются со слов «так я, значит, говорю»?
– …так я, значит, говорю Вэлу Парнеллу: «Если меня не напишут перед жонглерами, я вообще не выйду.»
– …так я, значит, говорю ему: «Мне не нравится, как вы выглядите, молодой человек». А он мне: «А чем это у вас пахнут подмышки?». А я ему: «Да как вы смеете!». А он мне: «А, значит, это ноги».
– …так я, значит, говорю: «Я вам скажу, где предпочитает моя жена. У соседа, вот где!»
– …так я, значит, говорю в полиции, что на самом деле я и не знала, что меня изнасиловали, пока кассир в банке не отказался оплатить чек.
– …так я, значит, говорю: «Встретимся в новом ресторане, “Ближе к природе”. Ну, там еще лозунг висит: “Пообедай нагишом”.»
– …так я, значит, говорю: Плывут два сперматозоида, один другому:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69