– Пройти за семь месяцев из Китая во Францию вокруг мыса Горн может только быстроходный фрегат, вот они и рискнули.
– Лоуренс, – сокрушенно промолвил сэр Эдвард, – я ввел вас в заблуждение и покорнейше прошу меня простить. Хотел бы сослаться на незнание, но и этого не могу. Я читал описания селестиалов, видел их на рисунках. Мне попросту в голову не пришло, что жабо и усики отрастают у них только с наступлением зрелости. По строению тела и крыльев они очень схожи с империалами.
– Прошу вас, не огорчайтесь так, сэр. Ни о какой вашей вине даже речи быть не может. Эта маленькая неточность вряд ли могла повредить его обучению, и свой талант он в любом случае проявил как нельзя более вовремя. – Лоуренс улыбнулся Отчаянному и погладил его стройную переднюю ногу, а дракон весло зафырчал, соглашаясь. – Стало быть, ты селестиал, голубчик, и если подумать, то удивляться тут нечему. Понятно теперь, почему Бонапарт пришел в такой раж, потеряв тебя.
– Думаю, он не скоро еще перестанет гневаться, – заметил сэр Эдвард. – Хуже того, он натравит на нас китайцев. Те весьма щекотливы во всем, что касается императорской фамилии, и будут, несомненно, сильно задеты, что их сокровище досталось простому британскому офицеру.
– Не вижу, как это может затрагивать их или Наполеона, – возмутился Отчаянный. – Из яйца я давно вышел, и мне все равно, император Лоуренс или нет. Наполеон вот император, а мы его победили и обратили в бегство. Не понимаю, что такого хорошего в этом титуле.
– Не волнуйся, голубчик, им не к чему будет придраться. Мы взяли тебя не с китайского судна, а с французского военного корабля. Китай сам решил отдать яйцо нашим врагам, и ты вполне законный военный трофей.
– Рад это слышать, – сказал сэр Эдвард, хотя сомнение еще звучало в его голосе. – Но они все-таки могут затеять ссору. Законы других государств их мало заботят и вовсе утрачивают значение, когда идут вразрез с их собственными понятиями. Вы не знаете, как они сейчас настроены по отношению к нам?
– Шум они, пожалуй, поднять могут, – призадумался Лоуренс. – Военного флота у них практически нет, зато драконы славятся по всему миру. Расскажу обо всем адмиралу Лентону – он понимает в политических разногласиях больше меня.
Над головой зашумели крылья, земля содрогнулась – это Максимус сел на свою лужайку неподалеку от них. За деревьями мелькала его красная с золотом шкура. Другие драконы тоже разлетались на отдых. Бал, видимо, подходил к концу, и Лоуренс видел по догорающим фонарям, что час уже поздний.
– Вы, должно быть, устали с дороги, – сказал он сэру Эдварду. – Своим рассказом, сэр, вы снова оказали мне великое одолжение. Могу ли я просить еще об одном – отобедать завтра со мной? Не хочу держать вас на холоде, но вопросов у меня, признаться, изрядное множество. Очень хочется узнать о селестиалах побольше.
– С большим удовольствием. – Сэр Эдвард поклонился им обоим. – Нет, благодарю, я и сам прекрасно найду дорогу, – сказал он, когда Лоуренс собрался его проводить. – Я вырос в Лондоне и мальчишкой часто сюда забегал. Это место, смею сказать, мне знакомо лучше, чем вам.
Они условились о встрече и простились до завтра.
Лоуренс предполагал остановиться на ночь в соседней гостинице, где сняла комнату Роланд, но ощутил вдруг нежелание расставаться с Отчаянным. Он отыскал на конюшне одеяла, которыми пользовалась наземная команда, и свил себе довольно пыльное гнездо в драконьих объятиях, приспособив вместо подушки парадный мундир. «Извинюсь утром, – решил он. – Роланд меня поймет».
– Лоуренс, а какой он, Китай? – спросил Отчаянный, укрывшись крыльями от зимнего холода.
– Я бывал только в Индии, голубчик, а там нет. Но думаю, это страна чудес. Китай – древнейшее государство мира, древнее Рима. И драконы там, конечно, самые лучшие, – с улыбкой добавил Лоуренс, зная, что Отчаянному это будет приятно.
– Ну что ж, мы ведь можем слетать туда, когда победим в этой войне. Я хотел бы познакомиться с другими селестиалами. А что до отправки меня Наполеону, так это вздор. Я никому не позволю нас разлучить.
– Я тоже не позволю, голубчик. – Лоуренс улыбался, хотя и понимал, что вмешательство Китая может сильно осложнить их судьбу. Разделяя в глубине души простые взгляды Отчаянного, он уснул под мерное драконье дыхание, так напоминавшее непрестанный шум моря.
ПРИЛОЖЕНИЕ
ИЗБРАННЫЕ МЕСТА ИЗ КНИГИ СЭРА ЭДВАРДА ХОУ
Сэр Эдвард ХОУ, член Королевского Общества
Заметки об отряде драконов в Европе с описани ем некоторых восточных пород
Издано в Лондоне Джоном Мюрреем, Элбмарл-стрит, 1796
По поводу измерения веса драконов
Предисловие автора
Предвижу недоверие читателя, когда он увидит помещенные ниже цифры – ведь приводимые мной величины расходятся с теми, что публиковались ранее. Даже десять тонн, принятые как средний вес взрослого медного регала, поражают наше воображение – что же сказать о полученной мной средней величине, которую я помещаю ближе к тридцати тоннам? А наиболее крупные экземпляры, как я утверждаю, могут весить и все пятьдесят!
В качестве объяснения отсылаю читателя к последнему труду г-на Кювье. В своем новейшем исследовании воздушных мешков, дающих дракону способность летать, г-н Кювье, в свою очередь, ссылается на м-ра Кэвендиша, выделившего компоненты газовой, легче воздуха, смеси, наполняющей эти мешки, и предлагает новую систему измерения веса. Она основана на измерении объема воздушных мешков и позволяет более точно соотнести вес драконов с весом крупных наземных животных, у которых упомянутый орган отсутствует.
Те, кто никогда не видел дракона воочию – особенно же дракона крупных пород, где вышеназванное расхождение наиболее заметно, – отнесутся к моим словам скептически. Но если вам, подобно мне, довелось наблюдать медного регала рядом с крупнейшим из индийских слонов, который сам весил около шести тонн, вы, надеюсь, согласитесь с преимуществами новой системы. Ведь смешно полагать, будто дракон, способный съесть такого слона за один присест, весит всего в полтора раза больше.
Сэр Эдвард Хоу. Декабрь 1795 г.
Глава V
Драконы Британских островов.– Породы, распространенные повсеместно.– Континентальные породы.– Влияние современной диеты на габариты дракона.– Родословная медного регала.– Ядовитые разновидности,
…следует также вспомнить, что желтые жнецы, зачастую незаслуженно презираемые, распространены столь широко именно благодаря своим ценным свойствам. Они выносливы, неприхотливы в пище, стойко переносят жару и холод. По характеру, как правило, это добрые создания. Почти во всех британских родословных отмечено их присутствие. Эти драконы занимают прочное место в ряду средневесов, хотя между собой, что свойственно именно этой породе, разнятся от десяти тонн до наблюдаемых в последнее время семнадцати.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72
– Лоуренс, – сокрушенно промолвил сэр Эдвард, – я ввел вас в заблуждение и покорнейше прошу меня простить. Хотел бы сослаться на незнание, но и этого не могу. Я читал описания селестиалов, видел их на рисунках. Мне попросту в голову не пришло, что жабо и усики отрастают у них только с наступлением зрелости. По строению тела и крыльев они очень схожи с империалами.
– Прошу вас, не огорчайтесь так, сэр. Ни о какой вашей вине даже речи быть не может. Эта маленькая неточность вряд ли могла повредить его обучению, и свой талант он в любом случае проявил как нельзя более вовремя. – Лоуренс улыбнулся Отчаянному и погладил его стройную переднюю ногу, а дракон весло зафырчал, соглашаясь. – Стало быть, ты селестиал, голубчик, и если подумать, то удивляться тут нечему. Понятно теперь, почему Бонапарт пришел в такой раж, потеряв тебя.
– Думаю, он не скоро еще перестанет гневаться, – заметил сэр Эдвард. – Хуже того, он натравит на нас китайцев. Те весьма щекотливы во всем, что касается императорской фамилии, и будут, несомненно, сильно задеты, что их сокровище досталось простому британскому офицеру.
– Не вижу, как это может затрагивать их или Наполеона, – возмутился Отчаянный. – Из яйца я давно вышел, и мне все равно, император Лоуренс или нет. Наполеон вот император, а мы его победили и обратили в бегство. Не понимаю, что такого хорошего в этом титуле.
– Не волнуйся, голубчик, им не к чему будет придраться. Мы взяли тебя не с китайского судна, а с французского военного корабля. Китай сам решил отдать яйцо нашим врагам, и ты вполне законный военный трофей.
– Рад это слышать, – сказал сэр Эдвард, хотя сомнение еще звучало в его голосе. – Но они все-таки могут затеять ссору. Законы других государств их мало заботят и вовсе утрачивают значение, когда идут вразрез с их собственными понятиями. Вы не знаете, как они сейчас настроены по отношению к нам?
– Шум они, пожалуй, поднять могут, – призадумался Лоуренс. – Военного флота у них практически нет, зато драконы славятся по всему миру. Расскажу обо всем адмиралу Лентону – он понимает в политических разногласиях больше меня.
Над головой зашумели крылья, земля содрогнулась – это Максимус сел на свою лужайку неподалеку от них. За деревьями мелькала его красная с золотом шкура. Другие драконы тоже разлетались на отдых. Бал, видимо, подходил к концу, и Лоуренс видел по догорающим фонарям, что час уже поздний.
– Вы, должно быть, устали с дороги, – сказал он сэру Эдварду. – Своим рассказом, сэр, вы снова оказали мне великое одолжение. Могу ли я просить еще об одном – отобедать завтра со мной? Не хочу держать вас на холоде, но вопросов у меня, признаться, изрядное множество. Очень хочется узнать о селестиалах побольше.
– С большим удовольствием. – Сэр Эдвард поклонился им обоим. – Нет, благодарю, я и сам прекрасно найду дорогу, – сказал он, когда Лоуренс собрался его проводить. – Я вырос в Лондоне и мальчишкой часто сюда забегал. Это место, смею сказать, мне знакомо лучше, чем вам.
Они условились о встрече и простились до завтра.
Лоуренс предполагал остановиться на ночь в соседней гостинице, где сняла комнату Роланд, но ощутил вдруг нежелание расставаться с Отчаянным. Он отыскал на конюшне одеяла, которыми пользовалась наземная команда, и свил себе довольно пыльное гнездо в драконьих объятиях, приспособив вместо подушки парадный мундир. «Извинюсь утром, – решил он. – Роланд меня поймет».
– Лоуренс, а какой он, Китай? – спросил Отчаянный, укрывшись крыльями от зимнего холода.
– Я бывал только в Индии, голубчик, а там нет. Но думаю, это страна чудес. Китай – древнейшее государство мира, древнее Рима. И драконы там, конечно, самые лучшие, – с улыбкой добавил Лоуренс, зная, что Отчаянному это будет приятно.
– Ну что ж, мы ведь можем слетать туда, когда победим в этой войне. Я хотел бы познакомиться с другими селестиалами. А что до отправки меня Наполеону, так это вздор. Я никому не позволю нас разлучить.
– Я тоже не позволю, голубчик. – Лоуренс улыбался, хотя и понимал, что вмешательство Китая может сильно осложнить их судьбу. Разделяя в глубине души простые взгляды Отчаянного, он уснул под мерное драконье дыхание, так напоминавшее непрестанный шум моря.
ПРИЛОЖЕНИЕ
ИЗБРАННЫЕ МЕСТА ИЗ КНИГИ СЭРА ЭДВАРДА ХОУ
Сэр Эдвард ХОУ, член Королевского Общества
Заметки об отряде драконов в Европе с описани ем некоторых восточных пород
Издано в Лондоне Джоном Мюрреем, Элбмарл-стрит, 1796
По поводу измерения веса драконов
Предисловие автора
Предвижу недоверие читателя, когда он увидит помещенные ниже цифры – ведь приводимые мной величины расходятся с теми, что публиковались ранее. Даже десять тонн, принятые как средний вес взрослого медного регала, поражают наше воображение – что же сказать о полученной мной средней величине, которую я помещаю ближе к тридцати тоннам? А наиболее крупные экземпляры, как я утверждаю, могут весить и все пятьдесят!
В качестве объяснения отсылаю читателя к последнему труду г-на Кювье. В своем новейшем исследовании воздушных мешков, дающих дракону способность летать, г-н Кювье, в свою очередь, ссылается на м-ра Кэвендиша, выделившего компоненты газовой, легче воздуха, смеси, наполняющей эти мешки, и предлагает новую систему измерения веса. Она основана на измерении объема воздушных мешков и позволяет более точно соотнести вес драконов с весом крупных наземных животных, у которых упомянутый орган отсутствует.
Те, кто никогда не видел дракона воочию – особенно же дракона крупных пород, где вышеназванное расхождение наиболее заметно, – отнесутся к моим словам скептически. Но если вам, подобно мне, довелось наблюдать медного регала рядом с крупнейшим из индийских слонов, который сам весил около шести тонн, вы, надеюсь, согласитесь с преимуществами новой системы. Ведь смешно полагать, будто дракон, способный съесть такого слона за один присест, весит всего в полтора раза больше.
Сэр Эдвард Хоу. Декабрь 1795 г.
Глава V
Драконы Британских островов.– Породы, распространенные повсеместно.– Континентальные породы.– Влияние современной диеты на габариты дракона.– Родословная медного регала.– Ядовитые разновидности,
…следует также вспомнить, что желтые жнецы, зачастую незаслуженно презираемые, распространены столь широко именно благодаря своим ценным свойствам. Они выносливы, неприхотливы в пище, стойко переносят жару и холод. По характеру, как правило, это добрые создания. Почти во всех британских родословных отмечено их присутствие. Эти драконы занимают прочное место в ряду средневесов, хотя между собой, что свойственно именно этой породе, разнятся от десяти тонн до наблюдаемых в последнее время семнадцати.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72